제1531장 단서를 찾다

»노인은 차량 모델을 잘 모르셨습니다만, 그의 설명을 토대로 몇 장의 차량 사진을 찾아 확인시켜 본 결과, 기본적으로 랜드로버 차량임을 단정할 수 있었습니다. 차량 번호판은 노인이 미처 살피지 못했다고 하며, 그의 말로는 번호판이 달려 있지 않았던 듯합니다.« 그 경찰관이 구릉산에게 말했다.

»랜드로버……역시 랜드로버였군요!« 구릉산이 고개를 끄덕이며 말했다. »조사해 주셔서 감사합니다. 이 단서들은 아주 유용하겠습니다!«

앞서 구릉산이 송산시에서 사건을 분석할 때에도 범죄 용의자가 운전했을 가능성이 있는 차량 모델 몇 가지를 특정해 두었었다. 하나는 랜드로버 디스커버리, 하나는 폭스바겐 티구안, 또 하나는 쉐보레 캡티바였는데, 세 대 모두 오프로드 차량이었고, 모두 우연히도 여러 범죄 현장에서 멀지 않은 곳의 감시 카메라 영상에 한꺼번에 등장한 적이 있었다!

범죄 용의자의 주차 솜씨는 무척 능수능란해서, 늘 카메라 감시의 사각지대를 골랐다. 카메라가 설치된 곳에 이르면 이미 어느 차량인지 분간할 수가 없었다! 구릉산과 유왕력이 여러 범죄 현장 부근의 감시 영상을 하나하나 뒤진 끝에야 위 세 가지 차량의 가능성을 도출해 낼 수 있었다.

그러나 구체적으로 어느 차량인지는 구릉산도 확정할 수 없었다. 그런데 지금, 현지 경찰의 설명을 들은 뒤로 구릉산은 거의 확신할 수 있게 되었다. 범죄 용의자가 운전하거나 탑승한 것은 번호판을 달지 않은 랜드로버 디스커버리라는 것을!

»가자, 고속도로 관리 부서로 가서 감시 영상을 확보하자!« 구릉산은 지체하지 않고 곧바로 사람들을 이끌고 고속도로 관리 부서로 달려가, 당시의 감시 영상을 확보할 준비를 했다.

가옥자진 요금소의 감시 영상에서는 사건 발생 전과 후에 실제로 번호판을 달지 않은 랜드로버 한 대가 요금소를 왕복해 지나간 것을 확인할 수 있었다. 하지만 랜드로버 안에는 사람이 하나뿐이었고, 그마저도 다소 땅딸막하고 살집이 있는 데다 큰 선글라스를 쓴 남자여서 범죄 용의자의 체격 특징과 전혀 부합하지 않았다. 다시 말해 이 사람은 운전기사일 뿐, 범죄 용의자가 아니었다!

범죄 용의자로 말하자면 분명 차 안에 숨어 있었을 터였지만, 차량 뒷유리에는 모두 짙은 색 보호 필름이 발라져 있어 뒷좌석과 트렁크 안의 상황을 도저히 알아볼 수 없었다. 만약 범죄 용의자가 몸을 웅크린 채 트렁크나 뒷좌석 위에 엎드려 있었다면, 요금소 영상에는 아예 찍힐 수가 없었을 것이다!

»이 영상을 복사해 가져가서 이 선글라스 남자의 신원을 조사하세요!« 그럼에도 구릉산 일행은 돌파구를 마련한 셈이었다. 범죄 용의자의 얼굴이 담긴 영상은 찾지 못했지만 차량 운전기사의 얼굴이 담긴 영상은 찾아냈으니, 이 운전기사를 파고들면 실마리를 잡을 수 있을 터였다!

»예!« 유왕력이 서둘러 대답했다.

»그런데 제 생각에는 이 사람에게서 별로 알아낼 게 없을 것 같습니다.« 왕화간이 눈살을 찌푸리며 말했다. »이 사람이 대놓고 모습을 드러낸 이상, 조사를 받을 준비가 되어 있었을 겁니다. 가옥자진으로 오는 길이라고 고속도로만 있는 게 아니라 무료 국도도 있지 않습니까? 그쪽은 요금도 받지 않고 요금소도 없어서 영상에 찍히지도 않습니다! 그런데 그는 어째서 굳이 고속도로를 택했을까요? 제 생각에는 그가 조사를 두려워하지 않는 게 분명합니다!«

»어찌 되었든 이건 대단히 중요한 단서입니다. 말씀하신 대로일 수도 있지만, 그것 역시 추측일 뿐이에요.« 구릉산은 어떤 가능성 있는 단서도 포기할 수 없었다.

