Kapitel 76 — Ein Heer wie Tiger und Wölfe

Shen Mu blickte in die Ferne, wo allmählich Staub aufstieg, wie ein Nebel, der hundert Meilen Land bedeckte und auf sie zukroch, und sagte leise: »Ich auch.

«

Im Nebel bahnten Tausende gewaltiger Bestien den Weg, Leiber wie Berge, lange Stoßzähne, über und über mit Knochenpanzer bedeckt, schwere Lasten tragend, und doch nicht langsam in ihren Bewegungen; beim Gehen schlugen die Knochenpanzer mit klirrendem Getöse aneinander. Hinter den Bestien folgte ein Heer, das kein Ende nahm, von mörderischer Strenge erfüllt, die Banner wehten; in der Mitte des Heeres rollten Streitwagen um Streitwagen dahin, und in der Luft schwebten Turmschiff um Turmschiff. Auch die Turmschiffe waren voller Krieger, und im Kern eines jeden Turmschiffs hantierten ein Dutzend Elixiermeister fieberhaft und brauten Elixiere, während Knaben unablässig die fertigen Wunderelixiere in den großen Schmelzofen im Herzen des Schiffes warfen.

Kaum waren die Elixiere in den Ofen geworfen, verwandelten sie sich in wilde Zauberkraft, die aus dem Ofen in die beiden Skulpturen von Blasebalgbestien am Heck des Turmschiffs strömte; aus den Mäulern der Blasebalgbestien schoss ein wilder Luftstrom, der die Schiffe emporhob und vorwärts trieb. Das große Heer des Jingping-Reiches kam von der Grenze heran – und dies war nur die Vorhut; dahinter sammelten sich an der Grenze noch weit mächtigere Truppen! Dort wehte das Banner des kaiserlichen Lehrers von Jingping.

Shen Mu sah das immer näher kommende Heer Jingpings, und sein Herz wurde schwer; jeder einzelne Soldat dort war ein Kampfmeister, ein durch Morden und Krieg gegangener Kampfmeister – ein Heer wie Tiger und Wölfe, genau das war diese Streitmacht! Angesichts eines solchen Heeres schien selbst die so unerschütterlich wirkende Karmesindrachenstadt nur ein winziges Fleckchen Land, das im Handumdrehen durchbrochen werden konnte!

»Jingping-Reich .

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«, Shen Mu unterdrückte den Schreck in seinem Herzen und sagte es leise.

Der Dorfvorsteher hatte einst gesagt, das Jingping-Reich sei eine Sekte, die sich als Staat verkleide.

In Shen Mus Augen war ein Staat in der Tat mächtiger als eine Sekte, besaß mehr Zusammenhalt, mehr Kraft der Vereinigung, mehr Sprengkraft! Wenn eine Sekte zu einem Staat wurde, mit straffer Organisation, mit einem vollständigen Beamtensystem, mit Privatschulen zur Erziehung der nächsten Generation – wie mächtig musste das sein?

Staat zu werden, das war die letzte Entwicklungsstufe einer Sekte! Im Palast des Stadtherrn stand Zhu Laolao, in Fu Yundis Haut gehüllt, die Hände auf dem Rücken verschränkt; hinter ihr erschien der Himmelsgott der acht Erscheinungen, ganz die Großspurigkeit und Tyrannenart des Stadtherrn Fu Yundi von der Karmesindrachenstadt, und sie dachte: »Der kaiserliche Lehrer von Jingping ist endlich gekommen .

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. «

Und vor dem Spielhaus stand der blinde Greis, auf seinen Stab gestützt, und lauschte mit geneigtem Kopf dem immer näheren Marschtritt.

Am Gemüsemarkt schärfte ein Schlachter, dem nur der Oberkörper geblieben war, mit scharfem Zischen sein Messer; in der Schreibstube der Nachbarstraße zog im Hof ein tauber Greis mit eisernen Ohren seinen Pinsel und malte.

Der Pinsel war gut drei Meter lang, und der taube Greis malte wie von Sinnen, wie im Wahn; plötzlich riss er den Pinsel empor, und siehe, ein fertiges Gemälde von Gewitterwolken, mehrere Klafter im Geviert, schoss zum Himmel empor und flog in die Höhe. Dieses Bild drang in den Himmel ein und verblasste allmählich; im selben Augenblick zogen sich dichte Gewitterwolken zusammen, und krachend, krachend fuhren unzählige Blitze und Donnerkeile aus der Luft herab.