제1252장 놀란 양회군

»우가? 우풍?« 양회군은 깜짝 놀랐다. 그 자신도 세가의 자제였다. 양가는 비록 널리 이름을 날리지 못하는 집안이지만 정통의 오래된 세가였고, 이런 세가에는 대개 폐관 중인 선조 하나가 버티고 있으며, 사대세가의 자리를 두고 다투지도 않는다. 오소세가 중 한 자리를 차지하면 그만이었기에, 이런 세가는 아무도 건드리려 들지 않았고, 그렇다고 크게 배척받지도 않았다.

그러니 양회군이 우풍의 이름을 모를 리 없었다. 다만 의아스러운 것은 우가가 송가와 혼인을 맺는 까닭이었다. 송가의 강점이 뚜렷한 것도 아니지 않은가. 쌍수의 공법 말고는 내세울 것이 없는데……

»저는 지금 황급 후기 정점의 실력을 지닌 고수예요……« 구릉산은 양회군에게 굳이 숨기지 않았다. 「우가가 저를 며느리로 들이려는 것도 그것 때문이에요. 젊은 나이에 이미 황급 후기 정점에 올랐으니 앞날의 전망은 가늠할 수 없고, 특히 우가 사람과 쌍수를 하면 모두가 이익을 얻는다고 생각하거든요……」

»당신…… 황급 후기 정점?!« 양회군은 눈을 부릅떴다. 생시 귀신을 본 듯했다! 구릉산을 바라보며 도무지 그 말을 믿을 수가 없었다. 한참 뒤에야 양회군은 충격에 찬 목소리로 말했다. »작은 구, 기억이 틀리지 않다면, 내가 얼마 전 송산시를 떠날 때 너는 황급 초기 정점이었지? 어쩌다 한꺼번에 현급 후기 정점이 된단 말인가?«

»이…… 양 대형, 말씀드리면 비밀로 해 주실 수 있어요?« 구릉산은 본래 말하고 싶지 않았지만, 잠시 망설이다가 양회군이 위소의 전우이고 두 사람 사이가 각별하니 굳이 말하지 못할 이유가 없다고 여겼다. 단, 반드시 비밀을 지켜야 한다는 전제 아래서!

구릉산은 이 일의 중대함을 잘 알고 있었다. 혹시라도 노린 자가 위소가 남의 실력을 빠르게 올려 준다는 사실을 알게 되어, 모두가 위소를 찾아오거나 위소에게 곤란을 겪게 만든다면 그건 구릉산이 결코 보고 싶지 않은 일이었다!

그래서 구릉산은 그토록 신중하고 조심스러웠던 것이다.

»그건 물론이죠! 다만 비밀로 하겠다면 굳이 말씀 안 드려도 되고, 저도 이해합니다!« 양회군은 구릉산에게 일부러 말해 보라고 몰아붙이지 않았다. 어쨌든 누구에게나 사생활이 있는 법이니까.

「양 대형은 위소와 대체 무슨 관계예요?」 구릉산이 물었다.

»뭐?« 양회군은 멍해졌다. 구릉산이 자신의 질문에 답하지 않고 오히려 위소의 일을 물어보리라고는 생각도 못 했다. 혹시 구릉산의 이번 갑작스러운 승급이 위소와 관련 있는 것일까? 문득 위소에게서 걸려온 한 통의 전화가 떠올랐다. 위소는 자기 몸속 경맥을 복구해 다시 내가 수련을 할 수 있게 되었다는 방법을 찾았다고 했는데, 혹시…… 그 사이에 무슨 연관이 있는 것은 아닐까?

이렇게 생각하자 양회군도 굳이 숨기지 않고 말했다. »위소는 내가 예전에 모신 분대장이다. 사실 너도 눈치챘을 거야. 그는 내가 몹시 존경하는 사람이고, 나에게 큰 도움을 주었어. 내가 부상을 입은 적이 있다는 건 너도 알잖아. 그런데 요즘 내 기색이 이토록 좋은 것도 전부 위소 덕분이야!«

»아!« 구릉산은 가볍게 놀랐다. 위소가 양회군의 분대장이었다니!怪不得 그토록 뛰어났고, 자신이 수사하는 일을 돕는 것도 눈 감고 하는 것처럼 여유로웠구나! 자신이 그렇게 우러러보는 양 대형만 해도 이미 대단한데, 그 대형의 상관이 될 정도니 위소는 더더욱 대단한 사람이리라!

