제1678장 욱소가의 속마음 상

»삼억?« 조기병이 숨을 들이켰다! 요즘 번 돈이 얼마나 된다고, 이번에 한 번에 삼억을 내놓으라니, 이건 농담이 아니었다.

»틀림없습니다. 이 가격은 받아들여도 받아들여야 하고, 받아들이지 않아도 받아들여야 합니다. 저는 그저 통보하는 것뿐입니다.« 흑의인이 말했다. »명심하십시오. 반년 뒤에 내가 빚을 받으러 오겠습니다. 도망칠 생각은 마십시오. 천애절벽으로 달아나도 우리 혈의황천문의 추격에서 벗어날 수 없습니다!«

혈의황천문도 조기병이 당장 삼억을 꺼낼 수 없다는 것을 알고 있었기에 반년이라는 시간을 준 것이었다. 물론 혈의황천문은 거의 상고 문파에 버금가는 존재였기에 은닉 조씨 가문쯤은 두려워하지 않았다.

그들은 살수 떼거리였고 본부가 어디인지 아무도 몰랐다. 그래서 이런 문파는 보통 사람이 함부로 건드릴 수 없었다. 그렇지 않으면 어디를 가든 하루 종일 고수들이 추격해 오는데, 다른 일은 어떻게 하겠는가.

말을 마치고 흑의인은 떠나 버렸고, 이빨을 악물 만큼 분한 조기병만 남았다.

»빌어먹을, 뭐 같은 놈들! 제 실력이 모자라 죽은 놈인데 돈을 달라고?« 조기병은 속이 부글부글 끓었다. 정말 위소를 죽였다면 삼억을 달라고 해도 주겠고, 솥을 팔고 쇠를 팔아서라도 그 돈을 마련했을 것이다. 그런데 지금은…… 이 삼억은 너무 억울하게 나가는 돈이 아닌가? 장례비라고?

»기병 도련님…… 혈의황천문의 돈은 반드시 줘야 합니다. 떼먹을 수도 없습니다. 그렇지 않으면 나중에 큰 문제가 생길 겁니다.« 축 두목이 다소 슬픈 목소리로 말했다. »기병 도련님, 이 일은 정말 죄송합니다. 혈의황천문이 실수할 줄은 몰랐습니다. 그쪽은 업계에서 평판이 괜찮은 편이었는데, 이번에는……«

»됐소, 축 두목. 돈은 몸 밖의 물건이오. 반년 안에 삼억쯤 마련하는 것도 문제는 아니오. 다만…… 아, 이래저래 헛수고만 했구려!« 조기병이 손을 저었다. 그에게 삼억의 손실은 다소 아까운 정도였지만, 축 두목이라는 지계 고수는 여전히 아끼고 있었다.

»괜찮습니다, 기병 도련님. 저도 이 몇 해 동안 돈을 꽤 모아 두었습니다. 삼억 정도는 꺼낼 수 있습니다. 이 삼억은 제가 대겠습니다. 도련님의 그 한마디만으로도 저는 기쁩니다!« 축 두목은 기병 도련님이 자기를 탓하지 않고 도리어 위로해 주는 것을 보고 마음이 뭉클해져, 스스로 삼억을 대기로 했다.

축 두목은 어쨌든 지계 고수였다. 이 몇 해 동안 사적인 일도 적잖이 맡아 외상으로 돈도 꽤 벌었기에 삼억은 꺼낼 수 있었다. 그는 평소 씀씀이도 없었다. 수입도 많고 지출은 더 많은 은닉 조씨 가문처럼 해마다 남는 돈이 거의 없는 것과는 달랐다.

»좋소! 그럼 이 삼억은 내가 빌린 것으로 하겠소. 내가 조씨 가문을 이끄는 날이 오면 반드시 그 공을 첫째로 기억해 주겠소!« 조기병도 사양하지 않았다. 어차피 지금은 돈이 부족한 때였고, 돈을 벌어도 가문에 공을 세워야 하는데, 전부 혈의황천문에 넘긴다면 틀림없이 가문 사람들에게 업신여김을 당할 터였다.

»도련님의 그 말씀만 있으면, 이 몸이 간과 뇌를 쏟아 땅에 바쳐도 마다하지 않겠습니다!« 축 두목이 말했다.

