Kapitel 69 — Vergangenes

Qinglong schüttelte den Kopf: »Unmöglich. Vor hundert Jahren waren die drei großen Schulen des rechten Weges auf ihrem Höhepunkt; all die alten Unsterblichen kamen einer nach dem anderen aus ihren Bergen hervor, und auch wir hätten uns nicht halten können. Aber hehe, lächerlich, dass unsere heilige Sekte in ihren tausenden Jahren in der heiligen Halle der Wildnis von diesen fünf Leuten überrannt wurde und alles vor ihnen auseinanderstob …«

Der Unterweltkönig schwieg einen Moment und sagte dann langsam: »Ja. Damals musste ich den Unterweltkönig der vorigen Generation versorgen und war nicht in der heiligen Halle, aber ich habe gehört, es sei ein gar erbärmliches Schauspiel gewesen. Schade, dass all unsere Meister in der heiligen Halle in der großen Schlacht am Canglan-Berg eingesetzt worden und gefallen waren, sonst …«

Qinglong fiel ihm plötzlich ins Wort: »Damals war ich in der heiligen Halle.«

Der Unterweltkönig fuhr zusammen, erschrocken: »Was, Bruder Long, du warst damals in der heiligen Halle?«

Qinglong lächelte bitter: »Ganz recht, und nicht nur das: außer jenem großen Faulpelz Xuanwu waren auch Baihu und Zhuque in der heiligen Halle.«

Die Miene des Unterweltkönigs veränderte sich; er zwang sich zu einem Lächeln: »Warum hast du dann eben diese beiden nicht erkannt?«

Qinglong lächelte wieder bitter: »Das ist wahrlich eine Schande. Damals stürmten diese fünf nicht nur in die Wildnis, sie drangen sogar bis in die heilige Halle vor. Die ganze Wildnis bebte vor Schreck. Baihu, Zhuque und ich standen zwar schon immer mit dem Changsheng-Tempel und der Wandu-Pforte, die die heilige Halle bewachten, im Zwist, aber die heilige Halle ging allem vor – also verteidigten wir sie gemeinsam mit den Meistern der anderen Linien.«

Der Unterweltkönig blickte zum Himmel: »Wie konnten diese fünf vor hundert Jahren schon so stark sein?«

Qinglong schüttelte den Kopf: »Eigentlich nicht. Als ich später alles in Ruhe überdachte, wurde mir klar: Es lag daran, dass nach unserer schweren Niederlage am Canglan-Berg zu viele Meister gefallen waren, die Leute in Angst und Schrecken lebten, und als diese fünf wild um sich schlugen, glaubten alle, das ganze Heer des rechten Weges sei bereits hereingebrochen – der Mut war schon dahin, bevor der Kampf begann. Dass es nur fünf waren, darauf kam niemand.«

Er hielt inne und fuhr fort: »Von diesen fünf habe ich eigentlich nur Wan Jiangu von Angesicht gesehen, die anderen vier kannte ich nicht. Damals drangen sie in die heilige Halle ein, doch die fünf teilten sich in fünf Wege und stürmten aus allen Richtungen herein. Wir waren unvorbereitet, dazu voller Angst und Sorge; sobald von vorn, hinten, links und rechts Schlachtrufe erklangen, gerieten wir in Verwirrung. Hätten wir ruhig gekämpft und die Lage sich erst beruhigt, hätten wir zweifellos gesiegt. Schade, ach, schade – unter ihnen war nun einmal ein Wan Jiangu …«

Der Unterweltkönig runzelte die Stirn: »Was war mit ihm?«

Qinglong schloss halb die Augen, schwieg einen Moment, atmete tief aus und schüttelte den Kopf: »Er war ein Himmelsgenie, von strahlender Begabung, wie ich es in meinem Leben nur einmal gesehen habe. Später sprachen wir unter uns offen darüber, und wir waren uns alle einig: Die anderen vier waren zwar nicht schlecht, aber gegen Wan Jiangu fielen sie weit ab. Man kann sagen, ohne diesen einen hätten die Kerle von der Canglan-Pforte niemals in unsere Wildnis eindringen können, geschweige denn bis in unsere heilige Halle.«

Sein Blick schien in Erinnerungen versunken, und eine leise Sehnsucht lag darin: »Damals drangen die anderen vier von den Seiten und von hinten herein, während wir unsere Hauptmacht am Haupttor der heiligen Halle zusammengezogen hatten und noch unschlüssig und entsetzt waren. Da kam Wan Jiangu ganz allein, mit dem Schwert in der Hand, und stürmte geradewegs herein …«

Der Unterweltkönig runzelte die Stirn: »Er allein?«

Qinglong seufzte: »Ganz recht, er allein. Ich erinnere mich noch: Er trug Weiß wie Schnee, sein Schwert war grün wie Wasser … ach ja, richtig, es war das Drachenschlachtschwert! Hundert Jahre nicht gesehen, ich hätte es beinahe nicht wiedererkannt.«

Der Unterweltkönig erschrak; er sah, wie Qinglong mit der linken Hand nach vorn deutete – auf das herbstwasserklare Drachenschlachtschwert in der Hand Lin Jinghongs, der noch immer auf dem Platz kämpfte.

