제1378장 통로 개방

이 광경을 지켜본 이구단은 오히려 안도의 한숨을 내쉬었다. 이구단도 셈이 있는 사람인지라, 이것 또한 오승천에 대한 하나의 시험이었다. 만약 그가 정말 마음을 다해 책임을 다한다면, 이구단도 위소가 돌아오기를 기다렸다가 위소에게 그를 추천해 줄 생각이 있었다.

오공고와 오각기가 전화로 물어왔지만, 오승천은 이구단이 다친 일에 대해서는 한마디도 꺼내지 않았다. 그는 그다지 꾀가 많은 사람은 아니었지만, 우두머리가 비밀로 하라고 한 일은 틀림없이 가장 중요한 사안이며 함부로 입 밖에 내서는 안 된다는 것쯤은 알고 있었다.

고가 별장에는 매일 고몽요와 심우서를 호송하는 근위가 오승천으로 바뀐 것 외에는 별다른 변화가 없었다.

한편 안건문도 이구단이 김무적을 때려죽였다는 소식을 알게 되었다. 그러나 안건문은 별로 두려워하지 않았다. 그는 줄곧 어둠 속에 있었기에 이구단이 찾아올까 봐 겁낼 필요도 없었다. 다만 이구단의 신분이 그를 더욱 못 견디게 만들 뿐이었다.

»빌어먹을, 이 이구단이 위소의 부하라니!« 안건문은 이구단의 소식을 보고 얼굴이 한없이 어두워진 채 욕설을 퍼부었다. »위소는 구릉산 그 년과 관계가 가깝다. 이번에도 십중팔구는 위소 그 자식이 밀고한 것이고, 정보는 그 이구단에게서 나온 거다!«

»문 도련님, 진정하십시오. 김무적 하나 때려죽인 것 가지고 실상 대단할 것도 없습니다. 제 생화학 실험은 이미 후반부에 접어들었고, 때가 되면 대력환을 만들어낼 수 있습니다. 일반인이 먹어도 장갑차를 주먹으로 때려부수고 UFO를 발로 차버릴 수 있지요. 그리고 이번 계획도 돈을 긁어모으는 것 외에는 위소를 함정에 빠뜨리려는 것이 아니었습니까? 위소가 구릉산과 사이가 좋다 한들, 증거 앞에서는 구릉산도 위소를 감싸줄 수 없습니다. 그때 그녀가 억지로 나선다면, 좋지요. 우리가 그녀까지 함께 명성을 더럽혀버리면 됩니다. 구릉산이 물러나면 우리가 송산시에서 돈을 긁어모으기도 한결 편해질 테니까요!«

»음, 그 말도 맞소. 그 실험체는 보내왔소?« 안건문이 고개를 끄덕이며 물었다.

»이미 보내왔습니다. 지금 마지막 각성 작업을 진행 중이고, 화랑방 최고의 성형 대가와 최면술사도 한창 애쓰고 있으니, 그때가 되면 아무런 차질이 없도록 보장하겠습니다!« 은박사가 말했다. 그가 이전에 지녔던 신분은 안건문과 대등한 위치였고, 심지어 처음 이곳에 온 것도 화랑방의 명을 받들어 생화학 실험을 하기 위해서였으며, 안건문을 돕는 일은 그다음이었다.

그러나 이제는 안건문이 화랑방을 위해 긁어모은 흑금이 많아질수록 안건문의 지위도 덩달아 치솟았고, 게다가 그의 아이디어는 하나같이 밑천 없이 폭리를 취하는 업종에 속했기에 화랑방 분타의 타주까지 그를 각별히 아꼈다. 그리하여 은박사는 안건문의 부속품이 되어, 온 힘을 다해 그를 협조하고 그의 명을 따라야만 하게 되었다.

»좋아!« 안건문이 고개를 끄덕였다. »그때 가서 위소가 또 어떻게 건방을 떠는지 두고 보자!«

지궁 입구의 궁전 자리에 앉아 있던 위소는 저도 모르게 재채기를 한 번 했다. 벌써 이틀째였다. 욱소가와 노흑은 여전히 돌기둥에 무슨 비밀이 있는지 찾아내지 못하고 있었다.

여러 사람이 정밀하게 조사한 끝에, 돌기둥에는 어떤 기관이나 버튼도 존재하지 않는다는 것이 확정되었다. 즉 모든 돌기둥이 똑같았고, 겉모습으로는 아무런 차이도 없었다.

»정말 열 받네!« 욱소가가 손바닥으로 돌기둥을 세차게 후려쳤다. 그녀가 돌기둥을 확인한 것이 벌써 몇백 번째였지만, 여전히 아무것도 얻지 못해 속이 좀 상해 있었다.

