제1382장 욕심 많은 울소가

»이런 물건들……« 울소가가 상자 안의 금은보화를 탐스럽게 한 번 훔쳐보더니, 상자를 가리키며 물었다.

»연녀협, 마음에 들면 전부 당신 것이오!« 노흑은 애초에 이런 것들을 아쉬워하지 않았다. 차라리 착한 사람 한 번 하고 전부 울소가에게 주어, 그녀가 더 힘을 쓰게 하는 게 나을 터였다.

»정말이에요?« 울소가가 멍해졌다가 곧 크게 기뻐하며, 이내 품에서 보자기를 꺼내 그 금들을 통째로 싸가려 했다. 울소가에게 있어 그 골동품들은 금보다 실속이 없었다. 이 물건은 쉽게 팔려 나가, 가지고 가기만 하면 그게 곧 돈 아닌가!

게다가 울소가의 성격상, 등에 짊어져 사람이라도 지치도록 무거워도 돈은 버릴 수 없었다!

위소의 입꼬리가 두 번 씰룩였다. 이 울소가, 정말 돈독하구나. 이런 것들은 무거운 데다 등에 지면 행동도 불편할 터. 다만 뒤돌아보면, 진짜 좋은 물건이 있었다면 울소가가 애초에 차지할 리도 없을 테니, 남들이 상대하지 않는 것 몇 점이라도 챙기는 게 실속 있지.

울소가가 보자기에 금을 담기 시작했다. 입꼬리가 귀 끝까지 올라갔다. 이 금을 가지고 가면 고아원이 한동안 걱정 없이 굴러갈 터인데, 울소가가 흥분하지 않을 수 있었겠는가?

울소가가 한 상자를 다 담고는 또 다른 상자로 손을 옮겼다. 그런데 그녀의 손이 그 상자 속 금괴에 닿는 순간, 위소의 몸에 달린 옥패에서 경보 신호가 터져 나왔다!

원래 텅 비어 있던 통로 천장에는, 어쩐지 모르게 거대한 바위가 하나 더해져 있었다. 소리도 기척도 없이 울소가 머리 위에 떠 있다가, 울소가가 금괴를 건드린 순간에야 »칵« 소리를 내며 통째로 떨어져 내렸다. 표적은 정확히 울소가의 머리통이었다!

»조심해!« 위소가 크게 외쳤다. 울소가도 머리 위의 기묘한 소리를 듣고 무의식중에 고개를 들었다. 시야에 들어온 것은, 커다란 바위가 그냥 통째로 떨어지고 있는 모습이었다!

울소가는 그 자리에서 혼이 쏙 빠져나갈 듯 겁에 질렸다. 속으로는 억울하기 짝이 없었다. 이대로 손에 넣게 될 금들이었고, 고아원의 앞날도 담보되었으니 얼마나 좋은 일인데, 어쩌다 여기서 죽어야 한단 말인가! 너무나 불운했다!

말하자면 울소가도 제법 영리한 여도적이고, 무덤 안에서의 그간의 행적이 그것을 증명하고 있었다. 하지만 이번에는 돈에 정신이 팔려버린 데다, 첫 상자의 금을 꺼낼 때만 해도 마음속으로 경계를 늦추지 않고 있었으나 아무 이상이 없자 슬그머니 풀어버렸다. 게다가 우로와 노흑이 이미 저 멀리 진열장 쪽으로 걸어가고, 위소 일행은 아직 자신을 기다리고 있는 것을 보자 마음이 조급해져, 그러다 큰 실수를 저질러 버린 것이다…

위소는 울소가가 바위를 멍하니 바라보며 피할 생각도 하지 않는 것을 보고, 재빨리 달려가 그녀를 가로안아 든 채 옆으로 뛰었다. 가까스로 바위를 피했을 무렵, »쾅« 하는 굉음과 함께 바위가 아까 보물상자들이 놓였던 자리를 그대로 내리쳤다. 그 힘에 보물상자 몇 개가 통째로 지면 아래로 파묻혀 들어갔다. 그 힘이 얼마나 대단한지 알 법했고, 사람 위에 떨어졌다면 아마 죽음이 확실했을 것이다.

»내 금이……« 울소가가 고개를 돌리자, 보자기마저 바위 밑에 파묻혀 있는 게 보였다. 문득 가슴이 아려왔다. 저 많은 돈이, 전부 사라져 버렸다!

