제1400장 허둥지둥 도망치다

그러나 설령 그렇다 해도 우로는 감히 도박을 걸 수 없었다!

물건은 감춰 둔 것이 우가의 것이나, 목숨은 자신의 것이다! 이런 물건 때문에 제 목숨을 걸 이유가 없었다. 지금의 형세로는 승산이 있다는 확신이 서지 않았고, 그러자 우로의 마음속에서는 물러설 생각이 싹텄다!

그리고 그쪽에서는, 말을 나누는 사이에 위소는 이미 에너지 폭탄을 응축하기 시작했고, 경계에 찬 얼굴로 우로를 바라보고 있었다.

»좋아, 아주 좋아! 실력을 숨겼었다니…… 네가 계속 무서울 것이 없었던 이유가 있었구나. 곁에 현급 도우미가 둘이나. 쯧쯧, 부부 대도, 정말 실력도 좋고 수법도 좋고 심계도 깊구나!« 우로는 좋다라는 말을 세 번이나 되풀이했지만, 비난인지 칭찬인지 분간하기 힘들었다. »도굴 조직이 이런 실력을 갖추다니, 정말로 노인의 눈을 크게 뗐구나. 너희 이 조합은 속세의 세가에 놓아도 최고 수준이야!«

»칭찬 고맙군요, 우로. 말이 통하지 않으면 한 마디도 필요 없으니, 이왕 이렇게 된 바에 싸우죠!« 위소가 말했다.

»흥, 너와 나 사이는 언젠가 한 번은 싸우게 될 터이지만……« 우로의 화살이 갑자기 방향을 바꾸었다. »다만 지금은 아니다! 이 도적놈이, 이 노인은 너를 기억해 두었다. 다음에 또 보자……«

우로의 말이 끝나기도 전에 그는 몸을 돌려 다짜고짜 도주했다. 그 속도에 위소는 입이 떡 벌어졌다! 처음 전반부 말을 들었을 때는 우로가 손을 쓰려는 줄 알았는데, 허나 후반부 말을 꺼내자마자 그대로 달아나 버린 것이다. 토끼보다도 빨리 달아나 위소는 기가 막혔다!

»달아났다고?« 위소는 손에 든 에너지 폭탄을 바라보며 어이없는 웃음을 지었다. 허탕을 친 건가? 쓸모가 없어진 모양인데?

구령선과 진우천도 멍하니 마주 보았다. »설마? 이 지급 고수의 담력이 너무 작은 거 아닐까?«

»그놈 담력은 원래부터 작았지, 나만도 못해!« 그쪽에서는 욱소가가 오래전에 깨어 있었지만, 그 전까지 위소와 우로가 일촉즉발의 기세여서 감히 말을 더하지 못했고, 이제 우로가 떠난 뒤에야 욱소가가 입을 열었다.

»그건 그래. 이 늙은 놈은 누구보다도 죽기 싫어하지.“ 위소가 고개를 끄덕였다. »그러거나 말거나, 도망간 걸로 끝내자. 신경 쓰지 말자.“

위소는 우로를 붙잡을 절대적 자신이 없었으므로 쫓아가지도 않았다. 지금 위소의 주요 목표는 풍소소를 치료할 방법을 찾는 것이었으니, 일은 적을수록 좋았다.

구령선과 진우천은 조금 실망했다. 두 사람은 막 현급으로 격상된 참이라, 지금 주먹을 불끈 쥐고 한번 시험해 볼 생각이었는데, 목표가 흔적도 없이 사라진 것이다.

»다시 돌아오진 않겠죠?« 구령선은 이미 흔적도 없어진 통로 입구를 보며 조금 걱정스럽게 말했다. »우리가 준비하지 못한 틈을 타 되돌아와 덮칠까 봐 걱정이에요.“

»머리에 구멍이 뚫리지 않는 한.“ 위소가 고개를 저었다. »돌아올 리 없다.“

위소는 우로의 성격을 이미 꿰뚫어 보고 있었다. 딱 그런 부류, 자신이 이길 수 있으면 피 말리게 괴롭히고, 이길 수 없으면 멀리 달아나 차라리 두 번 다시 못 보게 하는 것! 이 길목에서 우로는 쥐처럼 겁이 많았고, 위소는 그것을 빤히 보고 있었으니, 당분간은 우로를 다시 보지 못할 것으로 봤다.

구령선은 위소의 말을 듣고 고개를 끄덕였다. 아마 위소가 맞을 것이다. 우로는 돌아오지 않을 것이다.

