제1639장 우응이 편지를 쓴다 지금, 조기단의 말은 의심할 여지 없이 한 가지를 증명했다. 시련 속에서는 규칙이 그러하니, 무슨 고의니 아니니 하는 것은 애초에 존재하지 않는다. 네가 폐인이 될 정도로 얻어맞았다면, 그것은 그저 네 실력이 남보다 못하다는 것을 말해 줄 뿐이다!

우소침이 통화할 때 쓴 것은 스피커폰이었기에, 이번에는 굳이 설명할 필요도 없었다. 회의실에 있던 사람들도 전부 다 들었으니까!

우가 둘째의 얼굴빛이 몹시 좋지 않았고, 우산의 얼굴은 그보다 더욱 나빴다! 그는 조기단이 돌아서서 남을 모른 체할 줄은 생각지도 못했다. 당초 두 사람은 한패였는데! 그러나 곰곰이 따져 보면 조기단의 말도 꽤나 객관적이었다. 지금 이 시각, 조기단의 신분으로 그를 위해 거짓말을 해 줄 수는 없는 노릇이었다. 그게 얼마나 큰 위험을 무릅쓰는 일인가!

»됐다, 일은 명확해졌다. 우산은 실력이 남보다 못해 얻어맞고 폐인이 된 것이니, 이 일은 여기서 끝내자! 우리 우가가 계속 떠들어 댄다면 오히려 규칙도 모르는 집안으로 보일 테고, 이 시점에 그 위소라는 자에게 복수하러 나선다는 건 빙궁의 얼굴에 침을 뱉는 짓이나 다름없다!« 우가 노조가 담담하게 말했다. »규칙은 그쪽에서 정한 것이다. 네가 동의하지 않는다면 아예 참가하지 않으면 그만이지! 설령 위소에게 복수하려 해도 상고 문파나 명일복명일 교파가 앞장설 테니, 우리가 나서서 총알받이가 될 필요는 없다!«

»예!« 우소침은 황급히 고개를 끄덕였다. 우빙의 책임만 벗겨 내면 그만이었고, 다른 일은 마음에 두지 않았다. »그럼 위소는 계속 조사합니까?«

»이건 그래도 조사해야 한다!« 우가 노조가 말했다. »지금 당장 손을 쓸 수는 없지만, 이 원한은 기억해 두었다가 훗날 기회가 되면 다시 논하자!«

우가 노조는 자기 손자가 거짓말을 했다는 것을 알고 있었지만, 어쨌든 얻어맞고 다친 몸이었다. 복수하지 않는다면 우가가 너무 나약해 보일 터였기에, 해야 할 말은 해 두어야 했다!

»예!« 우소침이 황급히 고개를 끄덕였다!

우가 가족회의의 내용은 그리 비밀스러운 것도 아니어서, 금세 우응의 귀에까지 들어갔다! 집안의 우산이 위소에게 다쳤고 가문에서 위소를 조사하려 한다는 말을 듣고 그녀는 마음이 몹시 조급해졌지만, 상의할 사람이 하나도 없었다!

예전에는 우빙이 집에 있을 때에는 우응도 속에 쌓인 걱정을 그와 나눌 수 있었지만, 지금은 우빙이 떠나 버려서 무슨 일이 있어도 이야기할 사람이 없었다! 집안 사람들 중에서도 우산 말고는 우응이 마음을 열고 털어놓을 상대가 없었다!

아버지와 할아버지조차 자신을 아껴 주기는 했지만 자신의 사랑을 못마땅하게 여겼기에, 우응이 그들에게 위소를 건드리지 말아 달라고 빌었다간 아마 더 서둘러 위소를 치러 갈 것이 뻔했다……

어쩔 수 없이 우응은 큰오빠 우빙에게 편지를 써서 도움을 청하기로 마음먹었다! 그런데 그녀에게는 빙궁의 연락처조차 없어서, 빙궁 초청장에 적힌 신고 주소로 편지 한 장을 써서, 한번 해 보자는 심정으로 부쳐 버렸다……

그런데 우응의 이 방법은 정말이지 제대로 짚은 셈이었다! 다른 사람이었다면 그 편지는 빙궁에서 가로막혀 틀림없이 감감무소식이 되었겠지만, 우빙과 조기구는 모두 풍소소가 잘 좀 봐 달라고 미리 부탁해 둔 사람들이었기에, 두 사람을 찾는 편지가 오면 가장 먼저 풍소소의 손에 들어갔다!

……………………

위소는 조기단의 전화를 끊고, 에너지 구슬 응결을 마무리했다. 요 며칠 동안 줄곧 에너지 구슬만 응결하느라 방 밖으로 나가지도 않았기에, 위소는 나가서 좀 돌아다니며 몸을 풀기로 했다!

방을 나서자마자, 예상 밖에도 당운이 거실에 앉아 텔레비전을 보고 있는 것이 눈에 들어와 위소는 저도 모르게 살짝 멈칫했다!