울소가의 돈에 환장하는 꼴을 보고 위소는 저도 모르게 어이없어졌다. 목숨이 하늘에 걸려 있는데 금을 걱정하다니? 그래도 재산에 눈이 먼 것도 정도가 있어야지. 위소는 화가 나 무의식중에 울소가를 꼬집었다. »죽을 뻔했는데 또 돈이냐? 울소가, 그 정도로 돈독할 순 없지? 어중간한 실력으로 나대고 있으면 망신 당할 뿐, 내가 한 번은 구해 줄 수 있어도 백 번까지는 못 해 줘!«

»아악!« 울소가가 위소에게 꼬집혀 소리를 질렀다. 위소의 손이 지금 그녀의 가슴을 꼬집고 있었기 때문이었다! 그래서 위소가 떠들었던 말도 울소가는 제대로 듣지 못했다. 부끄러움과 분노가 뒤섞여 그녀의 얼굴이 확 달아올랐다. »너…… 네 손이……«

»내 손이 어쨌다고?« 위소가 멍해졌다. 당연히 눈치채지 못하고 있었다. 위소는 아직 화가 덜 풀려, 자기 손이 어디에 닿았는지 따위는 안중에도 없었으니까! 울소가가 그렇게 말하자, 위소는 무의식중에 손을 움직여 보았다.

»네 손이……! 아직도 꼬집고 있어!« 울소가가 폭발 직전이었다. 그녀는 위소의 품에서 황급히 뛰어내렸다. »너…… 너…… 내 몸을 더듬다니!«

위소가 멍해져서 자기 손을 바라보았다. 아까의 감촉을 떠올려 보니…… 어쩐지 울소가의 가슴을 만진 것 같았다? 젠장, 이렇게 비참할 수가 있는가! 겨우 한 번 억지를 부려 볼 참이었더니, 정작 자신은 눈치채지도 못하고 아무 느낌도 없이 손을 빼버리다니!

»급한 와중에 보지 못했소.« 위소가 민망해하며 말했다. 하지만 하는 말은 진짜였다. 위소는 그 사소한 것에 정말 신경 쓰지 못했던 것이고, 울소가를 구하려 급한 순간에 자기 손이 그녀의 가슴에 닿았는지 아닌지 따위를 신경 썼겠는가?

»아……« 울소가도 어리석지는 않았다. 그때의 정황을 곰곰이 떠올려 보니 위소가 일부러 그런 건 아닌 것 같았다. 하지만 공짜로 당한 것을 생각하면 어쩐지 손해 본 기분이 들어 입맛을 쳤다. »고마워요……«

»됐고, 어서 가자.« 위소가 담담히 말하고는 그대로 몸을 돌려 우로와 노흑의 뒤를 따랐다. 위소의 목표는 장력구의 진찰 기록이었는데, 우로에게 먼저 빼앗겨 몰래 옮겨 담기는 일은 생겨서는 안 되었다.

»아……« 울소가가 아쉬운 눈으로 바위를 한 번 바라보았다. 아래의 물건은 이제 되돌려 받을 수 없다는 것도 알았다. 한숨을 쉬고는 성큼성큼 위소의 뒤를 따랐다.

진우천도 뒤를 따랐다. 별다른 말은 없었다. 위소와 울소가가 어떻든 그와는 별 상관없는 일이었고, 다만 구릉산은 미간을 살짝 찌푸렸다. 위소가 여도적과 은밀한 정을 나눈다니 마뜩지 않다는 것이었다.

앞서 가는 쪽에서는 우로와 노흑이 진열장 속 물건을 연구하고 있었다. 진열장 안에는 골동품들이 놓여 있었는데, 하나하나가 보통이 아니어서 밖으로 내보내면 값이 천하를 뒤덮을 만큼 귀할 터. 물론 이는 상대적인 말이기도 했다. 이런 것들은 원래의 시대에는 돈이 안 됐기에 외곽에 놓여 있었던 것이겠지만, 세월이 흘러 이제는 진짜 골동품이 되었으니 값이 다를 수밖에 없었다.

울소가는 입술만 악물고 말이 없었다. 지금도 어질한 기분이 감돌았다. 그대로 더듬어지다니? 위소의 뒷모습을 바라보는 울소가의 눈에 복잡한 빛이 스쳐 지나갔다. 그러고 보니, 아까 자기가 뭐라고 불렀지? 울소가?

희미하게나마, 울소가는 남도가 그렇게 자신을 불렀던 것 같았다!

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