Bölüm 96 — Geri Dönüş

Haziran ortasına gelindiğinde, Pang Kunbai'nin soygun meselesi nihayet bir sonuca bağlandı.

Başlangıçta Pang Yulou yeğeni lehine birkaç söz söylemek niyetindeydi; ama Dou Yan yüzünden o ve Wang Shuying'in kışkırtıcılık suçu kesinleşti. Wang Xushi elbette bu işin Wang Shuying'le ilgisi olduğunu kabul etmezdi; suç gelinindi, kızı yalnızca aldatılmıştı. Pang Yulou'yu boşamak istedi. Wang Zhibiao, iki oğlu Wang Tan ve Wang Shan'ı alıp Wang Xushi'nin odasının önünde karısı için diz çöktü. Wang Xushi ancak o zaman sözünü değiştirdi ve Pang Yulou'nun kendi gözü önünde kurallara uymasını emretti. Pang Yulou tek kelime etmeye cesaret edemedi; her gün kaynanasına canla başla hizmet ediyor, bir an önce bu fırtınanın dinmesini bekliyordu. Pang Kunbai'nin adını anmaya nasıl cesaret edebilirdi ki.

Dou Huaiying öfkeden kuduruyordu.

Wang Shuying'e bir »Kadın Öğütleri« kitabı fırlatıp odasında bin nüsha istinsah edene kadar dışarı çıkmamasını emretti. Ardından iç avlu işlerini Gaosheng'in karısına devrederek Wang Shuying'in ev idaresi yetkisini fiilen elinden aldı ve bir gün belirleyip Wang Shuying'i Zhending'deki memleketine, İkinci Büyük Hanım'ın gözetimine göndermeye hazırlandı.

Wang Xushi'nin beti benzi attı.

Wang Shuying'in çocuğu olmaması onun en büyük derdiydi.

Wang Shuying Zhending'e geri gönderilirse, yaşı göz önüne alınırsa, bir daha asla oğul sahibi olamazdı!

Kendi ağzıyla Dou Huaiying'den ricada bulundu.

Dou Huaiying kılını bile kıpırdatmadı; eşi görülmemiş bir sertlik sergiledi.

Wang Xushi çare bulamayınca Dou Bingheng'e gitti.

Dou Bingheng gülümsedi: »Bu, Yedinci Kardeş'in ev işi. Ben bir ağabey olarak gerçekten karışamam.« Sonra Wang Xushi'ye üstü kapalı bir işaret verdi: »Benden demesi, Shouyuan bile Yedinci Kardeş'in karısı için ricada bulunup Pang ailesi yirmi bin tael tazminat ödesin, gerisi kalsın dediğinde, Yedinci Amca yüzüne bile bakmadı…«

Wang Xushi'nin gözleri parladı. Eve dönünce Pang ailesini Dou Yan'a yirmi bin tael tazminat ödemeye zorladı.

Pang ailesinin böyle bir parayı denkleştirmesi ne mümkündü.

Wang Xushi alaycı bir kahkaha attı: »Öyleyse kızınızı alın gidin. Böyle müsrif bir şeyi biz besleyemeyiz!«

Pang Yulou öfkeden yeri tekmeliyordu; kendi güvendiği kâhyayı üç ağabeyini ikna etmeye yolladı: »Dağ durdukça ateş de durur. Korkmayın, odun biter de ateş sönmez. Wang ailesi gibi koca bir çınarı kaybedersek, ne kadar gümüşümüz olursa olsun elimizde tutamayız.«

Pang Jinlou babasını kışkırttı: »Ata mallarını elbette satamayız. İkinci Kardeş'in meyhanesi, çayhanesi, Üçüncü Kardeş'in sarraf dükkânı, rehin dükkânı, her hâlükârda yirmi bin tael eder. Yetmezse bizim bakkalı ipotek ederiz. Biraz da borç alırız — bakkal elimizde oldukça o sarraflar bize borç vermeye cesaret edebilir; yeniden ayağa kalkacak sermayemiz de olur.«

Bakkal Pang Jinlou'nun malıydı.

Pang'ın babası durmadan başını sallıyordu; Pang Yinlou ile Pang Xilou'nun razı olup olmamasına aldırmaksızın doğrudan birini bulup dükkânı devretti, yirmi bin tael toplayıp Batı Dou'ya gönderdi.

Pang Yinlou ile Pang Xilou, Pang Jinlou'nun evinin kapısını tekmeledi. Peşine düşüp onu dövdüler.

Pang Jixiu'nun karısı Chen, kollarını kavuşturmuş bir köşede hiçkırarak gülerek seyrediyordu.

Pang Jixiu öfkeden çıldırmıştı; Chen'e bağırdı: »Hâlâ İkinci Amca ile Üçüncü Amca'yı ayırmaya yardım etmeye cesaret edemiyor musun! Babama bir şey olursa seni derhal boşarım.«

Chen hiç korkmuyordu.

Pang Jixiu her gün karısını boşamayı iki kez söylemezse rahat edemezdi.

Chen, Pang Jixiu'yu yakasından tutup odaya sürükledi.

»Pang Kunbai'nin yaptığı şu kadarcık işe karşılık Dou ailesi onu öldürmemişse, bu yine merhametlerinden. Bir de benden kavganıza yardım etmemi mi istiyorsun? Boşuna heveslenme.« dedi Chen küçümsemeyle, sonra hizmetçiye seslenip sandıkları toplattı. »Sen benimle babamın evine birkaç gün kalmaya gel. Bu iş kapanınca döneriz.«

Pang Jixiu hışımla döndü.

Ama Chen bir hamlede yakasından arkadan tuttu ve kapının yanından salonun ortasına kadar sürükledi.

