제73장 꽃거리 암살
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
허공에는 대육유마경이 변한 은룡이 여전히 강룡성 상공에서 무서운 강자들과 다투고 있었다. 그는 고개를 돌려 보았지만 축로할머니는 방 안에 있었으니, 그로선 몹시 당혹스러울 뿐이었다.
»설마 내가 성주부에서 만난 그 교주 미망인이 축로할머니가 아니란 말인가?
«
심목은 마음속으로 갈수록 괴이해지며 웃었다. »할머니는 방금 돌아오신 겁니까? 제가 할머니와 소경 할아버지께 먹을 것을 좀 가져왔습니다. «
그러고는 기름종이 봉지를 꺼내 탁자 위에 놓고 조심스레 펼쳤다. 축로할머니는 흐릿한 눈에 감동한 기색을 띠며 비틀거리며 앉아 웃었다.
»심이 녀석은 참 효성스럽구나. 그런데 이 봉지의 용폐는 어쩐 일이냐?
«
심목은 그녀의 눈을 살펴보며 마음속으로 의심했다. 축로할머니의 눈빛은 그 유마교주 미망인의 눈빛과 확실히 무척 닮았고, 몸에 밴 연지 냄새도 똑같았다.
그런데 어째서 밖에는 아직도 대육유마경이 변한 은룡이 있는 것일까? 그는 마음을 가다듬고 자신이 작은 골목에서 겪은 일을 자세히 이야기했다. 축로할머니는 얼굴색이 괴이해져 더듬거렸다.
»네가 용폐 한 닢으로 삼천여 닢을 벌었다고?
네게 그렇게 많은 돈이 있는 줄 알았으면 할미가 진작 나가서 흥청망청 놀았을 텐데, 공연히 밥과 술을 얻어먹으러 다닐 필요도 없었겠구나. «
심목은 자신이 미부인을 만나 성주부에서 벌어진 일을 자세히 말하고 나서 이어 말했다. »할머니, 제가 성주의 아들을 때려 죽였습니다.
이곳에 오래 머물면 안 되니 서둘러 떠나야 합니다! «
축로할머니는 머리에서 옥비녀를 뽑아 들고 손짓하자, 갑자기 가느다란 실 한 가닥이 창밖에서 날아와 저절로 옥비녀 둘레를 돌았다.
한 호흡 만에 실타래로 감기더니 그녀는 그것을 바구니에 던져 넣고 웃었다. »내가 강룡성주의 부인을 소로 만들어 놓았고, 네가 그 아들을 때려 죽였으니, 이 강룡성주는 참으로 재수가 없구나.
그러나 그보다 더 재수 없는 일이 그를 기다리고 있지.
그가 악행을 너무 많이 저질렀으니 마땅히 이런 응보를 받는 거야.
이 용폐는 네가 스스로 번 것이니 네가 챙겨 두거라. 훗날 쓸 데가 있을지도 모르지. «
밖에서 천지를 뒤흔드는 성난 외침이 연이어 들려왔는데, 그중 하나는 바로 흑존자의 목소리였다.
»교주 미망인이 달아났다! «
»어서 사방을 수색해라! 반드시 찾아내야 한다!
«
»밖이 온통 어둠이니, 이 마녀가 성을 빠져나갈 수는 없다! «
… … 맹수 영감이 귀를 기울여 밖의 소란을 듣다가 갑자기 입을 열었다. »그 심씨 성을 가진 소장군이 여기서 떠나지 않고 머무는 것은, 그가 용강지리도를 지니고 있으니 당연히 경평제사를 기다리는 것이지. 경평제사가 황허에 군사를 쓰려 하니 이 강룡성이 첫 번째로 화를 입을 곳이야. 소심 장군이 성주부에 묵고 있다는 건 강룡성주 부운적이 이미 그와 이야기를 끝냈다는 뜻이고, 그때가 되면 강룡성은 황허를 공격하는 첫 거점이 되겠지.
이 성은 크니 수십만 병마를 수용할 수 있어. «
축로할머니가 눈을 접시처럼 웃으며 말했다.
»그러니 부운적이 죽게 생겼구나.
«
맹수 영감이 고개를 끄덕였다.
»그는 반드시 죽어야 해.
심이가 그의 아들을 죽였으니, 심이가 성을 나가면 그는 반드시 뒤쫓을 거고, 그때가 바로 그의 죽을 날이지. 황허는 경평제사가 발을 들일 곳이 아니야. 그는 온 곳으로 돌아가는 게 좋아. «
심목은 맹수 영감을 보고 축로할머니를 보았지만, 두 사람이 무슨 약을 파는지 알 수 없었다. 그런데 참 이상한 일이었다. 전에 축로할머니는 성에 들어올 때 맹수 영감을 데리고 온 적이 없었는데, 이번에는 어째서인지 맹수 영감을 데려온 것이었다.
앞서는 심목도 깊이 생각하지 않았지만, 이제 생각해 보니 그 안에 괴이한 점이 많았다.
맹수 영감은 줄곧 도박장에 있었고 나간 적이 없는데, 어떻게 성주부 안에서 벌어진 일을 알 수 있었을까? 아니면 그때 맹수 영감도 성주부에 있었던 것일까? »심이, 일찍 자거라. 아마 내일이면 할미가 강룡성의 성주가 될지도 모르니!
«
심목은 바깥에서 자고 축로할머니는 안방에서 잤다.
심목이 막 졸음이 오려는데, 갑자기 안방에서 축로할머니가 뒤척이며 속삭이는 소리가 들려왔다. »흥분돼서 잠이 안 오네! 내일이면 이 몸이 강룡성의 용주를 집으로 가져가는 건 물론이고 이 성마저 사씨 성을 달게 될 거야!
안 돼, 정말 잠이 안 와, 히히히히…
…
«