Capítulo 41 — Estremecer al tigre

Dou Xin asintió con una risita.

Dou Huaiying hizo una reverencia a la señora Ji: «Shouyuan queda al cuidado de la sexta cuñada; os ruego que la atendáis con esmero».

La señora Ji se apresuró a devolverle el saludo: «El séptimo cuñado es demasiado amable. Shouyuan es dócil y sensata; todos la queremos mucho».

Dou Huaiying se despidió con una sonrisa.

Dou Heng salió a acompañarlo.

Dou Huaiying lo detuvo: «Mañana todos hemos de madrugar; no hace falta tanta cortesía».

Dou Heng era hombre de carácter franco. Sonriendo, agitó la mano hacia Dou Huaiying: «Entonces, hasta mañana».

Quedó de pie junto a la señora Ji, viendo alejarse a Dou Huaiying.

Bajo la brisa clara y la luna brillante, las frondosas ramas se mecían; la silueta de Dou Huaiying se alejaba solitaria y desolada.

Dou Yan volvió la cabeza y, con pasitos menudos, se metió corriendo en la estancia interior… La señora Gao estaba de pie en el escalón del ala este del patio Qixia; el denso y cálido perfume de las flores de jazmín de invierno le golpeaba el rostro, y desde la sala principal llegaba, tenue, la risita melosa de la señora Pang. Era como si una punta de aguja le perforara el corazón: algo sencillamente insoportable.

De pronto se sintió nerviosa e inquieta, y no pudo menos de echarse a andar de un lado a otro por el patio.

¿Cómo había ido a parar a ser cuñada de la señora Pang?

Había visto a gente sin vergüenza, pero nunca a nadie tan desvergonzado; la señora Pang le había arrebatado hasta su propia dignidad.

Se decía que desde niña había obrado siempre con rectitud y justicia. En cualquier circunstancia se había mantenido íntegra y sin temor; ¿cómo había llegado a verse así, mirándose la punta de los zapatos al caminar…?

Hecha un basilisco, la señora Gao se detuvo ante el corredor lateral.

Poco importaba lo que pensara Wang Zhibing: ella, desde luego, a la mañana siguiente temprano volvería a Nanwa y luego llevaría a su hijo a la capital a visitar a su padre, y no se volvería a meter en aquel cenagal.

Wang Zhibing podía permitirse perder el decoro; ¡ella no!

Una vez tomada la decisión, se sintió algo mejor, y entonces vio una sombra negra que torcía el camino desde el bosquecillo contiguo.

Se llevó un buen susto. Al mirar con atención, era su marido, Wang Zhibing.

Caminaba con la cabeza baja, dando traspiés, con el aire de un hombre que ha perdido el alma.

¿Qué le habría dicho el viejo señor de los Dou?

La señora Gao cavilaba en ello, y recordó que el día anterior había aconsejado a Wang Zhibing que no se alojaran en casa de los Dou, que cualquier lugar servía para pasar una noche. Wang Zhibing no la escuchó, y al desayuno de aquella mañana las criadas de los Dou los miraron como a parientes pobres llegados a arrimarse a la sopa; ella se tragó el sofocón en el pecho hasta bien entrada la tarde, cuando por fin fue desvaneciéndose. Por eso la señora Gao no quería hacerle caso a su marido.

Dio media vuelta y regresó a la habitación lateral.

Wang Zhibing, contemplando la luz amarillenta que se filtraba por la puerta entreabierta, no pudo sino sonreír con amargura.

Bien sabía él que alojarse allí no tenía ni pies ni cabeza, pero si no se quedaba, sin nadie que contuviera a la señora Pang, ¿quién sabía qué vilezas sería aún capaz de cometer?

No sabía quién habría sido el casamentero de aquel enlace; más que concertar un matrimonio para su familia, era como si la estuvieran arruinando.

Y para colmo, su hermano menor era débil e incapaz, dominado por completo por la esposa; y él, como hermano mayor, ¿cómo iba a pasar por encima del hermano para reprender a la cuñada?

