제1319장 좋은 소식

»풍 아저씨, 우선 흥분하지 마시고 구체적인 이야기는 아래층 제 방으로 내려가서 합시다.« 위소는 풍천룡의 목소리가 침실 안의 고몽요 일행에게 들릴까 봐, 손짓으로 청하며 말했다.

»좋아!« 풍천룡은 흥분한 나머지 몸이 조금 떨렸다. 그는 위소를 따라 아래층으로 내려가 위소의 방에 들어서자마자 마음이 급해져 물었다. »소일아, 어서 말해 봐, 방법이 있는 거지?«

»풍 아저씨, 방법은 있습니다. 다만 그 약재를 찾을 수 있을지가 문제인데, 찾을 수만 있다면야 당연히 문제없습니다!« 위소가 말했다. »그런데 관건이 하나 있습니다. 바로 시간입니다. 시간이 모자랍니다. 제가 아무리 애써 찾는다 해도 아마 한 달, 아니 그보다 더 오래 걸릴 겁니다. 소소는 그때까지 버티지 못합니다……«

»약재? 화령성과에 소식이 있다고?« 풍천룡이 놀라며 물었다.

»예, 노인장께서 의서를 뒤지다가 옛날 어느 의성이 아주 중요한 환자의 한독을 치료한 기록을 발견했는데, 그때 쓴 것이 바로 화령성과였습니다. 이 약재는 인체 내부의 한기를 중화시킬 수 있어 소소에게 꼭 필요한 것이지요!« 위소가 말했다. »그리고 그 의성이 화령성과를 발견한 장소를 아마도 자신의 행의 필기에 기록해 두었을 겁니다. 그 행의 필기는 아마 그의 묘혈에 있을 가능성이 큽니다!«

»오? 그 말은…… 그 의성의 묘혈을 찾았다는 거냐?« 풍천룡이 놀라 말했다.

»찾았습니다. 그리고 지금 막 떠나려던 참입니다!« 위소는 고개를 끄덕이며 구릉산의 계획을 풍천룡에게 설명하고 이어 말했다. »구릉산이 저를 묘혈에 함께 가자고 초청했고, 그 대가로 그 안의 모든 의서를 필사할 수 있게 해 주기로 했습니다!«

»그건 상관없다. 그녀가 필사를 허락하지 않더라도 내가 가져다 네게 보여 줄 방법이 있으니.« 풍천룡은 그런 것은 걱정하지 않았다. 그가 속한 부서의 특수성으로 보아 이런 것들을 열람하는 것은 식은 죽 먹기였다. »그렇다면 소소의 병에 희망이 크다는 말이로구나?«

»본래는 그렇습니다. 하지만 시간이 사람을 기다려 주지 않습니다!« 위소는 쓴웃음을 지으며 한숨을 내쉬었다. »이 소식을 너무 늦게 알았습니다. 조금만 일찍 알았더라면 이 지경까지는 이르지 않았을 텐데요!«

»그건 상관없다. 소소의 마지막 한 가닥 생기를 유지시키는 것쯤은 내가 할 수 있다!« 풍천룡이 말했다. »자네는 모를 걸세. 그해 쑤쑤가 세상을 떠났을 때, 나는 그녀를 위해 얼음 관을 하나 만들어 그녀를 순식간에 봉인했네. 그렇게 하면 몸속 기능이 퇴화하지 않게 유지할 수 있지!«

»뭐라고요? 그런 방법을 생각해 내셨다고요?« 위소는 잠시 멍하다가 이내 고개를 끄덕였다. »절대영도 말입니까?«

»내가 속한 부서가 좀 특수하기는 하지만 그 기준에는 미치지 못하네. 그래도 그 온도에 이르지 못하더라도 소소를 수십 년간 봉인하는 것은 문제없지!« 풍천룡이 말했다. »이 방법은 사실 내가 생각해 낸 것이 아니라 그해 임동방, 그러니까 자네 스승이 생각해 낸 것이네! 그분이 당시에 재미있는 이야기를 하나 했는데, 어떤 사람이 빙하 속에 얼어붙었는데 빙하가 녹으면서 그 사람이 되살아났다는 거였지…… 그래서 이 방법을 생각해 낸 걸세! 물론 이 방법이 소소의 몸이 변질되지 않도록 보장해 주기는 하지만 위험성도 있네. 그 재미있는 이야기가 진짜인지 아닌지는 차치하고, 설령 진짜라 해도 우연의 요소가 컸을 테니, 혹시 얼어 죽어서 다시 깨어나지 못하면……«

»그건 상관없습니다.« 위소의 얼굴에는 오히려 안도하는 미소가 떠올랐다. 풍소소의 몸에 질적인 변화만 생기지 않는다면, 만능의 에너지를 지닌 위소라면 충분히 풍소소에게 생기를 되돌려 줄 수 있을 터였다. 이제 만사가 갖추어졌고, 다만 화령성과만 남았을 뿐이었다!

