الفصل الثامن والأربعون — البلدة الصغيرة

وبينما كان تشانغ تشينغ يويه غارقًا في ذكريات الماضي، إذا بصوت طبولٍ يُزلزل السمع ينبعث من الشارع أمامه، فأفزعه؛ ثم رأى أهل البلدة حوله يُسرعون الخطى نحو مكانٍ في المقدّمة، وسمع بينهم من يقول وهو يمشي: «أسرِعوا، لقد جمع رئيس البلدة الناس ليكلّمهم.»

«أظنّه ذلك الأمر بعينه، أليس كذلك؟»

«أجل، سمعتُ أنّ رئيس البلدة ورئيس الحرس لي والسيد فان تشيو تشاوروا ليلة أمس كلّها، ولا أدري هل خرجوا بحيلةٍ أم لا؟»

«نرجو أن يخرجوا بحيلة، وإلّا فلا تُطاق هذه الحياة بعد اليوم!»

…

وسمع تشانغ تشينغ يويه ذلك، فاستيقظت في قلبه الرغبة في المعرفة، فمشى أيضًا مع الناس إلى الأمام. ورأى الناس يتجمّعون شيئًا فشيئًا، ولم يمضِ وقتٌ قصير حتى التفّ نحو مئتين أو ثلاث مئة حول منصّةٍ حجرية في وسط البلدة.

ووقف تشانغ تشينغ يويه بين الناس، ونظر إلى الوسط، فرأى المنصّة الحجرية بارتفاع نصف قامة، وتبدو ملساء إلى حدٍّ ما، وعليها ثلاثة رجال، اثنان شائبان وفتى، ولا شكّ أنّهم رئيس البلدة ورئيس الحرس لي والسيد فان تشيو الذين سمع عنهم قبل قليل.

ولمّا رأى أنّ الناس قد حضروا تقريبًا، تقدّم من بين الثلاثة على المنصّة أَكْبَرُهم سنًّا، وأشار بيده إلى أهل البلدة تحت، فأخذ الناس يهدؤون تدريجيًا.

ولمّا سكن كلُّ شيء تمامًا، أدار الشيخُ طرفَه فيمن حوله، ثم قال بنبرةٍ ثقيلة: «يا أهلَ البلدة، إنّ جمعَكم اليومَ إلى ها هنا لا يخفى عليكم سببه. فمنذ ثلاثة أشهر حلّ ذلك الشيطانُ في ‹كهف الحجر الأسود› على عشرة أميالٍ من البلدة، ومنذ ذلك الحين وهو لا يكفّ عن إزعاجنا، وقد بلغ في الشهر الأخير حدًّا أشدّ، يأتي كلَّ ليلة، فيسلب من البقر والغنم والدواجن ما لا يُحصى، وأسوأ من ذلك أنّ أبا وأبناءَ أسرة وانغ، منذ ثلاثة أيام، قاوموه دفاعًا عن آخر بقرةٍ عندهم، فإذا بهم… آه، إذا بهم يلقون حتفهم على يديه.»

فسرى بين أهل البلدة تنهّدٌ، وشتمه بعضهم بألفاظٍ نابية، فأدرك تشانغ تشينغ يويه معظمَ الحقيقة، غير أنّه لم يزل لا يعرف ما ذلك الشيطان.

وهنا قال رئيس البلدة مجدّدًا: «إنّي شيخُ هذه البلدة، ومع ذلك لا أقدر على حفظ أمنها، وذاك ما أستحي منه. وقد تشاورتُ البارحة مع زعيم الحرس لي والكاتب فان، فرأينا أنّ هذا الشيطان، إذ ليس من عامّة الأشياء، فليس لنا نحن العامّة أن ندفعه، والأفضل أن نعلّق إعلانًا نستدعي به بعض أهل الطريق من ذوي القدرات الروحانية ليقبضوا على الشيطان؛ وأمّا النفقات، فذاك ما نرجو فيه من الجميع دعمًا ومساندة.»

فما إن أتمّ كلامه حتى أخذ أهلُ البلدة يقولون: «ما قاله الشيخ صواب، جديرٌ بنا أن نستدعي أهل القدرة ليقبضوا على الشيطان.»

«وإن استمرّ الأمر على هذا النحو، فما أظنّ إلّا أنّ الناس أنفسهم سيأكلهم ذلك الشيطان، فما لنا نضنّ بهذا القليل من المال؟»

«صحيح، صحيح…»

فلمّا رأى الثلاثةُ الواقفون على المنصّة أنّ أكثر أهل البلدة موافقون، بدا كأنّ الشيخَ ارتاح صدرُه، فقال: «إذن، فقد طلبتُ البارحة من الكاتب فان أن يكتب إعلانًا، فها نحن نعلّقه.» ثم أشار برأسه إلى الشابّ الذي كان في هيئة كاتبٍ، فأجاب ذاك بلفظةٍ، وأخرج من جيبه ورقةً بيضاء عليها بعض الكتابة، ونزل عن المنصّة الحجرية، ومشى إلى جدارٍ من الطوب قائمٍ بجانبها، فألصقها عليه.

