Kapitel 154 — Der Gesandte

Was sich auf Song Cens Seite abspielte, drang bald an Song Zhis Ohr.

»Herr Tao?«, sagte Song Yan, und um seine Mundwinkel spielte ein leicht spöttisches Lächeln. Dann wies er Xia Lian an: »Laß diese Briefe hinausbringen.«

Einer war für die Dritte Prinzessin bestimmt, einer für das Haus Lu, und es gab auch welche für Zhang Xuming, den Dritten Herrn des Jing-Zhenguo-Hauses, für Ma Youming, den Vizekommandanten der Shenji-Brigade, und für andere.

Xia Lian bestätigte den Befehl und ging.

Song Han kam, von Li Bai begleitet, um Song Yan seine Aufwartung zu machen.

»Bruder, ruh dich zu Hause gut aus und pflege deine Wunden«, sagte er verständig, »ich gehe für dich zur Totenwache an Mutter Seite.«

Song Yan überlegte einen Moment und sagte dann: »In drei Tagen ist doch Mutters siebter Tag nach dem Tod?«

Song Han nickte.

Die Trauerzeit wurde in Sieben-Tage-Abschnitten gehalten, und an jedem siebten Tag mußte ein Opfer dargebracht werden.

Song Yan war der älteste Sohn; ihm hätte es oblegen, das Hauptopfer zu vollziehen.

Wenn er wirklich, so wie es der Vater gewünscht hatte, so zusammengeschlagen worden wäre, daß er sich nicht mehr rühren konnte — was würden die Verwandten und Freunde wohl denken, wenn er als ältester Sohn bei Mutters siebtem Tag nicht anwesend wäre?

Song Yan lächelte kalt, dann fragte er mit sanfter Stimme Song Han: »Hast du schon gefrühstückt?«

»Ja«, antwortete Song Han brav, »heute morgen gab es gedünstetes Gemüse mit Pilzen, eingelegte Auberginen, gedämpfte Teigtaschen mit Gemüsefüllung und eine große Schüssel Nudeln.«

So hatte er auch sonst immer geantwortet, wenn Jiang-shi ihn danach fragte.

Song Yan war zum Weinen zumute, als er das hörte.

Er schickte Li Bai hinaus und sagte leise zu Song Han: »Als Mutter starb, war ich nicht zu Hause. Erzähl mir von Mutter, ja?« Dabei legte er eine kindliche Liebe und Verehrung in seine Worte.

Song Han ahnte nichts Böses, wischte sich über die Augenwinkel und sagte mit stockender Stimme: »Kurz nachdem du fortgegangen warst, wurde Mutter krank. Anfangs war sie nur matt und kraftlos, nach und nach konnte sie das Bett nicht mehr verlassen. Vater ließ Yang Xiushan kommen, um sie zu behandeln, aber nach mehreren seiner Arzneien besserte sich ihr Zustand nicht, da wechselte Vater zu Huang Zhongli über, und Mutters Krankheit wurde nur noch schlimmer. Gerade da kam die Kaiserin, um Mutter zu besuchen, und empfahl Ren Chongming. Mutter nahm also Ren Chongmings Rezepte, aber es half wieder nicht, und auf Vaters Entscheidung hin wechselte man zurück zu Yang Xiushan …«

Huang Zhongli und Ren Chongming waren beide berühmte Meisterärzte der Welt. Der eine war es gewohnt, den Kaiser zu behandeln, der andere die Kaiserin; Huang Zhongli war zudem der Vorsteher des Kaiserlichen Medizinalamtes. Hätte es an Yang Xiushans Rezepten etwas auszusetzen gegeben, so hätten die beiden es unmöglich übersehen können, und unmöglich hätte der Vater drei kaiserliche Ärzte zugleich nach seinem Willen Rezepte ausstellen lassen.

Das hieß also: Mutter war wirklich krank gewesen …

Song Yan dachte nach und fragte dann: »Als Mutter krank war, wer hat sie am Bett gepflegt?«

»Ich«, sagte Song Han. »Zhu Jun und Qing Li haben abwechselnd Mutters Arzneien gekocht, und ich habe ihr am Bett gedient.« Hier hielt er inne, als sei ihm etwas Lustiges eingefallen, preßte die Lippen zusammen und lächelte: »Mutter war eben so wie ich und mochte das Bittere nicht; jedesmal, wenn sie die Arznei trinken sollte, wenn nicht reichlich Kandiszucker darin war …« Dann füllten sich seine Augen mit Tränen. »Jedes Jahr zu Neujahr hat Mutter mir eigenhändig neue Kleider genäht und mir goldene Bohnen als Neujahrsgeschenk gegeben …«

Da brach er in lautes Weinen aus, »Wäääh«.

Auch Song Yans Augenwinkel wurden feucht.

