Capítulo 2484 — Espérame

—Esto… la cosa fue así… —el discípulo de rango amarillo, ante tantos cultivadores que habían presenciado el suceso, no se atrevió a soltar mentiras y no tuvo más remedio que decir la verdad; de lo contrario, llamar blanco a lo negro tan descaradamente habría hecho preguntarse a todos qué credibilidad le quedaba a la Asociación de Comercio de Cultivadores.

Había que tener en cuenta que, si bien la Asociación de Comercio de Cultivadores ganaba dinero en parte con las invitaciones, la mayor porción de sus beneficios provenía de las subastas de mercancías; y el motivo por el que las subastas eran tan apreciadas por tanta gente era precisamente la imparcialidad y la justicia de la Asociación, que no vendía mercancía falsa y gozaba de una reputación intachable.

De no ser así, ¿a quién iban a venderle sus piezas de subasta? Cierto era que aquellos dos discípulos, mientras hacían guardia en la puerta, exigían sobornos a los cultivadores que entraban, pero el anciano de rango celestial, en su calidad de maestro suyo, hacía la vista gorda y toleraba tácitamente aquella situación.

En realidad, también se debía a que semejante práctica nunca había causado problemas ni desórdenes: los cultivadores ansiosos por entrar en el mercado de los artífices no tenían más remedio que aceptarla, ¿pues quién había capaz de rebelarse como Wei Zhao? Por lo general, todos temían la fuerza de los guardias y no querían renunciar a la oportunidad de comerciar en el mercado, así que se tragaban su indignación.

Y en cuanto a los cultivadores de alto rango, los dos guardias tampoco osaban hostigarlos a su antojo; por eso siempre habían reinado la paz y la armonía. ¡Quién iba a imaginar que el Wei Zhao de aquel día era un hueso duro de roer, que tras el altercado había atacado directamente y matado a los dos guardias! ¡Bien se podía decir que se habían topado con una piedra demasiado dura!

El anciano de rango celestial, vicepresidente, escuchaba al discípulo de rango amarillo con el rostro sumamente sombrío. En realidad, ya antes había considerado la posibilidad de que aquellos dos guardias hubieran provocado deliberadamente a Wei Zhao al no conseguir el soborno y que este, irritado, los hubiera matado; pero no estaba del todo seguro, pues en su recuerdo sus dos discípulos guardias sabían muy bien hasta dónde llegar y por lo general elegían como víctimas a cultivadores de rango amarillo y de rango misterioso; incluso con los cultivadores por encima del rango misterioso avanzado rara vez buscaban problemas, y mucho menos con un experto de rango terrestre, y menos aún con uno en la cima del rango terrestre medio: eso era ya del todo improbable.

Por eso antes se había aferrado a una esperanza: pensaba que sus dos discípulos guardias no podían ser tan necios. Si de verdad el conflicto hubiera obedecido a otro motivo, aunque sus discípulos hubieran atacado primero, al fin y al cabo era Wei Zhao quien había matado, y él habría tenido excusa para vengarse; pero ahora estaba claro que de verdad habían sido ellos quienes, al no conseguir el soborno de Wei Zhao, lo habían empujado a actuar sin remedio.

Aunque el vicepresidente ya odiaba a Wei Zhao en su fuero interno, ante tanta gente no podía hacerle nada; solo le quedaba esperar a que terminara la feria comercial de cultivadores y buscar entonces la ocasión de actuar.

—Así que eso era, entonces he juzgado mal a este hermano menor —dijo el vicepresidente de rango celestial, mirando a Wei Zhao con semblante afable, y asintió—: Le pido disculpas. En nombre de la Asociación de Comercio de Cultivadores, le pido perdón a usted, hermano menor; este problema se debe a la falta de rigor en la gestión de nuestra Asociación. En cuanto a estos dos discípulos, aunque usted no hubiera intervenido, si hubiéramos esclarecido el asunto, también habríamos purgado nuestra propia casa.

