Kapitel 1543 — Das Zwei-Jahres-Versprechen

»Himmelsstufenkonferenz!«, sagte die Herrin des Eispalasts. »Hast du vielleicht schon einmal davon gehört?« – »Himmelsstufenkonferenz?« Weizhao war einen Moment lang verdutzt und schüttelte den Kopf. Von einer Himmelsstufenkonferenz hatte er tatsächlich noch nie gehört; von einer Clanversammlung allerdings schon.

»Ganz recht, die Himmelsstufenkonferenz!«, sagte die Herrin des Eispalasts. »Wie der Name schon sagt, ist die Himmelsstufenkonferenz eine Versammlung, die von allen Meistern der Himmelsstufe gemeinsam abgehalten wird, und der Eispalast ist eine der vier führenden Sekten, die diese Konferenz leiten.«

»Und was hat das mit dem Erben zu tun? An der Himmelsstufenkonferenz kann doch jeder teilnehmen, der die Himmelsstufe erreicht hat, oder nicht?«, entgegnete Weizhao.

»Keineswegs! Das gilt für die übrigen Sekten und Clans, nicht für die führenden Häuser!«, sagte die Herrin des Eispalasts mit einem Kopfschütteln. »Es heißt, es gebe eine Wolkenstufeninsel, und auf der Wolkenstufeninsel könne man das Dao des Himmels ergründen und die Himmelsstufe durchbrechen! Doch der Schlüssel zur Öffnung der Wolkenstufeninsel liegt bei den Erben der vier führenden Sekten! Nur die Erben dieser vier führenden Sekten vermögen das Tor zur Wolkenstufeninsel zu öffnen!«

»Oh? Du willst damit sagen, Feng Xiaoxiao soll euch helfen, diese Wolkenstufeninsel zu öffnen?«, fragte Weizhao mit gerunzelter Stirn.

»Genau so ist es.«, sagte die Herrin des Eispalasts mit einem Nicken. »Eigentlich ist dies ein Geheimnis; selbst Meister der Himmelsstufe aus anderen Sekten dürfen nichts davon wissen, nur die vier führenden Sekten kennen es! Da du aber Xiaoxiaos Freund bist und danach fragst, will ich es dir nicht verheimlichen.«

»Wie soll die Wolkenstufeninsel geöffnet werden? Ist es gefährlich?«, fragte Weizhao mit gerunzelter Stirn.

»Wahrscheinlich nicht!«, sagte die Herrin des Eispalasts. »Doch um ehrlich zu sein: Die Aufzeichnungen, die wir besitzen, stammen alle von der älteren Generation unserer Sekte, und die Angaben sind unklar. Und diese Generation ist dann geschlossen verschwunden; selbst wenn wir fragen wollten, gäbe es niemanden mehr, den man fragen könnte.«

»Wahrscheinlich …«, sagte Weizhao und nickte. Dass die Herrin des Eispalasts dies so sagte, war kein Verheimlichen – sonst hätte sie den letzten Satz gar nicht hinzufügen müssen. »Was du sonst noch weißt, sag mir alles!«

»Ich weiß nur, dass man die Himmelsstufe nur durchbrechen kann, wenn man die Wolkenstufeninsel betritt!«, seufzte die Herrin des Eispalasts und lächelte bitter. »Damals, so heißt es, geschah etwas Großes: Jener Mann vom Schiedsgericht der verborgenen Clans suchte alle Meister der Himmelsstufe aus allen Sekten auf und rief sie zusammen, um gemeinsam über eine große Sache zu beraten – und mein Meister war einer von ihnen!«

»Oh? Was für eine große Sache?«, fragte Weizhao.

»Mein Meister hat es nicht gesagt … und damals war ich noch sehr klein. Mein Meister hinterließ nur ein Schriftstück und eilte dann mit dem Großältesten davon; es schien, als hätte er etwas Wichtiges zu erledigen! Seitdem … hat man von meinem Meister nie wieder gehört, und jene ganze Gruppe ist ebenfalls spurlos verschwunden …«

»Was!« In Weizhaos Kopf blitzte jählings eine vertraute Szene auf!

In dem Jahr, als er sechs war, hatte auch sein Meister ihm plötzlich gesagt, er müsse eine große Sache erledigen, und war danach verschwunden … Sollte etwa auch sein Meister mit jener großen Sache zu tun gehabt haben?

Weizhao wagte es nicht, sich dessen sicher zu sein, doch das war ein gar zu großer Zufall, und so konnte er nicht umhin, sich zu fragen, ob es da nicht eine verborgene Verbindung gab. Danach verließ Weizhao das Haus seines Meisters und lebte mit dem alten Wei zusammen. Weizhao hatte den alten Wei auch nach seinem Meister gefragt, doch der alte Wei hatte ihn abgewiesen mit der Begründung, seine eigene Kraft sei zu gering und er habe zu jener Ebene noch keinen Zugang.

