Kapitel 405 — Damals

Li Liang aber schrie entsetzt auf: »Was hast du vor? Gibt es bei dir denn kein Gesetz mehr?«

Song Yan zeigte ein flüchtiges Lächeln, wie der Frühlingswind im dritten Monat, hell und milde, und fragte Li Liang mit umso klarerer Stimme: »Du hast mir noch immer nicht gesagt, was anders wäre, wenn Song Han gekommen wäre.«

Li Liang und Chen Jia erstarrten.

Song Zhis Fußspitze trat nieder.

Li Liang schrie gellend auf.

Chen Jia brauchte gar nicht hinzusehen. Er wusste, dass Li Liangs Daumen nun ruiniert war.

Song Sui trat, ohne eine Miene zu verziehen, auf Li Liangs Zeigefinger und sagte: »Was wäre anders, wenn Song Han gekommen wäre?«

Li Liang war der Schweiß auf die Stirn getreten vor Schmerz.

Song Yan trat erneut nieder.

Chen Jia hörte wieder Li Liangs gellenden Schrei.

Unwillkürlich beschimpfte er Li Liang innerlich in Grund und Boden.

Dieser Li Liang hatte wirklich kein Gespür für die Lage; wenn das so weiterging, würde er hier und jetzt sein Leben lassen müssen.

Chen Jia hockte sich eilig nieder und redete ihm zu: »Die Sache ist doch schon so weit gediehen, was gibt es da noch zu verschweigen? Selbst wenn du schweigst, kann der Erbprinz ebenso gut deine Schwester fragen, den Zweiten Herrn fragen. Sogar den Herrn von Zhenguo könnte er fragen. Du aber bist dann ruiniert. Wenn du schon nicht an dich denkst, so denk doch an Frau und Kinder daheim …«

Er vergaß dabei, warum Song Yan nicht früher und nicht später, sondern erst, nachdem er seine Angelegenheit erledigt hatte, begonnen hatte, Li Liang zuzusetzen.

In Li Liangs Augen war keiner dieser Menschen umgänglich; im Vergleich war Chen Jia noch am ehesten zum Reden zu bewegen, und da er mehrmals in Gefahr gewesen war und Chen Jia sich dazwischen verwendet hatte, zeigte sein Gesicht nun einiges Zögern.

Chen Jia sagte eilig: »Du hast es eben selbst gehört: Der zuverlässigste Wächter des Erbprinzen ist fortgegangen, um deine Schwester herzubringen. Warum willst du denn mit ansehen, wie deine Schwester leiden muss? Der Erbprinz hat auch nichts anderes im Sinn. Er will nur die Sache mit Fräulein Yigui klären. Fräulein Yigui ist seit klein auf bei dir aufgewachsen — willst du denn nicht, dass sie ihre Wurzeln wiederfindet und ein gutes Leben führen kann?«

Li Liangs Blick verdüsterte sich.

Er stöhnte zweimal vor Schmerz, dann murmelte er: »Meine Schwester … war schon von Kind auf unruhig … Der Herzog von Yingguo hat sie verstoßen, und eigentlich hätte sie sich nicht so leicht geschlagen gegeben. Doch all die Jahre hat sie sich brav mit mir zusammen durchgeschlagen … Um Yigui hat sie sich auch kaum gekümmert. Als Yigui klein war und ihr einmal nicht zu Willen war, hat sie einen Staubwedel gepackt und das Kind fast zu Tode geprügelt; das Kind hat oft um Gnade gewinselt und dabei ›Mutter‹ geschrien. Sie aber blieb ungerührt, und selbst unsere Mutter, die sonst dafür war, das Kind wegzugeben, konnte es nicht mehr mit ansehen und willigte ein, das Kind meiner Frau zur Pflege zu überlassen …«

Chen Jia erschrak beim Zuhören, sein Gesicht verfärbte sich, und er warf eilig einen Blick auf Song Yan.

Song Yan stand mit milder Miene da, als lausche er der Geschichte eines anderen.

Chen Jias Herz aber hämmerte wild, und er schimpfte unaufhörlich auf Li Liang.

Wenn du schon etwas sagst, dann überlege doch, was du sagst! Willst du dich denn umbringen?

Am liebsten wäre er vorgesprungen und hätte Li Liang den Mund zugehalten.

Doch Li Liang merkte nichts davon und fuhr leise fort: »Meine Frau sagte damals, sie habe schon herzlose Mütter gesehen, aber noch keine, die so herzlos war. Und sie sagte, Yigui sei zwar früh geboren worden, aber zum Glück von kräftiger Natur; hätte man sie so herumgezerrt, wäre sie längst tot … Ich fand es damals schon etwas seltsam: Wenn die Familie Song wusste, dass ein Kind ihres Blutes sich draußen verlor, und meine Schwester doch zur Niederkunft geholt hatte, wieso sollte sie plötzlich weder die Mutter noch das Kind wollen? Selbst wenn sie meine Schwester verschmähten und sie nicht haben wollten, wie konnten sie auch das Kind nicht wollen? War es womöglich so, dass das Kind meiner Schwester in der Familie Song geblieben war, und dieses Kind hier hatte meine Schwester aus Schmerz über den Verlust irgendwo an sich genommen?

»Ich habe sie ein ums andere Mal bedrängt; sie aber sagte, ich hätte Hirngespinste.

»In jenen Tagen war sie viel freundlicher zu Yigui.

»Ich dachte, vielleicht war ich wirklich zu misstrauisch, und sie mochte das Kind nur nicht leiden.

»Vor fünf Jahren erkältete ich mich bei der Prüfung, nahm ein halbes Jahr lang Arznei und wurde nicht gesund. Als es daheim kaum noch Reis im Topf gab und Mutter und meine Frau beratschlagten, die letzten Dutzend Morgen Ackergrund zu verkaufen, brachte sie plötzlich einige Silberscheine hervor und sagte, das sei ihr erspartes Heiratsgut von früher.

»Über die Habseligkeiten im Haus hatte ich einen Überblick.

»In früheren Jahren war für ihre Kräftigung das eigene Vermögen der Mutter bis auf den letzten Rest aufgebraucht worden. Als die Familie Song sie später zurückschickte, hatte sie außer den Kleidern auf dem Leib nur in Yiguis Windel einen zweihundert-Tael-Silberschein eingenäht. In all den Jahren war es daheim knapp, und ich gab ihr höchstens fünf, sechs Tael Silber im Jahr für Schminke und Puder; doch sie wollte nur die beste Ware, wollte Kleider nähen lassen und Naschereien kaufen — wie hätten da jene zweihundert Tael Silber unangetastet bleiben können?

»Ich fragte sie, woher das Silber stamme; sie biss sich fest und behauptete hartnäckig, es sei von der Familie Song.

»Später fiel mir auf, dass sie Jahr für Jahr mehr ausgab, als ich verdiente; und nicht nur das — sie ging mit dem Geld großzügig um, kaufte, was sie wollte, und sorgte sich nicht im Geringsten, dass ihr das Silber ausgehen könnte.

»Da kam mir der Verdacht, sie habe mit Song Cen noch nicht gebrochen.«

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Liebe Schwestern und Brüder, ich bitte um rosa Stimmzettel.

o(n_n)o~