제3338장 위대가와 연락하다

»그렇군, 보아하니 네가 알고 있었던 모양이구나. 이렇게 오래된 일을 네가 알 리 없다고 생각했는데, 아마 네 할아버지가 말해 주신 거겠지?« 칭 이모는 린둥팡이 말해 준 것이라고 여겼다. 하지만 위소는 그렇지 않았고, 그렇다고 해서 위소도 별다른 설명을 하지는 않았다.

»이 흰색 에너지석이 얼마나 필요합니까?« 위소는 칭 이모의 말을 듣고 마음이 조금 놓였다. 그는 하쿠나마타 대사막으로 가서 포리 일족을 찾을 작정이었다. 별일만 없다면 거래로 흰색 에너지석을 얼마간 받아올 수 있겠지만, 구체적인 수량은 위소도 알지 못했다. 그래도 어찌 되었든 위소는 우선 왕심연에게 공급할 생각이었고, 한정의의 약정은 그 돈을 벌지 않으면 또 어떤가.

»단언하기 어렵구나. 평범한 수련자라면, 이만한 크기의 에너지석 하나로 현계와 지계까지 수련하는 데 문제가 없지……« 칭 이모는 말하며 손으로 한 번 가리켰는데, 대략 청 백의 그 한 덩이 정도 크기였다. 그러고는 이어 말했다. »하지만 이런 해면 체질이라면 훨씬 더 많이 필요하다. 황계에 이르려면 적어도 서른에서 쉰 덩이는 되어야 할 게다!«

»무엇이라고요?!« 위소는 그 수량을 듣고 곧바로 몹시 놀랐다. 서른에서 쉰 덩이라고? 무슨 국제적 농담인가, 그것도 겨우 황계라고? 수련의 길에 막 들어섰을 뿐인데 이렇게 많은 에너지석이 필요하다면, 그다음 수련은 도대체 얼마나 필요한단 말인가?

위소는 포리 일족과 거래해 에너지석을 구할 수 있으리라고 짐작했지만, 이렇게 많은 수량이라면 자신 있지 못했다. 그래서 위소는 차선책으로 물었다. »만약 그저 평생의 무사를 유지하고 수련은 하지 않는다면요?«

»그렇다면 열 덩이 정도면 충분하다.« 칭 이모가 말했다. »물론 이는 어디까지나 내 어림짐작이고, 실제로는 조금 차이가 있을 수도 있다.«

»후…… 열 덩이면 그럭저럭 괜찮겠군요!« 위소는 고개를 끄덕였다. 이번에는 어떤 대가를 치르더라도 포리 일족에게서 에너지석 열 덩이를 가져올 작정이었고, 포리 일족이라면 열 덩이쯤 여유가 있으리라.

»네게 이런 에너지석이 있단 말이냐?« 칭 이모는 다소 놀랐다. 알다시피 이런 물건은 수백 년 전에 이미 사라졌는데, 위소가 어디서 구한단 말인가?

»없습니다. 다만 하쿠나마타 대사막으로 가서 포리 일족을 찾아, 그들과 교환할 작정입니다!« 위소가 말했다.

»그런 일이었구나.« 칭 이모는 포리 일족에 관한 일도 분명히 알고 있는 듯했다. »그렇다면 소일이 네가 성공하기를 빌겠구나! 칭 이모로서는 너를 크게 도와줄 수 없고, 이 정도 정보만 줄 수 있을 뿐이다. 그래도 네가 수련하려 한다면, 칭 이모 쪽에서도 방법을 찾아보마. 누님이 수련 심법 구결을 남겼는지 한번 찾아보겠다!«

»어…… 아직 못 찾으셨습니까?« 위소는 원래 칭 이모 손에 심법 구결이 있을 줄 알았는데, 보아하니 없는 모양이었다.

»있기는 하겠지. 하지만 확신은 못 한다. 이런 심법 구결은 우리 같은 이들은 수련할 수 없어서, 가져다 써도 별 소용이 없거든. 그래서 누님이 떠나신 뒤로 나도 일부러 찾아보지는 않았다.« 칭 이모가 설명했다.

»알겠습니다, 칭 이모님. 제가 필요해지면 연락드리겠습니다!« 위소는 고개를 끄덕였다. »그럼 더 이상 실례하지 않겠습니다. 저도 이제 돌아가서 하쿠나마타 대사막으로 떠날 준비를 해야 하니까요!«

»그래.« 칭 이모는 고개를 끄덕이다가 잠시 망설이고 나서야 말했다. »혹시 네 할아버지 소식이 있으면, 칭 이모에게도 좀 알려 다오……«

»네!« 위소는 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 위 영감은 말하지 말라고 했고, 자신도 정말 함부로 말할 엄두가 나지 않았다!

