제764장 어천존은 짐이다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그러나 나는 제좌 위의 그 사람의 진짜 얼굴을 한 번도 본 적이 없다. «
심목이 살짝 멍해졌다. »그의 진짜 얼굴을 한 번도 본 적이 없다고요? «
음차 노인이 고개를 끄덕였다. 작은 배가 토백에게 다가가자, 뱃머리에 있던 어천존이 놀라 입을 크게 벌리고, 지극히 거대한 토백을 멍하니 바라보며 더듬거리기만 할 뿐 말을 잇지 못했다. »한 번도 본 적이 없다. «
음차 노인은 얼굴빛이 침정하고 고정무파하여, 서두르지 않고 말했다.
»세상 사람들은 모두 용한 시대가 사십오만 년 전에 끝났다 하고, 이후가 적명 시대라 하지만, 헤헤, 알지 못하는구나.
용한 시대는 결코 끝나지 않았다. 용한 시대는 줄곧 있었다! «
심목의 심신이 격동했다.
용한 시대는, 줄곧 있었다!
토백조차 깊이 감추고 입에 올리기를 꺼리는 용한 천정이, 줄곧 있었다. 마치 지극히 큰 그림자처럼 모든 시대 위에 드리워져 있었다. 적명, 상황, 개황, 심지어 지금의 경우까지도! »그 천정에는 사람들이 도저히 이해할 수 없는 일들이 많다. «
음차 노인이 말했다.
»고신 천정의 고신도 그 천정에 있고, 후천 생령과 반신 중의 신기도 그 천정에 있다.
나는 도무지 모르겠다.
누가 최종 승자인지… … 토백을 만나러 가자. «
종이배가 토백 미간의 제삼안으로 들어갔고, 음차 노인은 종이배를 잘 정박시킨 뒤 눈 속의 성전에 이르렀다.
성전 안에서, 체구가 무수히 작아진 토백이 고개를 숙여 닭 반 마리를 들고 있는 어천존을 살폈다.
어천존은 그의 시선에 불안해하다가, 잠시 후에야 용기를 내어 닭 반 마리를 머리 위로 들어 올렸다. »드시겠어요? 보아하니 배고픈 것 같아서… …
«
토백은 눈빛이 반짝이다가 고개를 저으며 탄식했다. »가련하구나.
그해의 어천존이 이 지경이 되다니. 그대들이 그를 데리고 온 것은, 그가 잃어버린 그 한 줄기 혼백을 찾기 위해서인가? «
심목이 고개를 끄덕이며 몸을 굽혀 말했다. »토백께서 법을 베풀어, 그의 그 한 줄기 혼백의 행방을 찾아주시기 바랍니다! «
»그해 내가 그에게 복을 내렸으니, 그대가 나에게 청하지 않아도 나는 그를 찾아줄 것이다.
«
토백이 미간의 눈을 뜨자 제삼안에서 한 조각 광막이 뿜어져 나왔다. 그가 침음성으로 말했다. »내가 그의 육신을 보았을 때, 이미 그의 잔혼이 무수한 세계를 넘어 대천세계를 휙 지나가는 것을 보았다. «
어천존이 광막 속에 서서 불안해했다.
광막 밖에서 심목과 음차 노인은 광막 속에서 세계들이 빠르게 스쳐가는 것을 보았다. 우뚝한 청산, 창망한 대막이 휙 지나갔고, 또 무수한 성진도 잇따라 사라졌다.
잠시 후, 갑자기 광막 속에 지극히 기품 있고 지극히 휘황찬란한 천궁이 나타났다.
고대하고 위대한 제신들이 이어졌고, 그다음에는 영원한 낮의 천정이었다. 광막 속에서 궁궐들이 어천존의 몸을 통과했고, 속도는 점점 빨라졌다. 갑자기 화면의 도약 속도가 점점 느려지더니, 마침내 한 궁전의 문 앞에 멈추었다. 화면은 문을 통과하고, 정대누우를 지나고, 다시 몇 개의 문을 지나, 불가사의한 공간으로 들어갔고, 이어서 화면이 끊겼다.
