Kapitel 220 — Der Schatten des Diebes ruht nicht

Er seufzte: »Der Kaiserliche Lehrer von Jingping ist vom Orden der Dunklen Dämonen zu tief beeinflusst; er regiert Welt und Reich nach den Ideen des Ordens. So werden die Katastrophen, welche die Ödnis einst erlitt, auch über das Reich Jingping kommen. Das ist eine Himmelsstrafe, ein Himmelstribut, ein vom Himmel verhängtes Verhängnis. Doch wie dem auch sei — das Volk ist unschuldig.«

Die Stimme des Dao-Meisters wurde sanfter: »Ihr mögt den Berg verlassen. Die Himmelsstrafe, die Kaiser und Kaiserlicher Lehrer von Jingping heraufbeschworen haben, darf nicht die Welt tragen. Helft den Menschen, die ins Elend geraten sind; rettet, so viele ihr retten könnt. Zieht umher und rettet Menschen, und sucht zugleich Jünglinge von guter Grundlage, damit das Weihrauchopfer unserer Dao-Schule fortbrennt.«

»Eurem Dharmabefehl gehorchen wir.«

Ein hoher Meister der Dao-Schule nach dem anderen verließ den Berg.

Der Dao-Meister blickte auf die über dem Reich Jingping hängenden Wolken und seufzte: »Nicht dieses Volk sollte es ertragen müssen … Wenn der Kaiserliche Lehrer von Jingping und der Kaiser in ihrer Verblendung verharren, wird auch unsere Dao-Schule sich in die Welt begeben müssen.«

Shen Mu nahm Verbindung mit den Gesandten des Dharma-Schutzes zur Linken und zur Rechten auf und übermittelte den Ordensbefehl des Heiligen Ordensmeisters: »Helft dem Kaiser bei der Katastrophenhilfe, nehmt die düsteren Wolken vom Himmel, und lasst dann die Schüler unseres Ordens in den Süden ziehen, um den Bauern zu helfen, die erfrorenen Feldfrüchte zu beseitigen und neu zu säen. Diese Schneekatastrophe wird viele Menschenleben fordern. Tut, was ihr könnt; rettet, so viele ihr retten könnt. Und noch eines: Lasst die Ordensschüler wachsam sein — in Jahren des Unheils gibt es gewiss Unruhen, die Zeiten werden nicht friedlich bleiben.«

»Wir empfangen den Ordensbefehl.«

Der linke Gesandte des Dharma-Schutzes, Ning Daochi, zögerte einen Augenblick und sprach: »Heiliger Ordensmeister, in welcher Eigenschaft sollen wir dem Kaiser helfen? Wenn der Kaiser ein Amt verleiht — sollen wir es annehmen oder nicht?«

Shen Mu überlegte einen Moment und sprach: »Als Einzelne, mit der ganzen Kraft des Heiligen Ordens, tut, was ihr könnt. Verleiht der Kaiser ein Amt, so nehmt es an. Der Kaiser erträgt den Kaiserlichen Lehrer von Jingping, also erträgt er auch uns. Das Reich Jingping ist der Himmlische Heilige Orden — hegt keinen Zweifel.«

Er hielt einen Augenblick inne und fuhr fort: »Heutzutage ist die Welt nicht friedlich, und die mit göttlichen Kräften sind es gewohnt, hoch oben zu thronen. Dass sie wie unser Himmlischer Heiliger Orden den Sterblichen dienen und für sie arbeiten sollen — das wird ihnen nicht gefallen. Der Kaiserliche Lehrer von Jingping sagte einst, er habe eine Schar der Lauteren getötet, doch man könne sie nicht alle töten; töte man die eine Schar, sei schon die nächste da. Ich hielt es für einen Scherz des Kaiserlichen Lehrers; nun zeigt sich, dass es wahr ist.«

Shen Mu hob den Blick zu den düsteren Wolken am Himmel und sagte mit halbem Lächeln: »Diese Schneekatastrophe und diese Wolke richten ein Reich zugrunde, und sie sinnen noch immer darüber nach, was dämonisch ist und was nicht, statt für das Volk zu wirken. Vermutlich sind sie es gewohnt, hoch oben zu stehen, und halten es für eine Erniedrigung — und für dämonisch —, für gewöhnliche Menschen zu arbeiten, die unter ihnen stehen.«

Er schüttelte den Kopf: »Solcher Menschen gibt es viele; und es gibt Extremisten, die die Gelegenheit nutzen werden, um zu rebellieren und Unruhe zu stiften, oder sich gegen unseren Himmlischen Heiligen Orden zu wenden. Ihr müsst umso wachsamer sein!«

»Seid unbesorgt, Ordensmeister. Dass der Heilige Orden bis heute besteht und vom sogenannten rechten Weg nicht niedergerungen wurde, ist kein leerer Ruhm!«

Die beiden Gesandten des Dharma-Schutzes verneigten sich und gingen ihrer Wege.

