Bölüm 244 — Kapıdan Giriş

O sırada Yingzhen Dükü Konağı'nda konuklar akın akın geliyordu.

Song Cen, ana salonda töreni izlemeye gelen akraba ve dostlarla sohbet ediyor, yüzü neredeyse gülmekten kasılıyordu.

Bir fırsatını bulup, kendisiyle birlikte misafirleri ağırlayan divan kâtibi Li Xian'a alçak sesle sordu: »Beyefendi Tao hâlâ dönmedi mi?«

Dou ailesinin Dördüncü Hanımı'nın çeyizine birdenbire neden bir sandık dolusu banknot eklendiğini, Song Cen'in emretmesine gerek kalmadan Tao Jun kendiliğinden gidip araştırmaya koyulmuştu. Ne var ki dünden bugüne kadar kesin bir haber gelmemişti; Song Cen'in içi huzursuzdu. Bir şeyi gözden kaçırmış gibiydi, ama tam olarak neyi gözden kaçırdığını bir türlü bulamıyordu; bu da ona kendini sanki bir uçurumun kenarında duruyormuş gibi, hiç de sağlam bir zeminde değilmiş gibi hissettiriyordu.

Li Xian hemen cevap verdi: »Beyefendi Tao henüz dönmedi. Ama küçük kulunuz, Beyefendi Tao'nun odasında onu bekleyecek birini çoktan görevlendirdi. Beyefendi Tao döner dönmez onu size getireceğim.«

Song Cen hafifçe başını salladı; sakalı ve saçı tamamen beyazlamış Lu Fuli'nin yaklaştığını gördü.

Durumunu yeniden ayarladı, sıcak bir gülümsemeyle ona doğru yürüdü, »İkinci Dayı« diye seslendi ve önünde eğildi.

Lu Fuli, ailenin ikinci çocuğu olsa da, ondan büyük olan ağabeyi sekiz yaşındayken vefat etmişti; aslında Lu ailesinin en büyük oğluydu. Song Cen'in Song Yan'a mali gücü son derece sağlam bir eş aldığını duyduğunda, Lu Fuli, torunu Lu Zhan'ın sandığı gibi pek de memnun olmamıştı.

Song Cen'i dışarıdaki ıssız yan koridora çıkardı ve alçak sesle sordu: »Dou ailesinin Dördüncü Hanımı nasıl biridir, hiç kendin gidip araştırdın mı?«

Song Cen biraz sabırsızlandı.

Bu, Lu Fuli'nin ona üçüncü kez aynı soruyu soruşuydu.

Birincisi, Lu ailesi Song Yan'a Dou ailesinin Dördüncü Hanımı'nı istediğini duyup özellikle ayrıntıları sormaya geldiklerinde; ikincisi ise Song Cen'in Lu ailesine düğün davetiyesini götürdüğü zamandı.

»İkinci Dayı,« dedi Song Cen hafif bir kızgınlıkla, »Yantang benim oğlum; ona kötülük mü edeceğim?«

Lu Fuli bunu duyunca kaşlarını çattı: »Yoksa bu dayının çok fazla burnunu soktuğunu mu düşünüyorsun? Koca Yingzhen Dükü Konağı'nda evin işlerini çekip çevirecek kimse yok diye, bir anlık dalgınlıkla yanlış birini seçmenden korkuyorum, o kadar...«

Hoşnutsuzluk, Song Cen'in gözlerinin ucunda ve kaşlarında belirginleşti.

Lu Fuli ister istemez içinden derin bir iç çekti; Song Cen'in de artık gelin alan, kayınpeder olacak bir adam olduğunu, kendisinin onu hep bir çocuk gibi gözetleyip durmaması gerektiğini düşündü. Böylece yarım kalan sözünü yuttu ve kendi kaygılarından söz etmeye başladı: »Qianqing, Kunning ve Cining saraylarından hiçbir haber gelmedi mi?«

Eskiden Yingzhen Dükü Konağı'nın veliahtı ya da büyük oğlu, büyük torunu evlendiğinde, saray mutlaka hediyeler gönderirdi.

»Gelmedi!« Song Cen de bu konudan biraz huzursuzdu; alçak sesle, »İmparatorun sağlığı pek iyi değilmiş, dediklerine göre. Sarayın bunlarla ilgilenecek hâli yoktur belki?« dedi. İçindense, imparator Song Yan'a ansızın bir evlilik ayarladığı için öfkelenmiş, bu fırsatı kullanıp ona gözdağı mı veriyor, diye düşünüyordu.

Lu Fuli: »Nedenini tahmin edebiliyor musun?« dedi.

»Yüce zatın niyetini nasıl gelişigüzel yorumlayabilirim ki!« Song Cen'in sözleri son derece gösterişli ve kulağa hoş gelir türdendi; bu da Lu Fuli'nin içini pek de rahatlatmadı.

Dou ailesinin Dördüncü Hanımı kapıdan girdikten sonra, Song ve Lu aileleri herhâlde birbirinden daha da uzaklaşırdı.

Keşke bunu önceden bilseydi...

Lu Fuli iç çekerek ana salona döndü.

Song Cen ise artık o konuklarla zoraki gülümseyip sohbet etmek istemiyordu.

Li Xian'a, »Gelin alayı geldiğinde beni çağır,« diye tembihledi ve Xixiang Avlusu'na döndü.

Ama daha yeni uzanmıştı ki, Song'un gelin alayı gelmişti bile.

Homurdanarak ana salona gitti.

