الفصل الخمسون — مرآة النار الغامضة

على مقربةٍ منهم، في عتمة الغابة، كان جو يي شيان وشياو وان يتسلّلان على أطراف الأقدام، مختبئين في ظلال الأشجار الباسقة، يراقبان الحشد المجتمع في الساحة.

قطّبت شياو وان جبينها وقالت هامسة: «يا جدّي، ألا تهرب بحياتك بدلًا من أن تعود إلى هذا المكان الخطر لتتفرّج؟»

وأبقى جو يي شيان عينيه على الساحة وقال بصوتٍ خفيض: «سمعتُ منذ زمنٍ طويل أنّ في كهوف هذه الوحوش كنوزًا كثيرة، غير أنّي لم أجد إليها سبيلًا يومًا، واليوم قد يسّر الله لهذا الجمع الكثير أن يفتح لنا الطريق، فكيف لا آتي لأنظر؟ فلعلّي أظفر بشيءٍ ممّا يطفو.»

قالت شياو وان بوجهها الورديّ الشاحب ولهجةٍ نافرة: «وإن لم نظفر بشيءٍ ووقعنا في وحشٍ، فماذا نفعل؟»

فالتفت إليها جو يي شيان ضاحكًا: «لا بأس، لا بأس، فإنّ جدّك يحمل تلك الفنون العجيبة التي ورثها سرًّا عن المعلّم الأكبر تسانغ لان تسه، فنون الاختفاء في التراب والماء والاختفاء على مدى ألف ميل، فلا خوف عليه أبدًا…»

قالت شياو وان هامسة: «أُفٍّ، إنّها واللهِ حِيَلُ من عجز عن الاحتيال على المال فهرب، وتزعم أنّها فنون عجيبة!»

ولم يلتفت جو يي شيان إلى كلام حفيدته الصغيرة، بل قال مزهوًّا: «ثم ألم تنظر إليّ في وجهي؟ قلتِ إنّ جبهتي ممتلئة، وبين حاجبيّ خطّ المال، وفي كفّي خطّ الثروة مستقيمًا غليظًا، وهي علامة الغنى العظيم. هاها، والليلة يتحقّق ذلك، يا شياو وان، إنّي لواثقٌ كلّ الثقة بعلمك في قراءة الوجوه!»

شياو وان: «…»

«إيه؟» كأنّ جو يي شيان فوجئ فجأة، فأدار رأسه نحو الساحة، فرأى تشانغ تشينغ يويه قد زحف نحوها، والعصا الحديدية السوداء تشعّ بضوءٍ أسود، مندفعةً إلى تلك المرأة الرقيقة الفاتنة.

«طريق التاي تشي الشفيف الأزلي! هذا الفتى من أتباع تسانغ لان!»

«ماذا؟» لمّا سمعت شياو وان ذلك استبدّ بها الشغف، ونظرت إلى الساحة أيضًا، فرأت أصوات الوحوش تعلو والفريقين يتصارعان بلا انقطاع، فقالت لجو يي شيان: «إذًا هو من سلالة أسلافنا نفسهم، أهو قويّ؟»

رمق جو يي شيان الساحة بحدّة، فتلاشت عن وجهه ابتسامة الطمع في المال شيئًا فشيئًا، وسكنت ملامحه، وقال قاطعًا حاجبيه: «هذا الفتى ليس بكبير السنّ، غير أنّي أرى قوّته قد بلغت الطبقة الخامسة من «مقام اليشم الصافي»، عجيب!»

نظرت شياو وان إلى جدّها نظرةً، فما يعرفه الناس عنها أنّ جو يي شيان، مع طمعه في المال، قد جاب الأرض طولًا وعرضًا، وهذه الخبرة منه ليست بالهيّنة، فقالت في الحال: «يبدو أنّ هذا الرجل عبقريّ نادر.»

صمت جو يي شيان لحظةً، ثم هزّ رأسه قليلًا وقال: «أرى في ملكات هذا الفتى ما لا يقال عنه رديء، لكنّه في أحسن الأحوال فوق المتوسّط، ولن يكون أبدًا من طراز المعلّم تشينغ يه العظيم الذي فلق الأرض وأنشأ السماء. وما يقتضيه العقل أنّ مثله لا يمكن أن يبلغ هذه السرعة في تقدّم طرق cultivation الحقيقية!»

ذهلت شياو وان لحظةً، ولم تدرِ ما تقول، فأدارت رأسها وأخذت تنظر إلى الساحة من جديد.

كان الحجري يصول في الأرض صائحًا بغضب، والذهب يتلألأ، والوحوش تتفرّق هاربة. أمّا تشانغ تشينغ يويه فوثب في الهواء، والعصا الحديدية السوداء تتبادل الضوء الأخضر والضوء الأسود، مندفعًا إلى المرأة الرقيقة الفاتنة.