»Sana ciddi söylüyorum, bunu kulağına küpe etmelisin!« Chen'in yüzü asıldı. İri, çan gibi gözlerinden vahşi bir parıltı saçılıyordu. »Derhal benimle babamın evine birkaç gün kalmaya gel. Annem seni epeydir görmemiş, damadını çok özlediğini söylüyor.«

Dövüşemiyor, azarlasa karşısındakinin umurunda değil.

Pang Jixiu yeri tekmeliyordu.

Chen kıkır kıkır gülüyor, Pang Jixiu'yu koltuğuna alıp odadan çıkarıyordu.

Pang Yinlou'nun karısı ön avluda yatıp tepiniyordu: »Pang Jinlou, seni alçak! Babamı kışkırtıp dükkânımızı sattırdın; Kunbai'yi neyle tedavi ettireceğiz biz! Zavallı Kunbai'm. Bir canlı cenaze gibi oldu…«

Pang Jixiu telaşlandı; Pang Yinlou'nun karısını işaret ederek Chen'e: »Bak!« dedi.

»Bakacak ne var.« Chen başını çevirmeden dışarı doğru yürüdü. »Öldüyse öldü. Onun gibi bir adam yaşasa da pirinç tüketir, kumaş tüketir. Boşuna yer kaplıyor!«

Pang Jixiu öfkeden konuşamaz hale geldi.

Chen onu kaldırıp arabaya tıktı.

Hizmetçisi arabanın oku üzerine atladı, kamçıyı savurdu; araba gıcırdayarak Pang ailesinin konağından çıktı.

Dou Yan, Wang Shuying'in geri dönmesini elbette istemiyordu.

Göz görmezse gönül de istemez!

Suxin'e Pang ailesine haber vermesini buyurdu: »Bu yirmi bin tael bize ödenen tazminattır. Babamın önünde onun lehine konuşmamı istiyorlarsa, bir beş bin tael daha getirsinler.«

Pang ailesi feryat figan ediyordu ama hayır demeye cesaret edemiyorlardı; tefeciden beş bin tael borç alıp gönderdiler.

Dou Yan babasına bir mektup yazdı. İç avluda bir ev hanımı olmayınca dedikodu çıkacağını, mademki şimdi ev işlerini Gaosheng'in karısı yürütüyor, Wang Shuying'i yanında tutmasının daha iyi olacağını, bundan sonra akrabalar arasında daha az gezmesini söylemekle yetinmesini yazdı. Üstelik kendisi Wang Shuying'le aynı çatı altında yaşamak istemiyordu.

Dou Huaiying ise Wang Shuying'i sürgünde tutmaya kararlıydı. Onu başkentte bırakmayı kabul etti ama Dou Ming'in Zhending'e dönüp Dou Yan'ın gözetiminde eğitilmesini istedi.

Dou Chi kabul etti.

Dou Huaiying adamı doğrudan geri gönderdi.

On yaşındaki Dou Ming'in kaşları gözleri berrak ve yumuşak, bedeni incecikti; şimdiden, hafif bir rüzgârla eğilen söğüt dalı misali narin bir kırılganlık seziliyordu. Yalnız şu anda o bembeyaz küçük yüzü iyice gerilmiş, iri badem gözlerinde sanki bir ateş yanıyordu; su kenarında açan bir nergis değil, dikenli bir güldü sanki.

»Beni buraya gelmeye sevindiğimi sanma,« dedi Dou Yan, baş salonun büyük tahtımsı koltuğunda oturmuş, sakin bir sesle. »Kızacaksan Pang ailesine kız; bana öfkeni boşaltmanın âlemi yok.« Sonra Qixia Avlusu'nun yönünü gösterdi. »Bundan sonra Batı Yan Avlu'da oturacaksın. Du Ning'i hizmetine veriyorum; canın ne isterse yap, yeter ki benim ana avluma dalma, Doğu Yan Avlu'daki Teyze Cui'yi de rahatsız etme.« Bunu söyledikten sonra ayağa kalktı. »Hadi, gidip Teyze Cui'ye bir hâl hatır soralım!«

Ablasının o soğuk bakışı, o sarsılmaz duruşu, her şeyi avucunun içinde tuttuğunu haykıran o mutlak özgüveni, Dou Ming'e bir anda çocukluğuna dönmüş gibi bir his verdi. Onu yerinden kıpırdatamıyor, ama aynı zamanda içini kemiren bir kıskançlık uyandırıyordu.

»Sen ne hakla bana emir verirsin!« diye haykırdı yumruklarını sıkarak, sözlerini tartmadan. »O sadece bir cariye! Benden bir cariyeye hâl hatır sormamı bekleyeceksen boşuna bekle!«

Dou Yan yerinde durdu; Leng Heng ona baktı. Tek kelime söylemeden.

Kılık kıyafeti kâtibe benzer bir kadın hemen öne atılıp Dou Ming'in ağzını kapattı: »Dördüncü Küçük Hanım, kusura bakmayın, siz de hoş görün; Beşinci Küçük Hanım öfkeden ne yaptığını bilmez hâlde. Yok, size değil öfkesi, babaevine…« Alnında ince ince terler belirmişti.

Dou Yan onu tanıdı.

Geçmiş yaşamında, Dou Ming başkente gittikten sonra, Wang Xu ailesinden olan kadının ona bulduğu kâtibe idi bu. Soyadı Zhou'ydu; Xu ailesiyle uzaktan yakından bir akrabalık bağı vardı. Dou Ming'e çok sadıktı; Dou Ming'in odasındaki bütün işleri tıkır tıkır yürütürdü.

Bu yaşamda yeniden karşılaşacaklarını hiç düşünmemişti.