Shen Mu beruhigte sich, hob wieder den Blick zu der düsteren Wolke, die das Reich Jingping umschloss, schüttelte den Kopf und kehrte zur Taixue-Akademie zurück. Schneefuchs, Drachen-Qilin und Dämonenkönig Dutian warteten bereits auf dem Schiff.

Shen Mu sprach: »Auf unserem Weg zurück ins Dorf kaufen wir unterwegs einiges für das Neujahrsfest ein. In der Stadt Jianglong wird es wohl keine Neujahrswaren mehr geben; in diesem Jahr steht es auch um das Reich Jingping bedenklich, vermutlich wird es in Jianglong-Stadt viel weniger Kaufleute geben.«

Dämonenkönig Dutian hob den Kopf und musterte den Himmel; er kicherte: »Eure Welt wird zugrunde gehen. Dieser große Schnee und diese Wolke bedecken wohl das ganze Reich Jingping, was?«

Shen Mu wurde innerlich hellhörig und fragte höflich: »Hat der Herr Dämonenkönig eine erhabene Ansicht vorzutragen?«

»Knie nieder und leck meine Zehen, dann sage ich es dir!« Dämonenkönig Dutian war ganz Hochmut.

Shen Mu warf Schneefuchs einen Blick zu; Schneefuchs öffnete den Mechanismus an der Brust der achtarmigen Götterstatue, setzte sich hinein und steuerte sie, sodass Dämonenkönig Dutian niederkniete und die Zunge ausstreckte, um Shen Mus Schuh zu lecken.

Dämonenkönig Dutian rief erschrocken: »Einen Dämon kann man töten, aber nicht beschämen! Halt, halt … ich sage es, ich sage es ja.«

Shen Mu hob die Hand.

Schneefuchs steuerte nicht länger; Dämonenkönig Dutian sprang schleunigst auf, spuckte ein paarmal aus und wagte keine Frechheit mehr.

In diesen Tagen hatte der findige, verschlagene Schneefuchs ihn so gefügig gemacht, dass er folgsam war. Nach dem Grundsatz, dass ein kluger Dämon keinen gegenwärtigen Nachteil frisst, blieb Dämonenkönig Dutian nichts anderes übrig, als mit diesem Fuchsgeist mitzuspielen.

Dämonenkönig Dutian wischte sich mit der Hand über den Mund und sprach mit kaltem Lächeln: »Das ist ein Mittel der Götter, und nicht eines gewöhnlichen Gottes. Käme mein wahrer Leib herab, könnte ich solche Mittel ebenfalls wirken, mit einem Angriff durch die Himmelserscheinungen die ganze Menschheit auslöschen, euch allen Wurzel und Samen zu nehmen und diese Welt in ein neues Dutian zu verwandeln. Doch der Gott, der diesen Angriff durch die Himmelserscheinungen ausgeführt hat, scheint mir noch verhältnismäßig milde; er hat nicht erbarmungslos zugeschlagen. Vermutlich sind dieser Schnee und diese Wolke nur eine leichte Warnung.«

»Eine Warnung?«

Shen Mu erstarrte. Nur eine leichte Warnung?

Diese leichte Warnung würde wohl Millionen von Menschen das Leben kosten — sie würden diesen Winter nicht überstehen!

Er starrte ins Leere und dachte an die Ödnis. War es dort nicht ebenso gewesen? Wegen des Willens von Göttern und Dämonen waren die Menschen in der Ödnis zu Verstoßenen geworden, auf die jeder schlagen und stechen durfte.

»Solange Götter und Dämonen nicht sterben, hören die großen Räuber nicht auf!«, sprach Shen Mu plötzlich eisig.

»Meine Gemahlin, solange Götter und Dämonen nicht sterben, hören die großen Räuber nicht auf.« Der Kaiserliche Lehrer von Jingping stand hoch oben auf den Wolkenschichten, blickte auf die ungeheuer weite Wolke, die über dem Reich Jingping hing, und sprach seufzend zu der Frau an seiner Seite.

Die Frau an seiner Seite war von mittelmäßiger Gestalt, nicht schön zu nennen und nicht hässlich; ihre Züge waren angenehm anzusehen. Sie war eine Palastdienerin gewesen und war nun die Gemahlin des Kaiserlichen Lehrers von Jingping.

Die Frau war scharfsinnig und sprach: »Mein Gemahl ist diesmal nicht zurückgekehrt, weil er glaubt, der Kaiser könne diese Naturkatastrophe bewältigen?«

»Selbst wenn der Kaiser es nicht kann, wird jemand es für ihn tun; ich muss nicht zurückkehren.«

Der Kaiserliche Lehrer von Jingping lächelte: »Wir gehen zum kleinen Yujing im Himmel.«