Bölüm 142 — Bard Wendell'in İstihbaratı

Kâfirin kimliği artık kuşku götürmez görünüyordu.

Bard Wendell, Typhon İmparatorluğu'nun önceki nesil Kurt Generali, bir zamanlar göz kamaştırıcı bir mevkiye ve ölçülemez bir geleceğe sahip bir dükün oğlu.

Ama o şimdi buradaydı, beşinci seviye yozlaşmış bir druid olarak Gao Yang tarafından yenilmiş, sonunda bir el bombasıyla kolunu bile kaybetmişti.

Bu arada ne olmuştu böyle?

Komşu bir ülkenin (üstelik artık düşman sayılabilecek bir ülkenin) üst düzey yöneticilerinden birinin koca bir lekesini ortaya çıkarmak elbette bir kazanç sayılırdı, ama Gao Yang'ı asıl meraklandıran, bu Bard Wendell'in bugüne gelmek için nasıl akıl almaz bir hayat yolculuğundan geçmiş olabileceğiydi; bu hayret verici değişimi birkaç inip çıkışla açıklamak mümkün değildi, bu resmen bir hayatın inip çıkıp çıkıp çıkıp çıkmasıydı. Dayanamayıp karşısındaki Aracı Hanım'a sordu: »Bugünün ülkelerindeki soyluları pek tanımıyorum. Şu Bard Wendell ve ailesi hakkında ne kadar şey biliyorsun? Ne kadarını anlatabilirsin?«

»Mithril Hazinesi özel bir istihbarat örgütü değildir; bizim bildiklerimiz de yalnızca dışarıya sızabilen, gizli sayılmayan şeylerle sınırlıdır,« diye hafifçe başını salladı Meitzen. »Bard Wendell, Dük Pei Yi Wendell'in tek oğlu; üstün yetenekli ve çalışkan, aynı zamanda Savaş Tanrısı Kael'in dindar bir müridiydi. Küçüklüğünden beri soylu seçkin eğitimi ve Savaş Tanrısı tarikatının öğretileriyle yetişti; on yaşındayken Kael'in ruhsal yeteneğini sergileyip dinine kabul edildikten sonra hızla güçlü bir tanrı kutsanmış şövalyeye dönüştü, gücü yüksek mertebelere yaklaştı ve Typhon'un önceki nesil gençleri arasında en üstün olağanüstü varlık oldu.«

»Dur,« diye sözünü kesti Gao Yang Meitzen'in. »Yani onun olağanüstü sınıfı tanrı kutsanmış şövalyeydi, öyle mi?«

»Aynen öyle; en azından dışarıda herkes böyle söylüyor ve bence bu istihbaratta bir sorun yok.«

»Benimle karşılaştığında yalnızca çok güçlü kılıç teknikleri vardı, vücudunda Kael'in tanrısal gücünden zerre yoktu,« dedi Gao Yang ciddiyetle. »Bütün olağanüstü güçlerinin druid büyülerine ait olduğundan eminim.«

»Belki bir sebepten dolayı Savaş Tanrısı Kael'in korumasını kaybetmiştir,« diye tahmin yürüttü Meitzen. »Belki de kâfirliğe katılmasının nedeni tam olarak budur.«

»Neyse, sen anlatmaya devam et. Az önce Bard'ın on küsur yıl önce kaybolduğundan söz ettin, o da neydi?«

Meitzen başını salladı: »Savaş Tanrısı Kael'in sınavlarından ve denemelerinden geçtikten sonra Bard Wendell, ailesinin nesilden nesile aktardığı ›Kurt General‹ unvanını babasının elinden resmen devraldı ve Typhon İmparatoru tarafından şövalye beyliğine yükseltilerek Typhon İmparatorluk Şövalyeleri'nin yüksek rütbeli komutanlarından biri oldu. Ama bu görevde yalnızca bir yıl kaldı. Ansul-Typhon sınırında rutin bir karşı karşıya geliş sırasında, seçkin bir şövalye birliğiyle birlikte keşif için kentin dışına gönderildi; herkesin gözü önünde yoğun bir sis bulutunun içine girdi ve hemen ardından sisle birlikte kayboldu. Ancak üç gün sonra, birkaç delirmiş şövalye vahşi arazide başıboş dolaşırken bulundu; Bard Wendell ve geri kalan seçkin şövalyelerin izine ise bugüne dek rastlanmadı.«

Burada Meitzen birkaç cümle ekledi: »Son yıllarda Typhon ile Ansul arasındaki ilişkiler giderek kötüleşiyor; Bard Wendell'in kayboluşu da bu eğilimi büyük ölçüde körükledi. Typhonlular komutanlarını Ansul'un kara büyüyle öldürdüğünü düşünüyor, Ansullular ise bunun Typhon'un kendi düzenlediği bir oyun olduğunu, amacın asker takviyesine bahane yaratmak olduğunu söylüyor. Aslında o yıl bu yüzden neredeyse iki taraf doğrudan savaşa giriyordu; ama durumun en kötüleştiği anda Bard Wendell'in babası Dük Pei Yi, tek oğlunun kayboluşunun Ansul'la hiçbir ilgisi olmadığını kendiliğinden açıklayarak savaşın patlak vermesini engelledi.«

