Kapitel 48 — Die Abrechnung

Dou Yan, Dou Heng und Frau Ji waren gleichermaßen überrascht, und Dou Yan strahlte vor Freude: »Meine Tante ist da? Seit wann denn?«

Caishu eilte zu antworten: »Seit fast einer Stunde schon; sie hat im Gemach der Alten Dame gespeist und dürfte jetzt mit ihr im Rastsaal beim Tee sitzen.«

Dou Yan ergriff Frau Jis Hand: »Schnell, wir gehen hin!«

Frau Ji lachte hell und nahm Dou Yan auf den Arm: »Erst waschen wir dir das Gesicht und ziehen dir andere Kleider an, damit deine Tante dich nicht ganz voller Staub in die Arme nimmt.«

Dou Yan lächelte verlegen; sie folgte Frau Ji zur Waschung und ging dann zur Zweiten Alten Dame.

Die Tante war schlanker als zu ihrer Zeit in Anxiang, wirkte aber weit rüstiger.

Sie warf sich der Frau Zhao in die Arme, rief »Tante« und fragte dann gleich: »Geht es meinem Onkel gut? Geht es meinen drei Cousinen gut? Warum seid Ihr so plötzlich nach Zhending zurückgekehrt?« Eine Frage jagte die andere, ihre Worte waren so herzlich, dass der Tante fast die Tränen kamen: »Es sind kaum zwei, drei Jahre, da ist aus unserer Shouyuan mit einem Mal ein großes Mädchen geworden, das schon nach dem Befinden anderer fragt.«

Die Zweite Alte Dame sagte eilends: »Ein halbes Jahr lang ist Shouyuan ihrer sechsten Tante gefolgt – du kennst ja die sechste Tante; sie stammt aus einer angesehenen Familie südlich des Yangtse und ist die tugendhafteste Person von der Welt. Sie nimmt Shouyuan überallhin mit, und damit sie sie nachts gut beaufsichtigen kann, hat sie ihr einen Schlafplatz in ihrem eigenen grünen Musselinschrank angewiesen. Du brauchst dir also keine Sorgen zu machen.«

In ihrem Ton lag eine Spur Übertreibung, und Frau Zhao wurde misstrauisch. Als sie aufblickte und Dou Yan sah, rosig und weiß und liebreizend, ohne einen einzigen Mücken- oder Insektenstich nach einem ganzen Sommer, da dachte sie sich, dass jene Frau Ji sich in der Tat vortrefflich um Dou Yan kümmerte und dass es nur menschlich war, wenn man sich dessen ein wenig rühmte.

Sie raffte ihren Rock und machte vor Frau Ji einen Knicks: »Ich danke Euch für Eure Mühe, sechste Herrin.«

Frau Ji jedoch hörte aus diesen Worten einen gewissen Nebenton heraus.

Also wollte die Schwiegermutter sie doch dazu bringen, der Westlichen Residenz beim Kinderhüten zu helfen.

Dou Yan durchschaute die Absicht der Zweiten Großmutter. Sie blieb bei ihrer Tante im Gästezimmer der Östlichen Residenz und sagte zu ihr: »… Die Großtante hat mich gefragt, ob ich die Sechste Tante mag, und ob ich möchte, dass die Sechste Tante für immer bei mir bleibt!«

Frau Zhao wollte niemanden aus der Westlichen Dou sehen; als die Zweite Großmutter ihr anbot, im Gästezimmer der Östlichen Dou zu ruhen, willigte sie sofort ein.

Nachdem sie Dou Zhiweis Worte gehört hatte, behielt sie nur Amme Peng bei sich, ergriff dann Dou Zhiweis Hand und fragte sie: »Und – magst du die Sechste Tante?«

»Ja!«, sagte Dou Yan. »Sie kauft mir schöne Holzpuppen, sie näht mir neue Kleider und neue Socken, nachts fächelt sie mir Kühlung zu. Und sie färbt mir die Nägel.« Damit streckte sie Frau Zhao ihre kleine Hand hin. »Tante, sieht das nicht schön aus?«

Frau Zhao hörte das, und es schnürte ihr das Herz zusammen.

Das waren Dinge, die eigentlich eine Mutter tun sollte – und nun tat sie eine angeheiratete Cousine ihrer Mutter.

