제2433장 겨울 나들이 시작

«좋아, 그럼 카지노는 문소에게 넘기겠네. 문소, 사업 번창하시길……» 도박꾼은 속으로 끝없는 희열을 느꼈다.

«이따가 사람을 보내서 인수인계를 할 거야. 다만 우리 화랑방이 순조롭게 넘겨받는 걸 보장하기 위해서, 대외적으로는 카지노를 넘겼다고 밝히지 말고 그저 부하에게 맡긴 것이라고만 해. 그렇게 해.» 안건문은 갑자기 주인이 바뀌면 단골이 어느 정도 빠질까 봐 걱정했다. 어차피 많은 사람이 도박꾼과의 오랜 인연을 믿고 찾아오는 터였다. 주인이 바뀌면 사람들은 낯설어할 테고, 앞으로 카지노가 안전할지도 의심할 것이기에, 안건문은 이 소식을 숨기기로 작정한 것이었다.

«그건…… 문제없지.» 도박꾼은 쓴웃음을 지었다. 카지노 주인이 바뀌었다고 크게 떠벌리지 않으면 은장 조씨 가문이 가만히 있지 않고 찾아와 트집을 잡을지도 모른다고 말하고 싶었지만, 곧 생각을 고쳐 먹고 그 말은 삼켰다.

상대가 딴 사람이었다면 도박꾼은 넌지시 귀띔이라도 해줬을 것이다. 하지만 안건문은 제 딸을 납치해 이천만을 뜯어낸 녀석이었다. 그런 자라면 은장 조씨 가문과 죽고 죽이는 한판을 벌이는 게 오히려 도박꾼으로서는 통쾌한 일이었다!

게다가 그는 이제 멀리 떠날 몸이었다. 안건문에게 무슨 곤란이 생기든 알 바 아니었고, 오히려 곤란이 생기는 게 좋았다!

이는 또한 위소가 꾸며 놓은 거대한 함정에 정확히 걸려드는 일이었다. 위소는 요즘 일이 많았다. 수행도 해야 하고, 겨울 나들이에도 나가야 하고, 현단문의 시련도 앞두고 있어서, 은장 조씨 가문과 화랑방에 맞설 시간이 없었다.

지금의 실력으로 그들과 맞선다고 해서 이길 수 없다고는 할 수 없지만, 은장 조씨 가문 하나 상대하는 것만 해도 벅찼는데, 양면 전쟁은 말할 것도 없었다. 가장 중요한 것은 은장 조씨 가문과 화랑방 뒤에 또 다른 배후가 있는지조차 위소는 아직 알지 못한다는 점이었다. 그럴 바에는 꾀를 조금 부려 이 둘을 먼저 싸우게 하는 편이 나았다.

일은 위소가 예상한 대로 흘러갔다. 소순결은 아주 쉽게 도박꾼의 업종을 넘겨받았고, 도박꾼은 육천만 예금을 챙긴 뒤 카지노의 로비 매니저에게 앞으로는 소순결에게 직접 보고하라고 일러두고서, 의기양양하게 딸을 데리고 재빨리 달아나 동해시를 떠났다.

이 돈에 그동안 모은 재산까지 더하면, 그와 딸은 남은 여생을 편안하게 보내기에 충분했다. 이름을 감추고 살면 누가 그를 한때의 도박꾼이라 알아보겠는가?

소순결이 도박꾼의 카지노를 넘겨받자 카지노는 곧 수익을 내기 시작했고, 수입도 괜찮았다. 소순결은 기뻐하며 이쪽 진행 상황을 안건문에게 보고했다.

안건문도 나쁘지 않다고 여겼다. 도박꾼이 눈치를 좀 아는 놈이었구나, 카지노를 깔끔히 놓아주다니. 이 카지노는 수익이 그다지 많지는 않았지만 적어도 장기적으로 안정적인 수익 투자였고, 안건문이 쉬는 동안에도 카지노는 돈을 벌어들였다. 그래서 안건문은 단맛을 본 뒤 시선을 고정 산업 쪽으로 돌리기로 마음먹었다.

밑천 없는 장사는 돈이 빨리 들어오긴 하지만, 그런 장사는 찾기도 쉽지 않고 아무 때나 할 수도 없었다. 그래서 안정적으로 돈을 버는 이런 장사가 안건문의 눈에 들어온 것이었다……

눈 깜짝할 사이 토요일이 되었다. 오늘이 바로 동해공정대학 생물학과의 겨울 나들이 날이었다.