فاندفع أهلُ البلدة نحوه في الحال، وتقدّم تشانغ تشينغ يويه لينظر أيضًا، فرأى في الورقة مكتوبًا:

«إنّه قد حلّ بيننا شيطانٌ، ثعلبٌ ذو ثلاثة أذناب، يقيم في ‹كهف الحجر الأسود› على عشرة أميالٍ من البلدة، يكمُن في النهار ويخرج في الليل، فيزعج بلدتنا، ويسلب الطيور والدوابّ، بل يجرح الناس؛ ولمّا كان في فنونه الشيطانية من القوّة ما لا يُطاق، فها نحن نستدعي أهل الطريق من ذوي القدرات الروحانية ليُزيلوا الأذى عن الناس، وبلدة تشي تشي تعِدُ بمكافأةٍ قدرها خمسمئة أونصة من الفضة.»

ونظر تشانغ تشينغ يويه إلى التوقيع فوجده أهلَ بلدة تشي تشي، وسمع من حوله سكّان البلدة يُعلنون الموافقة. فتردّد لحظةً، وكان في نفسه أن يصنع هذه الحسنة، غير أنّه لمّا تذكّر كلام أهل البلدة والشيخ آنفًا، أيقن أنّ هذا الشيطان لا بدّ أن يكون شديد البأس، وأنّه هو نفسه ضعيف القدرة، فإن خسر أمام الشيطان فذاك أهون الأمر، وإن زلّت به القدم فخسر حياته وخسر معها وجه مذهبه، فذاك ما لا قِبل له به.

وبينما هو في تردّده، سمع على غير انتظار جلبةً تعلو بين أهل البلدة، فرفع رأسه على عجلٍ، فإذا به يفزع: رجلٌ عملاق كان يقبل من الخارج، وحيثما مرّ لم يكن يزيد على أن يدفع بيده دفعًا خفيفًا، فينفر الناسُ عن جانبه كما ينفر الماء.

فلمّا اقترب العملاق منه، رآه تشانغ تشينغ يويه رأيَ العين: رجلٌ لا يبدو في سنٍّ كبيرة، لا يزيد على العشرين، حاجباه كثيفان وعيناه واسعتان، وجهه مربّع وأذناه عريضتان، ومع بنيته المذهلة كان في إقباله هيبةٌ تأخذ بالألباب.

وكان أطولُ من في الجمع لا يبلغ كتفيه، فكان فيهم كالطود بين الربى.

فشاهدوه يخطو بخطواتٍ واسعة إلى ذلك الجدار، وقرأ الإعلان مرّةً بتأنٍّ، ثم لم ينطق بكلمة، بل نزعه نزعًا.

فصاح الناسُ دهشةً، فاستدار العملاق، وأرسل طرفه فيمن حوله، فسكن أهلُ البلدة في الحال. وقال العملاق بصوتٍ أجشّ مجلجل: «أنا شيتو، التلميذ الوحيد لـ‹الموقّر ذي القوّة الجبّارة› رئيس ‹بوّابة الملك الصلب›، خرجتُ بأمر أستاذي للرياضة، وقد جئتُ اليوم إلى هنا لأصنع لكم هذه الحسنة.»

فبهت تشانغ تشينغ يويه لحظةً، وقلّب في ذاكرته، فلم يسمع قطّ بهذه البوّابة الصلبة ولا بغيرها من مذاهب تربية الروح.

ورنا إليه من حوله، وهنا أقبل الشيخ ومن معه، فوقفوا أمام العملاق الذي سمّى نفسه شيتو، فقال الشيخ بحذرٍ: «أيّها… البطل، إنّ ذلك الشيطان بالغ القوّة، وليس الأمر… كحٌّ كحّ، ليس الأمر مما تنفع فيه قوّة البدن وحدها، وربّما كان فيه خطرٌ على الحياة، فهلّا تأمّلتَ؟»

فأومأ العملاق برأسه، ورمقه بطرفه، وقال بصوته المجلجل: «أفلا تثق بي؟»

فلمّا وقعت عليه تلك العينان الجاحظتان، أحسّ الشيخ في نفسه برهبةٍ، فتشجّع وقال: «لا، لا، إنّما أردتُ أن أنبّهك.»

فاستدار العملاق ينظر حوله، ثم استقرّ بصره بعد هنيهةٍ على جدار الطوب الذي عُلّق عليه الإعلان.

«هل لكم في هذا الجدار حاجة؟»

فبهت الشيخ، وقال متعجّبًا: «لا حاجة لنا به في الأيام العادية، إنّما نعلّق عليه الإعلانات.»

