Capítulo 540 — La tecnología se extiende hacia adelante

Los seres humanos no son máquinas, después de todo; formar y acumular un contingente numeroso y sistemático de obreros técnicos requiere tiempo.

—Vamos poco a poco; tampoco es realista popularizar este dispositivo entre toda la población de inmediato... —Gao Yang suspiró y aceptó la realidad—. Por ahora, fabriquémoslo en el laboratorio y montemos los dispositivos necesarios para que los use un equipo de proyecto. En cuanto a la cantidad concreta, decididla vosotros según la situación real.

—Para que los use un equipo de proyecto... —Kamael intuyó algo en las palabras de Gao Song—. ¿Acaso pretende... llevar a cabo proyectos experimentales dentro de la red mental de los Durmientes?

—¿No te parece estupendo? —Gao Yang alzó una ceja—. Una tecnología tan buena, por supuesto que hay que usarla en la investigación; sería un desperdicio emplearla para soñar despierto, ¿no?

Kamael se quedó un instante perplejo y luego se inclinó, con un tono de voz que denotaba una sonrisa: —...Estoy profundamente de acuerdo.

—Entonces ya va siendo hora de ponerle un nombre a este dispositivo de conexión —dijo Gao Yan, asintiendo y señalando el sillón blanco plateado, o más bien la cabina, sobre la plataforma—. ¿Tenéis alguna sugerencia?

Piyun y Jenny intercambiaron una mirada con los demás —salvo Kamael, cuya mirada era difícil de interpretar— y luego, casi al unísono, miraron a Gao Yang.

—Consideramos que debería ser usted quien le pusiera el nombre —dijo Jenny con una sonrisa, con respeto y seriedad—. Aunque es el fruto de nuestra creación, todas las tecnologías relacionadas las ha reunido usted por diversas vías, y la mayor parte de la inspiración del proyecto también proviene de usted; nadie más indicado que usted para darle nombre.

Aunque Gao Yang tenía ganas de decir que el honor de la tecnología debía atribuirse sobre todo a sus inventores, tras pensarlo bien, parecía que la mayor parte de la tecnología de aquel dispositivo de conexión era producto de los fieles del Sueño Eterno, así que no se excusó demasiado, sino que, mirando aquel sillón blanco plateado, se sumió en una breve reflexión.

Un poco de humor retorcido le afloró sin darse cuenta en el corazón.

De todos modos, el estilo de aquel trasto tampoco era nada normal.

—Cabina neural de inmersión —dijo Gao Dai, proponiendo el nombre que, en su opinión, mejor se ajustaba al estilo de aquel objeto—. La llamaremos cabina neural de inmersión, o cabina de inmersión para abreviar. ¿Qué os parece?

—Cabina neural de inmersión... —Kamael repitió aquella expresión recién acuñada; aunque le parecía bastante extraña al leerla, aquellas pocas palabras describían con precisión todas las características del dispositivo de conexión, y no pudo evitar asentir—. Es un buen nombre.

Gao Yang y Ámbar abandonaron el Instituto de Tecnología Mágica, y con ellos se marchó también Piyun, que se disponía a volver a descansar.

En las calles de la ciudad de Xuanyao, el bullicio y la vitalidad seguían siendo extraordinarios.

«Aquella es una ciudad espléndida», dijo Pi Yun de pronto, sin motivo aparente, mientras caminaban por la calle, «de verdad, demasiado hermosa».

«¿La ciudad del Núcleo Fantasmal?», Gao Yang se detuvo y miró al hombrecillo, «ten cuidado: quienes la visitan por primera vez suelen sumirse en ella con facilidad».

«Yo no lo haré», Pi Yun parpadeó y sonrió, «esa ciudad es ciertamente bella, podría decirse incluso perfecta, pero precisamente porque es demasiado perfecta no me atrae: su perfección llega a darme un poco de miedo».

Gao Yang negó con la cabeza y reanudó la marcha: «Un mundo demasiado perfecto hace pensar inevitablemente en el paraíso de la leyenda, ese al que solo se llega tras la muerte: entrar vivo en una ciudad así resulta, en efecto, inquietante».

