제1515장 하늘의 벌을 받을 수밖에 없다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
큰 나무는 한쪽에 쓰러져 있었고, 심목은 턱을 괸 채 그루터기에 앉아 멍하니 허공을 바라보았다.
»이제 다들 흩어져!
흩어지라고! « 맹수는 사람들을 몰아내며 말했다.
»각자 할 일을 하러 가거라. 여기 모여 있지만 말고.
« 그는 심목이 보배로운 나무를 베어 버리고 마음 아파하고 있다는 것을 알고 있었다.
그래서 사람들을 떠나보내 심목 혼자 조용히 있을 시간을 마련해 주었다. 얼마 지나지 않아 하늘빛이 서서히 어두워졌다. 대흑목 주위에서 다시 무시무시한 진동이 전해졌다.
한 우주가 멸망하는 종말의 광경이었다. 그것은 이전 우주가 무너질 때 내지르는 분노의 포효이자 몸부림이었다.
심목은 세계수 그루터기에 앉아 중얼거렸다. »태이는 불을 질러 태웠고 나는 불도 지르지 않았는데, 왜 죽어 버린 거야… …
« 그가 이곳에 앉아 있자 대흑목 바깥으로 이전 우주기의 성도한 존재들이 연이어 포효하며 세계수로 기어오르려는 모습이 어렴풋이 보였다. 우주가 멸망하는 대겁을 맞닥뜨리자 그 성도한 존재들조차 개미와 다름없었다. 그들은 필사적으로 나무를 기어오르며 대멸망을 피하려 했지만, 세계수가 잘려 버린 탓에 이전 우주기에서 이곳까지 올라올 수 없었다. 심목은 그들이 하늘과 땅을 가리키며 끊임없이 욕설을 퍼붓는 모습을 보았다.
그들은 세계수를 베어 쓰러뜨린 패배자 같은 놈을 저주했고, 자신의 도행을 저주로 삼아 나무를 벤 자에게 저주를 퍼부었다. »흥, 약한 자들만 남을 욕하는 법이지… …
« 심목은 목을 움츠리고 다시 중얼거렸다.
»나도 일부러 그런 건 아니고, 게다가 태이가 먼저 나무를 베었잖아. 태이가 해도 되는 일이라면 나라고 못 할 건 없지… …
« 그는 이곳에 앉아 있었지만 바늘방석에 앉은 듯 불안했다. 그렇게 하늘빛이 서서히 밝아지고 대흑목 바깥의 무시무시한 광경이 사라질 때까지 줄곧 앉아 있었다.
그때 십만 성산 지하에서 익숙한 진동이 다시 전해졌다. 쿵, 쿵, 마치 지하의 수많은 마괴들이 날이 밝자 몸을 쭉 펴는 듯했다. 심목의 마음이 문득 움직였다.
바로 그 순간 엉덩이 아래의 그루터기가 펑펑 갈라지더니 연둣빛의 거대한 잎사귀 두 장이 휙 소리를 내며 그를 떠받쳐 단숨에 허공으로 들어 올렸다. 그는 여전히 턱을 괸 채 호기심 어린 눈으로 아래를 내려다보았다. 자신이 점점 더 높이 올라가는 것이 보였고, 두 장의 큰 잎사귀 아래에는 연둣빛 묘목의 줄기가 뻗어 있었다.
심목은 고개를 들어 눈을 깜빡였다. 웅… …
그의 신장 영역이 펼쳐지고 원신이 모습을 드러냈다.
천궁마다 자리한 원신들이 즉시 막 자라난 세계수 묘목을 제각기 제련하기 시작했다.
사람들이 소식을 듣고 달려왔을 때, 심목은 자신의 영태를 조종해 막 태어난 묘목 속에 영태를 융합하려 하고 있었다. »심아, 신통을 거두거라! « 나무 아래에서 축노노와 묵장 등이 큰 소리로 만류했다.
심목은 들은 척도 하지 않고 계속 억지로 묘목을 제련했다. 그러나 이 묘목은 기름도 소금도 받아들이지 않는 듯 그의 낙인을 새기는 일이 전혀 불가능했다. 십여 일이 더 지나자 세계수 묘목은 그의 원태신장 영역을 억지로 뚫고 나올 만큼 자라 하늘 밖까지 뻗어 올랐다.
그제야 심목은 나무에서 뛰어내렸다. 사람들은 그가 쓸쓸히 떠나는 모습을 바라보다가 저도 모르게 머리끝이 쭈뼛 섰다.
»목천존께서 또 태이에게 도끼를 빌리러 가시는 건가? 아직도 포기하지 않으셨군…
… « 심목이 태이를 찾아갔을 때, 태이는 머리 꼭대기에 하늘을 찌를 듯한 양 갈래 땋은 머리를 묶은 어린 계집아이의 모습이었다.
입가에는 콧물이 흐르고 있었고, 그녀는 산을 보수하고 있었다. »도형! « 심목은 작은 쇠통을 빼앗아 들고, 갈라진 흑산을 열심히 보수해 주었다.
하늘을 찌르는 땋은 머리의 어린 계집아이는 힘껏 코를 들이마셔 두 줄기 콧물을 콧구멍 안으로 빨아들였다. 하지만 곧 다시 흘러나왔다.
심목은 얼굴 가득 웃음을 띠고 바쁘게 손을 놀리며 아첨하듯 말했다.
»도형, 이 통 안의 물로 갈라진 흑산을 보수할 수 있군요. 흑산은 불에 탄 세계수 맞지요? « 어린 계집아이는 입가로 흘러내린 콧물을 다시 힘껏 들이마신 뒤, 늙은이처럼 점잖게 물었다.
»너는 어쩌려는 거냐? « 심목은 흑산을 보수하던 손을 멈추고 통 안의 물을 응시했다. 물 위에는 그의 얼굴이 비쳤다.
»그렇다면 뿌리 없는 세계수라면, 이 통의 물로 살려 낼 수 있을까요? 제 신장 영역 안에 뿌리 없는 세계수가 한 그루 있거든요…
… «