제3355장 조건 추가

»빌어먹을! 저 강조명이라는 놈이 감히 우리를 이렇게 농락하다니, 놈들 문파의 원한을 우리 포리 일족에까지 끌어들이다니!« 토르일월이 듣고 나서 몹시 분노하며 고함을 질렀다.

»아버지, 사실 이 일은 강조명 탓만은 아닙니다. 그놈이 밉살스럽긴 하지만, 어쨌든 우리가 승낙한 것이니 거래라는 겁니다! 우리가 스스로 원하지 않았다면 강조명이 우리를 부릴 수 있었겠습니까?« 토르투가 고개를 저으며 씁쓸하게 웃었다. »지금은 이미 물러설 길이 없으니, 캄캄한 길이라도 끝까지 가는 수밖에 없습니다. 지금 이 거래를 취소한다면 저는 공연히 다친 데다 아버지의 상처도 가망이 없어집니다!«

»하지만 네 상처를 대가로 나에게 최고급 대환단 한 알을 바꾸는 이 장사는……« 토르일월의 얼굴빛이 몹시 어두웠다. 아무리 봐도 남는 장사가 아니었다.

»그럼 어쩌겠습니까?« 토르투 역시 속수무책이었다. »현천노조의 제자가 이토록 강력해서 월급을 넘어 대적할 줄 누가 알았겠습니까?«

»안 돼, 너무 손해다, 정말 너무 손해라니까! 이 일은 내가 강조명에게 따져야겠다.« 토르일월은 이미 마음을 정했다.

»아버지, 그 말씀은……« 토르투가 가슴이 철렁하며 급히 물었다.

»저 강조명이 우리를 농락하고 속내를 알려주지 않았다면, 그놈도 편하게 넘어갈 수 없지!« 토르일월이 자리에서 일어나 성큼성큼 토르투의 방을 나서, 곧장 강조명이 쉬고 있는 객실로 향했다.

강조명은 소일과 함께 방으로 돌아왔다. 그는 포리 일족을 성공적으로 격분시켜 위자오와 죽을 원한을 맺게 했다는 사실에 흥분하고 있었는데, 토르일월이 문을 찾아올 줄은 미처 생각지 못했다!

»가주어르신, 어떻게 또 오셨습니까?« 강조명은 노크 소리를 듣고 문을 열었다가 얼떨결에 얼굴이 굳었다.

»강조명, 참으로 교묘한 꾀를 부렸구나?« 토르일월은 문을 들어서자마자 냉소했다. »너는 우리 포리 일족을 손바닥 위에서 가지고 놀았어!«

»이, 가주어르신, 그 말씀이 무슨 뜻이십니까?« 강조명은 가슴이 철렁했다. 이 늙은이가 혹시 뭔가 알아낸 것은 아닐까?

»그 위자오는 분명 현천노조의 제자이고 너희 오요문 사람인데, 이는 너희 오요문 내부의 갈등이 아니냐? 그걸 왜 말하지 않았나? 칼을 빌려 사람을 죽이려는 속셈이었나?« 토르일월이 냉소하며 물었다.

»아, 그 일이었습니까!« 강조명은 듣고 나서 속이 한결 놓이며 대수롭지 않게 웃었다. »가주어르신, 정말 짚어내셨습니다. 저는 바로 칼을 빌려 사람을 죽이려는 겁니다!«

»응? 무슨 뜻이냐?« 토르일월의 눈에 불길이 스쳐 지나갔고, 그는 분노하며 물었다.

»별뜻은 없습니다. 전에 우리 다 말하지 않았습니까, 이는 하나의 거래라고. 제가 직접 나서기 곤란하니 여러분이 이자를 처리해 달라는 것이고, 이게 본래 칼을 빌려 사람을 죽이는 일인데 무슨 문제가 있습니까?« 강조명은 당연하다는 듯 말했다. »물론 무엇을 알려주지 않았느냐 하면, 제 생각에 그걸 여러분께 알려드릴 필요도 없을 것 같습니다. 이는 우리 문파 내부의 갈등이고, 게다가 현천노조는 자리에서 물러났으며 제 스승인 현진노조께서 오요문을 장악하셨다는 일도 제가 여러분께 말씀드렸습니다. 다만 여러분이 자세히 묻지 않으셨을 뿐입니다! 제 목적은 아주 간단합니다, 바로 위자오를 처리하는 것. 위자오가 누구든 상관 마시고 이자만 처리하면, 그때 제가 최고급 사품대환단 한 알을 챙겨드리겠습니다.«

»너……« 토르일월은 강조명처럼 말주변이 좋지 않았다. 그러나 강조명의 말도 사실이어서, 그로서는 정말 아무 반박도 할 수 없었다. 상대의 말도 맞았다. 네가 스스로 자세히 묻지 않았으면서 남이 말하지 않았다고 탓하겠는가? 게다가 설령 상대가 말하지 않았다 한들, 네가 이 거래를 하지 않았겠는가?

