제2205장 계약 영수

«멍멍멍……» 위무장군이 이때 역시 입을 열어 두 번 짖었다. 그것도 풍뢰자전수에게 무언가를 일러 주는 듯했다.

풍뢰자전수는 그 말을 듣고도 더는 입을 열지 않고 침묵에 잠겼다. 홀로 위소의 발치에 엎드려 무언가를 생각하는 듯했다.

위무장군과 천뢰저 역시 더는 입을 열지 않고 조용히 풍뢰자전수의 답을 기다렸다.

위소는 다소 의아했지만 짐작할 수 있었다. 아마 천뢰저와 위무장군이 이미 풍뢰자전수를 억누를 방법을 떠올린 모양인데, 그 방법이 풍뢰자전수로서는 다소 받아들이기 어려운 탓에 망설이며 선택을 고민하고 있는 것이다.

«크르릉—» 마침내 풍뢰자전수가 그 자존심 높은 머리를 들어 하늘을 향해 길게 울부짖었다. 그러고는 고개를 돌려 천뢰저와 위무장군을 바라보며 천천히 고개를 끄덕였다. 그러나 끄덕인 뒤에는 마치 무언가를 덧붙이기라도 하듯 «크르릉 크르릉 크르릉» 연달아 여러 번 울부짖었다……

위무장군과 천뢰저는 서로 눈길을 주고받았다. 그러자 천뢰저가 «찍찍찍찍» 몇 마디 울며 풍뢰자전수에게 무언가를 설명하는 듯했다. 잠시 뒤 풍뢰자전수가 다시 고개를 끄덕였고, 천뢰저는 위소의 앞으로 달려가 발톱으로 멀지 않은 곳의 부드러운 모래땅을 가리켰다.

위소는 천뢰저가 글을 써서 자신과 대화하려 한다는 것을 알아차렸다. 그래서 천뢰저와 함께 그 모래땅으로 가자, 천뢰저가 재빨리 모래 위에 글을 써 내려갔다. «예로부터 인간과 영수 사이에는 세 가지 어울리는 방식이 있었소. 하나는 마음이 통하고 고락을 함께하며 자연스럽게 맺어지는 우정이오. 나와 위무장군처럼 말이오.»

«두 번째 방식은 계약을 맺어 영수를 인간의 노예로 삼는 것이오. 인간은 영수를 마음대로 부릴 수 있고, 영수는 계약을 맺은 뒤에는 반항할 수 없이 명령에 따라 무엇이든 해야 하오. 말하자면 생각이 있는 꼭두각시와 다름없는 것이오.»

«세 번째 방식은 평등한 계약을 맺는 것이오. 이 방식은 첫 번째와 비슷하여 서로를 존중하며, 영수는 인간의 좋은 벗이지 단순한 노예가 아니오. 영수가 주인을 배반하지 않는 한 자신의 의식도 지니게 되오.»

«건산문이 맺는 계약이 바로 이 방식이며, 이 방식이 가장 맺기 쉬운 것이오. 풍뢰자전수가 말하기를, 그대의 계약 영수가 되는 것을 받아들일 수 있지만 반드시 이 방식이어야 한다고 하오. 노예가 되고 나면 너무나 비참하니까 말이오.»

«오, 그 정도라면 되겠군.» 위소가 고개를 끄덕이며 말했다. «사실 자네와 위무장군도 이런 계약 영수와 비슷하지. 다만 우리는 고락을 함께하는 사이이고, 풍뢰자전수는 시간이 너무 짧으니 충심을 증명하려면 이 방법밖에 없겠지.»

풍뢰자전수는 위소가 이렇게 쉽게 승낙할 줄은 몰라 다소 뜻밖이었다. 본래 그것은 위소가 분명 이 기회를 틈타 협박하여 자신을 노예식 계약 영수로 삼으려 할 것이라 여겼기에 몹시 분해했었다.

승급하고 싶기는 했지만, 승급한 뒤에 자아를 잃는다면 그게 무슨 의미가 있겠는가?

마지막 방식을 택한 것도 위소가 응하지 않으면 슬그머니 떠나겠다는 생각에서였기에 하늘을 향해 길게 울부짖으며 결단을 내렸던 것이다. 그런데 위소가 이렇게 통하는 사람일 줄이야? 진작 알았더라면 벌써 위소와 계약을 맺었을 터였다!

