제3028장 샤오슈의 전화

우승천은 어색하게 어깨를 으쓱였다. 그도 좀 이상하게 여겨졌다. 심우서는 우승천 앞에서 늘 자신이 위소의 첩이 되겠다고 말하곤 했는데, 그런 그녀에게 부끄러워할 때가 있기나 한 걸까?

»나 전화하러 갈게……« 심우서는 더 말하지 않고 곧장 계단을 올라갔다.

고몽요는 따라 올라가 보고 싶었지만, 우승천도 있는 상황이라 그녀가 올라간다면 우승천이 혹시 심우서의 비밀을 엿들었다고 생각할까 봐 나쁠 것 같았다. 하지만 이 아가씨는 사실 샤오슈에게 무슨 숨길 일이 있으리라고는 생각하지 않았다. 평소 같았으면 그냥 올라가서 사정을 물었을 터였다.

심우서는 계단을 올라간 뒤에야 위소의 전화를 걸었다.

위소는 집에서 위노丈에게 밥을 해 주고 있었다. 전화 벨이 울리자 샤오슈의 휴대폰 번호인 것을 확인하고는 서둘러 받았다. »샤오슈, 무슨 일이야?«

보통 위소가 밖에서 일을 볼 때는 고몽요나 심우서가 전화를 걸지 않았다. 집에 정말 무슨 일이 생겼을 때가 아니고서는.

»화살패 오빠, 그게 말이야, 뭐 화염산의 화소운이라는 사람이 너를 찾아왔는데, 지금 우리 별장 문 앞에 진을 치고 있어. 절대 돌아오면 안 돼!« 심우서가 위소에게 다급하게 말했다.

»아? 무슨 화염산 화소운? 그 사람이 나를 찾아와서 뭘 하려는 거지? 혹시 나한테 해를 끼치려는 건가? 그럼 더더욱 돌아가야지?« 위소는 얼떨해하며 영문을 몰라 했다.

»안 돼 안 돼, 절대 안 돼, 돌아오면 안 돼! 그 사람은 천계 후기 정점 실력의 고수야. 네가 돌아오면 이길 수가 없어!« 심우서가 말했다. »좀 있다가 돌아와, 그러면 그 사람은 알아서 갈 거야!«

»천계 후기 정점 실력의 고수?« 위소가 깜짝 놀랐다. »그럼 내가 안 돌아가면 그 사람이 너랑 야오야오한테 해를 끼치는 거 아니야?«

»그러지 않을 거야, 그 사람은 감히 못 해, 그게…… 그게 말이야, 상고 계층은 함부로 속세의 평범한 사람에게 손을 댈 수 없거든. 화살패 오빠는 수련자라서 다르잖아!« 심우서는 위소에게서 들은 정보를 토대로 얼렁뚱땅 지어냈다.

하지만 그녀의 말도 정말 그럴 듯했다. 그래서 위소는 고개를 끄덕이며 오히려 그 말을 믿었다. »그래도 나는 돌아가서 한번 봐야 하는 거 아니야? 아무래도 피해 다닐 수는 없잖아?«

»아이 참, 그럴 필요 없어. 그 사람은 사실 너한테 악의가 있는 게 아니라 도움을 받으려는 거야. 그것도 아주 골치 아픈 부탁이지. 그 사람은 너한테 장내포를 때려 죽여 달라고 하려는 거야. 이게 무슨 괜히 트집 잡는 짓이야? 그러니까 그냥 물러가게 하면 돼!« 심우서는 또 화소운이 전에 장내포를 두고 했던 말을 끄집어내 얼렁뚱땅 지어내어 그런 이유를 만들어 냈다.

»아, 그렇구나!« 이번에는 위소가 심우서의 말을 더 믿게 되었다. 아무래도 현단문의 시련에서 화염산 문파 출신의 양소협이라는 제자가 장내포에게 맞아 죽었으니, 화염산 사람들이 자신에게 와서 복수를 도와달라고 하는 것도 이치에 맞는 일이었다!

어쨌든 장내포의 무예와 신공은 모두 하늘을 찌를 듯하여, 현재 그를 제압할 수 있는 사람은 자신뿐이었다. 그러니 화염산 사람들이 와서 도움을 청하는 것도 지극히 정상적인 일이었다! 하지만 위소는 정말로 돕고 싶지 않았다. 장내포는 이미 명일복명일 교파로 돌아갔으니, 위소가 그를 찾아가 트집을 잡는 것은 곧 죽으러 가는 것이나 다름없지 않은가?

