Kapitel 336 — Die Meisterhände zweier Schattendieb-Generationen
Der Hirte der Ödnis Seite 2 von 2
Einst hatte der Schamanen-Erhabene ihm persönlich den Titel eines Khans verliehen; Luandi-Khan bedeutete der beste Bogenschütze unter dem Himmel, und sein Stamm war gleichfalls in Reitkunst und Bogenschießen bewandert. Seit jener Zeit war Luandi-Khan in der Steppe emporgestiegen, und seine Macht war stetig gewachsen. Luandi-Khans Kampfkraft war ohne Zweifel von höchster Art; er war nicht bloß ein Bogenschütze. Damals, als Shen Mu und Bashan Jijiu auf dem Turm dieses mächtigen Passes den noch nicht von einer fremden Seele besetzten Ban Gongcuo gesehen hatten, hatte Ban Gongcuos Faustkunst selbst Shen Mu und Bashan Jijiu Bewunderung abgenötigt.
Und Ban Gongcuos Faustkunst stammte damals von Luandi-Khan — woraus ersichtlich, dass seine Kampfkraft nicht auf den Bogen beschränkt war.
Oft verglich man Luandi-Khan mit Kaiser Yanfeng; beide waren große Herrscher, die mit starker Hand reformierten, doch Luandi-Khan glich eher einem Nachahmer Kaiser Yanfengs, der dessen Taten nachahmte, die zerrütteten Zustände der Steppe, wo jeder Stamm für sich herrschte, umgestaltete, andere Stämme verschlang und die großen und kleinen Schamanenkulte der Steppe einen nach dem anderen ausrottete, während er deren Meister in sein Heer eingliederte. Hätte der Goldene Palast von Loulan nicht bald absichtlich, bald unabsichtlich Hindernisse in den Weg gelegt, so hätte er die Steppe wohl längst geeint. Damals fürchtete auch der Goldene Palast von Loulan, Luandi-Khan könnte nach der Einigung der Steppe dem Kaiserlichen Lehrer Jingping und Kaiser Yanfeng nacheifern und den Goldenen Palast unterdrücken, und unterstützte ihn deshalb nicht mit ganzer Kraft.
Erst als der Große Erhabene als Ban Gongcuo wiedergeboren wurde und Ban Gongcuo den Goldenen Palast wieder in die Hand nahm, unterstützte man ihn mit aller Macht bei seinem großen Werk, die Steppe zu einen.
»Luandi-Khans Stärke steht Kaiser Yanfeng wohl kaum viel nach.
« Shen Mu lächelte schwach, trat als Erster vor den lahmen Alten und rief laut: »Ban Gongcuo, ist der da hinter dir dein Vater Luandi-Khan?
« Ban Gongcuo ließ sich nicht aus der Ruhe bringen und lachte: »Willst du mich mit deinen kleinen Gemeinheiten etwa reizen?
« »Bruder Luandi!
« Shen Mu, das Gesicht voller Lächeln, grüßte Luandi-Khan und sprach: »Der Führer der Tiansheng-Sekte grüßt den Khan der Steppe. « Luandi-Khan runzelte die Stirn, ein wenig ratlos. Shen Mu wollte offensichtlich einen Vorteil aus Ban Gongcuo ziehen; erwiderte er Shen Mus Gruß, so stünde Ban Gongcuo eine Generation unter Shen Mu, und im nächsten Augenblick würde Shen Mu Ban Gongcuo ihn Onkel nennen lassen. Erwiderte er den Gruß nicht, so verletzte er die Etikette, und wenn sie später das Reich Jingping eroberten, würde Shen Mu mit der Youmo-Sekte ihm gewiss das Leben schwer machen.
Ban Gongcuo kannte seine Gedanken und lachte: »Luandi-Khan, dieser kleine Knirps Shen ist genau so, dass er einen in den Wahnsinn treibt; ein einziges Wort kann dich erwürgen, und man möchte ihn packen und in zehntausend Stücke reißen. Du hast ihn nun gesehen und weißt, dass seine Künste allein im Mundwerk sitzen — mehr ist nicht dran. « Luandi-Khan sprach: »Ist es also jener Alte hinter ihm, der das Schwertlicht wie ein wogendes Meer entfesselt hat?
« Ban Gongcuo kannte den lahmen Alten gleichfalls nicht und schüttelte den Kopf: »Er ist es nicht.
Es ist ein alter Unsterblicher ohne Hände und Füße. Sei unbesorgt: Dieser alte Unsterbliche wird nicht leicht die Hand erheben; er hat zu viele Regeln und fesselt sich selbst damit. Und in einigen Tagen werden Leute des Himmels hierherkommen und ihn beseitigen.
« Er lächelte schwach: »Wenn er tot ist, kannst du den Qingmen-Pass niederwalzen, ungehindert vorrücken und Herr des Mittellandes werden!
« Luandi-Khan sprach hastig: »Dann wird der Goldene Palast die einzige heilige Stätte unter dem Himmel sein!