Mit seinem Taschentuch wischte er dem kleinen Bruder die Tränen ab: »Genug. Tian’en, weine nicht mehr! In Zukunft gebe ich dir goldene Bohnen als Neujahrsgeschenk, und ich lasse …« Wer konnte sonst für Song Han neue Kleider nähen? Er war doch unverheiratet … Da stieg jählings vor seinem inneren Auge das Bild auf, wie Dou Yan im Blumenfeld hockte und Chrysanthemen ausgrub.

Großzügig, natürlich, weder von Ehre noch von Schande aus der Fassung zu bringen … Wäre sie an seiner Statt, wie würde sie den kleinen Bruder trösten?

Song Yan hatte keine Zeit, darüber genauer nachzudenken; der Gedanke war so schnell verflogen, wie er gekommen war.

Er schmeichelte Song Han: »Ich lasse Li Bai dir neue Kleider nähen. Ja?«

»Ich will keine neuen Kleider!«, schluchzte Song Han, »ich will Mutter … ich will Mutter …«

Song Yans Miene verdüsterte sich; schweigend wischte er Song Han die Tränen ab.

Song Han weinte eine Weile. Allmählich beruhigte sich sein Gemüt, und er sagte zu Song Yan: »Bruder, ich will von nun an keine neuen Kleider mehr und auch keine goldenen Bohnen mehr.«

Diese Worte machten Song Yans Herz noch schwerer.

Er klopfte dem kleinen Bruder sanft auf die Hand.

Eine ganze Weile standen die beiden Brüder stumm einander gegenüber, dann erst sagte Song Yan leise: »Hat Mutter vor ihrem Tod dir noch etwas aufgetragen?«

Song Han schüttelte den Kopf: »Kurz bevor Mutter starb, konnte sie schon nicht mehr sprechen!«

Song Yan war bestürzt.

Mutter war ihr Leben lang stark gewesen; selbst wenn sie in ihren letzten Tagen nicht mehr sprechen konnte, so hätte sie doch, als sie noch ans Bett gefesselt war, Vorkehrungen treffen müssen. Unmöglich konnte sie einfach so dahingegangen sein, ohne den beiden Brüdern auch nur ein Wort zu hinterlassen.

»Was ist denn eigentlich geschehen?«, fragte er, und jäher Zorn stieg in ihm auf. Obwohl er wußte, daß er vor dem kleinen Bruder nicht in Wut geraten durfte, und er diese Regung mit aller Kraft in seinem Inneren niederdrückte, ließ der Groll, der aus seinen Augen hervorbrach, Song Han doch heftig erschrecken.

»An jenem Tag war das Wetter schön, und Mamme Xie hatte mit den Dienerinnen … hatte … hatte jede Menge Osmanthusgebäck gemacht …«, stammelte er. »Vater und Mutter saßen unter der Wandelhalle und betrachteten die Chrysanthemen, ich lief hin, um Mamme Xie beim Servieren des Gebäcks zu helfen, und als ich zurückkam, saßen Vater und Mutter beide mit versteinerten Mienen da und sprachen kein Wort. Mutter kostete gezwungen einen Bissen von dem Osmanthusgebäck und sagte dann, das Wetter sei ein wenig kühl geworden, Li Bai solle mich zurückbringen und mir ein anderes Gewand anziehen lassen … Ich wußte, sie hatten gewiß etwas zu besprechen und wollten nicht, daß ich es hörte. Auf halbem Weg kehrte ich um … Mamme Xie und die Dienerinnen an Mutters Seite standen alle im Hof … Während Mamme Xie nicht hinsah, schlich ich in die Wandelhalle … Mutter und Vater stritten sich … sie stritten sich furchtbar! Ich hatte noch nicht recht gehört, was sie sagten, da packte mich Mamme Xie schon und trug mich unter das Weinspalier … Mamme Xie schärfte mir noch ein, ich dürfe niemandem davon erzählen, daß Mutter und Vater sich stritten …« Hier hielt er erschrocken inne und blickte Song Yan an: »Bruder, ich habe es wirklich niemandem gesagt!«

Wie eine gewaltige Welle brach es über Song Yan herein und durchrieselte ihn eiskalt.

Er wußte, daß der kleine Bruder jetzt großen Trost brauchte, doch er vermochte einfach nicht zu lächeln.

Er strich Song Han flüchtig über den Kopf und sagte mit gedämpfter Stimme: »Und dann?«

»Dann brachte Li Bai mich zurück ins Zimmer«, sagte Song Han und senkte den Kopf; Tränen fielen lautlos auf seine blauen Schuhe mit den Fledermausköpfen. »Später kam Qing Li und rief mich, Mutter liege im Sterben, ich solle schnell kommen … Als ich herbeilief, sah ich, wie Mutter in großen Schüben Blut spuckte …« Er warf sich an das Kopfende von Song Zhis Bett und weinte so hemmungslos, daß er sich nicht mehr fassen konnte, »Vater trat heran, doch Mutter stieß ihn mit einem Ruck von sich …«

Vor Song Yans Augen verschwamm alles.

Also war Mutter nach jenem Streit mit dem Vater an einem Blutsturz gestorben!