Kapitel 73 — Der Anschlag in der Blumenstraße

Diese Nacht in der Drachenstadt war dazu bestimmt, ohrenbetäubend laut zu werden.

»Jemand verfolgt mich.«

Kaum hatte Shen Mu das Stadtherrenanwesen verlassen, bemerkte er, dass er verfolgt wurde; die Transzendenten des Stadtherrenanwesens machten nicht die geringste Anstalt, sich zu verbergen – vermutlich hielten sie es schlicht für unnötig, vor einem kleinen Kampfkünstler wie Shen Mu ihre Spuren zu verbergen, und verfolgten ihn kurzerhand ganz offen.

Gerade zog in der Drachenstadt ein Festwagenumzug durch die Straßen. Die Kaufleute der Stadt hatten Festwagen gezimmert, mehrere Zhang hoch, in Form gewaltiger fremdartiger Bestien, dazu allerlei Gestalten von Göttern und Dämonen, und auf den Wagen tanzten Tänzerinnen in anmutigem Reigen. Die Tänzerinnen waren bunt und prächtig herausgeputzt, und ihre Gewänder glichen ganz den Steinstatuen in den einzelnen Dörfern; als Shen Mu die Blumenstraße entlangging, war ihm, als betrete er eine Welt, in der Götter und Dämonen wild durcheinander tanzten.

Auf der Blumenstraße herrschte ein Lärmen und Toben, ohrenbetäubend, überall Menschen, Mensch an Mensch, Mensch neben Mensch; zu beiden Seiten der Straße hingen nicht nur Laternen, sondern standen auch hohe steinerne Säulen, auf deren Häuptern steinerne Schalen ruhten, gefüllt mit Feueröl, das lodernd brannte.

Es gab auch Stelzenläufer, deren Stelzen gut zehn Zhang hoch waren, sodass sie mit einem Schritt sechs, sieben Zhang weit ausschritten; die Stelzenläufer hielten in der einen Hand eine Fackel, in der anderen einen Kürbis mit Feueröl, sogen einen Schluck Feueröl ein und spien es gegen die Fackel, dass lange Feuerschlangen von mehreren Zhang hervorschossen.

Hier war es laut und prächtig, und doch lag gerade darin eine wilde, barbarische Ödnis.

Shen Mu ging durch die Menge, als es plötzlich am Himmel über alle Maßen grell aufleuchtete; der Himmel war, ohne dass er es bemerkt hatte, mit feinen Fäden überspannt, die sich kreuz und quer durchdrangen; ein jeder dieser feinen Fäden schwoll jäh an und verwandelte sich in gewaltige silberne Drachen, die über der Blumenstraße dahinzogen, hierhin und dorthin, mit ungeheurer Geschwindigkeit.

Wenn die silbernen Drachen dahinzogen, konnte man sehen, dass sie in Wahrheit aus unzähligen Schriftzeichen bestanden, und während sie sich bewegten, gaben sie einen überaus mächtigen magischen Klang von sich, dunkel, geheimnisvoll, schwer zu verstehen.

Peng, peng.

Heftige Erschütterungen drangen herüber, begleitet von einem Licht, das gen Himmel schoss; dieses Licht traf auf die Finsternis über der Drachenstadt und wurde von der Finsternis sogleich verschluckt, ohne die geringste Welle zu schlagen; selbst als eine furchterregende Schockwelle auf die Finsternis traf, war es, als versinke ein Lehmochse im Meer und verliere sich spurlos.

Die Menge unten wurde noch lauter, ein einziger Jubel; ahnte doch niemand, dass über ihren Häuptern kein Feuerwerk tobte, sondern dass furchtbare Starke miteinander rangen. Zum Glück schlugen die Schockwellen gen Himmel in die Finsternis, sonst hätte das Volk darunter weiß Gott wie viele Tote und Verletzte zu beklagen gehabt.

Die silbernen Drachen durchkreuzten die Lüfte, und im jähen Verbergen und Hervortreten des Lichts erschienen einige furchtbare Gestalten, wie Götter und Dämonen – das waren der Stadtherr der Drachenstadt, Fu Yundi, der Schwarze Erhabene, die Frau mit dem gelben Gesicht und andere, die einander in der Luft bekämpften.

Shen Mu schlängelte sich rasch durch die Menge; dies war kein Ort der Ruhe. Zwar schlugen die Schockwellen aus dem Kampf der Starken allesamt gen Himmel, doch was, wenn eine davon nach unten fuhr?

Dann musste das Blut in Strömen fließen, unzählige Menschen mussten zu Leichen werden!

Über der Drachenstadt ertönten unablässig donnernde Schläge, die in rasender Geschwindigkeit dahinrollten, bald im Osten der Stadt, bald im Westen, hin und her wie der Blitz.