Con la cabeza a punto de estallarle de dolor, Wang Zhibing entró en la habitación.

La señora Gao no le dirigió palabra alguna a Wang Zhibing; en silencio, le preparó agua para lavarse.

Wang Zhibing sabía que los asuntos de su familia habían hecho sufrir a su mujer, y lo sentía sobremanera. Tirándole de la manga, le dijo con aire misterioso: «¿Sabes para qué me ha llamado el señor Dou?».

La señora Gao, con desgana, preguntó: «¿Para qué?».

«El señor Dou me ha preguntado si deseo que padre sea un ministro virtuoso cuyo nombre pase a la historia, o un ministro rectificador que no dure más que una flor de un día».

La señora Gao se quedó atónita: «¿Qué te ha dicho el viejo señor de los Dou?».

«Cosas que no sabíamos». Wang Zhibing vaciló un instante y le contó a su mujer la muerte de Zhao Guqiu.

La señora Gao, con el rostro blanco como la nieve, se oprimió el pecho; las comisuras de sus labios temblaban y solo tras un buen rato, con voz trémula y vacilante, dijo: «¿Se ha-habrán equivocado?». Mas de pronto recordó que en una ocasión su suegra había dicho que una familia antigua casaba a su hija y que, no teniendo dinero para el regalo de boda, prefería no ir. Fue ella quien entonces empeñó una de sus horquillas de oro para que Wang Shuying pudiera asistir al banquete... En su fuero interno ya lo creía a medias, y las lágrimas, sin poder contenerse, le caían a chorros: «¿Qué pecado hemos cometido para merecer esto?».

«Yo tampoco me lo esperaba», dijo Wang Zhibing, también con los ojos enrojecidos. «El viejo señor Dou ha dicho que, de no ser por la admiración que siente por el carácter de padre, jamás habría dejado entrar a Yingxue por la puerta. Al principio solo creía atender a la hija de un viejo conocido, pero nunca imaginó que surgiría semejante desgracia. Lo que Yingxue piensa, el viejo señor Dou lo sabe muy bien; pero también ha dicho que, ocurrido lo de la señora Zhao, la familia Zhao no aceptará de ningún modo que Yingxue sea elevada a esposa legítima. Tú también lo sabes: sin el consentimiento por escrito de los Zhao, aunque los Dou reconozcan a Yingxue, de nada servirá...».

No sabía por qué, pero al oír aquellas palabras surgió de pronto en la mente de la señora Gao la frase «desviar el agua del mal hacia el este».

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Todos ustedes me han pedido en los comentarios una lista completa de personajes. Como el esquema argumental contiene detalles de la trama, y la lista de personajes avanza al mismo ritmo que dicho esquema, es necesario deslindarla de él. Por ahora la he confeccionado siguiendo el formato de «La sirena del cielo»; échenle un vistazo primero y, cuando aparezcan nuevos personajes, la iré actualizando. Si aun así no se entiende bien, podemos discutir cómo modificar el formato; las correcciones de todos serán bienvenidas... En el capítulo veintiocho, «Año Nuevo», he cambiado la edad de Dou Yan. Según el esquema original, había escrito demasiado sobre Dou Quanshi y recorté a varios personajes, de ahí que surgiera semejante error; aprovecho para hacer aquí mi autocrítica.

Por último, sobre las formas de tratamiento. Al principio, como la tercera rama familiar no poseía título honorífico, cada cual se llamaba a su manera; pensaba unificar todos los tratamientos en la segunda parte, pero ahora resulta que así hay todavía más confusión, y como la empresa es demasiado vasta y temo que el sistema se me cuelgue de tanto cambiarlo, he añadido a la generación «Chang» de los Dou sus respectivos nombres para distinguirlos. Por ejemplo, a Dou Huanchang se le llama «el noveno señor Huan». ¿Qué les parece?

Algunos pequeños errores se van corrigiendo poco a poco.

※RQ