Capítulo 124 — El mensajero

La segunda señora la tomó del brazo y la llevó ante la segunda anciana: «Allí solo quedan en casa dos muchachas que aún no han cumplido los quince años; en un asunto así, será mejor que la anciana señora tome una decisión.»

La abuela nunca había sido una auténtica persona de autoridad.

Al oírlo, la segunda anciana rio con desprecio: «¡Así que los Dou nos dedicábamos a criar hijas para la familia Wang! Si quiere volver, que lo haga; ¡que se vuelva con su madre!»

Eran palabras muy duras.

La segunda señora se apresuró a mediar: «La culpa no es sino de que en la casa no haya quien lleve las riendas. El séptimo tío, hasta hoy, no tiene a nadie que herede el patrimonio; a mi juicio, lo mejor sería buscar para el séptimo tío una muchacha de familia intachable que vaya a servirlo, y hacer que esa Wang regrese a encargarse del gobierno doméstico.»

«También es una idea», reflexionó la segunda anciana.

La segunda señora se apresuró a añadir: «A mi parecer, esa persona tendría que buscarse entre los parientes, para conocer bien sus antecedentes y poder visitarse con facilidad.»

La segunda anciana asintió con la cabeza.

La segunda señora se puso a discutir con la segunda gran señora sobre qué hija de qué familia sería la más adecuada, y su actitud daba la impresión de que venía preparada de antemano.

La tercera señora, sentada a un lado, tomaba el té sin decir palabra.

En los últimos años, al ayudarle a Shouyuan a administrar los bienes, su situación había ido mejorando poco a poco. No eran pocos los que miraban con envidia. El séptimo tío no tenía hijos; aunque se hubiera repartido la mitad con Shouyuan, lo que quedaba seguía siendo un vasto patrimonio. Y además, al casarse Shouyuan ya no habría necesidad de preparar dote, y Dou Ming, a lo sumo, le daría un poco más siguiendo la costumbre de la casa común; no era de extrañar que alguien codiciara aquello.

Mientras las dos hablaban animadamente, la nana Liu entró con el semblante sombrío: «Gran señora, la cuarta señorita del ala oeste ha enviado a alguien con un mensaje. Dicen que el marqués de Jining ha fallecido.»

«¡Ah!» Las tres mujeres de la habitación se quedaron atónitas; la segunda señora fue la primera en reaccionar y se ofreció: «Shouyuan es una nuera que aún no ha entrado en la casa; en buena lógica habría que enviarle ofrendas fúnebres. Pero ella es una muchacha, ¿cómo va a entender de estas cosas? Iré a echarle una mano.»

Un entusiasmo sin precedentes.

La segunda gran señora, considerando que todo esto había sido antes asunto de la tercera señora, no lo pensó mucho y dijo: «Ve tú junto con la mujer del tercero.»

La tercera señora pensó que, yendo también la tercera señora, con una más la segunda señora no sospecharía nada. Dijo asimismo: «Yo también iré a echar un vistazo.»

«¡De acuerdo!», dijo la segunda gran señora. «La casa del marqués de Jining solo tiene a Wei Fan como hijo. En cuanto el viejo marqués falte, él tendrá que hacerse cargo de la casa y los asuntos. Al faltar en la mansión quien dirija la intendencia, la familia Wei enviará sin duda a alguien a tratar la fecha de la boda; llamad al tercero, que esto tendrá que resolverlo él.»

Las dos asintieron al unísono, enviaron a alguien a buscar a Dou Heng, se fueron a cambiar de ropa y, llamando a la tercera señora, marcharon juntas al ala oeste.

Junto con la noticia de la muerte del marqués de Jining llegó también una carta de Chen Yanzhou.

Ya había llegado sano y salvo a la capital en compañía de Song Yan. Song Yan era el heredero del ducado de Yingzhen; su residencia estaba en el ala oeste de la mansión ducal, tres crujías y cinco patios, y al salir se topaba con la puerta lateral del ducado, que daba al callejón Jianzi; al sur del callejón Jianzi estaba el callejón del ducado de Yingzhen, y al norte, el callejón Fuxue, llamado así por albergar la escuela prefectural de Shuntian; pasado el callejón Fuxue se llegaba a la avenida Andingmen, con un acceso sumamente cómodo. Lo habían instalado en una pequeña vivienda de tres crujías con un retranqueo en el ángulo noreste del jardín de la residencia de Song Yan, y Xuan Ying había destinado a dos criados para atender su vida diaria. En sus ratos libres charlaba a menudo con los dos criados y supo que la familia Song no era próspera en descendencia: el duque de Yingguo, Song Cen, era hijo único; un primo hermano de su padre, Song Maochun, y dos primos segundos, Song Fengchun y Song Tongchun, todos dentro del quinto grado de luto, y de ellos Fengchun era hermano de un mismo abuelo. Song Cen y Song Maochun solo tenían dos hijos cada uno; Song Fengchun, un hijo y una hija; Song Tongchun, un solo hijo. Quizá por ser el primogénito legítimo, Song Yan había sido desde su nacimiento muy del agrado de su abuela —hija de Lu Zongyuan, antiguo gobernador de Guangdong y Guangxi—, quien, pasando por encima de su propio hijo, había entregado toda su dote a su nieto Song Yan: este poseía en Guangdong trece casas de comercio y más de diez mil mou de tierras fértiles... Por último, le contaba con rodeos que, días atrás, tras la súplica de la duquesa de Yingguo en palacio en favor del duque de Dingguo, Lu Fuli, segundo hijo del actual comisionado de transmisión de documentos Lu Zongyuan, había presentado un memorial para reivindicar la inocencia del duque de Dingguo.

A Dou Yan le brotó la cólera como un fuego creciente; dio un golpe seco con la carta sobre la mesa del despacho.

¡Al fin y al cabo, su voz era poca cosa!

Que el duque de Dingguo hubiera muerto no era lo grave; lo grave era qué sería de aquellos piratas japoneses tras su muerte, qué sería del pueblo de Fujian. Song Yan tenía poder, influencia y riquezas; si llegaba a ajustar cuentas con ella, ¿qué haría?

Por eso, cuando los Wei propusieron que se casara en el plazo de cien días, no pudo menos que reprenderlos: «La familia Dou no es una casa caída en desgracia; no hay razón para tomar a una muchacha de la propia familia y dorar con ella el escudo de otra.»

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Hermanas, hermanos: la consulta de materiales me llevó mucho tiempo. No digo más; primero repongo la actualización del 19 de marzo, que las de estos dos días andarán algo desordenadas... o(n_n)o~

PD: ¡pido votos rosas!

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