Capítulo 60 — El viejo general y el Séptimo Joven Señor

De pronto llegó el grito de un halcón; Shen Mu alzó la vista y vio un águila dorada que volaba justo por encima de sus cabezas.

Entonces cayó en la cuenta: »¡Las imágenes de los espejos de bronce son lo que ven esas águilas doradas! ¿Qué clase de arte es este, capaz de convertir lo que ven las águilas en imágenes dentro del espejo.

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?

Ah, claro: ¡esos pintores están dibujando el mapa geográfico del río Yongjiang! « Sueltan las águilas doradas, las águilas suben a las alturas, observan la geografía de los alrededores del Yongjiang y la reflejan en los espejos de bronce, y los pintores dibujan esos montes, ríos y corrientes. Así, navegando desde el curso bajo hacia el alto, podrían trazar por completo la topografía del río Yongjiang.

»¿Quiénes son esta gente? ¿Por qué dibujan un mapa geográfico del Yongjiang? ¿Qué piensan hacer con ese mapa?

« Shen Mu parpadeó, algo confundido.

En ese momento, un soldado de la nave llegó a paso rápido bajo el baldaquino, hincó una rodilla en tierra y, con los puños juntos, dijo: »¡General Shen, hay alguien espiando desde la orilla!

« El joven general bajo el baldaquino arqueó las cejas y volvió la cabeza hacia donde estaba Shen Mu. A Shen Mu le dio un vuelco el corazón: cuando la mirada de aquel general se posó sobre él, fue como si dos rayos de luz deslumbrante lo atravesaran, y ante sus ojos todo se volvió blanco como la nieve: ¡no veía nada!

La Zorra de Nieve y el simio Xuanliao también lanzaron exclamaciones y se taparon los ojos a toda prisa; solo el elefante dragón, absorto en masticar agujas de pino, no notó nada extraño. »No son más que unos aldeanos vulgares de la orilla del río. « El general Shen cerró los ojos y se entregó a una falsa siesta: »Ni siquiera resisten mi mirada; no son una amenaza, no hace falta ocuparse de ellos.

« »¡Sí, general! « El soldado titubeó un instante y dijo: »General, hace siete meses, por orden imperial, usted confiscó los bienes de Yan Zheng, ministro de Ritos; Yan Zheng gozaba de una reputación inmaculada en la corte y entre el pueblo, y a menudo hablaba en favor de las sectas pequeñas; él mismo procedía de la secta de la Espada Huaqing y ocupaba una posición altísima en la corte y en el país.

Usted confiscó sus bienes y lo arrojó a las mazmorras imperiales; el emperador ordenó su decapitación, y también usted fue el encargado de vigilar la ejecución.

Me temo que este viaje no será tranquilo; los partidarios de Yan Zheng bien podrían atacarnos por el camino. « El general Shen soltó una risa fría: »Quien ordenó la confiscación fue el emperador; quien ordenó la decapitación de Yan Zheng fue también el emperador.

¿Qué tengo yo que ver en ello?

Yan Zheng, ansioso de fama y renombre, llegó al extremo de presentar una acusación ante el trono: dijo que el Maestro Imperial Jingping pretendía rebelarse y exigió al emperador que lo ejecutara de inmediato. ¡Qué desfachatez! Por un mendrugo de reputación inmaculada se atrevió a sembrar discordia entre el emperador y el Maestro Imperial Jingping, a conspirar con fines siniestros; su muerte no es castigo bastante. Si no lo matamos a él, ¿a quién? « Se frotó las sienes y suspiró: »El emperador me ordenó confiscar sus bienes y vigilar su ejecución precisamente porque soy discípulo del Maestro Imperial Jingping, porque el propio Maestro Imperial Jingping me elevó con sus manos.

Que yo hiciera la confiscación y vigilase la ejecución también era un mensaje para la corte y el pueblo: que el favor del emperador hacia el Maestro Imperial Jingping está en su apogeo, para que esos ministros traidores y aduladores se quitaran la idea de la cabeza. Lástima que haya quienes no ven la situación política, no comprenden la voluntad superior y se buscan solos su perdición. « El soldado dijo: »Pero, esta vez, me temo que habrá gente ansiosa de fama y renombre que venga a emboscarnos. . .

« El general Shen hizo un gesto con la mano y dijo con calma: »Precisamente quiero hacer salir a los partidarios de Yan Zheng para aprovechar la ocasión y liquidarlos a todos de una vez, a esos ministros rebeldes y malvados. « Se puso en pie, caminó hasta la proa y contempló el caudaloso río que descendía arrastrando témpanos, los montes y los riscos de ambas orillas, y dijo con serenidad: »El Maestro Imperial Jingping me ordenó entrar en el Yermo y trazar el mapa geográfico del Yongjiang por el bien del Estado y del altar de la patria: para incorporar el Yermo, en el futuro, al territorio de nuestra dinastía. Y estos ministros rebeldes no solo no comprenden la buena intención del Maestro Imperial Jingping, sino que además pretenden matarme y sembrar el caos en el Estado de Jingping. ¿Acaso su muerte no es castigo bastante? « En ese momento, un joven señor salió de la cabina de la nave.

No era gordo; solo el rostro mostraba cierta redondez infantil, con un punto rojo entre las cejas, y en la mano llevaba un abanico plegable.

Sonriendo, dijo: »¡Que gente como esta cargue aún con el nombre de honestos y de leales servidores de la patria! Es para reír y llorar a la vez.

¡Ojalá esos leales y honestos se murieran todos! « El general Shen se volvió a toda prisa y lo saludó con una reverencia: »Séptimo Joven Señor. « El Séptimo Joven Señor alzó la vista hacia la montaña; las sombras de Shen Mu y del simio demoníaco Xuanliao se proyectaban desde lo alto y cubrían justamente la nave de torres en su avance. »General Shen, he oído que los nativos del Yermo son todos gentes abandonadas por los dioses. ¿Es cierta esa frase?

«, preguntó el Séptimo Joven Señor.