제1519장 옛 도읍에 놓인 함정
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
강물 위는 풍랑이 잠잠하여 앞서처럼 기이한 것이 많지 않았다. 두 사람은 전전긍긍하며 마음속으로 더욱 경계했는데, 맞은편에는 안개가 겹겹이 끼어 있고 혼돈기가 미로처럼 시야를 가렸다. 그들은 태이를 따라 혼돈 속을 헤쳐 나가며 멀리 혼돈기 속에 우뚝 선 거대한 그림자들을 보았으나 그것이 무엇인지 분간할 수 없었다. 두 사람의 마음은 갈수록 조급하고 두려워졌다.
그러나 혼돈하의 건너편에 이르러서야 그들은 맞은편의 그림자가 다름 아닌 높고 웅장한 옥으로 된 궁전과 온갖 기이한 건축물임을 깨달았다.
»아름답기 그지없는 도시다! «
위수풍은 저도 모르게 감탄했다.
»옥경, 옥경, 흰 옥으로 된 서울이라니, 이곳이야말로 진정한 옥경성이다. 천정의 옥경성은 이곳에 비하면 정말 흙덩이를 쌓아 올린 것에 지나지 않구나! «
숙균도 연신 고개를 끄덕이며 감탄을 마지않았다. »이곳은 옥경이라 불러도 되고 미라궁이라 불러도 된다.
«
태이는 혼돈부를 등 뒤에 메고 걸음을 내디뎠는데, 그가 한 걸음을 내디디면 위수풍 일행은 백여 걸음을 달려야 겨우 따라갈 수 있었다. 태이가 말했다.
»천정의 능소전은 바로 이 미라궁 안의 한 전각이다.
저쪽을 보게! «
그가 부를 들어 가리키자 두 사람이 황급히 바라보니, 과연 능소보전 하나가 보였다!
다만 이 능소보전은 천정의 그 능소보전보다 더욱 웅장하고 더욱 기세가 있으며, 동시에 천연한 대도의 기운이 보전 주위를 감돌고 있었다!
천정의 능소보전은 이 전각과 애초에 견줄 수가 없었다.
»천정의 능소보전은 사실 조물주들이 관상으로 그려낸 것이다. 태제는 아마 이 전각을 본 적이 있어 능소보전의 형태를 관상해 냈지만, 그 진짜 보전을 그대로 재현하지는 못했을 것이다. « 태이는 느긋하게 말했다.
위수풍은 눈이 휘둥그레져 듣다가, 갑자기 지극히 중요한 일이 떠올라 황급히 말했다.
»이 능소보전은 자연히 이루어진 것이 아니라 미라궁 주인이 제련해 낸 것입니까? «
태이는 고개를 끄덕이며 말했다.
»이 보전은 대도로 제련한 것이고, 옥경성 전체도 성도자의 대도로 제련한 것이다.
그러므로 무상의 위능을 지녔다. «
위수풍은 마치 머리끝에서 발바닥까지 찬물을 뒤집어쓴 듯 마음속이 얼음처럼 차가워져 넋을 잃고 말했다. »그렇다면 옥경 경지, 능소 경지, 그리고 제좌 경지, 이 세 경지는 대체 무슨 내력입니까?
이 세 경지는 모두 천정의 옥경성을 따라 세워진 것인데, 옥경이 이곳을 모방해 세워진 것이라면… 그렇다면 설마…
설마… «
그는 연달아 몇 번 몸서리치며 감히 더 말을 잇지 못했다.
숙균이 갑자기 말했다. »설마 이 세 경지가 모두 함정이라는 말씀이십니까? «
옥경의 함정! 옥경 경지도 함정이고 능소 경지도 함정이며, 심지어 제좌 경지까지도 함정이었다! 어떤 자가 이토록 큰 재주와 이토록 강한 수단과 이토록 심원한 포국으로 이처럼 가공할 함정을 놓아 천하의 강자들을 한 그물에 쓸어 담은 것인가?
설마 그 미라궁 주인인가?
그들은 앞쪽에서 점점 가까워지는 궁전을 바라보며 저도 모르게 몇 번 몸서리쳤다.
마음 밑바닥에서 찬 기운이 솟구쳐 등골을 타고 목덜미로, 다시 뒤통수로 기어올라 뇌리 속으로 파고들었다.
태이는 아무 말도 하지 않았고 그들의 추측을 긍정하지도 않았지만, 그들은 자질구레한 단서들로부터 자신들의 추측을 확인했다.
»그때 우리가 조정 옥경성을 발견한 것도 우연한 인연이었다. «
숙균이 중얼거렸다.
»나와 백양은 다른 길로 들어왔고, 태제와 태초가 걸은 길은 우리와 달랐다.
그들도 설마 이곳에 온 적이 있는 걸까? 미라궁 주인이 포국을 했다면 아마 그때부터 시작했겠지… «
»그대들은 여기 남아 있게.
«
태이는 지팡이 하나를 땅에 꽂고 혼돈부를 등에 멘 채 곧장 미라궁을 향해 걸어가며 낮고 무거운 목소리로 말했다. »내가 가서 그를 만나 보겠다!
만약 그를 막을 수 있다면 모든 것이 좋겠지만, 만약 그럴 수 없다면…
«