제1164장 모두 숨기고 있다!

그런데 위소는 달랐다. 위소는 진기를 압축할 수 있었으니, 같은 시간 동안 더 많은 진기를 보낼 수 있다는 뜻이었다. 그래서 위소의 초식이 내는 효과는 축 할아버지보다 훨씬 컸고, 이 한 수로는 고등급 수련자까지도 상대할 수 있었다!

조금쯤 다른 진기라면 네가 정련해 낼 수 있겠지. 그럼 내가 잔뜩 만들어 주마, 어떻게 정련하는지 한번 보자. 설령 정련해 낸다 해도 하루아침에 될 일이 아니고, 게다가 이런 것을 많이 정련하다가는 주화입마에 빠질 수도 있으니, 죽지 않고는 못 배길걸!

지금 약왕이 바로 그런 상황이 아닌가? 온몸에 은침이 가득 꽂혀 있고, 은침 하나하나의 아래에는 위소가 봉인해 둔 압축된 에너지가 있다. 약왕으로서는 자기 수련을 갈아 넣어 조금씩 정련해 나가거나, 아니면 무슨 영단묘약이 있거나 고인의 도움을 받아야 하는데, 지금의 약왕에게는 아무것도 없다!

그는 날마다 그 많은 은침을 온몸에 꽂은 채 견뎌야 했고, 화가 나도 아무런 방법이 없었다.

그러나 축 할아버지가 미처 생각하지 못한 일이 벌어졌다. 그가 손을 뻗어 사우풍의 몸속으로 에너지를 보내려는 찰나, 뜻밖의 사태가 일어난 것이다!

사우풍은 그 일격을 어이없을 만큼 가볍게 피했고, 몸을 옆으로 돌리며 눈빛을 번뜩였다. 그 안에는 믿을 수 없다는 경악이 가득했다. »현계 후기 정점의 고수?«

»현계 초기 정점 실력의 고수?« 축 할아버지도 흠칫했다!

그는 사우풍을 한번 혼내 줄 생각이었는데, 눈앞의 이 사람도 고수일 줄은 미처 몰랐다! 이게 어찌 이렇게 극적인가? 자기가 이 바닷가에서 폐품을 줍고 있는데, 현계 고수를 만나다니?

축 할아버지는 사우풍이 젊다는 데 놀라면서도 마음 한편으로는 꺼림칙해지기 시작했다! 그가 꺼리는 것은 사우풍의 실력이 아니라 자신의 정체가 드러날까 봐였다! 이 몇 해 동안 그는 가주의 명을 받들어 진희 모녀 곁에 머물며 줄곧 참아 왔고 한 번도 실수를 한 적이 없었는데, 뜻밖에도 지금 이런 돌발 상황이 생긴 것이다!

다행히 진희는 강호의 실력 구분 같은 것을 알지 못했고, 사우풍의 말이 무슨 뜻인지 알아듣지도 못할 터였다! 여기까지 생각하자 축 할아버지는 마음을 놓았다.

»젊은이, 우리에게 사과하면 이 일은 이대로 덮어 두겠네. 그렇지 않으면, 흥흥!« 이미 자기 실력을 상대가 알아차린 이상, 축 할아버지도 부드럽게 말할 필요가 없었다. 그는 곧바로 냉랭한 목소리로 위협했다.

»사과? 너는 어느 가문 사람이냐?« 사우풍은 두려워하지 않고 오히려 노인을 뚫어지게 응시했다. 그가 보기에 이 노인은 분명 어느 가문에 속한 자였다. 자신은 우가의 이름만 내걸면 이 노인도 감히 자기에게 어쩌지 못할 터였다.

»너는 또 어느 가문이냐?« 축 할아버지는 눈살을 찌푸렸다.

»나는 우가 사람이다!« 사우풍이 거만하게 말했다. »눈치 있는 놈은 당장 꺼져라. 내 큰일을 방해하지 마라. 그렇지 않으면, 흥흥!«

»우가? 어느 우가?« 축 할아버지는 담담하게 물었다.

»연경 우가, 못 들어 봤나? 구대세가의 우두머리다!« 사우풍이 코웃음을 쳤다.

»은닉 우가인 줄 알았더니, 세속 우가에 불과했군!« 축 할아버지는 담담하게 말했다. »사과할 생각이 없다면, 내 한 수를 받아라!«

그렇게 말하며 축 할아버지는 손바닥을 후려치려 했다.

그러나 축 할아버지의 손바닥이 채 날아가기도 전에 누군가 외치는 소리가 들려왔다. »잠깐!«

»위소, 네가 어떻게 여기 왔어?« 사우풍은 이를 악물고 눈에 핏발을 세웠다.