위소는 칭 이모를 찾아갔고, 비록 비교적 나은 답을 얻기는 했지만, 포리 일족을 찾을 수 있을지, 찾은 뒤에 성공적으로 교환할 수 있을지는 모두 미지수였다.

위소는 마음에 걱정거리가 있었으니 당연히 빙궁에 오래 머물지 않았다. 펑샤오샤오에게 한마디 하고는 칭 이모와 빙탕에게 작별을 고하고 빙궁을 떠났다.

빙궁에 머문 시간은 하루도 채 되지 않았다. 펑샤오샤오는 무척 아쉬워했지만 위소가 어떤 사람인지 알고 있었다. 그때 위소도 자신을 위해 이렇게 사방으로 의사를 찾아다니지 않았던가? 그래서 펑샤오샤오도 위소의 귀중한 시간을 붙잡고 싶지 않았다.

풍뢰자전수를 타고 위소는 동해시로 돌아왔다. 위소는 그야말로 왔을 때도 급히 왔고 갈 때도 급히 갔다. 선우서는 위소가 이렇게 빨리 집에 돌아온 것에 몹시 놀랐다.

»젠패이 오빠, 샤오샤오를 만났어요? 심연 언니는 살릴 수 있어요?« 선우서는 그렇게 물었지만, 여전히 혼수상태인 왕심연을 보고는 마음이 가라앉았다. 살릴 수 있다면 위소가 왕심연을 업고 돌아올 리가 없었으니까.

»살릴 수 있어. 다만 좀 번거롭지. 나는 내일 하쿠나마타 대사막으로 떠날 작정이야. 심연이는 집에 두고, 같이 데려가지 않을 거야.« 위소는 여기까지 말하고 잠시 생각에 잠겼다가 말했다. »샤오슈, 거기가 화염산에서 꽤 가까운데, 너도 같이 가서 한번 보지 않을래?«

»저는…… 그냥 됐어요. 하루라도 더 미룰 수 있으면 미루는 게 낫죠. 어차피 집에서도 심연 언니를 돌봐야 하잖아요?« 화염산의 화소운이 위소의 부하이긴 했지만, 선우서는 이별을 마주하고 싶지 않았다. 이렇게 떠나면 언제 돌아올 수 있을지 알 수 없었고, 어쩌면 화염산에 그대로 남게 될까 봐 두려웠다.

»알겠어.« 위소도 샤오슈의 마음을 이해했기에 억지로 권하지 않았다.

방으로 돌아온 뒤 위소는 이번에는 누구를 데려갈까 곰곰이 생각하기 시작했다. 하쿠나마타 대사막은 미지의 흉험으로 가득했다. 솔직히 말해 위소가 누군가를 데려간다면 가장 믿음직한 사람은 위대가였다. 위대가는 한 번 하쿠나마타 대사막에 가 본 적이 있었고, 흰색 에너지석의 구체적인 위치를 찾지는 못했지만 그래도 지리에 밝았으니, 위소 혼자 찾아다니는 것보다는 나을 터였다!

그래서 그렇게 생각한 위소는 위대가에게 전화를 걸었다.

»린 선생님?!« 위대가는 위소의 전화를 받고 무척 기뻐했다. 위소는 그의 생명의 은인이자 여동생을 도와준 사람이었다. 그는 줄곧 위소와 다시 한번 만날 기회를 찾고 싶었지만, 위소의 지위가 높아지면서 위소는 더 이상 은닉 층면에서 요행으로 간신히 벗어나던 그런 사람이 아니게 되었다.

한때 은세 가문 정상회담에서도 위소의 요행이 아니었다면 몇몇 은닉 가문의 포위 공격을 벗어나지 못했을 것이다. 하지만 지금 위소는 어찌 은닉 가문을 눈에 담기라도 하겠는가? 상고 층면조차 발아래에 두려는 판이 아니던가?

위소가 천계 후기 정점 실력을 지닌 호수를 순식간에 죽일 수 있다고 들었으니, 이 얼마나 위엄스러운 위세인가. 그래서 위대가와 위소 사이의 격차는 갈수록 벌어졌고, 위대가는 위소에게 다시 연락하는 것이 부끄러울 지경이었다.

»나야. 대가, 요즘 어떻게 지내? 우 가문에서도 잘 지내고?« 위소가 물었다.

»저는 요즘 은닉 우 가문에서 벗어날 기회를 찾고 있습니다……« 위대가는 여기까지 말하고 다소 망설였다. 예전에는 위대가도 은닉 우 가문을 함부로 벗어나지 못했지만, 지금은 위소의 인연만 있다면 은닉 우 가문을 벗어나는 것이 무슨 대단한 일이겠는가?

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