Kapitel 1298 — Der Konflikt beim Empfang

Xu Shilan ging bis ganz nach vorn im Festsaal, neben die Bühne, und stieg unter dem stürmischen Applaus der Gäste gemeinsam mit dem Mann mittleren Alters auf die Bühne.

Frau Wang und Feng Sanhuang jedoch blieben unten vor der Bühne stehen; sie waren Managerin und Leibwache, es kam nicht in Frage, dass sie Xu Shilan auf die Bühne begleiteten.

»Ich danke allen Persönlichkeiten der Gesellschaft, dass sie am Bankett zum erfolgreichen Abschluss des Konzerts von Fräulein Xu Shilan teilnehmen!« Kaum stand er auf der Bühne, begann der Mann mittleren Alters zu sprechen; als Chef der Unterhaltungsfirma ergriff er natürlich als Erster das Wort: »Das heutige Konzert ist überaus erfolgreich verlaufen. An dieser Stelle danke ich allen Freunden, die Fräulein Xu Shilan unterstützt haben, und entbiete Fräulein Xu Shilan meinen aufrichtigen Segen! Danke!«

Die Ansprache des Mannes mittleren Alters war kurz und formelhaft. Obwohl Xu Shilan seine Untergebene war, wagte er nicht, sie auch nur im Geringsten geringzuschätzen – ganz abgesehen davon, dass Xu Shilan seine Goldgrube war, flößte ihm schon der Hintergrund hinter Xu Shilan, einer, der Himmel und Sonne verdeckte, ehrfürchtiges Grauen ein.

Er erinnerte sich noch: Vor drei Jahren hatte er sich einmal betrunken danebenbenehmen, war von Begierde geblendet gewesen und hatte Xu Shilan nach den ungeschriebenen Regeln des Gewerbes gefügig machen wollen. Damals – Feng Sanhuangs grimmige Kampfkunst und sein eiskalter Blick, und sein eigener, teuer angeworbener Leibwächter der Gelben Stufe, den Feng Sanhuang mit einem einzigen Faustschlag zu Boden gestreckt und bewusstlos liegen gelassen hatte – wäre dem Mann mittleren Alters schier das Herz vor Schreck zersprungen.

Zumal als Feng Sanhuang andeutungsweise Xu Shilans Hintergrund hatte durchblicken lassen, fiel der Mann mittleren Alters vor Schreck auf die Knie und flehte um Verzeihung, er werde Xu Shilan künftig wie eine leibliche Tochter behandeln und sie als Aushängeschild der Firma aufbauen.

Von der Rede des Mannes mittleren Alters waren zwar nicht viele sonderlich angetan – schließlich waren alle hierhergekommen, um Xu Shilan zu sehen –, doch da er der Chef der Unterhaltungsfirma war, musste man ihm das Gesicht wahren, und so spendeten sie nach seinen Worten dennoch stürmischen Applaus.

Nach dem Applaus war Xu Shilan mit ihrer Rede an der Reihe.

»Ich bin heute sehr glücklich. Zwar hat es mitten im Konzert einen kleinen Zwischenfall gegeben, doch am Ende wurde alles zu aller Zufriedenheit gelöst.« Xu Shilan lächelte leicht: »Ich danke denen, die mir geholfen haben, ich danke euch!«

Xu Shilans Worte schienen an alle anwesenden Gäste und Mitarbeiter gerichtet, in Wahrheit aber galten sie Wei Zhao; sie glaubte, Wei Zhao müsste sie verstehen können. Wei Zhao verstand sie auch, nur ließ er nichts erkennen, lächelte bloß schwach und hob nicht einmal den Kopf.

Als Xu Shilan sah, dass Wei Zhao in der Ecke keinerlei Reaktion zeigte, wurde sie ein wenig ärgerlich. Während sie sprach, blickten alle anderen sie voller Eifer an, einzig Wei Zhao – man wusste nicht, was er trieb; schlief er etwa?

Xu Shilan hätte am liebsten die Bühne hinuntergestürmt und ihm einen Tritt versetzt, doch mit Rücksicht darauf, dass so viele Leute anwesend waren und Wei Zhao ihr Wohltäter war, musste sie es wütend hinnehmen! Wäre Wei Zhao nur irgendein x-beliebiger Passant, hätte Xu Shilan sich nicht so geärgert; aber da die beiden nun einmal Freunde waren und sie trotzdem so missachtet wurde, fühlte Xu Shilan sich unbehaglich.

Auch Xu Shilans Rede war kurz; für solche Anlässe brachte sie nicht mehr als eine Pflichtübung auf. Unter den Gästen des Banketts waren nur wenige echte Fans; viele kamen mit unreinen Absichten und wollten der Schönen näherkommen – Xu Shilan kannte ihre Gedanken nur zu gut!

»So, esst und trinkt nach Herzenslust!« Damit ergriff der Mann mittleren Alters schließlich das Mikrofon und setzte den Schlusspunkt.