Para ve tahıl leğeninden atladı, gelin arabasının perdesine ok attı; gelin, kucağında değerli vazo ile arabadan indi.

Ancak o zaman herkes gelinin boyunun hayli uzun olduğunu fark etti.

Kadınlıkta esas olan itaat ve uysallıktı. Boyu uzun olan biri, doğal olarak ufak tefek olandan daha az yumuşak ve sevimli görünürdü.

Ma Youming ve yanındakiler ister istemez gözlerini fal taşı gibi açtılar.

Shen Qing ise daha da alçak sesle Zhang Xuming'e fısıldadı: »Song Dayan duvağı kaldırınca çok korkmayacak mıdır acaba?«

Gelin odasını şamata ile karıştırmak, ancak yoksul ve küçük hane halklarının işiydi.

Onlar ancak gelinin üç gün sonra baba evine dönmesinden sonra, »aile dostu« sıfatına sığınıp Yingzhen Dükü Konağı'na dalarak gelinin nasıl biri olduğunu görebilirlerdi.

Zhang Xuming ise telaşlı değildi; karısı nedimeydi, biraz sonra karısına soruverirdi.

Bu dedikoduları duyan Song Cen gülümsedi, bir şey söylemedi.

Gök ile yerin önünde eğildikten sonra, yeni evliler, nedimeler Wang Yu'nun karısı ile Zhang Xuming'in karısının koluna girerek yeni odaya girdiler.

O sırada gelin tarafından gelen refakatçiler başka bir yere yerleştirilip dinlenmeye çekilmişlerdi. Yalnızca gelin tarafının »tam mutluluk« kadını onlarla birlikte gelmişti; o da damat tarafının »tam mutluluk« kadınıyla birlikte yeni evlilerin ardından yeni odaya girdi.

Yaka süsleri takıldı, yatağa bereket saçıldı, duvak kaldırıldı. Song Yan ile Dou Ci ancak o zaman birbirini yeniden gördü.

Song Ke içini rahatlattı.

Gelin tarafı çeyiz getirdiğinde, damat tarafının mutlaka akrabalara teşekkür etmesi gerekirdi. Ama bu teşekkür töreninin kimisi çeyizlerin götürüldüğü gün yapılırdı; damat, gelinin elbiselerini getirenlerle birlikte gelin tarafına gider, sonra kayınpederiyle kayınvalidesinin önünde diz çökerek »çeyizi getirip gelini karşılamak« için teşekkür ederdi. Kimisi ise gelin götürüldüğü gün için düzenlenirdi; gelin arabası kapıya varınca, damat, çöpçatanın eşliğinde doğruca ana salona gider, kayınpederiyle kayınvalidesinin önünde diz çökerdi. Çeyizin getirildiği gün teşekkür edilmişse, gelinin götürüldüğü gün ayrıca teşekkür edilmezdi; iki tören bir arada yapılamazdı. Üstelik ilkinde damat, gelinin elbiselerini getirenlerle birlikte gelin tarafına gittiği için yanında bir sürü armağan götürürdü; düğün günü de gelin arabasını alıp çıkabilirdi; bu hem gösterişli hem de işi bitirici görünürdü. Başkent halkı gelin alırken çoğunlukla bu ilk yolu seçerdi. O ise özellikle düğün gününü teşekkür için seçmişti; çünkü Dou Yan'ın arabaya binişini kendi gözüyle görmek istiyordu... Kendini bir şey sanıp Wei Fan'ın hatasını tekrarlamak istemiyordu!

Dou Yan, nihayet onunla sorunsuz bir şekilde gök ile yerin önünde eğilip evlenmişti!

Ama yüreği henüz yerine oturmadan, Zhao Hanımefendi birden »Yükseldi! Yükseldi!« diye bağırdı.

Song Chu afalladı.

Kayınpederinin en güvendiği kâhyasının adının Gaosheng olduğunu biliyordu; ama kendi evlenmesinin Gaosheng'le ne ilgisi vardı ki?

Song, Zhao Hanım'ın elinin çabukluğuyla elindeki kırmızı duvağı kapıverdiğini gördü.

İstemeden Dou Yan'a baktı.

Dou Yan gülmemek için kendini zor tuttu ve yüzünü çevirdi.

Zhao Hanım, Song Yan'a oturmamasını söylüyordu...

Song Yan'ın yüzünde şaşkın bir ifade vardı.

Zhao Hanım ile Lu Hanımefendi bunu görünce onlar da gülmeye başladılar.

Lu Hanımefendi Song Yan'ın yanına sokulup alçak sesle açıkladı: »Duvağı kalçanızın altına oturmanız gerekiyor!«

»Ah!« Song Yan kendine gelip Zhao Hanım'ın elindeki duvağı kapmak için uzandı, »Bu âdetin olduğunu bilmiyordum...«

Zhao Hanım, Song Yan'ın hiç beklemediği bir şekilde elini kaldırınca eli boşluğa düştü.

»Bu olmaz!« dedi Zhao Hanım gülerek. »Az önce oturmadınız, şimdi hiç oturamazsınız!«

Yine kapmak için elini uzatmak isteyen Song Yan, soru sorarcasına Lu Hanımefendi'ye baktı.

Lu Hanımefendi gülümseyerek dedi: »Bu yalnızca bir uğur meselesi — damat duvağı kalçasının altına oturtursa, evlendikten sonra gelin hanımın üstünde hâkimiyet kurarmış!«

Song Ke, biraz mahcup bir gülüşle: »O zaman, oturmayız oluverir!« dedi.

Odadakiler bunu duyunca hep birlikte gülüştüler.