Bölüm 232 — Ziyaret

Ertesi gün şafak söker sökmez Gu Yu, Ying Zhenguo Malikânesi'nden çıktı ve arabacıya, »Longhua Tapınağı Sokağı!« diye seslendikten sonra arabaya atladı.

Arabacı gevşeklik göstermeye cesaret edemedi; yol boyunca hızla sürdü ve yarım saat bile geçmeden Heming Tapınağı Sokağı'nın ağzına vardılar.

Gu Yu arabadan atladı; sokak ağzında bir soya fasulyesi pudingi satıcısı gördü. Sabahın erken saati olduğundan tezgâhta yalnızca hamal kılıklı iki üç adam oturuyordu.

Yanındakileri Heming Tapınağı Sokağı'na yolladı, temizce bir tabure bulup oturdu, bir kâse soya fasulyesi pudingi söyledi ve ağır ağır yemeye koyuldu.

Az sonra tezgâhın çevresi kalabalıklaşmaya başladı.

Tezgâhtar işinin yoğunluğu arasında bir fırsatını bulup tezgâhın önünde ayakta puding içen iki kadına seslendi: »Liu Yenge, bugün nasıl oldu da Wang Yenge'yle birlikte sebze satmaya gidiyorsunuz? Evinize misafir mi geldi?«

»Öyle!« dedi leylak rengi bir yelek giymiş olan kadın gülümseyerek. »Bugün evimizde tam bereketli kadınlar ağırlanacak; birkaç sofra ziyafet verilecek.«

Âdet gereği, bir evde gelin alınıp kız verileceği zaman, yardıma gelecek tam bereketli kadınlar ve saç yapacak olanlar birkaç gün önceden eve davet edilip bir ziyafet çekilir, böylece onlara saygı gösterilirdi.

Tezgâhtar eli durmadan işlerken gülümseyerek kadınla sohbeti sürdürdü: »Sizin evin Beşinci Hanımı gelin çıktığında ne kadar da şenlikliydi! Duyduğuma göre Hanlin Akademisi'nden bir hanımefendi tam bereketli kadın olarak getirilmiş. Bu kez Dördüncü Hanım gelin çıkarken hangi hanımefendinin tam bereketli kadın olacağını bilmiyorum!«

»Elbette yine Hanlin Akademisi'nden bir hanımefendi olacak,« dedi kadın gülerek. »Ama bu kez Bayan Zhao getiriliyor — Bay Zhao, bizim beyefendiyle aynı dönem sınav arkadaşı.«

»Zengin evler başka oluyor,« diye lafa karıştı yanındaki biri. »Bir ay içinde iki kızı birden evlendirmek... Her hâlükârda dört beş bin tael gümüş tutar, değil mi?«

İki kadın gülümsedi, bir şey söylemedi.

Hemen biri takılmaya başladı: »Liu Yenge, hadi bize anlatsana! Duyduğuma göre Bay Dou bu kez kızını evlendirirken Yunqi Tapınağı'na bin tael gümüş buhur parası bağışlamış, doğru mu?«

Kadın gülerek dedi: »Ben nereden bileyim? Ben sadece mutfakta hizmet ediyorum. Bu işleri malikânenin kâhyasına sormalısınız.«

Bir başkası sordu: »Bu günlerde Kâhya Gao'yu neden hiç görmüyoruz?«

Kadın dedi: »Ben evden çıkmadan önce Kâhya Gao'yla hâlâ selamlaşıyordum...«

Gu Yu bir parça kırık gümüş bıraktı, sessizce puding tezgâhından ayrıldı, Yunqi Tapınağı Sokağı'nın yan kapısındaki arabayı buldu, gidip arabacının üstündekileri çıkardı: »Bunları bir süre ben giyeceğim.« Arabacının ince bir iç gömlekle araba okunda utanç içinde oturmasına aldırmadı bile. Doğruca Dou Malikânesi'nin arka kapısına gitti, iki yakın muhafızın yardımıyla Dou Juan'ın arka bahçesine atladı ve kısa sürede Dou Yan'ın dinlendiği doğu kanadı odasını buldu.

Dou Yan neredeyse bütün gece uyumamıştı; ancak gün ağarmaya başlayınca gözlerini kapatabilmişti. Şu anda ikinci uykusunu uyuyordu; yalnızca kanat odasında değil, bütün ana binada hizmetçiler ve kalfalar parmak uçlarında yürüyor, kimse tek bir nefes bile çıkarmaya cesaret edemiyordu.

Gu Yu cep saatini çıkarıp baktı.

Si saatinde üçüncü çeyrek.

Bu saatte hâlâ yataktan kalkmamış. Belli ki tembellikten hoşlanan, çalışmaktan kaçan bir tip!

Gu Yu burnundan bir homurtu savurdu, cep saatini göğsüne soktu ve kanat odasının arkasındaki nar ağacının ardında kıpırdamadan durmaya devam etti.

Güneş yavaş yavaş yükseldi; doğu kanadı odasında kıpırtılar başladı.

Suxin bir kâse kuş yuvası lapası getirip Dou Yan'a yedirdi, gülümseyerek Dou Yan'ın giysilerini düzeltti ve dedi: »Biraz daha uyumak ister misiniz? Öğle yemeğine daha bir saatten fazla var!«

Dou Yan diken üstünde oturuyordu; nasıl uyuyabilirdi ki? Suxin'e emretti: »Git Kâhya Gao'yu çağır, ona soracaklarım var.«

Suxin sesini çıkarıp gitti ve Gao Sheng'i getirdi.

