الفصل 229 — السَّعْيُ وَالْهِرْوَل

في هذه اللحظة، كان تشِن يَان ژُو،.

كان وُو ژِي پِنگ أكبر منه بخمس سنوات، وقد اجتازا معًا امتحان «جُوْرِن» في الدورة نفسها. ولأن أسرته كانت ميسورة الحال، ظلّت تُنفق عليه رغم إخفاقه المتكرّر في الامتحانات، حتى نال لقب «جِينْشِي» في الحادية والخمسين من عمره. غير أنه لم يعد يطمح إلى المناصب الرسمية، وقد نال ابناه لقب «جِينْشِي» واحدًا بعد الآخر، فآثر أن يجلس في بيته سيّدًا مُتَوَّجًا.

أمّا تشِن يَان ژُو فقد كانت أسرته قد تداعت في تلك السنوات، ولم يكن قد جاء إلى العاصمة إلا ليلوذ به.

وما إن رأى وُو ژِي پِنگ تشِن يَان ژُو حتى اعتراه تأثّر شديد، وقال بتنهيدة: «ما دمت حيًّا، فلماذا لم تأتِ إليّ؟ سمعت أنّ دُوق الدَّوْلَة الثَّابِت كان قد قتل ژَانغ كَاي لِيُقَدِّمَه قربانًا لأسوار المدينة، فظننت أنّك لقيت حتفك معه.» ثم أضاف: «لو كنت أعلم أنّ الأمر سيؤول إلى هذا، لما كنت قدّمتك إلى ژَانغ كَاي أصلًا — فقد كان الشَّيْخ يِه يُثْنِي عليك كثيرًا في البداية، ولو بقيت في داره، فحتى إن انقطع بك سبيل الامتحانات، لما عجزت عن أن تصير مُعلّمًا في مدرسة ولاية أو مُشرفًا على التعليم فيها. لكنّ حظّك كان عاثرًا، فما كدت تغادر دار الشَّيْخ يِه حتى دخل هو مجلس الوزراء وصار من كبار العلماء!»

والشَّيْخ يِه الذي عناه هو يِه شِي پِي، وزير الديوان الداخلي السابق.

«وكيف يكون هذا ذنبك؟» قال تشِن يَان ژُو وقد اعتراه بعض الخجل عند ذكرى تلك الأيام: «الذنب ذنبي أنا، فقد كنت شابًّا متهوّرًا؛ سمعت أنّ ژَانغ كَاي يحكم فُوجْيَان، فانصرفت بكليّتي إلى مقاومة القراصنة اليابانيين، ثم ما إن دخلت داره حتى أخذت أُظهر في كل موقف أنّ الشَّيْخ يِه كان يُثْنِي عليّ، فأثار ذلك نفور ژَانغ كَاي، فلم أُحْظَ بتقدير منه، بل نبذني. وطوال هذه السنوات، كلما تذكّرت هذا الأمر، شعرت بالخجل من عظيم إحسانك يا أخي ژِي پِنگ، وبأنّني لا أستحق أن ألقاك.»

«نحن صديقان منذ سنين طويلة، فمثل هذا الكلام يُعَدّ تكلّفًا.» قال وُو ژِي پِنگ ذلك وهو يتفحّص ثياب تشِن يَان ژُو وزينته، فرآها وإن لم تكن فاخرة باهرة، إلّا أنّها أنيقة بسيطة، من قماش جيّد، وعلى خصره قطعة من يشم خُوتَن، رقيقة اللمعان، بيضاء ناصعة في كلّها، ليست من العاديّات، فحدّث نفسه أنّه لا بدّ قد عاش هذه السنوات عيشة طيّبة. ولمّا جاءه على غير موعد، فقدّر أنّ الأمر ليس من أجل المال، فلم يلتفّ حول الموضوع، بل قال صريحًا: «جئتني، فلا بدّ أنّك واجهت أمرًا عسيرًا؟»

كان من أهل العاصمة، محبًّا لفعل الخير، وله ابنان: أحدهما حاكم ولاية في جِينغ ژُو بمقاطعة هُو گْوَانغ، والآخر حاكم مقاطعة في تُونغ شِيَانغ بمقاطعة ژِجْيَانغ. أبٌ وابنان ثلاثتهم من حملة «جِينْشِي»، وله في كلّ دورة امتحان رفاق كثيرون، وأصدقاؤه أكثر من أسماك النهر، فما كان أمر عاديّ يعرض له إلّا وجد له مخرجًا. وكثير من أصدقائه من خارج العاصمة، إذا عرضت لهم حاجة عند قدومهم إليها، أحبّوا أن يستعينوا به.