Wenn Weizhao später darüber nachdachte, so liebte der alte Wei ihn; er wollte nicht, dass auch Weizhao ein so ruheloses, umhergetriebenes Leben führte, und ließ ihn deshalb nichts allzu Gefährliches tun. Nur war dieser letzte Auftrag in Songshan-Stadt alle Vorstellungen sprengend gewesen!

Ein eigentlich ganz unkomplizierter Leibwächterauftrag hatte Weizhao auf einen völlig anderen Weg geführt!

Bis heute wusste Weizhao nicht, woher dieser Auftrag gekommen war. Der alte Wei hatte es nicht gesagt, vielleicht weil die Zeit noch nicht reif war. Doch Weizhao bereute es nicht, denn erst dieser Auftrag hatte ihn wahrhaft den Sinn des Lebens finden lassen!

In Songshan-Stadt hatte er Freundschaft gefunden, Liebe, eine Laufbahn, und auch Ideale und Ziele!

Zwar war jeder Tag voller Gefahren, doch das Leben war zugleich überaus erfüllt!

»Was ist los?«, fragte die Herrin des Eispalasts.

»Ist dein Meister vor dreizehn Jahren fortgegangen?«, fragte Weizhao.

Die Herrin des Eispalasts stockte, und sie sah Weizhao einigermaßen erstaunt an: »Woher weißt du das?«

»Wirklich vor dreizehn Jahren?«, lächelte Weizhao bitter. »Ich fürchte, auch mein Meister ist wegen dieser Sache fortgegangen …«

»Du? Du hast einen Meister? Bist du nicht ein freier Kultivierender?«, fragte die Herrin des Eispalasts verwundert.

»Mein Meister ist fort, und ich bin allein zurückgeblieben – ist das dann nicht ein freier Kultivierender?«, sagte Weizhao.

»Du hast keine Sekte? Nur einen Meister?«, fragte die Herrin des Eispalasts, noch erstaunter. »Ist dein Meister ebenfalls ein Meister der Himmelsstufe?«

»Ob er ein Meister der Himmelsstufe ist, weiß ich nicht …«, sagte Weizhao und schüttelte den Kopf.

»Wenn das so ist, weißt du dann nichts von der Wolkenstufeninsel?«, fragte die Herrin des Eispalasts. »Hat er dir nicht gesagt, du solltest, nachdem du die Himmelsstufe durchbrochen hast, zur Wolkenstufeninsel gehen?«

»Nein.«, sagte Weizhao. »Vielleicht ist er zu überstürzt aufgebrochen und hat gar nichts gesagt.«

»Das ist möglich. Eigentlich hat auch mir Tante Qing erst später davon erzählt; damals war ich sechs und verstand diese Dinge noch nicht recht, ich steckte jeden Tag nur den Kopf in die Kultivierung …«, sagte die Herrin des Eispalasts ein wenig nachdenklich. »Doch mehr weiß ich auch nicht; jetzt habe ich dir alles gesagt.«

»Das heißt, diese Sache könnte gefährlich sein oder auch nicht, alles ist unbekannt, richtig?«, fragte Weizhao.

»So kann man es sagen.«, nickte die Herrin des Eispalasts. »Und? Hast du es dir überlegt?«

»Wie wäre es so: Du gibst mir zwei Jahre. In diesen zwei Jahren lass Xiaoxiao das Erbe nicht annehmen, sondern nur gewöhnliche Herzmethoden kultivieren. Wenn ich wirklich ein Alchemist der dritten Stufe oder höher werde und die Eisherz-Jadeknochen-Pille brauen kann, dann braue ich dir eine Eisherz-Jadeknochen-Pille, und du nimmst das Erbe an – wie wäre das?«, sagte Weizhao nach kurzem Nachdenken und legte seine Meinung dar.

»Und wenn du kein Alchemist der dritten Stufe oder höher wirst?«, entgegnete die Herrin des Eispalasts.

»Dann werde ich das Erbe annehmen!« Da ergriff Feng Xiaoxiao das Wort!

»Nein, dann reicht die Zeit nicht. Das Zeitfenster für die Öffnung der Wolkenstufeninsel liegt in diesen zwei Jahren. Wenn du keine Eisherz-Jadeknochen-Pille hast und Xiaoxiao das Erbe annehmen lässt, könnte die Zeit nicht ausreichen.«, sagte die Herrin des Eispalasts. »Sie ist anders als ich; sie besitzt keine Kraft, während ich die Spitze der späten Himmelsstufe erreicht habe. Nachdem sie das Erbe angenommen hat, muss sie es erst selbst verdauen, um die Himmelsstufe zu durchbrechen!«

»Was schlägst du dann vor?«, sagte Weizhao. »Wenn ich innerhalb von zwei Jahren wirklich die Eisherz-Jadeknochen-Pille braue, dann will ich nicht, dass sie das Erbe annimmt!«

Weizhaos Worte waren sehr direkt, und die Bedeutung lag klar zutage: Wenn du, Herrin des Eispalasts, das Erbe annimmst und es gefährlich wird, so ist mir das gleich – doch Feng Xiaoxiao kommt nicht infrage!