»이 일은 가문 안에서 입에 올리지 마시오. 지나간 일은 지나간 대로 두고, 돈을 주고 교훈을 산 셈 치죠. 빌어먹을, 애초에 위소가 지계 고수라고 바로 말했더라면 좋았을 것을. 그쪽에서 천계 고수를 보내 위소를 베게 했다면 아무리 비싸도 삼억을 넘지는 않았을 거요! 이 돈 쓴 것, 참 억울하구려!« 조기병이 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

»그렇지요. 하지만 위소가 또 승급할 줄은 아무도 몰랐습니다. 애초에도 돈을 아끼려던 생각이 아니었습니까? 황계 고수 하나를 베는 데는 천만이면 되지만, 지계 고수를 베려면 아마 견적이 이억을 넘었을 겁니다!« 축 두목이 쓴웃음을 지었다. »어떤 때는 정말 작은 이익을 탐하다 큰 손해를 보는 법이지요!«

»됐소. 자화, 너는 철거 문제를 연구해 보시오. 돈을 될수록 많이 벌어서 이 삼억의 손실을 메워야 하오!« 조기병이 분부했다.

»알겠습니다!« 이자화가 말을 마치고 덧붙였다. »그럼 며칠 안에 고아원 사람들과 다시 접촉해 보겠습니다. 그래도 사리를 분간하지 못한다면, 우리가 예의를 갖출 필요도 없겠지요!«

고아원에서는 원장 노인과 욱소가가 앞서 고아원 철거 문제로 걱정하고 있었지만, 시간이 꽤 지나도록 기병부동산 회사 쪽에서 아무 소식이 없자, 두 사람은 상대가 이미 고아원 부지를 개발할 생각을 접었다고 여기며 안도의 한숨을 내쉬었다.

»돈이 물처럼 흘러나가네요. 앞으로 얼마 지나면 또 무슨 일이라도 찾아서 해야겠어요. 언제까지 손 놓고 앉아 재산만 축낼 수는 없잖아요?« 욱소가는 고분에서 가져온 금은보화가 빠르게 줄어드는 것을 보며, 원장 노인에게 근심 어린 얼굴로 말했다.

»그건 손 놓고 축내는 게 아니란다, 소가야. 네가 가져온 그 금은보화를 돈으로 바꿔 은행에 넣어 두면, 해마다 이자만으로도 고아원 살림을 꾸려 나가기에 충분할 거다. 너무 큰돈을 쓰는 일만 없다면 문제없을 게야.« 원장 노인이 말했다. »이 일은 앞으로 그만두어라. 너무 위험하다! 지난번 네가 도굴에서 돌아왔을 때 네 이야기를 듣고 나는 가슴이 철렁했다. 나는 듣기만 했는데도 그랬으니, 그때는 얼마나 위험했겠느냐!«

»그렇죠. 하지만 그 일을 안 하면 저는 뭘 해야 할까요?« 욱소가는 최근 집에서 놀고 있었고, 돈이 될 만한 일도 찾지 못했다. 도둑질은 더욱 하기 어려워졌다. 최근 송산시는 은행 강도 사건 때문에 거리마다 순찰차가 돌아다니는데, 욱소가가 어찌 감히 나가서 바람을 맞으며 범행을 저지르겠는가.

그리고 도굴은 욱소가도 정말 감히 다시 나설 수 없었다. 지난번 한 번 다녀온 뒤로 욱소가는 도굴이라는 업이 얼마나 험악한지 알게 되었다. 남도가 계속 그녀를 감싸 주지 않았다면, 그녀는 진작 죽어서 뼈를 묻을 곳조차 없었을 것이다……

남도…… 남도를 떠올리자 욱소가의 얼굴이 살짝 붉어졌다. 처음으로 그녀의 마음을 흔든 남자, 그녀를 구석구석 아끼고 지켜 주며 조금의 상처도 입지 않게 해 준 남자! 욱소가의 마음속에는 이미 남도의 모습이 깊이 새겨져 있었다……

그가 어떤 얼굴인지, 잘생겼는지조차 모르지만, 욱소가에게 그런 것들은 중요하지 않았다. 욱소가가 좋아하는 것은 그저 얼굴을 가리고 언제나 자기 앞을 막아서는 그 남도일 뿐이었다!

»소가야, 너도 이 고아원을 위해 여러 해 동안 마음을 썼고 이만큼 정성을 쏟았구나. 이제 고아원도 뒷걱정이 없으니, 너도 이제 사람을 찾아 시집을 가야지. 평생 고아원에 얹혀 살 수는 없지 않니? 여기는 젊은 여자아이가 오래 머물 곳이 아니란다!« 원장 노인은 욱소가의 살짝 붉어진 얼굴을 보며 어찌 그 마음을 짐작하지 못했겠는가.

최신 업데이트, 팝업 없는 열람은 ……