제1224장 사우풍의 방문 »오? 소기와 소본이 이렇게 빨리 참지 못하다니?« 위소는 다소 놀랐다. »그런데 정말로 대협이라 할 만한 사람은 없는데…… 잠깐, 그들이 말하는 대협이 설마 얼거우단은 아니겠지?«

»얼거우단? 그가 누구지?« 고붕전이 물었다.

»내 고향의 한 형제인데, 나한테 약액을 가져다주러 왔어. 어제 일은 사실 이렇단다……« 위소는 얼거우단이 어떻게 사자에게 복수하러 갔다가 소가의 호수 둘을 병원에 처넣었는지 고붕전에게 이야기했다.

»그럴 만하구나! 그들이 그 무서운 얼거우단을 네 쪽으로 보내놓고, 얼거우단이 너를 모르니 너를 다치게 할 거라 여겨서 서둘러 나한테 트집을 잡으러 온 거로군!« 고붕전은 그제야 무릎을 쳤다. »그런데 자기 집 호수들이 다 다쳤는데도 나한테 트집 잡을 마음이 생기다니? 참 대단한 배짱이야!«

»허허, 아마 피가 호수들이 다쳤다는 소문이 퍼지면 더는 아저씨를 협박할 수 없게 될까 봐 그런 거겠지요.« 위소가 웃으며 분석했다. »그래서 그렇게 서둘러 뛰쳐나온 겁니다.«

»그렇다면 나도 걱정할 필요가 없겠구나! 그런데 네 그 형제, 제법이야! 피가의 그 두 호수가 무척 대단하다고 들었는데, 그를 병원에 처넣었다니! 소가에서 그 얼거우단 대협이 네 형제인 걸 알면 간이 콩알만 해질걸!« 고붕전은 껄껄 웃었다. 이전의 걱정은 싹 씻긴 듯했다! 위소와 얼거우단이 버티고 있는데 소가가 무섭겠는가? 소가가 아무리 날뛴다 한들, 피가 호수들이 퇴원하면 얼거우단에게 다시 병원에 처넣게 하면 그만이었다!

»허허, 그냥 놔두세요. 또 트집을 잡으러 오면 얼거우단에게 한번 겁을 줘서 쫓아버리고, 겸사겸사 돈도 한몫 뜯어내면 되니까요! 오는 것이 있으면 가는 것이 있어야 예법이 성립하죠!« 위소가 웃으며 말했다.

»그 말도 맞다! 그럼 나는 먼저 정 선생에게 전화해서 모금 대회 일을 의논해 볼 테니, 야오야오와 샤오슈 쪽은 네가 좀 신경 써 다오!« 고붕전이 당부했다.

고붕전은 위소와 통화를 마치고 제일고등학교 교장 정병공에게 전화를 걸어 모금 대회에 관한 이야기를 꺼냈다! 마침 제일고등학교에서 노래 대회를 열 예정이었는데, 사회 명사들을 초청해 기부를 받자면 아무런 의식도 없이 빈말만으로 돈을 내놓게 할 수는 없는 노릇이었다.

그래서 정병공의 생각은 노래 대회와 모금 대회를 하나로 합치자는 것이었다. 학교에서 괜찮은 프로그램을 몇 개 선발해 결선 무대를 열면서 동시에 모금 대회를 진행하고, 모금에 참여하러 온 사회 명사들도 노래 대회 심사에 참여하게 하자는 것이었다. 하나는 분위기를 띄우기 위해서고, 또 하나는 기부자들에 대한 존중을 표하기 위해서였다.

고붕전은 정병공의 이 제안에 매우 만족했다. 정병공이라는 사람은 능력이 괜찮은 편이었고, 지난 몇 년간 제일고등학교를 잘 관리해 왔기에 고붕전이 그를 계속 중용해 온 것이었다!

그렇지 않으면 사립학교이자 시 중점 고등학교인 이곳의 교장 자리는 권한이 막중한데, 능력이 모자라면 학교의 명성이 다른 학교에 밀릴 수 있었다. 그러나 능력만 있고 자제력이 없어도 안 되니, 만약 뇌물을 받아 챙긴다면 학교의 풍기가 순식간에 무너질 터였다. 교장이 앞장서서 뇌물을 받는데 다른 교사들이 본받지 않겠는가? 몇 년 안 가 학교의 명성이 땅에 떨어질 것이 뻔했다!

그러나 정병공은 사람됨이 정직할 뿐만 아니라 능력도 충분했고, 그것이 고붕전이 그를 신뢰하는 이유였다!

일이 정해지자 정병공은 교감과 교무주임 왕지봉을 회의실로 불러 모금 대회의 구체적인 사항을 함께 논의했다……

치우링산은 진 국장의 사무실에서 나오면서 표정이 무겁기 그지없었고, 눈썹을 굳게 찌푸리고 있었다!