كانت عيناها كالماء لا تنظران إلا إليه، ومدّت كمّيها الأبيضين كالثلج فصدّت العصا الحديدية، فاندفع الاثنان، وفي لمحةٍ من الزمن، عن عمدٍ أو غير عمد، صارا متلاصقين.

فزع تشانغ تشينغ يويه، إذ رأى وجهها الرقيق الفاتن في غاية القرب منه، وعطرًا خفيًّا يتسرّب إليه، وفوق ذلك تلك العينان الساحرتان في ظلمة الليل، الجميلتان كالعقيق والزمرد، تعكسان صورته، فلم يتمالك أن اضطرب قلبه.

«أنت، في تلك البئر، ماذا رأيت؟» حتى في هذه اللحظة الحرجة من الصراع، بدا صوتها رقيقًا فيه شيء من الدلال، يتسلّل بلا حولٍ إلى الأذن.

اضطرب قلب تشانغ تشينغ يويه، وكاد وعيه يُسلب منه، غير أنّه في اللحظة الحرجة وميضٌ ذهبيّ على وجهه، فسكن في الحال.

عبست الثعلبة الشيطانية ذات الأذناب الثلاثة، وإذا بتشانغ تشينغ يويه يزأر زجرةً، فينطلق في الهواء عدّة أذرع، ثم يهبط إلى الأرض واقفًا إلى جانب الحجري.

نظر إليه الحجري نظرةً فيها بعض القلق وقال: «سحر هذه الشيطانة المغرِي شديد، فاحترس.»

أومأ تشانغ تشينغ يويه، وما زال قلبه يرجف. ونظر الاثنان إلى السماء، فرأيا الثعلبة الشيطانية ذات الأذناب الثلاثة ما تزال معلّقةً في كبد الهواء، وثيابها ترقص مع الريح رقصًا، كأنّها من أهل الصور، في جمالٍ لا يوصف.

عبس جو يي شيان في البعيد وقال مدهوشًا: «ما أشدّ ثبات هذا الفتى! تحت سحر الثعلبة الشيطانية ذات الأذناب الثلاثة، وهي ذات خمس مئة عامٍ من العمر، يظلّ راسخ القلب!»

أمّا شياو وان فطوّت شفتيها وقالت: «وماذا في ذلك؟ ألم ترَ أنّ ذاك الطويل كأنّه لم يصبه شيء أيضًا؟»

قال جو يي شيان: «وما أدراك؟ إنّ ما تعلّمه ذاك الطويل له صلة قريبة بالبوذية، وطريق البوذية الحقّ يقوم على فنون إخماد النفس وتثبيت القلب، فهو محصّن بطبيعته ضدّ سحر الإغراء الشيطاني.

أمّا مذهب تسانغ لان فهو من أهل الطاوية، وهو في هذا الباب أدنى بكثير، فأن يبلغ هذا الفتى من الثبات ما بلغ، فهذا نادرٌ نادر!»

«أحقًّا؟» أمالت شياو وان رأسها تفكّر لحظةً، ثم نظرت إلى الساحة من جديد.

هبطت الثعلبة الشيطانية ذات الأذناب الثلاثة رويدًا من الهواء، وما زالت الابتسامة على وجهها، غير أنّ في عينيها ثقلًا يزداد. فقد أدركت في تلك البرهة القصيرة من الصراع العنيف أنّ هذين الرجلين، وإن بدوا صغيرَي السنّ، ذوي مكانة عالية، وأنّ ذاك الطويل يبدو مذهبه من سلالة البوذية، وهو أمرٌ يُصدع الرأس.

أمّا الفتى الآخر فثبات قلبه راسخ على غير ما يُتوقّع، فسحرها الذي كانت تتقنه أكثر من غيره يبدو أنّه لن يجدي عليها.

وكانت بي لي واقفةً إلى جانبها، وقد كانت تهيّئ نفسها للهجوم، فلمّا رأت تشانغ تشينغ يويه قد عاد إلى حاله، وقفت مكانها وأخذت ترقب في صمتٍ بارد.

ضوء القمر بارد، يتسلّل من بين أوراق الشجر، فينسكب على تلك المرأة الرقيقة الفاتنة، على هيئتها التي تبدو وحيدة.

فيها شيء من الكآبة والوحشة.

أمالت رأسها قليلًا، وكأنّ أهدابها الطويلة الدقيقة تحجب عن نفسها تلك الخواطر الواهنة، وكأنّها تتنصّت إلى الأصوات الخفيّة في غابة هذا الليل العميق، وقالت برقّة: «أنا وأنتم لا ثأر بيننا ولا عداوة، فلماذا جئتم تقتلونني؟»

تخطّى الحجري خطوةً إلى الأمام، فبدا بكامل هيئته كنمرٍ ضارٍ، وصاح: «أيّتها الشيطانة، أنتِ تفسدين في الأرض، وتقلقين بال الناس في بلدة تشيه تشي، أفلا تستحقّين الموت؟»

رفعت عينيها، ونظرت إليه. كانت هناك ريحٌ تمرّ مرورًا رقيقًا، فترفع أطراف ثوبها.