이 계약은 그것에게 아무런 영향도 주지 않았다. 위소가 있으면 위소의 곁을 따르고, 위소가 뜻밖에 목숨을 잃으면 다시 자유의 몸으로 돌아갈 뿐 아무런 영향도 없었다! 그리고 수천 년을 살아오면서 너무나 많은 인간을 보아 왔으나 위소 같은 이는 처음이었다. 그러니 위소를 따르는 것은 결코 손해가 아니었다!

위소가 승급하는 대로 그것의 실력도 함께 치솟을 터이니, 이렇게 좋은 계약 주인을 어디서 찾겠는가?

그래서 위소가 응한다는 말을 듣자 풍뢰자전수는 기꺼이 고개를 끄덕이며 «크르릉 크르릉……» 하고 울었다.

그것은 심지어 다소 조바심까지 내는 듯했다.

«계약은 어떻게 맺지?» 위소가 물었다.

천뢰저가 다시 땅에 글을 썼다. «아무것도 할 필요 없소. 풍뢰자전수가 천지서약을 올리면, 그대가 그 이마에 피 한 방울을 떨어뜨리면 되오.»

«좋아!» 위소가 고개를 끄덕였다. 비록 위소는 천지서약이 무엇인지, 그것에 구속력이 있는지도 몰랐지만, 천뢰저의 태도를 보아하니 아마 정말로 신통한 것일 터였다. 그래서 그 말대로 손가락을 깨물었다.

그때 풍뢰자전수 역시 위소가 알아듣지 못하는 무언가를 혼잣말처럼 울고 있었다. 보아하니 이 계약은 과연 평등을 바탕으로 하여 영수가 자원하는 경우에만 펼칠 수 있는 모양이었다. 그렇지 않고서야 어찌 영수를 강제로 천지서약을 올리게 하겠는가?

노예식 계약의 경우, 위소는 어떻게 해야 하는지는 몰랐지만 아마 강제적인 방식일 터였다. 기회가 되면 천뢰저에게 물어봐야겠다. 위소라고 해서 매번 만나는 영수를 모두 이처럼 온화한 수단으로 해결할 수는 없는 노릇이었다.

얼마 뒤 풍뢰자전수가 울음을 그쳤고, 천뢰저가 «찍찍» 하고 울며 위소에게 피를 떨어뜨려도 된다고 알렸다.

이에 위소는 재빨리 손가락의 피를 풍뢰자전수의 미간에 떨어뜨렸다. 위소를 놀라게 한 것은, 손가락의 피가 마치 한 줄기 빛으로 변해 곧바로 풍뢰자전수의 몸속으로 스며들었고, 그 이마에는 핏자국의 흔적조차 남지 않았다는 점이었다.

이런 상황에 위소는 거듭 감탄을 금치 못했다. 보아하니 천지 만물에는 그가 아직 모르고 알지 못하는 신기한 점이 얼마든지 있었다.

«이걸로 된 건가?» 위소는 풍뢰자전수와 계약을 맺은 뒤에도 별다른 느낌이 없었다.

«찍찍.» 천뢰저가 고개를 끄덕이며 되었다고 알렸다.

«좋아, 소풍. 이따가 내가 네 실력을 현계 후기 정점까지 끌어올려 줄 테니, 너는 별장에 남아 위무장군과 함께 고몽요와 심우서를 지켜라. 알겠나? 내가 떠나 있는 동안 그 둘은 어떤 상처도 입어서는 안 된다!» 위소가 말했다. «그리고 옆집 한정의 남매도 함께 지켜야 한다.»

«크르릉.» 풍뢰자전수가 고개를 끄덕이며 알겠다고 했다.

천뢰저까지 문제없다고 했으니 위소도 달리 의심하지 않고 곧바로 자리에 앉아 손을 풍뢰자전수의 몸에 얹고 헌원어룡결 제2층을 운용했다. 정교하고 순수한 에너지가 옥패 공간에서 위소의 몸을 거쳐 풍뢰자전수의 몸속으로 흘러들었다!

«크르릉—» 풍뢰자전수가 몹시 흡족한 듯 크게 울부짖으며 신음하더니, 곧 즐기듯 재빨리 위소가 보내는 에너지를 빨아들였다!

이 에너지는 정말로 정교하고도 방대했다! 바깥세상의 천지영기보다 몇 배나 더 정교하여, 이 짧은 순간만으로도 백 년의 수행에 맞먹었다.

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