예전 양회군이 대장이었을 때는 이렇게 많은 일이 벌어지지 않았는데, 자신이 대장 자리를 이어받은 지 얼마 되지 않아 송산시의 크고 작은 사건들이 잇따라 터져 나왔다! 최근 실종 사건은 갈수록 심해지는데, 실종자들에게는 아무런 규칙성도 없이 온갖 업종의 사람들이 다 섞여 있었다!

돼지 잡는 사람, 운전기사, 잡화 장수, 고물 수집상, 호텔 종업원, 상가 경비원, 문지기, 거리 청소부, 그 외에도 이루 헤아릴 수 없이 많았다. 치우링산은 눈앞에 쌓인 서류 뭉치를 보며 어디서부터 손을 대야 할지 막막한 심정이었다!

이 사람들은 모두 실종되었는데, 예외 없이 남과 사소한 충돌을 벌인 뒤 상대를 다치게 하고 달아난 자들이었다! 그런데 다친 사람들은 대부분 상처가 가벼워 범죄 수배에 이를 정도는 아니었다.

게다가 이런 부류의 사건은 가장 쉽게 무시되기 마련이라, 앞서 접수된 신고 기록도 매우 간단했고 아무도 이를 대수롭게 여기지 않았다. 오직 치우링산만이 그 안의 이상한 점을 알아차리고 경찰서의 진 국장에게 보고했던 것이다.

오늘 진 국장은 치우링산을 불러 사건 병합의 가능성을 검토하게 했고, 반드시 신속히 사건을 해결하라고 당부했다. 이 사건들이 모두 우연이라 해도, 달아난 사람들은 반드시 찾아내야 한다는 것이었다! 집안에서 사람이 달아나면 경찰에 실종 신고를 하러 오는 집이 많았기 때문이다.

아직 사회에 심각한 영향을 끼치지는 않았지만, 적어도 일부 사람들 사이에서는 공포를 불러일으키고 있었다. 사건의 성격이 심각해지는 것을 막기 위해 진 국장은 치우링산에게 하루빨리 사건을 해결하라고 지시한 것이었다!

치우링산은 머리가 좀 아팠다. 눈앞의 서류 더미를 보자 괜히 일을 만든 게 아닌가 하는 생각이 들었다. 애초에 자신이 이런 생각을 보고하지 않았다면 오늘 같은 골칫거리도 없었을 터였다! 그러나 치우링산은 후회하지 않았다. 그녀는 정직한 사람이었고, 이 비정상적인 실종자들을 보고도 모른 척할 수는 없었다. 그건 그녀가 할 수 있는 일이 아니었다!

»똑똑똑……« 사무실 문밖에서 노크 소리가 들려왔다.

»들어오세요!« 치우링산은 별생각 없이 말했다. 어차피 근무 시간에 자신을 찾아오는 사람은 많았으니까.

»링산, 바쁜가?« 들어온 사람은 다름 아닌 사우풍, 치우링산이 가장 만나고 싶지 않은 사람 중 하나였다!

치우링산은 그 목소리를 듣고 눈썹을 살짝 치켜올리며 담담하게 말했다. »무슨 일로 왔어요?«

»허허, 점심때가 됐잖아? 같이 점심 먹자고 부르려고 했는데, 네가 바쁜 걸 아니까 왔을 때 네가 방에 없더라고. 동료가 국장님을 찾아 일을 의논하러 갔다고 해서 나가서 도시락을 사 왔어!« 그러면서 사우풍은 손에 든 비닐봉지를 흔들며 미소 지었다. »아직 안 먹었지? 같이 먹을까?«

치우링산은 눈살을 찌푸렸다! 의심할 바 없이 사우풍의 이런 행동은 세심하기 그지없는 배려였다. 만약 상대가 위소였다면 치우링산은 분명 좋아서 어쩔 줄 몰랐을 것이다! 하지만 상대가 사우풍이라면 이야기가 달라졌다!

»나는 배 안 고파요. 혼자 드세요, 아직 할 일이 남아 있으니까!« 치우링산은 사우풍을 담담하게 한 번 쳐다보고는 다시 고개를 숙여 눈앞의 서류 위에 시선을 내려놓았다.

»사람은 쇠요 밥은 강철이라, 한 끼 안 먹으면 배가 고파 견딜 수 없는 법이지!« 사우풍이 웃으며 말했다. »우리가 서로 수련자라 해도 먹지 않을 수는 없잖아! 영기가 가득한 곳이라면 몰라도, 수련으로 생계를 유지할 수 있으니까. 하지만 지금 도시는 영기가 희박해서 수련은커녕 아무것도 할 수 없어!«

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