임대 고수가 또 나타났다! 사우풍은 이 목소리를 듣고 하마터면 그 자리에서 피를 토할 뻔했다! 본래 현계 초기 정점의 실력으로 현계 후기 정점의 고수와 맞붙는 것만 해도 대단히 힘겨운 일이었는데, 위소까지 불쑥 나타났으니 자기로서는 실력을 감춰야만 했다. 그렇다면 맞아 죽기를 기다리는 꼴이 아닌가?

그런데 이때 가장 답답한 사람은 사우풍이 아니라 축 할아버지였다!

그는 사우풍이 입에 올린 »위소«라는 이름을 듣고 그 자리에서 흠칫 놀랐고, 곧 서둘러 몸에 두른 진기를 거두어들였다! 그간의 조사를 통해 그는 진희의 입에 오르내리는 위소가 어떤 인물인지 이미 알고 있었다. 마침 어떻게 하면 위소의 방해를 막을까 궁리하던 참이었는데, 아직 방법도 떠올리기 전에 이쪽에서 먼저 위소와 마주치고 만 것이다!

위소가 이때 나타난 것도 진희 곁에 있는 그 축 할아버지라는 자를 떠보려는 것이었다. 위소가 보기에 현계 후기 정점의 고수가 진희 곁에 숨어 있다는 것은 도저히 이해할 수 없는 일이었다!

현계 고수가 나와 폐품을 줍는다? 특별한 취미가 있는 게 아니라면, 아니면 정신병자거나!

물론 축 할아버지가 아무리 봐도 정신병자는 아니었지만, 취미라고 하기에는 역시 앞뒤가 맞지 않았다. 위소는 어느 고수가 그런 취미를 지녔다는 말을 들어 본 적이 없었다. 아니라면…… 무슨 목적이 있는 것이다!

여기까지 생각한 위소는 눈빛을 모으며 자리에서 일어나 걸어갔다!

»별일이 아니오. 이 소녀를 아는 사람인데, 그녀를 위해 청을 넣는 것이니 이 일은 이쯤에서 덮읍시다.« 위소는 진희를 가리켰다. 청을 넣는다고 했지만 실제로는 의심할 여지가 없는 어조여서, 사우풍으로서는 반박할 도리가 없었다.

사우풍도 지금이 위소와 틀어질 때가 아니라는 것을 알고 있었으니, 위소의 체면은 세워 줘야 했다. 그래서 그는 잘된 김에 발을 빼며 말했다. »임 동창의 친구라니, 그럼 이 일은 이쯤에서 넘어가겠습니다!«

»음, 그러면 계속하시지!« 위소는 그렇게 말하며 진희를 옆으로 끌어당겼다. 말속의 뜻은 분명했다. 나는 이 꼬마 아가씨를 알지만 이 노인은 모른다. 너는 이 노인과 계속하라!

사우풍은 잠시 멍했다. 그러나 눈앞의 그 노인도 진기를 거두어들인 것이 뚜렷이 느껴졌다! 이 점이 사우풍을 다소 의아하게 만들었다. 자기는 위소에게 실력을 들킬까 두려운 것인데, 이 노인도 위소에게 실력을 들킬까 두려운 것인가?

그렇지 않다면, 어찌 위소가 오자마자 실력을 감췄단 말인가?

축 할아버지는 눈빛을 거두고 몸을 돌려 위소와 진희에게 걸어갔다. 사우풍과는 말을 더 섞지 않았다. 그런데 이때 사우풍은 오히려 자신의 이전 생각을 더욱 굳혔다. 이 노인도 분명 자기 실력이 드러나는 것을 두려워하는 것이다!

그렇지 않다면, 조금 전까지만 해도 이 늙은이가 자기에게 한 수 먹여 주겠다고 큰소리치던 것이 어째서 이 순간 아무 일도 없었던 것처럼 변한단 말인가?

사우풍은 곰곰이 분석한 끝에 결론 하나를 얻었다. 이 노인과 위소 사이에도 사연이 있고, 아마 자기와 같은 처지일 것이다. 그러자 그는 마치 약이라도 먹은 듯 온몸이 순식간에 들떠서, 손을 들어 축 할아버지를 가리키며 말했다. »이 늙은이, 가지 마라. 나를 치려던 거 아니냐? 우선 내 한 수를 받아라!«

사우풍의 말이 채 끝나기도 전에 그는 주먹을 휘둘러 노인의 등허리를 한 방 후려쳤다!

축 할아버지는 사우풍이 이렇게 물고 늘어질 줄은 미처 몰라서 속이 터질 듯 화가 났지만, 한편으로는 난처해졌다. 자신의 중임을 떠올리면 이 순간만큼은 절대 위소 앞에서 실력을 드러낼 수 없었기에, 그는 이를 악물고 진기를 쓰지 않은 채 사우풍의 주먹을 한 대 얻어맞을 수밖에 없었다!

가장 빠른 업데이트, 팝업 없는 열람을 원하시면.