제2361장 실패한 무기

결국 위소 자신의 실력이 거기까지였다. 지계 중기일 뿐인 이상, 조 노태자를 없애려면 실력을 좀 더 끌어올려야 했다.

다만 실력이라면 위소는 이미 지계 중기에 오랫동안 묶여 있었다. 앞서 은세가문 정상회담 때부터 지금까지, 위소의 실력은 이미 공고해지고 쌓여 올라 있었으며, 특히 오호원, 대호원, 탑감룡, 삼당가와의 몇 차례 극한 대결 속에서 위소는 지계 중기 정상 실력의 벽을 어렴풋이 짚어냈지만, 그래도 아주 조금 모자랐다.

그것은 낙타를 쓰러뜨리는 마지막 지푸라기와 같았다. 그 지푸라기가 없다면 낙타는 쓰러지지 않는다.

시련에 참가하기 전에 왕심연을 안고 한동안 더 수련해서, 자신의 실력을 지계 중기 정상까지 끌어올리기를 바랐다.

그 생각이 떠오르자 위소는 스스로도 좀 야릇하다고 느꼈다. 남의 여자아이를 안고 수련한다니, 어떻게 말해도 좀 그렇지 않은가. 대체 수련을 더 하고 싶은 것인지, 아니면 왕심연을 더 안고 싶은 것인지.

고개를 저으며 잠시 그 생각을 한쪽으로 밀어 둔 위소는 은닉 한가에서 필사해 온 보조 보급 무기인 천강춘우를 집어 들고, 펼쳐서 그 안의 심법 구결을 꼼꼼히 읽기 시작했다.

위소의 기억력은 원래 좋은 편이었고, 십 단의 구결은 길다 해도 길지 않아 잠깐 몸을 놀리는 시간이면 충분했다.

외우기를 마친 위소는 필사한 무기를 내려놓고 첫 초식인 천강춘우를 발동할 준비를 시작했다. 첫 초식은 사실 위소에게 발동 자체는 아무런 어려움도 없었다. 다만 이것은 수계와 목계 두 가지 체질을 동시에 지닌 사람만이 발동할 수 있는 무기였다!

보아하니 이런 무기는 아무나 수련할 수 있는 것이 아니었다. 만약 한 문파가 수계와 목계 두 체질을 지닌 사사(死士)를 이렇게 많이 양성할 수 있다면, 그 문파의 규모는 실로 얕볼 수 없는 것이었다……

짐작할 수 있었다. 진정한 상고 시기에는 그 문파들이 얼마나 거대하고 막강했는지. 정말로 호걸이 구름 같았다 해도 과언이 아니었다! 천계 고수가 봉황의 깃털처럼 드물어 다 합쳐도 세 자릿수를 넘지 못하는 이 시대에, 언젠가는 천계가 개처럼 널렸고, 천계 위의 전설적인 천도 고수라야 강자였던 때가 있었다니.

그러나 시간이 흐르면서 자연계의 천지 영기가 점점 희박해졌다. 천계는커녕 현계와 지계조차 은닉 가문 같은 급의 가문이라야 간신히 보유할 수 있는 고수였다.

감회에 젖은 뒤 위소는 발동을 시도하기 시작했다. 물론 위소는 사실 다소 조마조마했다. 이 무기는 체질을 한정했기 때문이다. 목계, 수계!

자신이 광화권과 목림삼환천변을 발동할 수 있고, 옥패 공간을 제련할 수 있다는 이 세 가지로 보건대, 자신이 지닌 체질은 금계, 목계, 화계여야 했다. 그런데 이 무기의 한정에는 수계가 하나 더 붙어 있었다. 자신의 몸속에 수계 체질이 또 있다고?

위소 자신도 좀처럼 믿기 어려웠다! 쌍계 체질의 연단사도 이미 드물고, 삼계 체질의 주기사는 거의 없는데, 사계 체질이라니 그게 대체 무슨 개념인가?

그래도 위소는 그 때문에 포기하지 않고 천강춘우의 심법 구결에 따라 몸속에서 운행하기 시작했다. 심법 구결은 의외로 순조롭게 운행되었으나, 끝내 성공적으로 발동할 수 있을지는 알 수 없었다.

