제85장 안개 바다의 외로운 돛
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
이정도 마음이 약간 섬뜩해졌다. 키가 겨우 석 자밖에 안 되는 작은 해골 몇 구가 회색 안개 속에서 빠르게 달려와 심목의 다리를 붙잡고 물어뜯었다. 심목은 한 손에 하나씩 해골들을 박살 냈지만, 더 많은 해골들이 뚝뚝거리며 빠르게 달려왔다. 마치 바다의 파도처럼, 매우 무서웠다! 이정은 원기가 흘러나와 한 줄기 한 줄기 검광으로 변했지만, 이곳의 해골은 정말 너무 많았다. 그조차도 골치 아팠고, 특히 신골과 마골은 더더욱 상대하기 어려울 것 같았다. 그러나 바로 그때, 심목의 미간에서 빛이 터져 나왔고, 한 분의 큰 부처의 허영이 떠올라 그들 뒤에 자리 잡았다. 그러자 수많은 해골들이 비명을 지르며 사방으로 흩어져 도망쳤다. 많은 해골들이 달리다가 서로 뭉쳐 하나의 거인이 되어 달렸고, 어떤 거인은 발이 걸려 넘어지자 땅에 닿으며 수많은 해골로 흩어져 제각기 달아났다. 달리다가는 다시 뭉쳐 해골 거인이 되었다. 심목은 안도의 숨을 내쉬었다. 곽옹이 그의 미간에 남긴 큰 부처의 허영이 이런 기이한 해골들을 상대하는 데 확실히 효과가 있어서, 해골들이 가까이 다가오지 못하게 했다. 먼 곳의 해골산도 발걸음을 멈추고 멀리서 엿보며, 심목의 뒤에 있는 큰 부처를 보고는 가까이 오지 못했다. 회색 안개가 물결처럼 잔잔히 출렁였다. 해골산 사이의 안개는 이곳을 마치 하나의 안개 바다처럼 보이게 했다. 갑자기 불빛이 다가왔다. 심목은 눈을 모아 바라보다가 살짝 멍했다. 두 해골산 사이에서 조각배 하나가 떠내려오는 것을 보았기 때문이다. 이 조각배는 안개 위에 떠 있었고, 뱃머리의 외로운 돛대 하나에 등불 하나가 걸려 있었다. 돛은 없었고, 등불은 희미한 빛을 발산하고 있었다. 그리고 배 뒤에는 누더기 같은 도롱이를 걸친 뱃사공 하나가 서서 노를 저었고, 머리에는 삿갓을 쓰고 있었다. 등불 아래에는 또 한 사람이 앉아 있었는데, 역시 삿갓을 쓰고 있어 얼굴을 분간할 수 없었다. 조각배는 곧 그들 앞에 닿았다. 등불 아래 있던 사람이 자리에서 일어나 몸을 돌려 뱃사공에게 공손히 인사를 하고 금화 한 닢을 꺼냈다. 뱃사공이 손을 내밀어 금화를 받았다. 심목은 곧 그 뱃사공의 손바닥에 살점이 하나도 없다는 것을 보았다! 이 삿갓 아래, 도롱이 속에는 해골이 있었던 것이다! 해골이 배를 젓고 있었다! 등불 아래 있던 사람이 조각배에서 내려와 심목과 이정을 보고 살짝 멈칫하며, 공손히 인사를 건넸다. 목소리는 늙어 보였다. »도형. «
심목과 이정이 공손히 답례했다. »도형. «
그 사람은 삿갓을 눌러 쓰고 바깥으로 걸어갔다. 이정이 갑자기 말했다. »도형, 잠깐 머무르시오. «
그 사람이 발걸음을 멈췄다. 이정이 말했다. »도형께서는 남은 돈이 있으시오? «
그 사람은 쉰 목소리로 웃으며 말했다. »그대들은 돈을 가져오지 않고, 귀신에게 맷돌을 돌리게 하려는가? «
이정이 미소 지으며 말했다. »그래서 도형께 조금 빌리려는 것이오. «
삿갓 아래에서 웃음소리가 흘러나왔다. »늙은 검신, 그대를 만난 지 오래되었구려. 우리 시대 사람들은 이제 얼마 남지 않았소. 여기서 만난 것도 인연이니, 내 그대에게 분도폐 몇 닢 나누어 주겠소. «
그가 손바닥을 내밀었다. 손바닥 위에 금화 몇 닢이 떠올랐다. 이정은 얼굴색을 무겁게 하며 원기를 드러내어 팔과 다리를 만들어 내고, 천천히 손바닥을 내밀어 그의 손안의 금화를 움켜쥐었다. 두 사람의 손바닥이 닿자, 각자의 몸이 한 번씩 흔들렸다. 삿갓 아래 있던 사람은 팔을 거두어 들이고 몸을 돌려 걸어가며 한숨을 내쉬었다. »그대는 늙었지만, 여전히 나보다 한 수 위요. 다만 다행인 것은 내가 그대보다 몇 살 어리니, 그대보다 오래 살 수 있다는 것이오. «
이정이 그가 멀어져 가는 것을 바라보며 말했다. »그대는 예전보다 강해졌지만, 반드시 나보다 오래 살지는 못할 것이오. «
»말하기 어렵구려. «
삿갓 아래 있던 그 사람은 몸을 솟구쳐 사라져 버렸다. 이정이 손바닥을 펴자 금화 네 닢이 심목의 손에 떨어졌다. 이어 원기로 만들어 낸 팔과 다리가 점점 희미해졌다. »심아, 배에 오르자. «
심목은 마음이 조마조마하며 이 조각배에 올랐다. 이정도 떠서 올라와 돛대에 기대었다. 배 뒤쪽의 뱃사공이 배 머리를 돌렸고, 작은 배는 유유히, 매우 평온하게 해골산 깊은 곳의 안개 속으로 향했다.