위소는 보따리며 꾸러미를 잔뜩 짊어진 동기들을 보며 저도 모르게 빙그레 웃었다. 그동안의 캠퍼스 생활을 거치면서 자신도 이 편안한 삶 속에 어느새 스며들었지만, 세부적인 면에서는 역시 차이가 있구나 싶었다.

반 친구들은 하나같이 배낭을 메고 그 안에 과자와 과일, 음료를 넣어 왔는데, 위소는 아무것도 메지 않아 한가하기 그지없었다.

그런데 예외도 있었다. 한정의는 그렇게 많은 것을 메지 않고 작은 크로스백 하나만 메고 왔는데, 그 안에는 생수 한 병과 그녀가 늘 몸에 지니는 태블릿 PC가 전부였다.

왕심연조차 작은 책가방을 하나 메고 왔다. 그러나 이 정도는 정상이었다. 한정의는 좀 특별한 편이었고, 왕심연은 평범한 여자아이였으니, 나들이에 과자와 과일을 좀 챙겨 오는 것은 탓할 일이 아니었다.

«배낭 무겁지? 내가 들어줄까?» 위소는 왕심연과 한정의 곁에 서서 웃으며 물었다.

왕심연은 마음이 조금 불안했다. 그녀는 때때로 시야 멀지 않은 곳의 강조룡과 우반호를 눈으로 훑었다. 이치대로라면 그녀는 강조룡과 함께 서 있어야 했는데, 지금은 위소와 나란히 서 있었다. 이것이 복이 될지 화가 될지, 왕심연 자신도 가늠할 수 없었다.

그녀는 위소와 어느 정도 거리를 두어 위소에게 폐를 끼치지 않으려 했다. 하지만 위소가 곁에 있으니 그를 내쫓을 말을 꺼내기도 어려웠다. 그래서 왕심연은 마음 졸이며 초조해하느라 위소가 무슨 말을 했는지도 제대로 듣지 못하고 저도 모르게 «아?» 하고 소리쳤다.

«배낭 말이야, 내가 들어줄까?» 위소가 다시 물었다.

«아…… 아니에요, 그렇게 무겁지도 않은데요……» 왕심연은 가슴이 철렁하며 얼굴이 살짝 붉어졌다. 무의식적으로 배낭을 위소에게 건네려다가, 순간 강조룡이 떠올라 황급히 위소의 호의를 거절했다.

위소는 딱히 개의치 않았다. 왕심연의 배낭이 크지 않으니 안에 든 것도 얼마 없을 터였다.

얼마 지나 열 시가 되자 몇 대의 대형 버스가 천천히 학교 안으로 들어와 생물학과 건물 앞에 멈춰 섰다. 의약 전공은 인원이 많지 않아 버스에 탄 뒤에도 빈자리가 꽤 있었지만, 다른 전공은 상대적으로 빡빡했다. 그래도 많은 학생이 서서 가거나 남과 끼여 앉을지언정 다른 전공 버스에는 타지 않았다.

어차피 그 차에는 아는 사람이 없어 가는 내내 답답하기 마련이었다.

그런데 예외도 있었다. 버스에 오를 때 위소는 백위탁과 조승기가 어디선가 나타나 각자 여자아이 하나씩 손을 잡고 있는 것을 발견했다. 하미월과 시소령이 아닌가?

왕심연의 기숙사에서는 남소여만 오지 않았다. 그 남소여라는 아이는 위소가 그다지 접촉이 많지 않았고, 평소에도 왕심연이나 하미월, 시소령과 어울려 놀지 않았다.

이번 나들이에는 한정의도 있었기에, 위소는 군사훈련 때처럼 왕심연과 자리를 함께할 수 없어 버스 맨 뒷줄로 가서 세 사람이 나란히 앉았다.

강조룡과 우반호, 황모와 자모는 버스에 오른 뒤에도 맨 뒷줄에 앉으려 했지만, 뒷줄은 위소 일행이 세 자리를 차지해 두 자리만 남아 있었기에 다른 자리를 골라야 했다.

하미월은 왕심연 옆자리에 앉았고, 백위탁은 하미월의 반대편 자리에 앉았다.

«위소, 너희 한정의랑 왜 아무것도 안 챙겨 왔어?» 하미월은 궁금한 얼굴로 위소와 한정의를 바라보았다. 그녀네 기숙사 사람들도 챙긴 것이 적은 편이었는데, 그건 백위탁과 조승기가 과자와 과일을 꽤 챙겨 오겠다고 해서 굳이 많이 가져올 필요가 없었기 때문이었다.

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