제1219장 보관용 옥패

»초 노인, 아까 말씀하신 이득이 뭔가요? 이제 말씀해 주실 수 있겠죠?« 위소는 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 초아자를 바라보며 물었다.

»……« 초아자는 위소의 기억력이 제법 좋다는 사실에 놀랐다. 돌파한 뒤에도 흥분에 겨워 정신을 잃지 않고, 가장 먼저 떠올린 것이 자기에게 이득을 요구하는 것이라니! 초아자도 처음에는 위소가 돌파할 수 있을 거라고는 생각하지 못했다. 그런데 이제 위소가 돌파해 버렸으니, 오히려 그를 난처하게 만들었다.

이 이득은 원래 헌원어룡결 제2층을 수련한 뒤에야 열 수 있는 것이었다. 하지만 위소는 지금 헌원어룡결 제1층만 수련했을 뿐이라 아직 열 수가 없었다. 그래서 설령 초아자가 그 이득을 말해 준다 해도, 위소에게는 그저 침만 삼킬 뿐, 눈에 보여도 손에 잡히지 않는 것이었다.

»왜요? 초 노인, 설마 말을 바꾸시려는 건 아니죠?« 위소는 침묵하는 초아자를 바라보며 마음이 조금 급해졌다. 초아자가 말한 이득이라면 분명 유일무이한 것일 테니, 위소가 그걸 놓칠 리 없었다.

»말을 바꿀 정도는 아니야. 다만 이 이득을 지금 네게 알려 줘 봐야 실질적인 쓸모는 없을 테니까.« 초아자는 잠시 생각에 잠기다가 말했다. »정말 알고 싶으냐?«

»네!« 위소는 단호하게 고개를 끄덕였다.

실질적인 쓸모가 없다니? 위소는 그 말을 믿지 않았다. 애초에 초아자가 그걸 엄청난 이득이라고 했을 정도라면, 그 이득은 분명 엄청나게 커서 결코 평범한 이득일 리 없었다.

»좋아. 알고 싶다니 말해 주지.« 초아자는 고개를 끄덕이며 말했다. »네가 지금 있는 옥패 공간은 사실 4차원 공간과 비슷한 성질을 지니고 있어. 여기서는 수련도 할 수 있고, 보관실처럼 쓸 수도 있지!«

»보관실?« 위소는 잠시 멍해졌다.

»맞아, 바로 보관실이지! 네가 온라인 게임에서 쓰는 보관 반지, 가방, 보관 주머니와 비슷하다고 보면 돼. 바깥의 물건을 이 보관 공간 안에 넣어서 몸에 지니고 다닐 수 있어. 무게가 늘지도 않고, 필요할 때는 언제든지 꺼낼 수도 있지!« 초아자가 설명했다.

»오?« 위소는 초아자의 설명을 들은 뒤 놀라움과 기쁨이 동시에 밀려왔다. »그렇다면 이 옥패도 보관용 옥패로 쓸 수 있다는 말씀이네요? 제가 가지고 다니는 물건들을 전부 그 안에 넣어 둘 수도 있는 거죠?«

»이론적으로는 그렇지.« 초아자가 고개를 끄덕였다.

»과연 엄청난 이득이군요!« 위소는 예전부터 보관 반지, 보관 주머니, 공간 반지 같은 신기한 보물에 대해 들어 본 적이 있었다. 하지만 그런 것들은 대부분 소설이나 게임 속에나 존재하는 것들이었다. 설마 자기도 언젠가 그런 보물을 갖게 될 줄은 꿈에도 몰랐다!

»자, 내가 말해 준 이득은 다 말했어.« 초아자가 말했다.

»잠깐만요, 초 노인. 바깥의 물건을 옥패 공간 안에 넣으려면 어떻게 해야 하죠?« 위소도 바보가 아니었다. 초아자가 옥패 공간의 기능만 알려 주고 사용법은 말해 주지 않자, 위소는 마음이 조금 급해졌다.

»그건 나도 모르겠구나.« 초아자는 오히려 담담히 고개를 저으며, 제 일이 아니라는 듯한 표정을 지었다.

»예?« 위소가 멈칫했다. »모르세요?«

»그래. 나는 그저 이득이 하나 있다고만 말해 줬지, 그걸 어떻게 쓰는지는 말해 주지 않았어.« 초아자는 능글맞게 웃었다.