Damit war das Bankett offiziell eröffnet. Xu Shilan brachte auf der Bühne den Gästen keine Trinksprüche dar – das war seit jeher ihre Regel; sie trank keinen Alkohol, also fiel dieser Schritt ohnehin weg.

Doch nach Beginn des Empfangs kamen dennoch viele mit erhobenem Glas heran, um ihr zuzutrinken. Xu Shilan konnte sich nicht entziehen und musste, Tee statt Wein trinkend, zwischen den Gästen die Runde machen.

Solche Szenen waren Xu Shilan zuwider. Dass sie sie nicht mochte, hieß freilich nicht, dass andere sie ebenfalls nicht mochten; manche Sterne ohne Popularität rissen sich geradezu darum, an solchen Empfängen teilzunehmen, um ihr Beziehungsnetz auszubauen.

»Fräulein Xu, welch ein Zufall, wir sehen uns wieder!« Zhao Qibing kam im Rollstuhl, gemeinsam mit Su Jiaonang, geradewegs auf Xu Shilan zu.

Als Xu Shilan Zhao Qibing sah, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck auf der Stelle ein wenig – sie hätte nie gedacht, dass Zhao Qibing ebenfalls an diesem Bankett teilnehmen würde! Doch die Gästeliste wurde von der Firma zusammengestellt; Xu Shilan hatte vorher nichts davon gewusst.

Zhao Qibings Auftritt ließ die jungen Herren, die Xu Shilan eben noch umringt hatten, ein Stück beiseitetreten. Zhao Qibings Ruf war in Songshan-Stadt laut und weitreichend; diese Söhnchen, die anstelle ihrer Väter am Empfang teilnahmen, kannten Zhao Qibing alle. Ihr Kommen hatte eigentlich einen ganz einfachen Zweck: außer der Illusion, die sie sich von Xu Shilan machten, ging es ihnen vor allem darum, über den Empfang mehr Freunde zu gewinnen und für die Geschäfte und Unternehmungen ihrer Familien Beziehungen zu sammeln.

Natürlich: Da Zhao Qibing bereits einen starken Besitzanspruch auf Xu Shilan gezeigt hatte, würde sich niemand sonst gegen ihn stellen.

»Herr Zhao, guten Tag.« Xu Shilan lächelte und nickte, grüßte Zhao Qibing; obwohl sie ihn innerlich verabscheute, ließ sie sich äußerlich nichts anmerken.

»Fräulein Xu, dürfte ich Sie vielleicht auf ein Glas einladen? Suchen wir uns einen Tisch, setzen uns hin und plaudern ein wenig?«, richtete Zhao Qibing ohne Umschweife seine Einladung an Xu Shilan.

»Verzeihen Sie, Herr Zhao, ich trinke keinen Alkohol, und außerdem sind jetzt sehr viele Gäste da; ich fürchte, ich kann mich nicht mit Ihnen allein unterhalten. Bei nächster Gelegenheit, ja?« Xu Shilan lehnte Zhao Qibings Vorschlag sehr höflich ab.

»Viele Gäste? Welche Gäste denn? Ich sehe keine. Habt ihr nicht zu tun? Steht nicht hier herum, geht und tut, was ihr zu tun habt!« Zhao Qibing warf einen Blick auf die jungen Herren ringsum und sprach mit leicht drohendem Ton.

Auch diese Leute waren hergekommen, um Freunde zu finden – wer hätte sich wegen einer Frau gegen Zhao Qibing gestellt? Und wäre die Frau auch ein großer Star und schön wie eine Fee, so lohnte es doch nicht, sich damit jemanden zum Feind zu machen.

Also wandten sich nach Zhao Qibings Worten alle ab und zerstreuten sich. Zweifellos war Zhao Qibing der Ranghöchste im ganzen Empfang; mochte Xu Shilan auch nicht sein Geschmack sein, so konnte sie doch keinem anderen gehören.

»Zhao Qibing, warum ertrage ich deine Art nur so schlecht? Frauen anzubandeln – bis zu diesem Niveau bringst du es wirklich, das ist Spitze.« Der Mann, der das sagte, war eben jener junge Mann an Wu Chengtians Seite, der Wei Zhao vage bekannt vorgekommen war.

Als Zhao Qibing diese bitterböse Spöttelei hörte, erstarrte er kurz, wandte den Kopf, erblickte den Sprecher und verzog das Gesicht eiskalt: »Ich dachte, wer da spricht – ist das nicht der Zweite der Familie Sun? Na, wie, wie? Ist es in der Familie Sun zu trist, bist du nicht als Erbe und Nachfolger des Familienoberhaupts zum Zuge gekommen und läufst nun zum Vergnügen heraus?«

»Und wenn schon? Ein Zweiter ist immer noch besser als ein uneheliches Kind.« Der Mann schnaubte verächtlich und sagte es gelassen.

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