»둥——« 욱소가의 타격에 돌기둥이 맑은 소리를 냈다.

»비었어?« 욱소가가 멍해졌다.

노흑과 구릉산, 진우천이 곧바로 욱소가를 돌아보았고, 이내 너도나도 욱소가를 따라 손을 뻗어 눈앞의 돌기둥을 두드려 보았다. 결과는 모든 돌기둥이 맑은 소리를 냈지만, 소리가 각기 조금씩 달랐다……

»과연 다 비어 있군. 설마 돌기둥 안에 무슨 비밀이 있는 건가? 하나 열어 볼까?« 노흑이 제안했다.

»안 돼!« 욱소가가 눈살을 찌푸리며 돌기둥 꼭대기를 가리켰다. »이 궁전 전체가 돌기둥에 버티고 있어. 하나만 부숴도 이곳의 안전을 장담할 수 없어!«

»그러면 연 여협의 뜻은?« 노흑이 물었다.

»조금 더 생각해 볼게……« 욱소가는 다시 눈앞의 돌기둥을 두드리고, 이어 옆의 그리 멀지 않은 다른 돌기둥도 두드렸다. 그러던 중 욱소가의 얼굴에 갑자기 기쁨이 스쳤다. 무언가 실마리를 찾은 듯했다. »다들 일단 비켜 줘. 돌기둥을 비워 줘!«

노흑과 구릉산, 진우천은 시키는 대로 눈앞의 돌기둥에서 물러났다.

욱소가는 궁전 안의 돌기둥마다 하나하나 두드려 보고, 소리를 들은 뒤에는 대전 한가운데에 서서 잠시 생각에 잠겼다. 그러고는 아무 규칙도 없어 보이는 모양으로 여러 돌기둥을 오가며 두드리기 시작했는데, 그 모습을 지켜보는 노흑과 구릉산, 진우천, 심지어 우로까지도 영문을 알 수 없었다.

»뭘 하는 거요?« 우로가 마침내 참지 못하고 물었다. 그의 눈에는 저 욱소가가 이리저리 뛰어다니며 헛수고를 하는 것처럼 보였다.

»방해하지 마시오!« 위소가 나서서 우로를 말렸다. »내가 짐작이 틀리지 않았다면, 이 대전에는 모두 일곱 개의 돌기둥이 있고, 돌기둥 하나하나가 나타내는 것은 하나의 음계입니다. 그리고 연 여협은 아마 음계 사이의 연관성을 찾아낸 모양입니다…… 어쩌면 석벽에 있는 그 만가일지도 모르지요……«

»맞아요. 욱…… 연 여협이 두드려 낸 음표는 박자가 좀 어긋나긴 했지만, 음정만큼은 석벽의 그 그림에 적힌 만가의 음률과 완전히 부합해요!« 구릉산은 음률에 대해 어느 정도 지식이 있었기에, 이때 위소의 지적으로 그 연관성을 쉽게 알아낼 수 있었다.

우로는 고개를 끄덕였고, 노흑의 눈에는 놀라움이 스쳤다. 과연 이 무덤은 예사롭지 않았다. 이 연 여협도 헛되이 고용한 것이 아니었다.

돌기둥 사이의 간격이 무척 넓었기에, 욱소가의 경공이 뛰어나다 한들 만가 한 곡을 전부 연주하는 데는 반 시간도 넘게 걸렸다.

»후——« 마지막 음계를 두드린 뒤, 욱소가는 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다. 이걸 설계한 사람도 참 못됐구나? 체력이 약한 도굴꾼이라면 아마 기진맥진해 죽을 판이었다…… 그런데 다시 생각해 보면, 도굴꾼이 체력이 약하면 그것도 곤란하긴 하지!

»조심해!« 위소가 갑자기 크게 외쳤다. 그와 동시에 대전 전체의 지면이 진동하기 시작했다!

위소가 조심하라고 외친 것은 옥패가 갑자기 경고를 보냈기 때문이었는데, 위소는 무의식적으로 그 말을 내뱉은 것이었다.

그러나 위소의 경고도 별 소용이 없었던 모양이다. 지면이 진동하기 시작한 데서 지면이 갑자기 갈라지기까지는 불과 몇 초밖에 걸리지 않아, 사람들은 미처 반응할 겨를도 없었다. 대전의 지면이 대전 중앙을 수평선 삼아 두 쪽으로 나뉘어, 한쪽씩 빠른 속도로 가라앉으며 가장자리를 향해 기울어졌다.

잠시 후 합본 장에서.

가장 빠른 업데이트, 팝업 없는 열람을 원하시면.