Pi Yun, picado por la curiosidad, preguntó: «Usted tiene experiencia: ¿existe de verdad un paraíso perfecto después de morir?».

«… Solo era una forma de hablar».

Pasaron junto a la «Avenida de la Amatista», en el borde del distrito de los magos, donde se agolpaba la gente ante la puerta de una tienda recién inaugurada.

Gao Yang alzó la vista y vio colgado sobre la entrada el letrero de «Proyecto bajo supervisión del Salón de Asuntos Civiles»; en el escaparate contiguo, alineados con esmero, brillaban bajo el sol unos dispositivos de gran tamaño con aspecto de brazaletes o guanteletes metálicos.

Gao Yun murmuró: «Así que la primera tienda minorista de terminales mágicos abierta al pueblo llano ya está en prueba…».

Como uno de los primeros frutos de la tecnología mágica de Cecil, el terminal mágico no era nada especialmente sofisticado; y en tanto plataforma compatible capaz de cambiar módulos centrales, había albergado desde el principio un enorme potencial para uso civil: podía montarse con hechizos letales y servir de arma, o equiparse con placas rúnicas auxiliares y convertirse en una herramienta práctica. Para Gao Yang, que nunca había dejado de anhelar llevar el poder extraordinario a todo el pueblo, su popularización civil era algo inevitable.

Ya el año anterior, Rebecca y los demás habían logrado fabricar, a partir de los terminales mágicos de los soldados, terminales de ingeniería con funciones de soldadura, corte y tracción, que distribuyeron entre técnicos mágicos y personal de obras; y tras un tiempo de recopilar datos y perfeccionar el diseño, la versión civil del terminal mágico —más manejable, más segura y más barata— apareció por fin ante los ojos del común de la gente.

Estos terminales mágicos tenían menor potencia, pero seguían sirviendo para lanzar los trucos más básicos y varios hechizos protectores de poder reducido; el hombre corriente podía usarlos como herramienta y, en despoblado, para defenderse. Era, sin duda, un objeto muy práctico.

No obstante, tras observar un rato frente a la tienda, Gao You comprobó que, pese a la mucha gente reunida, eran muy pocos los ciudadanos que de verdad gastaban dinero en comprar un terminal mágico.

«Es normal: la magia sigue siendo algo ‹sublime› para la mayoría, y aunque la fuerza mágica los rodee por doquier, muchos ni siquiera han pensado que algún día ‹lanzarán hechizos› con sus propias manos», dijo Pi Yun al lado, «y, francamente, aunque decenas de monedas de plata no parezcan mucho, para muchos es una suma considerable; la gente común, acostumbrada a la frugalidad, no se gasta de golpe tanto dinero en algo desconocido solo porque sea novedoso y curioso».

Era un fenómeno inevitable en el proceso de difundir la tecnología mágica.

Gao Yang miró la tienda abarrotada a lo lejos, meditó un instante y, volviéndose hacia Ámbar, dijo: «Haz que tus agentes orienten un poco a la gente».

Ámbar lo aceptó sin más: «Vale».

Al oír que Ámbar accedía con tanta prontitud, Gao Yang se sorprendió: «¿Por qué esta vez aceptas tan a la ligera?».

«Hacer de anzuelo ha sido el oficio de muchos de esos bribones», Ámbar agitó la mano, «¿‹orientar un poco›? Eso es ser anzuelo y nada más…».

Gao Yang: «… Entendido así, no te falta razón».

Los tres echaron una última mirada a la tienda de terminales mágicos de uso civil y, justo antes de darse la vuelta para marcharse, Pi Yun dijo de pronto: «En realidad, la tecnología de las cuerdas nerviosas no solo sirve para establecer conexiones cerebro-máquina y permitir que la gente entre en la red mental; tiene otra posible aplicación».

Gao Yang alzó el tono: «¿Ah, sí?».

«Usted se esfuerza por que la gente común domine también el poder de la magia: el terminal mágico puede resolver la mitad del problema, y las cuerdas nerviosas… quizá puedan resolverle la otra mitad».