ولمّا كان تشِن يَان ژُو قد جاء لملاقاة وُو ژِي پِنگ، فقد كان قد أعدّ نفسه لطلب المعونة، فلم يُخفِ شيئًا، وروى له كيف عاد من فُوجْيَان إلى بلدته، وكيف تعرّف إلى دُو يَان، وكيف حظي بتقديرها، وصار من كتّاب دُو ژِي وِيّ، وكيف أُجبرت دُو يَان على الزواج بغيره، وكيف خُطبت إلى سòng يَان تَانغ، ابن دوق الدَّوْلَة الإِنْجِلِيزِيّ، وكلّ ذلك سرده عليه واحدة واحدة.

أمّا آل دُو من البُرْج الشَّمَالِيّ، فلم يكن وُو ژِي پِنگ قد خالطهم، لكنّه سمع بهم، فلمّا سمع ما قاله فوجئ فزعًا، وقال: «كيف بلغ بالسيّد دُو هذا القدر من الحماقة! حتى لو كان الأمر كذلك، فما كان له أن يزوّج ابنته على هذا النحو العشوائيّ.» ثم أضاف: «وما دمت من كتّاب آل دُو، فلا بدّ أنّك سألت عن أمر ابن دوق الدَّوْلَة الإِنْجِلِيزِيّ — فذلك الابن ليس بمجنون حتى يقتل كلّ حرّاسه بلا سبب، وذلك بعد وفاة أمّه بقليل، فلا بدّ أنّ في الدار أمرًا لا يُرى النور، فكيف ترضى أسرة دُو أن تزوّج ابنتها إلى آل سòng؟» ثم قال: «أرى أن تنتهز هذه الفرصة وتستقيل. فأنا وإن كنت فلّاحًا، فلن يعوزك عندي ما تأكله، وإن لم ترتح للإقامة عندي، قدّمتك مُعلّمًا في دار الشَّيْخ يَاو شِي ژُونغ — والشَّيْخ يَاو من ولاية جِينغ ژُو بمقاطعة هُو گْوَانغ، وهي تحت حكم ابني، وأنا على صلة قريبة بكبير وكلاء دار الشَّيْخ يَاو، ودارهم تحتاج فعلًا إلى مُعلّم، ليس إلّا لتعليم بعض الصغار مبادئ القراءة، عمل قليل، وأجر وفير، وهذا القدر من الوجاهة لا يبخل به عليّ آل يَاو.»

فشكره تشِن يَان ژُو شكرًا جزيلًا.

وكان يعلم حقيقة ما جرى في قتل سòng يَان، لكنّ الأمر خطير، ويتعلّق بآل سòng، فلم يحسن أن يذكره لوُو ژِي پِنگ، وقال فقط: «السيّدة الرابعة من آل دُو أنعمت عليّ بتقديرها، فلو كانت قد تزوّجت زواجًا طيّبًا، لاستطعت أن أنتهز الفرصة وأستقيل، أمّا الآن فلا يصلح أن أقول مثل هذا الكلام.» وهكذا رفض بلطف ما عرضه عليه وُو ژِي پِنگ.

«آهٍ منك!» هزّ وُو ژِي پِنگ رأسه، وقال بنبرة فيها شيء من الأسف وشيء من الإعجاب: «ما زلت على طبعك ذاك، لم يتغيّر منه شيء.»

فابتسم تشِن يَان ژُو خجلًا، وقال: «ما جئت إلى أخي ژِي پِنگ إلّا من أجل أمر ابن دوق الدَّوْلَة الإِنْجِلِيزِيّ!»

«أوه؟» نظر إليه وُو ژِي پِنگ متسائلًا.

فابتسم تشِن يَان ژُو وقال: «ثلاثة يشهدون فيصير الباطل حقًّا. وأنا أيضًا أرى أنّ قتل ابن دوق الدَّوْلَة الإِنْجِلِيزِيّ حرّاسه أمر مشبوه، فأردت أن أطلب منك أن تساعدني في البحث عن مُرْضِعَة ابن الدوق لأستخبر منها عن أموره في صغره.»

«هذا أمر هيّن.» قال وُو ژِي پِنگ ضاحكًا: «فأمثال دوق الدَّوْلَة الإِنْجِلِيزِيّ، من ذوي السلطان والنفوذ، يُختار مُرضعاتهم غالبًا من ** الدار، ويكفي أن تسأل في دَاشِينغ ووَان پِينغ لتعرف. غير أنّني لا أدري عمّا تريد أن تسأل بالضبط؟»

وما إن سمع تشِن يَان ژُو ذلك حتى علم أنّه قد أصاب الرجل المناسب.

فـ** الدار تختار مُرضعاتها من دَاشِينغ ووَان پِينغ. أمّا من كانت مُرضعة سòng يَان فقد كان قد استخبر عنها منذ زمن. غير أنّ مكانته حسّاسة، ورجاله على صلة وثيقة جدًّا بأتباع سòng يَان، فخشي إن أرسل دُوَان بِينغ وأمثاله للاستخبار أن يلفت نظر سòng يَان، فيظنّ أنّ الأمر بمشيئة دُو ژِي وِيّ، فينشأ عن ذلك شكّه، فيكون ذلك خسارة لا تُعوَّض.