فضحك العملاق المسمّى شيتو ضحكةً خفيفة، ثم صاح فجأة: «تنحّوا!»

فكان صوته كالرعد، حتى طنّت أذن تشانغ تشينغ يويه، فضلًا عن سائر أهل البلدة، إذ شحب وجه كلٍّ منهم، وما هي إلّا لحظة حتى انفرجت في الساحة رقعةٌ واسعة، ولم يبقَ في وسطها إلّا العملاق.

فشاهدوه يقطّب جبينه ويجمع يديه، ثم دقّ فجأة بقدمه اليمنى الأرض دقًّا عنيفًا، وعقد بإحدى يديه طَلسمًا، وأخذ يقرأ همسًا سريعًا تعويذةً قصيرة، ثم صاح صيحةً:

«انهض!»

فإذا بريحٍ عاتيةٍ تهبّ فجأةً من حول العملاق، وتعصف بآذان الناس، حتى كادت تقتلع أقدامهم، فشحبوا، وتراجعوا خطواتٍ أخرى تخطُّفًا. وهناك لاح ذهبٌ يلمع، إذ أبرز العملاق هراوةً هرسةً ضخمةً ذهبية اللون كلّها، فاستقرّت في الهواء عرضًا، تتلألأ ذهبًا، محفورٌ عليها كلمتان: ‹تكسير الأرواح الخبيثة›، وكان فيها من الجلال ما يُرى.

فهلّل الناسُ في الحال، أمّا تشانغ تشينغ يويه، وهو واقف بين الجمع، فقد عبس. كان قد تلقّى قديمًا من بو تشاو حقيقةَ قانون ‹البْرَجْنا العظيم›، وعلى مدى هذه السنين لم يعلّمه أحد، لكنّه واصل التمرّن عليه في الخفاء، فكان له بالمذاهب البوذية في تربية الروح بعضُ معرفة. وهذه الهراوة التي أبرزها العملاق المسمّى شيتو، بذهبها الجليل، وحركات يديه في الطلسم، تُشبه ما كان بو تشاو يفعله، فلا بدّ أنّها على صلةٍ وثيقةٍ بمذهبٍ بوذيّ في تربية الروح.

كانت هذه الهراوة الذهبية اللامعة ضخمةً إلى حدٍّ بعيد، بدت كأنّها أكبر من صاحبها، وقد سيّرها شيتو في الهواء فأشعّت ذهبًا، وشاهدوه يفتح عينيه على اتساعهما، ويشير بالطلسم إشارةً، فإذا بالهراوة تصيح في الهواء صيحةً وتهوي على رأس الهدف.

فصاح الناسُ دهشةً!

وبدويٍّ هائلٍ تصاعد الغبار، فإذا بالجدار الذي كان قائمًا سليمًا، في لحظةٍ، قد صار غبارًا تحت قوّته.

«وااه…» فبهت أهلُ البلدة جميعًا حتى شخصت أبصارهم، ثم انفرجت أساريرهم: إنّ هذا العملاق، وقد بلغت قوّته هذا المبلغ، لقادرٌ على إزالة ذلك الثعلب ذي الأذناب الثلاثة بيسرٍ. فتقدّم الشيخ أولًا، وضحك ضحكًا متواصلًا، وقال: «بارك الله في قوّتك يا بطل شيتو، فعليك المعوّل.»

فأومأ شيتو برأسه.

وسكت الشيخ هنيهةً، ثم مرّ بوجهه وميضُ تردّدٍ، وقال في الحال: «غير أنّ في الأمر شيئًا واحدًا، أرجو أن يتفهّمه البطل شيتو.»

ولعلّ نبرة هذا العملاق المسمّى شيتو هي هذه الأجشّة المجلجلة، فقال على حاله: «قل يا شيخ.»

قال الشيخ: «أمّا المكافأة، فهي من عرق جباه أهل البلدة، ولذا نرجو أن يكون ذلك بعد أن يُزيل البطلُ الشيطانَ، ثم…»

فما كان من شيتو إلّا أن لوّح بيده قاطعًا: «لا بأس بذلك، فقد أوصاني أستاذي قبل خروجي فقال: نحن من أهل الطريق المستقيم، فإذا تجرّأ شيطانٌ على الأذى وجب علينا أن ننهض بلا توانٍ، ونعدّ ذلك رياضةً لأنفسنا. وأمّا المال فلا تذكروه، إنّما يكفيني أن تُشبعوا بطني، فإذا شبعتُ كان لي من القوّة ما أزيل به الشيطان.»

ففرح الشيخ فرحًا عظيمًا، فمثل هذه المسألة الرخيصة لا أحسن منها. فأخذ يقول في الحال: «ذاك طبعًا، ذاك طبعًا، فاتبعني يا بطل، ولن نرضى إلّا بما يسرّك.»