«أتريد قتلي لأنّي شيطانة؟» نظرت إلى تشانغ تشينغ يويه، ونظرت إليه نظرةً عميقة: «وأنت! أنت فلأيّ شيء؟»

قال تشانغ تشينغ يويه بلا تفكير: «إنّكِ كثيرة الشرّ، وأنا من أهل الطريق المستقيم، أزيل الأذى عن الناس، ولا أرتدّ عن ذلك.»

صمتت الثعلبة الشيطانية ذات الأذناب الثلاثة لحظةً، ثم ابتسمت ابتسامةً خفيفة، وقالت فجأة: «أيّها الفتى، كم عمرك هذه السنة؟»

ذهل تشانغ تشينغ يويه لحظةً، وقال قاطعًا حاجبيه: «ولماذا تسألين عن هذا؟»

رفعت يدها برفقٍ، وأصلحت خصلةً من الشعر المبعثر عند صدغيها، وأصابعها التي كالبصل الأبيض تمرّ على ما بين السواد.

«هذا الكلام سمعتِه من معلّميك أصحاب العدل والحقّ، أليس كذلك؟ أمثالنا من الشياطين لم نزل نُفسد في الأرض، ولا بدّ من استئصالنا، أليس كذلك؟»

عبس تشانغ تشينغ يويه، فتعاليم مذهبه هي هذه بالفعل. وإذا بالثعلبة الشيطانية ذات الأذناب الثلاثة تُتبع: «فإن قلتُ لك إنّ هذا الكلام خطأ، فماذا تقول؟»

«همم!» استخفّ تشانغ تشينغ يويه بكلامها، وكان على وشك أن يردّ ويضرب، غير أنّه في لحظةٍ كالبرق الخاطف مرّ في قلبه ذلك الحديث الذي دار بينه وبين وان جين غوي ذاك اليوم، فارتجّ كأنّ صاعقةً أصابته، وذهل لحظةً.

أوَليس كلّ ما أعرفه حقًّا بالضرورة؟

وما هو حقًّا الطريق السماوي الحقّ، وما هو حقًّا العدل؟

«احترس!» وإذا بالحجري إلى جانبه يصيح صيحةً مدوّية، فتهبّ الريح فجأة، وتعلو أصوات الوحوش.

فالثلعلبة الشيطانية ذات الأذناب الثلاثة، في تلك اللحظة التي ذهل فيها تشانغ تشينغ يويه، وثبت في الهواء، وكفّها كالثلج الأبيض يتحوّل إلى مخالب حادّة الأصابع، تهوي من الهواء بأزيزٍ عالٍ. وزأر الحجري زأرةً، وكان على وشك أن يتلو تعويذته، غير أنّه في تلك اللحظة كالبرق الخاطف امتلأ ما حوله من فوقه وتحته ويمينه وشماله بأصوات الوحوش، وفي العتمة الدامسة تتلألأ عيون شيطانية لا تُحصر، والريح تصمّ الآذان، ولا يدري المرء كم وحشًا يهجم، حتى صار لا يجد إلى الانصراف سبيلًا.

أيقنت الثعلبة الشيطانية ذات الأذناب الثلاثة أنّ تشانغ تشينغ يويه هو الأضعف بينهما، فلمّا عزمت سيقت الوحوش لتشغل الحجري أوّلًا، ثم تتفرّغ هي للقضاء على واحدٍ منهما.

وكانت المخالب كالسهم، تكاد تبلغ عيني الفتى، حتى كأنّ صرخةً خفيضة تسمع من بعيد. غير أنّ تشانغ تشينغ يويه رفع رأسه فجأة، فالتقت عيناها بعينيه، فارتعد قلبها، وقبل أن تفكّر في شيء، إذا بعصًا سوداء تظهر فجأة بينها وبينه، تتلألأ بضوءٍ أزرق داكن خفيّ.

وفي اللحظة التالية، اصطدمت مخالبها بتلك العصا.

لا يستطيع أحد أن يصف ذلك الشعور، فمن نظر من خارجٍ لم يرَ حتى ذلك الدويّ الهائل والحركة العظيمة التي كان يتوقّعها؛ في تلك اللحظة التي كأنّها تجمّدت، لم يُرَ إلّا المرأة في الهواء، أطراف ثوبها ترفرف، وأصابعها الخمسة مخالب، وقد قبضت على تلك العصا الحديدية السوداء.