왕화간도 더는 아무 말도 하지 않았다. 몇 사람은 차를 몰아 송산시로 돌아갔고, 송산시 요금소에서도 감시 영상을 확보했다. 송산시 요금소는 대형 요금소라 여러 각도에서 감시 영상이 촬영되고 있었기에, 구릉산은 그 안에서 무언가 단서를 찾을 수 있기를 바랐다!

앞의 몇 구간 영상은 모두 가옥자진 요금소에서 본 감시 영상과 비슷해서 새로운 증거를 찾아낼 만한 곳이 없었다. 그런데 구릉산이 포기하려는 찰나, 마지막 영상 한 구간이 구릉산의 주의를 끌었다!

이것은 차량이 요금소를 통과한 뒤의 도로 영상이었다. 일반적으로 참고할 여지가 많지 않은 부분이었지만, 바로 이 카메라가 촬영한 영상 조각에서 구릉산은 중요한 상황을 발견했다!

번호판을 달지 않은 그 랜드로버는 요금소를 빠져나와 얼마쯤 달린 뒤 길가에 차를 세웠고, 차에서 복면을 쓴 남자가 내렸는데, 그 모습이 범죄 용의자의 체격 특징과 완전히 부합했다!

»바로 이 사람이야, 틀림없어!« 구릉산이 화면을 정지시키고는 그 위의 범죄 용의자를 가리키며 말했다.

»그가 맞겠군요. 그렇다면 이 랜드로버가 매번 범죄 용의자가 탑승한 차량이었겠네요.« 유왕력이 말했다. »계속 보시죠, 그가 내려서 무엇을 하려는지!«

구릉산은 고개를 끄덕이며 계속 감시 영상을 살펴보았다. 그런데 그녀를 놀라게 한 것은, 범죄 용의자가 트렁크에서 차량 번호판 한 벌을 꺼내더니 그것을 차에 달아 버린 것이었다!

»번호판을 달다니?« 구릉산은 다소 놀랐다. 이건 쓸데없는 짓이 아닌가?

»예, 경찰 쪽에서 매일 성 입구에서 근무하면서 번호판을 달지 않은 차량을 단속합니다!« 유왕력이 말했다. »아마 경찰에 붙잡힐까 봐 그런 거겠죠.«

»그렇군요!« 구릉산이 고개를 끄덕였다. »지금 화면 선명도로는 번호판 숫자가 잘 보이지 않습니다. 유왕력, 감시 영상을 복사해 두었다가 돌아간 뒤 기술 부서에 넘겨 번호판을 복원하게 하고, 최대한 빨리 번호판 번호를 알아내세요!«

»알겠습니다!« 유왕력이 고개를 끄덕이고는 시키는 대로 했다.

……………………

오후부터 빙설령산에는 폭풍설이 몰아치기 시작했다. 손바닥만 한 눈송이가 이리저리 날려 위소의 머리와 얼굴을 때렸지만, 위소는 눈썹 하나 까딱하지 않았다!

그는 폭풍설이 불어오는 방향을 향해 서 있었다. 그의 등 뒤에 풍소소가 있었기 때문이다! 위소는 눈보라가 그녀에게 들이치지 않도록, 자신의 몸으로 그녀를 가려 막기로 한 것이었다!

적당한 위치를 찾은 뒤 위소는 눈을 감고 옥패 공간으로 들어가 기운을 보충했다. 그는 이미 며칠째 아무것도 먹지 못했고, 계속 여기 서 있었으니 체력 소모가 어느 정도일지는 짐작할 만했다. 하지만 옥패 공간이 가져다주는 기운 보충 덕분에 위소는 아무 문제가 없었다.

빙궁 안의 높은 누대 위에는 빙궁주와 소청, 푸른 옷과 흰 옷을 입은 두 아리따운 그림자가 이 순간에도 폭풍설 속에 우뚝 서 있었다. 다만 위소와 달리, 두 사람은 폭풍설의 영향은커녕 오히려 무척 유쾌한 듯했다.

»청이모, 저도 이제 이모 말을 조금은 믿게 되었어요. 그는 자기 여자친구를 위해 정말 마음을 다하고 있네요!« 빙궁주가 멀리 폭풍설 속에 서 있는 위소를 바라보며 다소 감회에 젖어 말했다.

»내가 말했잖아, 이 사람은 정이 있고 의리가 있어서 사람을 속이지는 않을 거라고.« 소청이 말했다.