Kapitel 298 — Unterwerfung

In der Außenwelt kursierten zahlreiche Gerüchte über Song Shi, doch er war ein stolzer Mensch; selbst Dou Yan gegenüber hätte er es nicht für nötig befunden, sich zu erklären. Insgeheim jedoch fürchtete er, dass aus drei Gerüchten schließlich Wahrheit würde, und so blieb ihm nichts anderes übrig, als seine eigenen Angelegenheiten offen vor Dou Zhiwei auszubreiten, damit Dou Yan ihn besser kennenlernte – und bei Dou Zhiweis Klugheit gab es keinen besseren Weg dafür. Das aber hieß keineswegs, dass er wünschte, Dou Yan müsse jene blutigen Szenen mit ansehen. In dem Augenblick, da Lu Ming Chen Jias Visitenkarte hervorholte, hatte er seinen Entschluss bereits gefasst: Sollte Chen Jia ihm keine zufriedenstellende Erklärung geben, so wäre es ihm ein Leichtes, Chen Jia den Kopf abzuschlagen und ihn unter dem Vorwand der »Spionage in einem kaiserlich verliehenen Landgut« an die Kaiserliche Garde zu schicken – und zugleich ein Exempel an jenen unbedeutenden Wichten zu statuieren, damit sie nicht, kaum dass sie ein Schüppchen Schuppe erblickt hatten, schon glaubten, ihn in der Hand zu haben!

»Der Kerl ist zu gefährlich; ich fürchte, ich kann dich dann nicht schützen«, versuchte er, Dou Yan von ihrem Vorhaben abzubringen. »Was er sagt, werde ich dir später Wort für Wort berichten.«

»Wäre es an einem anderen Ort, hätte ich gewiss ein wenig Angst«, sagte Dou Xin. »Doch auf dem Landgut in Daxing fürchte ich mich nicht!«

Song Yan blieb die Antwort im Halse stecken.

Zum ersten Mal keimte in ihm der Gedanke auf, dass es manchmal gar nicht so gut sei, wenn eine Frau zu klug war.

Dou Yan fragte ihn bereits lächelnd: »Für wann habt ihr euer Treffen verabredet? Ich will dem Kutscher Bescheid sagen, dass er Wagen und Pferde bereitmacht.«

Als er Dou Yan so voller Tatendrang sah, als ginge sie zu einem Frühlingsausflug, wurden unzählige Gründe, die ihm auf der Zunge lagen, plötzlich blass und kraftlos.

Song Yan musste wohl oder übel die Wahrheit sagen: »Verabredet ist es für morgen Abend …«

»Abgemacht!«, rief Dou Yan, aus Furcht, er könne es sich anders überlegen, und fügte sogleich hinzu: »Ich lasse alles vorbereiten.« Damit verließ er eilig das Studierzimmer.

Ein winziges Lächeln umspielte Song Yans Mundwinkel.

Der so besonnene Dou Yan zeigte nur selten solch kindliche Züge – dann sollte sie ihn eben begleiten. Im schlimmsten Fall würde man Chen Xi später abfertigen, wenn sie nicht dabei war …

Kaum war der Entschluss gefasst, kehrte auch die Ruhe in sein Herz zurück.

Ein Diener kam hastig hereingeeilt: »Herr Erbsohn, eine Einladung vom Markgrafenhaus Jining.«

Song Yan sagte nur knapp »Ah« und ließ den Boten eintreten.

Der Überbringer war ein Verwalter des Markgrafenhauses Jining; kaum stand er vor Song Yan, begann er bereits zu schwitzen, ohne ein Wort gesagt zu haben.

»Die kaiserliche Verleihung des Ehrentitels an die Gemahlin ist eingetroffen, und der Markgraf wurde zudem zum stellvertretenden Kommandeur des Fünfstadtgarnison-Amts ernannt. Der Erbsohn und seine Gemahlin sind herzlich eingeladen, ein Glas Wein mit uns zu trinken.«

Song Yan sagte: »Zur Kenntnis genommen«, fertigte den Boten ab und begab sich in die inneren Gemächer.

Dou Yan war gerade im Gespräch mit Suxin; als Song Yan eintrat, zog Suxin sich eilig zurück.

Song Yan reichte Dou Yan die Einladung.