그렇다면 그동안 위소가 양 대형보다 더 대단하다고 느꼈던 것도 그리 대수로운 일은 아니었다. 사실이 그랬고, 심지어 양 대형 자신도 인정했으니! 이렇게 생각하자 구릉산의 마음을 짓누르던 죄책감은 한결 가벼워졌다.

「제 승급…… 사실은 위소 덕분이에요.」 구릉산이 가볍게 한숨을 내쉬었다. 「놀랍죠? 저도 깜짝 놀랐어요……」

「둘 다 쌍수를 한 거야?」 양회군이 미간을 살짝 찌푸리며 물었다.

「아니요.」 구릉산은 고개를 저었다. 「말하면 좀 창피하지만, 제가 그를 유혹했어요. 하지만 실패했죠.」

오빠 같은 사람 앞이니 구릉산도 굳이 숨기지 않았다. 우스워지면 우스워지는 대로!

하지만 양회군은 구릉산의 유혹이란 말에는 별로 신경 쓰지 않고 전반부에 주목했다. 「쌍수를 하지 않았다면, 그럼 너의 실력은 그가 직접 올려 준 것이구나?」

「그렇죠. 하루 만에, 그것도 하루가 채 되기도 전에 승급했어요!」 구릉산이 쓴웃음을 지으며 말했다. 「그에게 더 놀라운 수가 있는지 전혀 모르겠어요…… 그리고 양 대형, 감히 말씀드리지만, 그동안 수사할 때 대형의 가르침을 받아 제가 찾은 사람은 늘 위소였어요. 그런데 정말로 다 그가 해결했거든요……」

「수사 일이라면 그건 알아. 응…… 위소는 예전에 우리 분대에 있을 때 남다른 촉을 가졌지. 아무도 알아채지 못하는 것을 찾아냈어……」 양회군이 말했다. 「하지만 승급 일은…… 나도 잘은 몰라. 그래도 능산아, 이 일은 누구에게도 다시 말하지 마. 반드시 엄격히 비밀로 해야 한다, 알겠어? 이건 너무나 중대한 일이야!」

「알아요! 양 대형 말고는 제 여동생만 이 일을 알고 있어요.」 구릉산도 얼굴을 굳혔다. 이 일의 심각성을 그녀도 잘 알고 있었다. 위소는 별로 개의치 않는 듯하지만, 개도 황급 후기 정점의 고수가 되도록 끌어올려 버렸다니!

「좋아, 이 화제는 여기서 접자!」 양회군은 세부 사항을 더 캐물 생각이 없었다. 세부적인 문제야 굳이 구릉산에게 물을 필요 없이 직접 위소에게 여쭈면 될 것이고, 위소도 자신에게 숨기지 않을 것이다. 구릉산에게 말하게 하는 것은 결국 좋지 않았다. 혹시 위소가 구릉산에게 못마땅한 생각을 품기라도 한다면 곤란하니까.

그래서 양회군은 곧바로 화제를 딴 데로 돌렸다. »작은 구, 이번에 찾아온 목적이 뭐지? 또 무슨 곤란을 겪었어?«

「네, 실종 사건이 하나둘……」 구릉산이 서류철을 꺼내 양회군에게 건네며 말했다. 「양 대형, 이 서류들을 한번 보세요. 서류만 보면 실종된 사람들은 전혀 연관이 없어 보이지만, 실종의 발단은 오십보백보요……」

「음, 먼저 보고 말하자!」 양회군은 고개를 끄덕이고 서류철을 받아 옆 침대 머리맡에 걸터앉아 넘겨보기 시작했다.

구릉산도 아무 말 없이 옆에 서서 조용히 기다렸다.

「앉아라. 여기까지 와서 왜 그렇게 격식을 차려?」 양회군은 옆 소파를 가리키며 좀 우습다는 듯이 웃었다. 서류철은 적지 않았지만 각 실종 사건이 거의 비슷해, 양회군은 몇 건만 훑어본 뒤 나머지는 눈길만 주고 서류철을 덮으며 말했다. 「너는 어떤 생각이 들어? 먼저 말해 보렴?」

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