»……!« 위소는 초아자를 노려보며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. »모르시면서 그 이득을 말해 봐야 무슨 소용이 있나요? 그건 말 안 한 거나 마찬가지잖아요!«

»이 이득은 네가 다음 층 석문을 연 뒤, 그 안에서 제2층 헌원어룡결의 수련 심법을 얻어 수련하고 나면 자연히 쓸 줄 알게 돼.« 초아자는 오히려 설명했다. »이 이득은 원래 네가 제2층 헌원어룡결을 수련한 다음에 얻을 수 있는 것이었어. 나는 미리 알려 준 것뿐이지!«

»아…… 그렇군요!« 위소는 잠시 실망했다. 하지만 한편으로는 기대도 생겼다. 적어도 이렇게 보면 초아자가 말한 이득이 지어낸 말이 아니라 실제로 이룰 수 있는 것이니, 일단 자신이 제2층 헌원어룡결을 수련하게 되면 그 이득을 누릴 수 있을 테니까!

생각만 해도 참 쓸모 있어 보였다. 그때가 되면 당운과 풍소소에게 마술을 보여 줄 수 있을 테니까……

만약 초아자가 위소가 그 이득을 마술에 쓰려 한다는 걸 알았다면, 울고 싶은지 웃고 싶은지 모를 기분이었을 것이다! 이 이득은 많은 수련자에게 꿈에도 바라는 것이었지만, 위소는 그저 마술에 써먹을 생각뿐이니, 정말 아까운 줄 모르는 짓이었다!

»그래. 네가 한 층의 석문을 열 때마다, 함께 열리는 것은 석문만이 아니야. 내 기억도 함께 열리지.« 초아자가 말했다. »너도 알다시피, 나는 지금 그저 실체가 없는 존재일 뿐, 내 본체가 아니야. 내 기억 속에도 억눌리고 봉인된 것들이 있어서, 석문이 열릴 때마다 그것들도 함께 풀려 나와. 그래서 네가 첫 번째 석문을 열었을 때, 내 기억에는 제1층 석문 안에 있던 것들에 대한 내용이 조금 더해졌지. 물론, 제2층 석문 안에 있던 것들에 대한 기억도 일부 생겨났기에, 나는 그 이득을 알게 된 거야.«

»그랬구나!« 위소는 그제야 이해가 간 듯 고개를 끄덕였다. 그래서 초아자가 어떤 것들은 일부만 알고 그것도 흐릿하게 아는 것이었구나. 그의 기억도 석문이 열릴 때마다 함께 회복되는 것이었다! 그래서 자신이 옥패의 예지 능력에 대해 물었을 때, 그도 정확히 알지 못했던 것이다! 어쩌면 그것도 옥패의 이득 중 하나일 테지만, 아직 그 비밀을 밝힐 때가 아닌 모양이다. 혹은 제3층, 심지어 제4층 헌원어룡결의 심법에 이르러서야 드러날지도 모른다. 그런데 그 기능은 알 수 없는 이유로 조금 일찍 풀려 버렸다!

»자, 할 말은 다 했어. 구체적인 상황은 제2층 석문이 열려 봐야 알 수 있을 거야. 네가 그 기회만 놓치지 않으면 돼!« 초아자가 말했다.

»알겠습니다!« 위소는 고개를 끄덕이며 그 이득에 대한 생각을 일단 마음속에 눌러 두었다. 만약 그 이득만 줄곧 기다린다면 자신의 심성을 해쳐 수련에 좋지 않을 테니까. 그러니 모든 것을 자연에 맡겨 두기로 했다. 어차피 그 이득은 언젠가 자신의 것이 될 테니, 사라질 일도 없었다.

위소는 마음을 가다듬고 옥패 공간에서 현실로 돌아왔다. 오늘의 수련은 여기서 마무리할 때였다. 갓 돌파했으니 실력을 다져야 했다. 만약 계속 돌파를 노린다면, 그것은 정말 분수에 넘치는 욕심이었다.

기억해야 할 것은, 만 길 높은 누각도 평지에서부터 쌓아 오르는 법이고, 서두르면 오히려 이르지 못하는 법이라는 것이다.

일과 휴식의 조화, 그것이야말로 예로부터 변함없는 진리였다.

눈을 뜨자 위소가 본 것은 캄캄한 어둠뿐이었다. 아직 날이 밝지 않아 여전히 밤이었고, 창밖도 칠흑같이 어두웠다. 흐릿한 달빛만이 은은하게 비치고 있었다.

눈앞에 곤히 잠든 풍소소를 바라보며, 위소는 입가에 슬쩍 미소를 띠었다. 이 계집애, 자는 얼굴도 꽤 예쁘군.

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