»So war das Drachenschlachtschwert damals also in Wan Jiangu Hand?«

Qinglong nickte: »Ganz recht, in seiner Hand. Damals rief ich ihm laut zu, er aber sagte kein Wort, lachte nur fortwährend und stürmte mitten in unsere Reihen, hieb und stach nach allen Seiten, unaufhaltsam. Tststs, tststs, ach, wahrlich ein Held!«

Der Unterweltkönig nickte, auch auf seinem Gesicht lag Bewunderung: »Der Mann war wirklich stark, von unerhörter Kühnheit. Wie ging es weiter?«

Qinglong sagte: »Wir waren erschrocken und zornig zugleich, fürchteten aber auch, es könnten außer ihm noch weitere Meister des rechten Weges hereindringen; und die Schlachtrufe hinter der heiligen Halle kamen immer näher, was uns noch mehr in Panik versetzte. In der Verwirrung gelang es ihm tatsächlich, bis in die Haupthalle vorzudringen, wo die Heilige Mutter Youming und der Himmelsdämon Mingwang verehrt werden.«

Die sonst so ruhige und gefasste Miene des Unterweltkönigs veränderte sich jäh; er stieß hervor: »Was?«

Qinglong lächelte bitter: »Du reagierst genauso – du kannst dir vorstellen, wie wütend wir damals waren. Von da an kümmerte uns nicht mehr, ob noch andere Meister kämen: Alle stürmten wie von Sinnen auf ihn los, jeder setzte sein bestes Artefakt ein, und in wenigen Augenblicken war sein weißes Gewand von Blut gerötet. Doch er wandte sich nicht um, drang in die heilige Halle vor, erhob sich und flog hinauf zu den beiden nebeneinander aufgestellten Standbildern der Heiligen Mutter Youming und des Himmelsdämonen Mingwang, und auf die weiße Wand zwischen den beiden heiligen Bildern ritzte er mit eigener Hand drei große Schriftzeichen: ›Wan Jiangu‹!«

Der Unterweltkönig verstummte.

Qinglong sagte plötzlich: »Zhuque trägt doch immer einen schwarzen Schleier, weißt du?«

Der Unterweltkönig war etwas überrascht: »Ganz recht, was ist damit?«

Qinglong sagte: »Sie ist die einzige Frau unter uns vier, aber ihr Herz für die beiden Heiligen war das frömmste. Damals sah ich nur, wie sie sich als Erste ohne Rücksicht vorwarf, den Augenblick nutzte, in dem Wan Jiangu die Zeichen ritzte, und mit einem Hieb seine linke Hand abschlug.«

Der Unterweltkönig erschrak erneut.

Qinglong seufzte: »Auch du bist erschrocken, nicht wahr? Damals waren wir alle entsetzt, denn Wan Jiangu hatte beim Eindringen eine solche Wucht gezeigt, dass keiner von uns gedacht hätte, er könne – einer gegen so viele – noch so stark sein; er musste längst am Ende seiner Kräfte sein. Doch obwohl seine linke Hand ab war und das Blut wie aus einer Quelle schoss, änderte sich sein Gesichtsausdruck, abgesehen von der Blässe, nicht; er wandte sich, trat dicht an Zhuque heran, streifte ihr den Schleier ab, sah sie an und lachte laut: ›Wahrlich eine Schönheit ohnegleichen!‹ Dann bestieg er das Drachenschlachtschwert und stürmte wieder hinaus …«

Der Unterweltkönig schüttelte den Kopf: »Und so konnte er noch entkommen?«

Qinglong seufzte: »Zum einen war er zu stark; obwohl der Arm ab war und das Blut in der heiligen Halle umherflog, schien seine Schwertkraft noch mächtiger als zuvor. Zum anderen legten die anderen vier von der Canglan-Pforte hinter der heiligen Halle Feuer, dichter Rauch breitete sich aus, und wir fürchteten noch mehr Leute des rechten Weges, gerieten in Unordnung und eilten zum Löschen – so gelang es ihm tatsächlich, sich durchzuschlagen.«

Der Unterweltkönig atmete tief aus: »Wer hätte gedacht, dass es unter dem rechten Weg solche Helden gibt!«