Kapitel 52 — Auf den rechten Preis warten
Der Hirte der Ödnis Seite 2 von 2
Im täglichen Umgang mit dir fürchtete ich, er würde sich völlig in dir verfangen und den Verstand verlieren.
Er hat sich in dir verfangen, wie ich es befürchtet hatte, und sogar seine alte Gemahlin verstoßen, mit der ihn mehrere hundert Jahre Ehe verbanden, nur um dich zur neuen Gemahlin zu nehmen.
« Großmutter Zhu rieb die wenigen verbliebenen Zahnstummel in ihrem Mund und kicherte: »Wenn du wusstest, dass er sich in mich verlieben würde, warum ließest du ihn mich dann zur Schülerin annehmen? Patriarch, du hättest mich selbst zur Schülerin annehmen sollen! Wäre ich deine Schülerin geworden, so hätte sich all das Spätere nie ereignet!
« »Ich fürchtete, im täglichen Umgang mit dir in deinen Bann zu geraten.
« Der junge Patriarch lächelte bitter: »Als ich dich zum ersten Mal erblickte, warst du erst dreizehn, und dennoch schlug mein Herz plötzlich heftig. Damals wusste ich: Dich zur Schülerin anzunehmen, darf ich nicht.
Ich bin alt; ich möchte meinen wohlerworbenen Ruhm eines langen Lebens nicht in deinen Händen zunichte werden lassen. Ein Lehrmeister, der seine Schülerin liebt – man würde mich verlachen. « Er seufzte: »Es gibt nur wenige, die dein wahres Antlitz erblickt haben, ohne sich in dich zu verlieben; je länger der Umgang, desto tiefer die Verzauberung. « Großmutter Zhu mahlte weiter mit den Zähnen und sprach mit halbem Lächeln: »Wenn dem so ist, warum lässt du mich dann Ordensmeisterin werden?
Fürchtest du nicht, dass ich den Heiligen Orden zerstöre? « Der junge Patriarch sagte: »Du bist die beste Wahl. Auch ich halte dich für eine Unheilschöne, die Männern zum Verhängnis wird; würdest du Ordensmeisterin, so würde unser Heiliger Orden wohl in hellem Aufruhr versinken und nimmermehr zur Ruhe kommen.
Doch in diesen vierzig Jahren sind wir im Lande umhergezogen und haben so manche hochbegabten Jünglinge und Mädchen gefunden – keiner reicht an dich heran; um das Amt des Ordensmeisters zu bekleiden, fehlt ihnen allemal noch ein letztes Quäntchen.
« Er seufzte niedergeschlagen: »Hat man erst das Beste gesehen, will einem all das andere Gute, das man danach sieht, für immer um einen Hauch zu wenig sein. « »Ich werde nicht zurückkehren. « Großmutter Zhu sagte lächelnd: »Doch ich kann euch einen Ordensmeister zurückgeben, und die den Orden schützende heilige Schrift, das Dayu-Youmo-Sutra, lege ich obendrein dazu. « Eine leichte Regung ging über des jungen Patriarchen Miene: »Du willst uns einen Ordensmeister zurückgeben?
Wie ist das zu verstehen? « Im Dorf der Verborgenen Krüppel verfolgten Shen Mu, der Dorfvorsteher und Meister Dan mit unverwandten Blicken jede Bewegung von Großmutter Zhu und dem Patriarchen des Dämonenordens.
Dass die beiden so angeregt miteinander plauderten, lachten und scherzten, versetzte alle in nicht geringes Erstaunen. Großmutter Zhu sprach und sprach mit dem Patriarchen des Dämonenordens, dann wandte sie sich dem Dorf zu; auch der Patriarch schaute herüber, ließ ein Lächeln sehen und sagte seitlich zu ihr gewandt irgendetwas.
Nach einer Weile trippelte Großmutter Zhu auf ihren kleinen Füßen ins Dorf zurück und lächelte: »Man ist sich einig geworden. « »Einig geworden? « Die Gesichter der Leute wurden seltsam. Der hinkende Alte, zutiefst zweifelnd, fragte mit strahlendem Lächeln: »Wann geht der Kampf los?
« »Es gibt keinen Kampf. « Großmutter Zhu blinzelte: »Doch sie werden eine Zeitlang hier wohnen und in ein paar Tagen wieder ziehen.
« Den Leuten wurde bange ums Herz.
Der Orden der Finsteren Dämonen kündigte an, erst in ein paar Tagen zu gehen – was führten sie nur im Schilde? Großmutter Zhu lächelte: »Alter Ma, Shen-Er sagt, seine Urkraft des Tyrannenleibs habe die Wesensart des Azurdrachen angenommen; versuch einmal, ob er sich gebessert hat.
« »Die Urkraft des Tyrannenleibs kann die Urkraft des Azurdrachen nachahmen?
« Meister Huo war höchst erstaunt: »Shen-Er, komm herüber und miss dich mit mir! « Shen Mu eilte hastig hinüber. Meister Dan sah den beiden beim Kräftemessen zu, schob sich an Großmutter Zhus Seite und fragte mit leiser Stimme: »Großmutter, hast du Shen-Er verkauft?
« Großmutter Zhu blinzelte und erwiderte mit ernster Miene: »Wie kommst du darauf? Wie käme ich dazu, Shen-Er zu verraten?
« »Für wie viel hast du ihn verkauft?
« Der hinkende Alte drängte sich heran und fragte neugierig.
»Zum jungen Ordensmeister des Dämonenordens.
« Großmutter Zhu wurde mutlos und seufzte: »Vorerst nur dem Namen nach.
Obendrein schenke ich ihnen die den Orden schützende magische Schrift, das Dayu-Youmo-Sutra.
Ist er erwachsen, schauen wir, wie er sich anlässt.
Gedeiht er erfreulich, so wird er offiziell Heiliger Ordensmeister. Wie gefällt euch dieser Preis?
« Des hinkenden Alten Augen leuchteten auf, sein Atem wurde schnell: »So etwas Gutes ist möglich?
Großmutter, warum hast du dich nicht längst an mich gewandt?
Verkauf mich!
« Des hinkenden Alten Miene wurde erdfahl: »Muss Shen-Er, um junger Ordensmeister zu werden, etwa auch einen Gang ins Nachbardorf antreten? « Großmutter Zhu seufzte hilflos: »Die wollen die Ware erst begutachten.
Ohne Besichtigung – wie könnten sie es wagen, ihm unbesorgt das Amt des jungen Ordensmeisters des Ordens der Finsteren Dämonen anzuvertrauen?
«