Kapitel 60 — Sturm und Regen

Zhang Qingyue wurde warm ums Herz; unwillkürlich streckte er die Hand aus und schob den Schirm zurück, sagte leise: »Du warst in der Xue-Tropfen-Höhle eben erst schwer krank, nimm dich in Acht, dass du dich nicht erkältest.«

Bili schien einen Augenblick zu stocken und sah ihn an.

Zhang Qingyue wurde es unter ihrem Blick seltsam; er sagte verwundert: »Was ist denn?«

Bili lächelte mit geschlossenen Lippen, und in ihrem Wesen lag etwas wie große Freude: »Also weiß so ein Kerl wie du doch, sich um meine Gesundheit zu sorgen?«

Zhang Qingyue errötete; zum Glück war das in dieser Sturmnacht kaum zu erkennen. Er sagte verlegen: »Ich fürchte nur, dass du nachher krank wirst und es wieder mir anlastest.«

Bili rückte an ihn heran und kauerte sich dicht neben ihn, Seite an Seite – nur dass Zhang Qingyue kniete und Bili neben ihm hockte. Zugleich schob sie ihren Schirm wieder über sie beide und fing den Sturm für sie beide ab.

Zhang Qingyue spürte im Wind und Regen neben sich eine leise Sanftheit, einen fernen, zarten Duft, der zu ihm herüberwehte; er konnte nicht anders und blickte zur Seite – und da sah Bili ebenfalls zu ihm hin, ihre Blicke trafen sich, und beide erstarrten. Nach einer Weile wandte Zhang Qingyue zuerst den Blick ab, doch er wusste nicht warum, sein Herz begann heftig zu schlagen.

Und Bili, die doch sonst so gut zu reden wusste, war nun still geworden, hockte ruhig an seiner Seite und leistete ihm Gesellschaft – nur dass sie, wenn er nicht hinsah, den Schirm wieder ein Stück zu ihm hinüberschob und ihm ein wenig mehr Wind und Regen abfing.

»Ah!« Mitten in diesem Schweigen, in wirrem Sinn, fiel Zhang Qingyue plötzlich etwas ein; er konnte nicht anders und rief es laut heraus, wandte sich im Nu zu Bili um, mit besorgter Miene, und sagte hastig: »Du – wie kannst du hierherkommen?«

Bili schien von seiner Reaktion kaum überrascht; sie lächelte nur flüchtig, und ihre Stimme klang dunkel und schwer, im Rauschen dieses alles erfüllenden Regens ein wenig wehmütig: »Ich bin gekommen, um dich anzusehen!«

Zhang Qingyue dämpfte die Stimme, doch die Angst darin war unüberhörbar: »Hier ringsum sind alles Leute unserer gerechten Schule, ganz zu schweigen von den Altvorderen des Fanyin-Tempels und des Fenxia-Tals – es braucht nur ein beliebiger Ältester aus unserer Canglan-Sekte herauszukommen, und du findest nicht einmal ein Grab. Willst du nicht endlich fort?«

Bili aber schien das gar nicht zu rühren; sie lächelte nur und sah seine angstvolle Miene an, seufzte dann plötzlich und sagte: »Du dummer Kerl, du hast ja doch ein bisschen Gewissen!«

Zhang Qingyue verstummte und brachte kein Wort heraus.

Er hörte nur, wie Bili leise sagte: »Du hältst dich doch für einen der gerechten Schule? Du sagst doch, Recht und Unrecht seien unvereinbar? Warum rufst du dann nicht die Leute her, damit sie mich fangen?«

Zhang Qingyue war im Herzen aufgewühlt; ihre Worte aber trafen ihn wie eine Erleuchtung, ein Schock fuhr durch ihn, und eiskalter Schweiß brach ihm aus allen Poren. In den Augen der anderen mochte er nicht die überragende Begabung und den scharfen Verstand eines Lin Jinghong oder seiner Seniorbrüder und Tian Lingsu besitzen, aber ein Dummkopf war er doch nicht – nur war er in all diesen Jahren auf dem Dazhu-Gipfel von niemandem beachtet worden, sodass er selbst ein wenig an sich zu zweifeln begonnen hatte.

Jetzt, bei diesen Worten Bilis, die halb vorwurfsvoll, halb erfreut klangen, durchschaute Zhang Qingyue mit einem Mal, dass seine Lage im Augenblick ganz und gar untragbar war. Ganz abgesehen davon, dass er als von seinem Meister Bestrafter noch eine Schuld abzutragen hatte – wenn ihn jetzt die eigenen Schulbrüder dabei entdeckten, wie er so vertraut mit diesem Mädchen der Dämonensekte beisammen war, so hätte er wohl selbst mit hundert Munden nichts erklären können.