« Ban Gongcuo lachte laut: »Du brauchst nicht so vorsichtig zu sein. Mein Ziel ist nicht irgendeine erste oder einzige heilige Stätte; mein Ziel ist hoch und weit, du kannst es dir nicht vorstellen.
« Er dachte an die goldene Schriftrolle, die er am Leibe trug, und sein Herz wurde heiß; unwillkürlich ballte sich seine Faust.
Doch da kam Shen Mu mit großen Schritten heran, das Gesicht voller Lächeln, und sprach: »Luandi-Khan ist recht unhöflich; ich grüße dich, und du erwiderst den Gruß nicht. Deine Erziehung ist wahrlich schlecht — kein Wunder, dass du Ban Gongcuo, diesen kleinen Balg, so erzogen hast.
« Ban Gongcuos Miene verdüsterte sich; er wollte eben sprechen, da beschleunigte Shen Mu jäh seine Schritte und stürmte auf ihn zu, laut rufend: »Ban Gongcuo, komm heraus und nenn mich Onkel! Der Onkel verhaut dir den Hintern!
« Ban Gongcuo geriet in Wut; er erhaschte einen Blick auf den Alten, der noch immer lächelnd an seinem Platz stand, weit entfernt von hier, und da erwachte das Böse in ihm. Er stürmte Shen Mu entgegen und sprach mit kaltem Lächeln: »Du mit dem Namen Shen, auf dem Schiff damals konnte ich dich nicht umbringen; diesmal sollst du auf diesem Schlachtfeld sterben! « Die beiden prallten dröhnend zusammen, ihre Zauberkräfte brachen hervor, ihre göttlichen Kräfte brachen hervor, und die Luft ringsum wirbelte und schwoll nach außen!
Ban Gongcuo fühlte seine Arme taub und schwer werden, und sein Herz bebte leicht: »Ich stehe bereits auf dem Gipfel des Reiches der Sechs Harmonien, und dieser Kerl ist mir an Zauberkraft noch immer nicht unterlegen!
« Shen Mu führte beide Hände zusammen, und zahllose Schwertlichter schossen aus dem Taotie-Beutel auf seinem Rücken zum Himmel empor und griffen Ban Gongcuo an! Ban Gongcuo wehrte hastig ab, da zogen sich jäh zahllose Schwertlichter zusammen und formten eine silbern schimmernde große Kugel, die herabstürzte.
Ban Gongcuo hob beide Hände und stützte den gewaltigen Schwertkern; unwillkürlich stöhnte er auf, und er wurde in die Erde gedrückt.
Luandi-Khan und die anderen sowie der Schamanenkönig des Goldenen Palastes eilten herbei, um ihn zu retten, und griffen an. Shen Mu öffnete hastig den Taotie-Beutel und barg den Schwertkern darin, während der lächelnde Alte in der Ferne jäh wie ein Gespenst verschwand, in rascher Folge um die Menge aufblitzte, und die Leute gerieten für einen Augenblick in wilde Verwirrung, denn es war ihnen, als würden alle zugleich von dem Alten angegriffen!
Zur selben Zeit erschien Ban Gongcuo in der Ferne, tauchte aus der Erde auf und rief laut: »Wir müssen uns nicht mit ihm balgen; auf dem Schlachtfeld zeigen wir ihm, was wirklich gilt … « Shen Mu und der Alte aber hielten sich nicht im Gefecht auf; jäh nahmen sie die Beine in die Hand und liefen davon, wie zwei Rauchfahnen geradewegs zum Qingmen-Pass. Der gütig blickende Alte hielt mit beiden Händen Kleider und Urkraftwaffen wie Berge empor; die Gewänder und der Schmuck und die Urkraftwaffen der Leute um Luandi-Khan waren ihnen völlig abgerissen worden, und sie standen nackt da, ratlos, ohne zu wissen, wohin mit Händen und Füßen. In Shen Mus Hand aber war eine goldene Schriftrolle, und unter der goldenen Schriftrolle eine Unterhose, und er floh wie von Sinnen zum Qingmen-Pass.
Ban Gongcuo erstarrte einen Augenblick, riss hastig sein Gewand auf, und sogleich entrang sich ihm ein markerschütternder Schrei.
Die goldene Schriftrolle, die er am Leibe verborgen trug, war verschwunden, und mit ihr seine Unterhose!
»Ihnen nach! «, rief Ban Gongcuo mit scharfer Stimme.
In diesem Augenblick öffnete sich das Tor des Qingmen-Passes weit, zahllose Truppen quollen aus dem Tor, und hinter dem Turm stiegen ein Turmschiff nach dem anderen in die Luft, die Buge auf den Helan-Pass gerichtet.
Riesen und Kraftmenschen standen auf den Bugen und schlugen Schlag um Schlag die Kriegstrommel am Bug; der Trommelklang dröhnte wie Donner.
Die Stimme des Kaiserlichen Lehrers Jingping trug durch die ganze Stadt: »Ihr Soldaten, walzt mir den Helan-Pass nieder!
«