—Así es mucho mejor —asintió Wei Zhao, mostrando en apariencia un gran respeto, aunque por dentro maldecía para sus adentros: este viejo sabía muy bien hacerse el bueno; en su corazón, ¡cuánto no odiaría ya a este Wei Zhao!

—Bien, puesto que el asunto está resuelto, le ruego que entre, hermano menor —dijo el vicepresidente de rango celestial, que no tenía más remedio que dejar de lado por el momento su rencor—. Sin embargo, si vuelve a ocurrir algo semejante, espero que no actúe usted por su cuenta; basta con que nos lo denuncie a nosotros, los de la Asociación, y no dejaremos pasar a estos parásitos y escorias entre nuestros discípulos. Al fin y al cabo, este es nuestro territorio; fuera del mercado no lo perseguiremos, pero dentro del mercado, le ruego que respete nuestras normas.

—De acuerdo, de acuerdo —sonrió Wei Zhao con frialdad. ¿Que te denuncie a vosotros? ¿Y dónde os encuentro yo? Si no fuera porque ese discípulo de rango amarillo os dio la alarma para que salierais, ¿acaso habría podido yo entrar a buscaros? Si no hubiera tomado como blanco a vuestros dos discípulos, no me habría quedado más remedio que marcharme con el rabo entre las piernas.

—¡Tú te encargas desde ahora de la tarea que ellos hacían antes: revisar las invitaciones de quienes entran! —ordenó el vicepresidente de rango celestial al discípulo de rango amarillo de antes.

—Sí, vicepresidente —respondió solícito y con cautela el discípulo de rango amarillo.

El vicepresidente de rango celestial asintió y se dio la vuelta para marcharse; los dos discípulos del Salón de Ejecución de la Ley se llevaron rápidamente a los dos guardias tendidos en el suelo, cuyo estado entre la vida y la muerte era incierto, y entraron en el mercado de los artífices.

Wei Zhao, Han Xiaopo y Yang Qiqi entraron a continuación en el mercado de los artífices, mientras quienes los rodeaban se apartaban presurosos y se mantenían bien lejos, no fuera que irritaran a Wei Zhao y, a la menor palabra, volviera a atacar y matar.

Han Xiaopo miraba a Wei Zhao con cierta admiración y pensaba para sus adentros: el jefe es realmente extraordinario; incluso el vicepresidente, con la fuerza de la cima del rango celestial inicial, ha venido, y aun así se ha marchado sin decir palabra y con el rabo entre las piernas. El jefe no solo tiene una destreza formidable, sino también un ingenio sin par.

Terminado el asunto, Han Xiaopo reflexionó con detenimiento y comprendió la razón por la que Wei Zhao se mostraba tan seguro: en aquel mercado de cultivadores, la gente de la Asociación de Comercio de Cultivadores no osaba romper las apariencias en público, pues no les asistía la razón; si las rompieran y se empeñaran en enfrentarse a Wei Zhao, no harían sino ofrecer un espectáculo a los demás cultivadores y helarles el corazón. ¿Quién iba a confiar en lo sucesivo en la Asociación de Comercio de Cultivadores? Por eso el vicepresidente de rango celestial, por más que se sintiera humillado, no tenía otra salida que sacrificar a los suyos en aras de la justicia.

En el ánimo de Yang Qiqi, en cambio, todo era inquietud: Wei Zhao era tan temible, un verdadero violento que, a la menor discrepancia, atacaba y arrebataba la vida ajena. Si de verdad ella se llevaba el cristal azul, ¿la mataría a ella?

Por eso Yang Qiqi flaqueaba un poco; al fin y al cabo, la fuerza de aquel hombre era demasiado alta y ella no era rival para él en absoluto, y además Wei Zhao podía enfrentarse a enemigos de rango superior, lo que hacía que Yang Qiqi lo sintiera aún más inalcanzable.

Sin embargo, Yang Qiqi pensó en la enfermedad de Xiao Jiu; pensó que si esta vez no conseguía llevar de vuelta aquel tesoro de la naturaleza, la dolencia de Xiao Jiu empeoraría sin remedio y quizá incluso corriera peligro su vida. Así que no le quedó más remedio que apretar los dientes y aguantar.