«천강춘우 제1식!» 위소는 무기에 설명된 발동 방식대로 천강춘우 제1식을 내뻗었다……

그러나 다음 순간, 위소의 얼굴이 흙빛으로 변했다!

성공하지 못했다. 발동 실패였다!

위소는 믿기지 않는다는 듯 자신의 두 손을 바라보았다. 분명 방금 그 순간, 위소는 심법 구결이 만들어 낸 위력이 곧 자신의 손바닥을 통해 뻗어 나가려는 것을 느꼈는데, 바로 그 ‘곧’에서 뚝 끊겨 버린 것이다!

말도 안 된다, 어떻게 그럴 수가? 발동하는 그 순간 위소의 마음은 확신에 차 있었다. 성공할 수 있다고. 어쨌든 무기의 심법 구결이 이미 몸속의 진기를 무기의 위력으로 바꾸어 손바닥의 경맥까지 밀어 보냈으니, 눈앞에서 뻗어 나가려던 참에 발동에 실패한 것이다!

그렇게 생각한 위소는 다시 천강춘우의 심법 구결을 운행하며 두 번째 발동을 시도했지만, 결과는 역시 실패로 끝났다. 이 결과는 그동안 막힘이 없이 무기 발동의 길에서 순풍에 돛 단 듯해 온 위소의 얼굴을 다소 창백하게 만들었다!

그전까지 만능 무기를 손에 쥐고 있던 위소는 기본적으로 어떤 무기든 자신의 손에 들어오면 성공적으로 발동할 수 있다고 여겼다. 특히 앞서 목림삼환천변과 오행팔괘장, 그리고 광화권과 오행팔괘장을 융합해 두 가지 새로운 무기로 만들어 낸 뒤로는, 위소는 자신이 어떤 무기든 발동할 수 있다고 더욱더 믿었다.

그러나 지금의 상황은 위소에게 심각한 타격이었다. 천강춘우를 발동할 수 없다! 그것도 위소에게 중요한 용도가 있는 무기를 발동할 수 없다니, 위소의 답답함은 이미 극에 달했다!

설마 자신의 몸속에 정말로 수계 속성이 없고, 만능 무기 역시 몸속의 속성에 따라 결정되는 것인가? 몸속에 그 속성이 있으면 무기를 성공적으로 발동할 수 있고, 몸속에 그 속성이 없으면 발동할 수 없는 것인가?

그 생각이 떠오르자 위소는 자신의 짐작이 십중팔구 맞으리라는 것을 알았다!

한숨을 내쉰 위소는 몸을 돌려 방을 나섰다. 더는 이 천강춘우 무기를 연구하지 않기로 했다. 위소는 자신의 심법 구결이 이미 능숙하게 운행되는 것을 알았고, 발동되지 않는 것은 전적으로 다른 이유 때문이었다.

«살판오빠, 나왔구나!» 심우서는 위소가 방에서 나오는 것을 보고는 소파에서 벌떡 일어났다. «오빠는 지금까지 샤오수한테 재미있는 이야기 하나도 안 해 줬어!»

앞서 위소는 집에 돌아오자마자 방에 틀어박혔다. 우룡호특 산맥에서 돌아온 뒤로 위소는 고몽요와 심우서와 제대로 이야기를 나눈 적이 없었기에, 심우서는 다소 기분이 상해 있었다.

«샤오수, 위소는 볼일이 있어. 무기를 연구하고 있으니 네게 이야기해 줄 시간이 어디 있겠어?» 고몽요는 샤오수를 소파로 끌어당긴 뒤 위소에게 말했다. «위소, 신경 쓰지 말고 볼일 보세요.»

«괜찮아요, 마침 지금 시간이 좀 있으니 우룡호특 산맥에 다녀온 이야기를 해 줄게요.» 위소는 미소 지으며 고몽요와 심우서의 소파 옆에 앉아 말했다. «다만 이번 여행에서 꽤 많은 사람의 눈밖에 났으니, 내가 말한 뒤로는 다른 사람들에게 더는 말하지 마요.»

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