명일복명일 교파에는 장내포 한 사람만 있는 게 아니라 다른 고수들도 많았다. 그들이 속세로 내려와 위소를 찾아와 트집을 잡지 않는 것만 해도 다행인데, 위소가 스스로 찾아간다면 그들이 위소를 순순히 놓아줄 리 없었다. 그래서 위소는 그런 일을 맡지 않으려는 것이었다!

그리고 화염산을 거절한다면 그것은 곧 화염산이라는 상고 문파를 적으로 돌리는 것과 같았다. 위소는 남과 원수 맺는 것을 두려워하지 않았지만, 까닭 없이 원한을 쌓는 일은 피할 수 있으면 피하는 게 좋았다. 샤오슈의 말대로 그 화소운이 위소를 기다리다 지쳐 스스로 떠난다면 그보다 더 좋을 수 없었다.

그래서 위소는 잠시 생각한 뒤 말했다. »좋아, 그럼 좀 기다렸다가 돌아가마. 하지만 너도 나를 위해 그 사람을 좀 살펴봐 줘. 만약 별 악의가 없다면 내가 미리 돌아가도 괜찮아. 결국 도움을 주는 일은 내 마음에 달린 거니까.«

»응, 알았어. 그런데 내가 보기엔 그 사람은 나쁜 사람이야. 샤오슈가 수시로 화살패 오빠한테 이쪽 소식을 알려 줄게!« 심우서가 말했다.

전화를 끊고 위소는 고개를 저었다. 화염산 사람이 어쩌다 여기까지 온 것일까? 이 일이 대체 좋은 일인지 나쁜 일인지. 하지만 화염산이라는 문파를 떠올리자 위소는 경백에게 전화를 걸어 물어볼 생각이 들었다.

어쨌든 경백의 문파도 화계 문파였으니, 어쩌면 화염산과 어떤 인연이나 연관이 있을지도 몰랐다. 그렇다면 위소도 간접적으로 화염산에 관한 더 많은 소식을 알 수 있을 터였다.

그렇게 생각한 위소는 곧바로 경백의 전화를 걸었다.

»소일?« 경백은 요즘 정신없이 바빴다. 새 회사가 동해시에 뿌리를 내렸고, 앞서 라이뚱보에게 큰돈을 꺼내 주었기 때문에 경백과 고붕전은 더 열심히 일해서 돈을 벌어야 했다. 손정연을 보러 갈 시간조차 없을 지경이었다. »무슨 일인가? 나는 지금 회의 중인데……«

»그렇군요. 화염산이라는 상고 문파에 관한 몇 가지를 물어보려고 했는데, 경백 님이 바쁘시다면 나중에 다시 전화 주세요!« 위소가 말했다.

»괜찮네, 안 바빠!« 경백은 위소의 질문을 듣자 위소에게 분명 중요한 물어볼 일이 있구나 싶어 서둘러 자리에서 일어나 회의실 밖으로 나갔다. »나랑 고 선생 몇 명뿐이니 괜찮네, 먼저 말하게!«

»알겠습니다, 경백 님. 일은 이렇습니다. 화염산이라는 상고 문파를 아십니까?« 위소도 사양하지 않고 곧장 물었다.

»화염산, 나야 당연히 알지. 왜, 자네 그 문파와 원한이라도 있나?« 경백이 잠시 생각하더니 물었다.

»아닙니다, 일은 이렇습니다……« 위소는 심우서가 말한, 화소운이 자신에게 와서 명일복명일 교파를 상대하는 일을 도와달라고 한다는 이야기를 경백에게 전했다.

»아, 그렇군!« 경백은 듣고 나서 뚜렷이 안도한 기색이었다. »화염산이라면, 실은 내 문파와 적지 않은 인연이 있네!«

»둘 다 화계 문파이니, 저도 대략 짐작은 했습니다……« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다.

»내 문파는 실은 화사문이라고 하네. 화사문의 창시자는 실은 화염산의 옛 문주였던 분의 동생일세! 그 형제가 다투어 갈등이 생기자 동생이 문파를 떠나 따로 문호를 세웠지. 하지만 어쨌든 두 문파 사이에는 정분이 남아 있었고, 이후 세월 동안에도 왕래가 있었네.« 경백이 말했다.

»아? 그렇다면…… 경백 님과 그 화소운이라는 사람은 친척이 되시는 겁니까?« 위소는 듣고 나서 저도 모르게 좀 놀랐다.

»친척은 아니네. 상고 문파 중에는 문주 자리를 뛰어난 제자에게 물려주는 문파도 있고, 아비가 아들에게 물려주는 문파도 있지. 화염산과 화사문은 둘 다 아비가 아들에게 물려주는 문파이지만, 이렇게 천백 년을 전해 내려오는 동안 자식이 없는 문주도 있기 마련이었고, 우리 화사문이 바로 그런 경우라네……« (다음 화에 계속.)

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