وبعد طول تفكير، لم يجد بدًّا من أن يطلب من وُو ژِي پِنگ أن يتولّى الأمر.

«كما يقال: يُعرف المرء من طبعه في الثالثة. أريد أن أسأل: هل وقعت أمور غير عادية عند ولادة الابن؟ وكيف كانت السيّدة جْيَانغ تعامل الابن بعد ولادته؟ وكيف كان الدوق الإِنْجِلِيزِيّ يعامله؟ ولماذا أُرسل الابن في سنّ صغيرة إلى آل جْيَانغ ليتعلّم الفنون القتالية؟ أتُراه كان شديد الشقاوة حتى اضطرّوا إلى إرساله إلى دوق الدَّوْلَة الثَّابِت ليؤدّبه؟ وكيف يعامل الابن من حوله…»

«مهلًا،» قاطعه وُو ژِي پِنگ ضاحكًا وهو يسمع: «هذا ليس استخبارًا عن أمر، بل تحقيق في أصول دار بأكملها! أنا الآن قد كبرت، ولن أستطيع أن أحفظ كلّ ما تقول، فدعني أُحضر وُو شِينغ، وأوصِه أنت بنفسك بما تريد!»

كان وُو شِينغ الخادم الخاصّ لوُو ژِي پِنگ، ذكيًّا، رصينًا في عمله، وكلّ أمر جلل في آل وُو كان يتولّاه هو. وكان تشِن يَان ژُو يعرفه بالطبع، فأسرع يشكره مرارًا.

«ما بالك صرت تتحرّج كالعجائز!» قال وُو ژِي پِنگ ضاحكًا مؤنّبًا: «إن فعلت هذا مرة أخرى، فاخرج من عندي!»

فاعتذر تشِن يَان ژُو مرة أخرى، غير أنّ ملامحه صارت أكثر عفوية، وأقلّ تكلّفًا.

وبعد أن أوصى وُو شِينغ بما يريد استخباره، قال وُو ژِي پِنگ: «أتذكر شِيَاو شُو چِين؟ إنّه الآن من كتّاب دار مَارْكِيز تشانغ شِينغ. بعد أن غادرت العاصمة، كان يأتي إليّ كثيرًا ليجلس. وقلّما جئت إلى بيتي، فما رأيك أن أستدعيه، فنشرب معًا بضعة أكواب؟»

كان شِيَاو شُو چِين قد تعرّف إليه حين كان يعمل كاتبًا في العاصمة، ويُحسب أنّ بينهما أكثر من عشرين سنة لم يلتقيا.

ولمّا سمع أنّه من كتّاب دار مَارْكِيز تشانغ شِينغ، تحرّك في قلبه شيء، فصفّق مستحسنًا، وحثّ وُو ژِي پِنگ على إرسال من يدعوه.

فأصدر وُو ژِي پِنگ أمره، ثم أخذ يحدّث تشِن يَان ژُو عن شِيَاو شُو چِين: «… لم تكن له موهبتك، فقضى في دار مَارْكِيز تشانغ شِينغ سبع أو ثماني سنوات، ولم يكن يفعل إلّا أن يكتب لهم أحيانًا كلمات الرثاء ودعوات المناسبات، ولم يستطع قطّ أن يقترب من المَارْكِيز نفسه، فما هو إلّا يقضي أيّامه.»

فابتسم تشِن يَان ژُو وقال: «بيوت الأشراف ليست كبيوت الموظّفين؛ فبيوت الموظّفين قد تُتيح للمرء منصبًا رسميًّا، أمّا بيوت الأشراف فقد يعجز أبناؤها أنفسهم أحيانًا عن تحصيل وظيفة، فما بالك بمنصب لكاتب. ويبدو أنّ أخي شُو چِين قد سئم فعلًا العمل كاتبًا عند الموظّفين، وعزم على أن يتقاعد في دار مَارْكِيز تشانغ شِينغ.»

فتأمّل وُو ژِي پِنگ لحظة، ثم قال ضاحكًا: «كلامك فيه وجه حقّ. أراه لا يفعل شيئًا على الإطلاق، فارغ البال تمامًا.»

فأخذ تشِن يَان ژُو يستخبر من هذا المدخل عن بيوت الأشراف في العاصمة، حتى انتهى الحديث آخر الأمر إلى الدوق الإِنْجِلِيزِيّ سòng ڠْسِن: «… سمعت أنّه يحمل لقب «شِيُوْتْسَاي»، وأنّه ما إن تجاوز الثلاثين حتى تولّى خاتم الجيش الأوّل في قيادة الحرس الخمسة؟ فيبدو أنّ الرجل ذو موهبة لا يُستهان بها!»

الموظّف المدنيّ يعيّن القادة، والقائد العسكريّ يحرّك الجنود.