Dou Yan ona sordu: »Babam her zaman ev işlerini idare etmekte iyi olmadığını bilirdi. Bu işleri Üçüncü Amcama emanet eder ya da sana bırakırdı. O Risheng Kuyumcu dükkânı adı sanı duyulmamış bir yerdi, kimse duymamıştı. Babam bana gizlice bir şeyler göndermek istese bile, tapınaktaki Buda heykeline altın kaplama yaptırıyorum diye bir bahane uydurup bu parayı hesaplardan geçirebilirdi. Neden Risheng Kuyumcu'ya ortak olmayı düşünsün? Sen neden hiç engel olmadın?«

Gao Xing gözlerini indirip gülümseyerek dedi: »Risheng Kuyumcu'nun Müdür Zhang'ı defalarca beyefendiye gelip gitti. Beyefendi onun işini bilen biri olduğunu söyledi. Üstelik Bayan Yan aracılığıyla evimize ulaşmıştı; hatır için de olsa biraz gümüş verip başından savmak gerekiyordu. Tam da hanımefendinin meselesine denk geldi. Beyefendi de büyük bir meblağ yatırdı. Ama Müdür Zhang beyefendiye yemin etti; en fazla üç beş yıl içinde Risheng Kuyumcu'yu kesinlikle ayağa kaldıracak, beyefendinin anaparasını tamamen geri alacağını söylemeye cesaret edemese de beyefendinin anaparasını asla zarara uğratmayacaktı.«

Dou Yan, Gao Xing'in de onaylayan bir tonla konuştuğunu fark etti. Bu adamın sıradan halktan geldiğini, buna rağmen malını ve canını ortaya koyarak Liaoning Kralı'na meydan okumaya cesaret ettiğini düşününce, ne kadar da gözü kara bir kişilik olduğu ortadaydı. Babasını ve Gao Xing'i kendine boyun eğdirmesi elbette zor olmazdı.

Gao Xing'e dedi: »Risheng Kuyumcu'nun diğer iki ortağı babamın meslektaşları. Babam bir çırpıda beş bin tael gümüş çıkarırsa, bu duyulursa ağaç büyük olunca rüzgâr çeker; korkarım kapıya gelip babamdan ortaklık isteyenler çıkar. Bugün Bay Guo'yu geri çeviremezsen, yarın Bay Zhao'yu da geri çeviremezsin, üstelik insanları gücendirirsin. Evde beş bin tael gümüş olsa da, sanırım babam Müdür Zhang'a bir çırpıda beş bin tael gümüş veremezdi; büyük olasılıkla bir kuyumcu dükkânının kefaletiyle senet kullanmıştır.« Burada Gao Xing'e bir bakış attı.

Gao Xing hemen dedi: »Hanımefendi çok zekisiniz. Ailemizle sürekli iş yapan Tongde Kuyumcu kefil oldu; on beş gün içinde hesaba geçeceği kararlaştırıldı. Aslında beyefendi, Risheng Kuyumcu meselesi kesinleşene kadar hanımefendiye söylememeyi düşünüyordu; ama ortaklık sözleşmesini alır almaz hanımefendiye söyledi...«

Dou Yan'ın alnından ter boşandı.

Babası bugün biraz fazla içmemiş olsaydı, o da alışılmadık bir şekilde bağırmamış olsaydı, babası içinden gizlice sevinip gümüş Risheng Kuyumcu'nun hesabına geçene kadar kendisine söylemeyecekti, değil mi?

Dedi: »O hâlde Tongde Kuyumcu'ya söyle, bu para şimdilik Risheng Kuyumcu'ya aktarılmasın. Sonra da Müdür Zhang'a gidip bir açıklama yap; evde üst üste iki düğün var, damatların ikisi de soylu ailelerden, gösterişten hiçbir şey kısılamaz, şu anda gümüş yetmiyor, yıl sonunda hesaplar kapatılınca gelecek bahar ona gümüş verilip verilemeyeceği belli olacak de. Açıkça söyle: Dou ailesinin ortak hesabından kız evlendirmek için her zaman sadece iki bin tael gümüş ayrılır. Benim ve Dou Ming'in çeyizleri babamın kendi kesesinden çıktı. Dou ailesi zengin olsa da para ortak hesapta; babam kendi adına kayıtlı gümüşü kullanmak isterse Üçüncü Amcamın onayından geçmesi gerekir.«

Zhang Zhiqi babasını sadece tesadüfen bulmuşsa ve babam gibi bir çırpıda beş bin tael gümüş çıkarmayı önemsemeyen biriyle karşılaşmışsa, kesinlikle tekrar tekrar adam yollayıp babamı kendisine gümüş yatırmaya ikna etmeye çalışırdı. Eğer planlı hareket etmişse, amacı kesinlikle Liaoning Kralı adına memurlarla ilişki kurmaktı. Babamın ona gümüşü yoksa, o da tam bu fırsatı kullanıp birkaç ortak daha sokardı.

O zaman kendisi bu Zhang Zhiqi'nin niyetini anlayabilirdi.

Gao Xing hiç şüphelenmedi.

Pek çok beyefendi ve genç efendi ev işleriyle ilgilenmez, evde ne kadar gümüş olduğunu bile bilmez; bir hevesle dışarıda büyük borçlar yapıp evin bir anda ödeyememesi çok yaygındır. O sadece Dou Yan'ın böyle davrandığını, Dou Huaiying'in iyi niyetini boşa çıkardığını düşündü ve epeyce tereddüt etti.