그전에는 위소가 오로지 에너지 구슬을 응결하는 데만 마음을 쏟아서 거실의 기척도 눈치채지 못했는데, 이때 당운을 보고는 다소 놀라웠다. »운운, 어떻게 왔어?«

»별일 아니에요…… 위소, 실력은 회복했어요?« 당운은 어머니가 꺼낸 일이 못마땅했기에 서둘러 말을 꺼내지 않고, 그저 위소의 실력 문제만 걱정했다.

»아직. 하지만 걱정 마, 나는 자신 있어.« 위소는 당운과 아가씨들이 걱정하지 않도록 일부러 어깨를 으쓱이며 아무렇지도 않은 듯 말했다.

»그럼 다행이네요!« 당운은 의심하지 않았다. »제가 여기 온 것도 다 우리 엄마 때문이에요. 저한테 전해 달라더군요. 우리 집이 뭔가 은둔 당가 옛 가주님의 팔순 잔치에 가는데, 당신도 같이 가 달라고요!«

»은둔 당가?« 위소는 살짝 어리둥절했다. »은둔 당가? 너희 집이랑 무슨 관계가 있어?«

당운의 말에 위소는 몹시 놀랐다. 은둔 당가가 어디인지는 몰랐지만, 은둔이라는 이름을 붙일 수 있다면 적어도 은둔 우가나 은둔 조가와 같은 급의 존재일 터인데, 당운이 그 은둔 당가의 사람이라니, 예전에는 어째서 한 번도 들어 본 적이 없단 말인가?

»우리 집은 그냥 은둔 당가의 방계 중 하나일 뿐이에요. 평소에는 팔백 년이 지나도 연락 한 번 안 하는데, 이번에는 어찌 된 일인지 우리 집으로 초청장을 보내서 온 가족이 은둔 당가 노태자의 팔순 대연에 가라고 했어요.« 당운은 다소 무기력하고 못마땅한 투로 말했다. »저는 가는 걸 찬성하지 않아요. 아빠가 병이 났을 때 엄마가 편지를 써서 도움을 청했는데, 그쪽은 아예 거들떠보지도 않았거든요. 그런데 이제 와서 갑자기 초청을 해 오니, 제 생각에는 분명 뭔가 문제가 있는 거예요!«

»그렇구나!« 위소는 당운의 설명을 듣고 오히려 이해가 갔다. 이른바 대가문의 방계라면 대가문의 직계와는 완전히 다른 개념이었다. 가장 간단한 예가 바로 강신의의 강가와 강**의 강가일 터였다. 같은 한 혈통이라고는 해도 그쪽은 비단옷에 진수성찬을 누리는데, 강**네는 작은 장사를 하면서 동네 건달이 찾아와 폐를 끼칠까 봐 걱정해야 하는 처지였다. 그래서 위소가 말했다. »그래서 네 생각은 어때? 가고 싶어?«

»저는 당연히 가기 싫어요. 그런데 엄마가…… 엄마가 저더러 당신을 데리고 가서 뽐내라고 하더라고요, 금의환향이 어쩌고……« 당운이 눈살을 찌푸리며 말했다. »저는 대충 얼버무리고 여기 와서 눌러앉았어요. 당신이 가기 싫으면 저도 계속 여기 있을 거예요. 시간을 끌다 보면 어떻게든 넘어가겠죠!«

»허허……« 위소는 당운 어머니의 사람됨을 잘 알고 있었다. 아마 그때 은둔 당가에서 꽤 많은 멸시와 냉대를 받았을 텐데, 이제 사위가 대단해지자 나가서 한번 뽐내 보려는 모양이었다. 그러나 그녀는 은둔 세가라는 개념을 알지 못할 터였다! 은둔 세가는 회사 몇 개를 가졌다고 해서 남들이 눈을 높여 봐 주는 곳이 아니었다. 그들이 보는 것은 실력이었다! 하지만 그것은 당운 어머니의 소원이었고, 위소로서는 가지 않으면 그녀가 두고두고 앙금으로 남길 것 같았다. 게다가 위소도 며칠째 에너지 구슬을 응결해 봐야 아무 성과가 없었으니, 차라리 나가서 기분을 풀다 보면 회복의 계기를 찾을 수 있을지도 몰랐다!

그리고 위소는 평범한 사람의 신분으로 당운과 함께 잔치에 갈 생각이었다. 그러면 드러나지도 않고 남의 눈을 끌지도 않으니, 위소가 말했다. »가는 건 별문제 없는데, 금의환향은…… 허허, 아마 우리 이 정도 실력은 그쪽에서 눈에 차지 않을걸.«

»저도 알아요! 엄마한테도 다 말했어요. 은둔 세가는 주로 수련자들이고 우리와는 다르다고요. 그런데 엄마가 말을 안 들어요!« 당운은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »아니면 그냥 가지 말까요? 제가 좀 미루면 대충 넘어갈 거예요.«

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