이익에 눈이 멀었구나! 토르일월은 다소 후회했다. 포리 일족은 매우 중립적인 가문으로, 어느 문파와도 원한을 맺은 적이 없었다. 그런데 지금은 오요문 내부의 분쟁에 휘말리고 말았다!

»좋다. 하지만 내 아들 토르투가 너희를 도와 위자오를 처리하려다 폐인이 되었다. 그의 상처에 대해서는 너희가 나에게 설명을 해야 하지 않겠나? 그 최고급 사품대환단을 그때 한 알 더 늘리면 어떻겠나?« 토르일월이 이렇게 소란을 피운 것도 사실은 자신에게 이익을 챙기기 위해서였다. 논파당할 수 없으니 곧바로 자신의 목적을 꺼낸 것이다. »이것이 나의 마지막 선이다!«

»가주어르신, 제가 강조명이라고 해서 정을 모르는 게 아닙니다. 거래는 거래요, 이미 다 정한 일인데 여러분이 한 사람 다쳤다고 제가 최고급 대환단을 한 알 더 늘릴 수는 없지 않습니까? 만약 며칠 뒤에 또 한 사람 다치면 제가 최고급 대환단 세 알을 드려야 합니까?« 강조명이 당연히 순순히 승낙할 리 없었다. 비록 이 사품단약을炼制한다는 것이 장담할 수 없는 일이긴 했지만, 절대 불가능한 것도 아니었다.

만일 훗날 현진노조가 성공하기라도 하면 빚만 잔뜩 지게 될 터였다. 이 사품단약이 어디 그리 쉽게 炼制되는 물건인가? 게다가 강조명에게도 나름의 고려가 있었다. 만약 그가 토르일월의 요구를 단번에 승낙해 버리면 오히려 거짓말처럼 보일 터였다. 사품단약이 얼마나 귀한지 토르일월도 잘 알고 있으니, 강조명이 눈 하나 깜짝하지 않고 승낙한다면 오히려 그가 허풍을 떨며 얼버무리는 게 아닌가 의심할 것이었다.

»물론 앞으로는 절대 그런 일이 없을 겁니다. 두 알, 이것이 나의 마지막 선입니다.« 토르일월은 강조명의 이런 태도를 보고 오히려 마음이 놓였다. 마치 앞서 강조명이 생각한 대로였다. 만약 그가 단번에 승낙했다면 토르일월은 분명 오요문이 도저히 사품단약을 炼制할 수 없음을 깨닫고 함부로 약속하기 시작했다고 여겼을 것이다.

»가주어르신, 이는 공정한 거래이며, 당신과 제가 모두 인정한 상황에서 이루어진 것입니다. 만약 앞으로 누구든 우리 오요문과 거래하면서 조건을 마음대로 바꾼다면, 그 뒤에 우리는 어떻게 해야 합니까?« 강조명 역시 오요문의 체면을 고려해야 했다.

»좋다, 그렇다면 나는 다른 사람과 거래하겠다! 그 위자오는 아직 우리 포리 일족의 기관 지하 감옥에 있다. 그의 스승이 현천노조라면 어쩌면 그도 단약炼制에 정통할지 모르니, 내가 가서 그와 거래하면 아마 기꺼이 나와 거래하려 할 것이다?« 토르일월은 강조명이 이토록 강경할 줄은 생각지 못했다. 그는 이렇게 말하면 강조명이 적당히 얼버무리며 승낙하리라 여겼는데, 강조명이 이렇게 완강할 줄이야. 어쩔 수 없이 토르일월은 마지못해 계속 위협하고 회유하는 수밖에 없었다.

다만 그가 보기에 그 효과도 그다지 크지 않을 듯했다. 토르투도 말하지 않았던가. 위자오가 직접 확인해 주었다며, 그의 스승은 이미 폐위되었고 더는 오요문의 문주가 아니라고 했다.

물론 토르일월은 알지 못했다. 강조명이 비록 현진노조의 사위로서 지금 오요문에서 높은 지위를 누리는 듯 보이지만, 현진노조라는 인물은 특별한 존재라 현진노조조차 그에게 단약炼制를 마음대로 명령하지 못하고 상의해서 결정하는 판국이니, 그 강조명이 어찌 함부로 결정할 수 있겠는가? (미완, 계속)

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