Dou Yan warf einen Blick darauf und sagte lächelnd: »Im Haus liegt so viel Arbeit an – wie sollte man da fortkommen? Wenn der Erbsohn hingehen möchte, kann er in unserem Namen gratulieren, oder wir schicken einfach ein Geschenk.«

Song Yan zögerte und sagte: »Was den äußeren Schein betrifft …«

»Gäbe es nicht den äußeren Schein, würde ich nicht einmal ein Geschenk schicken«, sagte Dou Yan. »Mit welchem Recht bleibt Dou Ming meinen Einladungen fern, während ich bei ihren Einladungen mein Gesicht herhalten soll, um ihr Glanz zu verleihen? Man kann sich erniedrigen, aber nicht auf diese Weise. Von heute an behandle ich sie so, wie sie mich behandelt!«

Dou Yan war schließlich seit Kindheit mit Wei Fan verlobt gewesen; Song Yan hatte stets gedacht, wäre nicht alles so verquer gekommen und hätte Dou Yan nicht schließlich Wei Fan geheiratet, so wäre es ihm nur recht, wenn Dou Yan von nun an das Markgrafenhaus Jining keines Blickes mehr würdigte. Als er nun hörte, wie sie sprach, konnte er seine Freude kaum bändigen und sagte: »Auch gut! Dann sagen wir eben, im Hause sei viel zu tun und keine Zeit für ein Gelage, und schicken ein reichliches Geschenk hinüber.« Dann fügte er hinzu: »Wollen wir dann morgen früh zum Gut Daxing aufbrechen? Wir könnten die Gelegenheit nutzen und einen Abstecher nach Fengtai machen.

Letztes Mal bin ich dir mit leeren Händen heimgekehrt und habe dir die Freude verdorben – diesmal ist Chen Jia nicht da, vielleicht finden wir ein paar schöne Setzlinge!«

»Warum sollte ich wegen Dou Ming meine Pläne ändern!«, sagte Dou Yan. »Was wir früher taten, das tun wir auch jetzt. Und sollte mich jemand fragen, warum ich nicht komme, dann trägt es sich vielleicht bis zu Dou Mings Ohren.« Beharrlich fuhr sie fort: »Wir brechen morgen nach dem Mittagessen zum Gut Daxing auf, und wenn wir nach Fengtai wollen, können wir am Nachmittag dorthin.«

Das war auch besser so, damit niemand Dou Yan Hochmut vorwerfen konnte.

Song Yan nickte.

Am nächsten Tag empfing der eine im äußeren Hof einige Leute, die im Zhenguo-Herzogshof ihre Belohnung abholten, während die andere im inneren Hof ein paar Haushaltsangelegenheiten erledigte. Sie wollten eben zu Tisch gehen, als Gaosheng atemlos herbeigeeilt kam.

»Vierte junge Herrin, willkommener Herr Schwiegersohn«, sagte er und wischte sich den Schweiß von der Stirn, »alle warten bereits auf Sie, um mit dem Mahl zu beginnen!«

»Der Erbsohn und ich haben eine dringende Angelegenheit, die uns zum Gut Daxing führt; es wird wohl nichts werden«, sagte Dou Xin. »Zum Glück haben wir bereits ein reichliches Geschenk geschickt, das ist kein Verstoß gegen die Etikette. Sei so gut und erkläre es ihnen.«

»Was kann schon dringender sein als eine Einladung im Hause der fünften jungen Herrin?«, sagte Gaosheng, obwohl er genau wusste, dass dies nur ein Vorwand von Dou Zhiwei war. Da er im Auftrag Dou Huaiyings gekommen war, musste er sich wohl oder übel aufraffen und weiterzureden: »Letztes Mal hat es sich nur zufällig gefügt, dass die fünfte junge Herrin ihren Heimatbesuch antreten musste – man kann ihr keinen Vorwurf machen …«

Dou Xin fiel ihm ins Wort: »Hätte sie wirklich keine Zeit gehabt und es mir nachträglich erklärt, so hätte ich ihr heute mit Freuden die Ehre erwiesen. Doch bis zum heutigen Tag hat sie kein Wort an mich gerichtet. Da ist es wohl besser, reinen Tisch zu machen: Das Geschenk kommt, der Besuch bleibt aus.« Als Gaosheng erneut ansetzen wollte, sagte sie rundheraus: »Ich bin die Ältere und sollte ihr eigentlich nachgeben – doch ich habe ihr fünfzehn Jahre lang nachgegeben, und sie ist davon nicht freundlicher zu mir geworden. Also spar dir deine Worte.« Dann fragte sie plötzlich: »Sind die fünfte Tante und die Ihren hingegangen?«

Gaosheng wusste nicht, worauf sie hinauswollte, und antwortete respektvoll: »Sie sind hingegangen!«

Dou Xin sagte: »Dann berichte, wenn du zurückkehrst, meinem Vater meine Worte in Gegenwart der Verwandten. Sie sollen nur wissen, dass ich kein Sandkorn im Auge dulde – wie man mir begegnet, so begegne ich auch den anderen!« Dann ermahnte sie Gaosheng noch: »Chen Sou und die Seinen werden in einigen Tagen in die Hauptstadt kommen; das ist eine willkommene Warnung für die Leute des östlichen Dou-Stamms!«

Damit sie, wenn sie einst mit dem Dou-Haus über ihre Mitgift abrechnete, von den Leuten des östlichen Stammes nicht als weiche Birne betrachtet und nach Belieben gedrückt würde.

Gaosheng begriff, und ein kalter Schauer lief ihm über den Rücken. Er sagte nichts mehr und zog sich ehrerbietig zurück.