Beim Gedanken an diese Folgen begann es in Zhang Qingyues Kopf zu summen; er wagte nicht, weiterzudenken. Verwirrt im Herzen, wollte er eben den Mund öffnen und die Schulbrüder herbeirufen, da fiel sein Blick zur Seite: Bilis Schulter lehnte an seiner, und obwohl Wind und Regen so heftig waren, hielt sie den Schirm zu größtem Teil über seinem Haupt, sodass ihre eigene Hälfte völlig durchnässt war.

Der Stoff klebte eng an ihrer Haut, spiegelte sich in seinen Augen. Selbst auf ihrem schneeweißen Gesicht standen einige Regentropfen, die sich zu Perlen sammelten und langsam herabliefen.

Dieser Ruf nun wollte ihm um keinen Preis über die Lippen.

»Du – warum tust du dir das nur an?«, sagte Zhang Qingyue leise und senkte den Kopf. »Ich habe mir schon gedacht, dass dein Vater gewiss ein großer Herr ist und du für gewöhnlich ein verwöhntes Fräulein aus vornehmem Haus sein musst. Warum setzt du dich für einen so geringen Schüler der Qingyun-Sekte wie mich einer solchen Gefahr aus und leidest hier?«

Wind und Regen rauschten, die Welt lag in düsterem Schweigen; in der weiten Regennacht war es, als sei nur noch dieser eine Ort übrig, nur sie beide.

Bili schien ein wenig zu frösteln und rückte näher an Zhang Qingyue heran; die Bewegung war vertraut und innig, wie damals in der Xue-Tropfen-Höhle, als sie beide dem Tode gegenübergestanden hatten.

Auch ihre Stimme klang nun ein wenig schwebend: »Nein, ich leide nicht. Du weißt nicht, das wahrhaft Bittere auf dieser Welt liegt in den Herzen der Menschen …«

Ihre Stimme wurde allmählich leiser, die letzten Worte waren kaum noch zu vernehmen. Zhang Qingyue aber spürte jählings, dass sie ihren Kopf leise an seine Schulter lehnte.

Windesbrausen, Regenrauschen zog vorüber, doch Zhang Qingyue war, als sei sein Geist völlig leer.

Nur jener zarte Duft an seiner Seite, in diesem kalten Sturm, umfing ihn so wirklich und wahrhaftig.

Am Morgen teilten sich die Wolken, die Sonne ging auf, der Regen ließ nach, der Wind legte sich.

Tian Buhui trat allein aus der Höhle; in der Ferne sah er, dass sein kleiner Schüler tatsächlich noch immer am Rand des dichten Waldes kniete, ohne sich zu rühren.

Er runzelte die Stirn und ging hinüber. Als er nahe kam, hörte Zhang Qingyue die Schritte und hob den Kopf; er sah, dass es sein Meister Tian Buhui war, bewegte zweimal die Lippen und sagte leise: »Meister.«

Tian Buhui sah, dass ihm das Gewand völlig durchnässt war, dass ihm noch immer Tropfen aus den Haaren fielen und sein Gesicht erst recht blass wirkte – offenbar hatte er in der Nacht unter dem wolkenbruchartigen Regen schwer gelitten.

Bei diesem Gedanken musste er ebenfalls die Stirn runzeln; jetzt hörte er auch aus den Höhlenreihen hinter sich Stimmen herüberklingen, wohl die Schüler der verschiedenen Schulen, die sich erhoben. Tian Buhui schnaubte, setzte sich in Bewegung und ging in den Wald hinein; als er an Zhang Qingyue vorbeikam, sagte er gleichmütig: »Komm mit mir!«

Zhang Qingyue antwortete eilig und wollte sich erheben, doch kaum war er halb aufgestanden, wurden ihm die Knie weich, und er stürzte wieder hin; seine Füße waren ganz taub und schmerzten, wohl eine Folge der durchknierten Nacht.

Tian Buhui, der voranging, hielt inne; es sah aus, als zögere er, doch er wandte sich nicht um und ging geradeaus weiter.

Zhang Qingyue biss die Zähne zusammen und klopfte und massierte sich mit den Händen die Beine. Glücklicherweise war er von jeher kein verhätscheltes Kind gewesen; sein Körper, den er einst beim Bambusfällen auf dem Dazhu-Gipfel gestählt hatte, zeigte nun Wirkung – nach kurzer Zeit kam der Blutkreislauf ein wenig in Gang, und er konnte gehen.

Zhang Qingyue stand auf und blickte nach vorn; Tian Buhuis Gestalt war schon fast im Wald verschwunden, und er eilte ihm nach. Kurz darauf, als die Schüler der gerechten Schulen aus den Höhlen traten, war von den beiden keine Spur mehr zu sehen.