위소의 얼굴에 미소가 떠오르는 것을 보고, 풍천룡은 더 이상 말하지 않았다. 아마도 위소가 이미 확신을 가진 모양이었다.

»좋네, 그럼 지금 사람을 시켜 준비하게 하겠네. 얼음 관을 하나 더 만들게!« 풍천룡은 게을리하지 않고 곧바로 이 일을 처리할 준비를 갖췄다.

»그해 쑤쑤 아주머니를 얼려 두신 것은, 설마 그때부터 나중에 치료할 수 있다는 생각이 있었기 때문입니까?« 위소가 물었다.

»그렇지. 그때 임동방 임 신의께서 하신 말씀이, 천계 고수가 나선다면 쑤쑤를 구할 수 있다고 하셨네. 하지만…… 천계 고수……« 풍천룡의 입가에 실의에 찬 쓴웃음이 스쳤다. »나는 벌써 빌어 보았네. 하지만 등급이 떨어질 위험을 무릅쓰고 평범한 사람 하나를 구하러 나설 천계 고수는 아무도 없었지……«

»아저씨가…… 천계 고수를 만나 보셨다고요?« 위소는 놀라며 풍천룡을 바라보았다. 그가 천계 고수와 접촉할 수 있을 줄은 생각지도 못했다.

»됐네, 호걸은 지난날의 용맹을 말하지 않는 법. 나는 이제 그저 평범한 사람일 뿐이니 그런 이야기는 하지 말자……« 풍천룡은 그 옛일을 꺼내고 싶지 않은 눈치였고, 그저 고개를 저은 채 더 이상 말을 잇지 않았다.

위소는 풍천룡의 모습을 보고 그가 더 말하고 싶지 않다는 것을 알아차려 억지로 캐묻지 않았다. »그렇다면 저는 안심입니다! 가능하다면 화령성과를 두 개 찾아 쑤쑤 아주머니께도 한 개 드리겠습니다. 하지만…… 만약 하나밖에 없다면 풍 아저씨께서 용서해 주시기 바랍니다. 그건 소소에게 줄 수밖에 없습니다! 화령성과를 나누어 먹은 경우 효과가 있을지 아무도 장담할 수 없으니까요…… 아저씨는 아내를 사랑하시지만, 저도 제 아내가 살아 있기를 바라니까요……«

»알고 있네, 이해하네!« 풍천룡은 위소의 말을 듣고 저도 모르게 웃음이 났다. »그 아이도 내 딸이니까! 설령 내가 유일한 화령성과를 쑤쑤에게 먹여 그녀가 살아난다 해도, 소소를 구하지 못한 것을 알게 된다면 그녀는 나를 죽이려 들 테지!«

위소는 고개를 끄덕였다. 풍천룡의 말이 맞았다. 어느 부모가 자기 자식이 평안하고 행복하기를 바라지 않겠는가? 자기들이 죽는 한이 있어도 상관없다 여길 터였다. 샤오쑤쑤가 깨어난다 해도 마찬가지일 것이다!

위소는 믿었다. 만약 자신과 소소 사이에 아이가 생긴다면, 위소가 화령성과 하나를 찾아왔을 때 소소도 분명 자신이 먹지 않고 아이에게 먹일 것이라고!

풍천룡을 배웅하고 나자 위소의 마음은 확 트였다. 본래의 우울함은 흔적도 없이 사라졌다. 시간 문제만 해결된다면 그 밖의 모든 것은 문제가 아니었다! 화령성과는 위소가 노력하면 반드시 찾을 수 있다고 믿었다. 설령 만에 하나 화령성과를 찾지 못한다 해도, 자신이 천계 고수로 승급한 뒤라면 풍소소의 병을 고칠 수 있었다!

등급 하락? 위소는 두렵지 않았다. 떨어진 적이 적었던가? 풍소소 때문에 자주 0으로 떨어졌으니, 최악이라 해도 그 정도 결과일 터였다. 설마 마이너스 등급이 나오기야 하겠는가?

그래서 위소는 무척 기뻤고, 참지 못하고 땅에서 펄쩍 뛰었다. 뛰고 나서야 위소는 고개를 저었다. 자신이 언제 이렇게 변했단 말인가? 노인장의 말이 조금도 틀리지 않았다. 자신은 변한 것이다!

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