»됐다, 너희는 계속 쉬어. 여기는 내가 지키고 있을게.“ 위소는 땅에 가부좌를 틀고 앉아 행의 필기를 계속 읽었다. 오히려 이쪽이 나았다. 이것들이 한꺼번에 위소의 것이 되었으니, 우로에게 또 빼앗길까 걱정할 필요가 없었고, 그래서 위소도 책 속 내용을 서두르며 외울 필요가 없었다.

밤은 아무 일 없이 지나갔다. 위소는 욱소가와 노흑이 잘 때까지 기다렸고, 우로의 그림자도 다시 보지 못했다. 분명 우로는 도망쳐서 돌아올 생각이 없었던 모양이었다. 그 덕분에 위소는 다소 마음이 놓였다. 우로가 위소를 무서워했지만, 위소라고 우로를 무서워하지 않았던가?

다만 위소가 더 두려움이 없었고, 우로가 목숨을 아꼈으며, 그 바람에 기세에서 우로가 밀렸다. 흔히 하는 말, 세 놈은 억센 놈을 두려워하고, 억센 놈은 목숨을 아쉬운 놈을 두려워한다 하지 않는가! 우로는 바로 그 억센 쪽이었고, 위소는 목숨을 아쉬운 쪽이었다. 견주어 보자마자 우열이 갈렸다.

압축 과자를 조금씩 먹은 뒤, 위소는 몇 사람을 데리고 앞으로 나아갔다. 길에서는 우로의 흔적을 전혀 볼 수 없었다. 우로의 행동 속도는 몹시 빨라, 전속력으로 나아가면 위소 일행은 애초에 쫓아갈 수 없었다.

그렇게 행군하는 중, 사람들은 또 이틀을 걸었다. 밤에는 역시 모두 쉬고 위소가 경계를 섰다. 제3일이 되어 행군 도중, 위소가 갑자기 발걸음을 멈추었다!

위소의 이 갑작스러운 정지에, 뒤따르던 구령선, 진우천, 욱소가, 노흑은 그만 깜짝 놀랐다.

»어찌된 거야, 도적놈아, 앞에 무슨 위험이 있어?« 노흑은 최근 며칠간 조금 풀어졌던 심장이 위소의 이 한 방에 다시 터질 듯이 놀랐다.

»피 냄새가 나는데, 아직도 싱긋한 것 같아?« 위소가 한참 숨을 들이마신 뒤에야 말했다.

»피 냄새?« 구령선과 진우천은 멍해졌다. 자세히 냄새를 맡아 보니, 두 사람 다 피 냄새에 민감한 이들이었기에 위소의 말을 듣자 곧 그 냄새를 맡아냈다. »정말 피 냄새가 나는 것 같아…… 바로 근처에……«

»우로는 아닐까?« 노흑이 좀 망설이며 말했다.

»모르지, 그럴지도.“ 위소는 그렇게 말하며 다시 걸어 나갔다. 피 냄새는 맡았지만, 위소의 가슴에 달린 옥패는 다시 경고를 울리지 않았다. 즉, 앞에는 별다른 위험이 없어야 한다는 뜻이었다!

위소가 걸음을 옮기자, 사람들도 재빨리 뒤를 따랐다. 하지만 이번에는 얼마 가지 않아 위소가 다시 발걸음을 멈추었다.

»왜 그래?“ 구령선이 물었다.

»바닥을 봐!“ 위소는 손전등으로 앞쪽 가까운 바닥을 가리키며 말했다.

사람들은 고개를 숙여 보았다. 얼마 떨어지지 않은 바닥에 어찌나 검들이 흩어져 있었는지, 그중 몇 자루에는 옅은 피자국이 남아 있었고, 바닥 한쪽 구석에도 피가 묻은 자국이 있었다.

»흐읍——“ 위소는 이곳을 보며 저도 모르게 웃었다. »이 고묘를 설계한 놈은 정말 할 말이 없구나. 아마도 이것이 마지막 기관일 터인데, 우로가 작동시켜 버렸군. 단순하지만, 경계심이 없는 상황에서 빚어진 결과는 상당히 심각하지!“

»역시 그랬군, 여기 기관은 눈에 띄지 않는 누에고치 실 한 가닥으로 조종되는 거야. 실이 끊기면 기관이 작동해서 검을 쏘아내지. 아마 우로가 너무 빨리, 너무 서둘러서 갔을 거야. 이런 어둠 속에서 잘 보이지 않는 건 당연했지!“ 욱소가가 웅크려 앉아 바닥에서 끊어진 아주 가느다란 누에고치 실 한 가닥을 찾아내며 말했다.

»다행히 우로가 먼저 갔어. 아니었다면 우리가 여기 도착할 때쯤 다 당할 뻔했지!“ 노흑이 좀 다행이라는 듯 말했다.

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