Gao Yun çenesini hafifçe ovuşturdu: »Pei Yi Wendell? Savaş karşıtı mıydı?«

»Hayır, tam tersine. O zamana kadar Typhon'un en önemli askeri devlet adamlarından biriydi, üstelik temkinli bir savaş yanlısıydı. Typhon'un birkaç askeri sistem reformunu hep o, imparatoruna yardım ederek tamamlamıştı. İşte o yaşlı dük savaşı durdurmak için birden ortaya çıkınca herkesin ağzı açık kaldı. Üstelik o olaydan sonra yaşlı dük eski savaş yanlısı tavrından vazgeçip tarafsız bir çizgiye geçti. Typhon'un askeri reformlarını hâlâ ilerletiyordu, ama defalarca ›zamanı henüz olgunlaşmadı‹ gibi gerekçelerle imparatorluğun sınır askeri harekâtlarını erteledi. Sonradan pek çok şey onun değerlendirmelerinin yanlış olmadığını kanıtladıysa da bu değişimi dışarıda hâlâ dedikodu konusuydu…«

Gao Xi yavaşça bir nefes verdi, kaşlarını ovuşturarak düşünmeye koyuldu.

Bir zamanlar göz kamaştıran parlak bir gelecek yıldızı, dindar ve güçlü ›Kurt General‹, basit bir askeri harekâtta kayboluyor; on küsur yıl izine rastlanmadıktan sonra Ansul'un güneyinde böyle kuş uçmaz kervan geçmez bir yerde birden ortaya çıkıyor; yalnızca tanrı kutsanmış şövalye gücünü tamamen yitirmekle kalmıyor, bir de beşinci seviye yozlaşmış druid oluveriyor. Öte yandan savaş yanlısı yaşlı dük, oğlunu kaybettikten sonra ›şüpheli zanlı‹nın peşine düşmek şöyle dursun, savaşın çıkmasını defalarca engelliyor. Bu iki olay arasındaki bağ neydi? O yaşlı dük, bir şey öğrendiği için mi bu değişimi yaşamıştı?

Dindar bir tanrı kutsanmış şövalyeyi inancına ihanet ettirmek, üstelik ihaneti başka bir dinin oluşturduğu kâfir tarikatına kadar vardırtmak… bunun sebebi basit olamazdı. Gao Yang'ın aklına birden bir fikir düştü: Yoksa o Bard Wendell ›tanrılar öldü‹ gerçeğini mi öğrenmişti?!

Şu ana dek elinde bulunan istihbarat arasında yalnızca bu, Bard'ın başına gelen o şaşırtıcı değişimi açıklayabilirdi!

Gao Song'un düşüncesi ister istemez dallanıp budaklandı: Eğer hakikate temas etmek Bard Wendell'in inancından dönmesine yol açtıysa, bu, onun asıl tanrısal büyü gücünü de aynı anda aynı sebepten yitirdiği anlamına gelmez miydi?

Yani tanrılara olan inancı sürdüremediğin anda, o tanrısal büyüleri de mi kaybediyordun?

O hâlde tanrısal büyü neydi? Bir tanrının seni kandırıp… koruduğuna inandığın sürece elde ettiğin ›ucuz‹ bir olağanüstü yetenek mi?

Ama bu kadar güçlü bir şeyin mutlaka bir kaynağı olmalıydı…

Böyle döne dolaşa Gao Yang, birden kendini az önce canını sıkan o soruya geri dönmüş buldu:

›Tanrılar öldü‹ gerçeğinin yaşandığı şu anda, hâlâ dindar kalan, dualar ve törenlerle tanrıların gücünü elde eden o rahipler ve inançlılar… dualarında tapındıkları şeyler… tam olarak neydi?!

»Dük Hazretleri?« Meitzen, Gao Yang'ın uzun süre hiçbir tepki vermediğini görünce sonunda dayanamayıp konuştu. »Dük Hazretleri, beni dinliyor musunuz?«

Gao Yang hemen kendine geldi, kaşlarının arasını ovuşturup gelişigüzel sordu: »Bard Wendell'in çocuğu var mı?«

»Kaybolmadan önce küçük bir kızı vardı: An Luo Wendell. Aradan on küsur yıl geçti, o küçük kız artık büyüdü; üstelik Wendell ailesinin kanı onda da etkisini gösteriyor: kılıç sanatı babası kadar üstün,« dedi Meitzen acele etmeden. »An Luo bugünlerde Typhon İmparatoru tarafından şövalye beyliğine atandı ve imparatorluk şövalyelerinin bir taburunun komutanlığını yürütüyor. Bu bir tür telafi sayılabilir, ama o küçük kız bu görevde hiç de fena değil; dışarıdakiler bir iki savaş başarısı yeter ki, An Luo Wendell'in tıpkı babası gibi ›Kurt General‹ unvanını devralıp Wendell ailesinin bir sonraki reisi olacağını düşünüyor.«

»O zamanki o toy delikanlının kendine taktığı unvan, şimdi gerçekten ailenin gururu olmuş,« diye başını sallayarak değerlendirdi Gao Yang, sonra sordu: »Yani o An Luo Wendell de babası gibi Savaş Tanrısı Kael'e inanıyor, tanrı kutsanmış şövalye mi?«

»Hayır, işte asıl ilginç olan da bu. O, en ortodoks şövalye eğitimi ve büyü eğitimiyle olağanüstü bir şövalye oldu. Söylentiye göre Dük Pei Yi, An Luo'nun herhangi bir dine kabul edilmesini yasaklamış; bu yüzden o genç kadın komutan hâlâ inançsız biri.«

»Gerçekten, işte asıl ilginç olan da bu…« diye tekrarladı Gao Yang düşünceli düşünceli. »İlginç…«