토백이 말했다. »그의 잔혼은 천정 피향전에 진압되어 있다. 전각 안의 봉인이 너무 무거워 나의 시선을 차단했다. «
심목이 안도의 한숨을 쉬며 웃었다.
»어디에 있는지 알기만 하면, 희망은 있다. «
음차 노인은 얼굴빛이 응중하고 눈썹을 깊이 찌푸렸다. 분명 피향전은 심목이 상상하는 것처럼 간단하지 않았다.
»피향전은 천정 칠십이보전 중 하나로, 규격이 천궁과 동등하다. «
토백이 담담히 말했다. »그대는 말할 것도 없고, 보통 능소 강자도 그 안에 섞여 들어갈 수 없다. «
심목이 웃으며 말했다.
»어떻게든 들어갈 방법은 있을 것이다. «
토백이 물었다. »그대는 어떻게 천정에 들어가는지 아는가?
그대는 천정이 어디에 있는지 아는가? «
심목은 멍해졌다.
그는 확실히 몰랐다. 사람들은 모두 역외 천정이라 말하지만, 이 역외 천정이 도대체 어디에 있는지는 초부 성인조차 말할 수 없었다.
초부 성인은 시종일관 개황 시대의 적이 도대체 누구인지도 몰랐다. 그리고 심자대륙 속의 적황 사유도 누가 적명 시대의 적인지 몰랐다.
토백이 그를 보며 말했다. »그대는 먼저 나가라.
나는 부군과 할 말이 있다. «
심목이 성전을 나가 고개를 내밀어 안을 들여다보려 하자, 갑자기 대전의 문이 닫혀 그를 밖에 가두었다.
»치사하게, 게다가 현묘한 체하고!
«
심목이 분개하며 말했지만, 시선은 저도 모르게 음차 노인의 작은 종이배에 떨어졌다. 성전 안에서 토백이 음차 노인을 보며 말했다.
»그의 잔혼은 당분간 되찾을 수 없다.
그대는 그를 어떻게 할 작정인가? «
음차 노인이 잠시 침묵하다 말했다. »그는 나의 두 번째 혈육입니다.
저는 반드시 그를 지켜야 합니다.
«
»그는 지금 한 장의 백지와 같다. «
토백이 말했다.
»게다가 어리석은 백지다. 그대를 따르면 그대처럼 자폐해질 것이고, 유도를 나서면 참혹하게 죽을 것이다.
부군, 그대가 이 세월 동안 살아남은 것은 줄곧 유도에 있었기 때문이다. 그대가 나갔다면 진작 죽었을 것이다.
그가 그대를 따르면, 결국 이 말로밖에 되지 않는다. «
음차 노인은 말없이 몰래 손가락에 묻은 기름을 핥는 어천존을 바라보며 한동안 말이 없었다.
반나절 후 고개를 들어 말했다. »생각해보니, 저는 확실히 그를 데리고 있기에 적합하지 않습니다. 저는 그를 심목천존에게 부탁하고 싶습니다.
«
토백이 말했다. »그에게 맡긴다고?
그대는 그가 어천존을 구렁텅이로 데려갈까 두렵지 않은가?
«
»하지만 어천존은 죽지 않을 것입니다. «
음차 노인이 말했다. »지금 제가 걱정하는 것은, 심목천존이 그를 데리고 있기를 원하지 않을 것이라는 점입니다. 그는 비록 열심히 어천존을 구하고, 열혈이 끓어 어천존의 원수를 갚아주려 하지만, 그에게 어천존을 돌보라고 하면 분명 하지 않으려 할 것입니다. «
토백이 한 줄기 미소를 드러냈다. »그는 하지 않을 수 없을 것이다.
지금 그는 그대의 작은 배를 타고 유도 가장 깊은 곳으로 가서, 몰래 빠져나가 그의 어머니를 만나러 가고 있다. 그는 곧 큰 잘못과 큰 과오를 범할 것이니, 이 약점을 쥐고 있으면 그는 어천존이라는 짐을 지지 않을 수 없을 것이다. «
음차 노인이 멍해졌다가 감탄했다. »토백께서 성명하십니다.
«