Hinter ihm folgten die Transzendenten des Stadtherrenanwesens seiner Spur, und selbst als Shen Mu sich in der Menge hierhin und dorthin wand, vermochte er sie nicht abzuschütteln.

»Was mir heute Nacht widerfährt, ist wahrhaft seltsam. Doch ich habe Unheil angerichtet, ich konnte die Mordlust nicht bezähmen und habe den Sohn des Stadtherrn getötet. Ich muss unverzüglich Großmutter und den blinden Großvater benachrichtigen, damit wir schnell von hier fortkommen!«

Shen Mu wollte gerade seine Schritte beschleunigen, als plötzlich hinter ihm ein Drachenbrüllen erklang; ein Transzendenter, um dessen Leib sich ein blauer Drache wand, stürzte auf ihn zu, noch sechs, sieben Zhang von Shen Mu entfernt, da sah er schon, wie der blaue Drache durch die Menge fuhr und im Begriff war, sich auf ihn zu stürzen!

Shen Mu wollte gerade ausweichen, als im selben Augenblick von einem Haus am Straßenrand eine weiße Seidenbinde herniederglitt, den Hals jenes Transzendenten umschlang, ihn aus der Menge emporhob und in eine Kammer im Obergeschoss zog.

Einige junge Frauen stürzten herbei, verborgene Messer in den Ärmeln, und stießen sie dem Transzendenten in die Brust.

Shen Mu blickte auf, und es waren eben jene jungen Fräulein, die ihn bei seinem Einzug in die Stadt hatten heraufkommen lassen, um sich zu vergnügen.

Er ging weiter vorwärts und durchquerte eine Gasse; in der Gasse stand ein Transzendenter mit einem Bambushut, und als er ihn vorbeigehen sah, erzitterte dessen Leib, und eine ungeheure Woge erhob sich aus dem Nichts in der Gasse; die Woge glich einer riesigen Schlange, die ihr Maul aufriss, um Shen Mu zu verschlingen; in der Woge verbargen sich Silberfische, wohl Yuan-Soldaten.

Doch just in diesem Augenblick befand sich neben der Gasse eine Schmiede, und der Schmied in der Schmiede war ein Riese von einem Zhang sechs, sieben Größe, der gerade an einer langen Klinge aus Bengang-Stahl arbeitete; der Griff maß einen Zhang fünf, die Klinge einen Zhang sechs; der Riese packte die lange Klinge, und mit einem Zischen stieß er sie durch die Wand in die Gasse, durchbohrte dem Transzendenten mit dem Bambushut die Brust und nagelte ihn an der Wand fest.

Darauf zog der Riesen-Schmied die Klinge zurück, wischte das Blut ab und arbeitete weiter, während die Flammen im Ofen lodernd brannten.

Shen Mu war wie betäubt, ging aber weiter; auf der Blumenstraße lärmten Gongs und Trommeln, und auf den Häusern zu beiden Seiten sprangen Gestalten hurtig wie im Fluge dahin – Transzendente des Stadtherrenanwesens, die sich mit großer Geschwindigkeit Shen Mu näherten.

Einer von ihnen sprang herab, doch noch ehe er den Boden berührte, streckte in einem Käfig unten der Schlangenbeschwörer jäh den Kopf empor, der Schlangenkopf wurde unermesslich groß, riss das Maul auf und verschlang den vom Himmel fallenden Transzendenten, schrumpfte dann wieder zusammen und kehrte in den Käfig zurück.

Einige andere Transzendente landeten, zogen durch die Menge; einer kam an einer Weinschenke vorbei, deren Gehilfe gerade vergnügt dem Festwagenumzug der Blumenstraße zusah; jäh griff der Gehilfe nach einem großen Weinkrug und stülpte ihn dem Transzendenten ohne Umschweife über den Kopf; der Transzendente fiel in den Krug, und sogleich schmolzen Fleisch und Knochen dahin, und er verwandelte sich in einen Krug Wein.

Der Weinschenkengehilfe stellte den Krug zurück und versiegelte seinen Mund.

Von den übrigen Transzendenten des Stadtherrenanwesens begegnete mancher einem Betrunkenen in der Menge und wurde von diesem mit einem einzigen Feuerstrahl ins Gesicht verbrannt, bis nichts als Asche blieb; mancher begegnete einem Meuchelmörder und wurde in der Menge die Kehle durchgeschnitten; mancher wurde von einer Frau im Festwagen hineingezogen und ließ fortan kein Lebenszeichen mehr vernehmen.

Shen Mu ging seinen Weg und sah all dies, und sein Herz war voller Zweifel und Unruhe; die Transzendenten, die das Stadtherrenanwesen aussandte, um ihn zu töten, waren nicht wenige, doch allesamt starben sie lautlos in der Menge.