Da sagte Amme Peng leise: »Wenn das Fräulein bei jener Sechsten Frau bliebe, wäre das gar nicht so übel. Besser allemal, als sich vor Wang Shuying klein zu machen und zu buckeln.«

»Das denke ich auch«, sagte Frau Zhao. »Wie man jemanden aufzieht, so wird er. In der Östlichen Residenz wäre selbst die erstbeste Dienstmagd besser als diese Wang Shuying. Aber die Sache will wohl überlegt sein. Was die Großmutter im Sinne hat, muss ich mir noch genau ansehen. Mit der Hälfte des Vermögens der Westlichen Dou als Mitgift ist Shouyuan nicht mehr die Shouyuan von früher.«

Amme Peng seufzte, als sie das hörte: »Dieser Schachzug des Herrn ist denn doch gar zu gewagt. Ich fürchte wirklich, das Fräulein wird verdorben.«

»Es ist ein Ausweg, und es gibt keinen anderen!«, seufzte auch Frau Zhao. »Wir hatten ja nicht damit gerechnet, dass die Dou dem zustimmen würden.« Sie machte eine kurze Pause und fuhr fort: »Als der Herr damals den Brief von Shouyuans fünftem Onkel erhielt, sagte er gleich, das sei ein Unglück, und meinte, dieser fünfte Onkel habe noch nie leere Prahlerei getrieben; wenn er uns mit der Einwilligung heimschicke, dann sei er sich seiner Sache sicher, dass Shouyuans Großvater unseren Bedingungen zustimme … Und so war es denn auch. Gut, dass wir uns nach zwei Seiten abgesichert und den Rechnungs- und Getreidebeamten des Herrn mitgebracht haben; sonst hätten wir paar Weiber und Kinder wohl kaum herausbekommen, wie viel Geld die Dou wirklich haben, welche Güter gute Ernten bringen und welche Läden Gewinn abwerfen. Hätten sie uns mit Gütern abgespeist, auf denen kein Halm wächst, wir hätten es wohl nicht einmal gemerkt. In den nächsten Tagen wollen wir uns also hübsch mit dem Volk der Dou herumzanken und Herrn Tang, den Beamten, im Verborgenen das Vermögen der Dou abschätzen lassen, damit wir nicht mit verbundenen Augen dastehen und alles hinnehmen, was die Dou uns weismachen wollen, und Shouyuan nicht umsonst den Ruf trägt, sie habe ›die Hälfte des Vermögens der Westlichen Dou‹ mitbekommen.«

Gerade als sie so sprachen, meldete ein kleines Dienstmädchen hinter dem Vorhang: »Frau Base, drüben aus der Westlichen Residenz ist die Frau von Gaosheng mit ein paar Mägden und Aufseherinnen gekommen, um Ihnen ihre Aufwartung zu machen.«

Gaosheng war der Leibdiener von Dou Huaiying.

Frau Zhao wunderte sich: »Wenn schon jemand kommt, um uns die Aufwartung zu machen, dann doch eher Amme Yu – was mischt die sich da ein?«

Seit Zhao Guqius Tod empfand die Familie Zhao für jedermann aus der Westlichen Dou tiefe Abneigung.

Amme Gu redete ihr zu: »Empfangen Sie sie doch! Was Ihnen gefällt, hören Sie sich an, was nicht, das überhören Sie.«

Frau Zhao nickte.

Amme Gu holte die Frau von Gaosheng herein.

Die Frau von Gaosheng war eine saubere, helle junge Frau, dem Ansehen nach kaum älter als siebzehn, achtzehn Jahre.

Etwas schüchtern erwies sie Frau Zhao und Dou Yan ihre Reverenz, zog dann einen dicken Brief aus dem Gewand und sagte: »Der Siebte Herr hat beim Aufbruch ausdrücklich meinem Mann eingeschärft, ich solle Ihnen diesen hier bringen.«

Dou Yan stutzte, als sie das hörte.

Vater – hat er denn von den Plänen des fünften Onkels schon gewusst?

Unwillkürlich lehnte sie sich an die Schulter ihrer Tante, um zu sehen, was in dem Brief geschrieben stand.

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