제1019장 강귀풍의 태도에 소기와 소본이 눈에 띄게 멍해졌다

따져 보면 그들도 강귀풍과는 사돈 관계라고 할 수 있었다. 아직 혼례를 올리지 않았다 해도, 강귀풍이 이렇게까지 냉담한 태도를 보일 리는 없지 않은가? 마치 자기 형제를 아예 모르는 사람처럼 말이다.

»강 형님, 이게 무슨 뜻입니까? 소가와 강가도 사돈지간인데, 평소에 서로 오가며 지내는 게 뭐가 잘못이라도 됩니까?« 소본이 일부러 의아한 척하며 말했다.

»사돈? 우리 두 집안이 언제 사돈이 되었지?« 강귀풍은 오히려 멍한 표정을 지었다. »그런 적은 없는 것 같은데? 소본, 자네가 잘못 기억한 거 아닌가?«

»이……« 소본도 강귀풍의 말에 어리둥절해졌다. 그가 이렇게 나올 줄은 생각지도 못했다. 이건 분명히 발뺌하는 것이 아닌가? 말을 꺼내다 보니 소본의 안색이 조금 어두워졌다. »강 큰형님, 아드님 강조룡과 제 조카딸 왕심연이 이미 혼약을 맺지 않았습니까?«

»약혼을 했나? 이거 내 기억력을 좀 보게…… 정말인가?« 강귀풍은 오히려 영문을 모르겠다는 얼굴로 이마를 탁 쳤다. »정말이지 생각이 나지 않는군. 자네가 좀 일깨워 주게. 약혼식은 어느 날에 열렸고, 또 어느 호텔에서 했나? 약혼연에는 어떤 인물들이 참석했지?«

»뭐?« 소기와 소본이 멍해졌다!

이 약혼은 명백히 입으로만 한 약속이었는데, 무슨 약혼식이며 약혼연이 있었단 말인가? 그런 건 아직 열지도 않았으니, 무슨 호텔이며 무슨 목격자가 있겠는가?

이쯤에서야 소기와 소본도 깨달았다. 강귀풍은 일부러 그러는 것이며, 혼약을 파기하려는 것이다!

자기 소가가 몰락한 것을 보고 강귀풍이 아마도 더는 소가와 혼인을 맺고 싶지 않아, 나오자마자 바보인 척 멍청한 척을 한 것이다!

»강 큰형님, 이건 저희가 입으로 약속한 것 아니었습니까?« 소본이 속에서 치미는 분노를 꾹 누르며 말했다.

그는 이때 화를 내서는 안 된다는 것을 알고 있었다. 한 번 화를 내면 기회는 더욱 없어질 터였다. 그것은 바로 강가의 수에 넘어가는 것이었다. 자신이 화를 낸 것을 구실로 삼아 집안과 절교해 버리면, 정말 하소연할 곳조차 없어지고 말 것이었다.

»입으로 한 약속?« 강귀풍이 의아한 듯 눈썹을 찌푸렸다. »전혀 기억이 없는데!«

»자네……« 소본은 말이 막혔고, 소기도 폭발 직전이라 당장이라도 욕을 퍼부을 참이었다.

»아이고, 미안하네. 이거 내 기억력을 좀 봐, 요즘 자꾸 건망증이 심해서 예전에 무슨 일이 있었는지 전혀 기억이 안 나! 요즘만 해도 사기꾼들이 여럿 찾아와서는 자기 집안과 혼인을 약속했다고 하는데, 증거도 못 내놓더라고……« 강귀풍은 난처한 듯 고개를 저었다. »그럼 이렇게 하지, 소본. 소가도 세가라고 할 수 있으니 자네들이 사기꾼이 아닌 건 내가 믿네. 하지만 말만으로는 증명이 안 되니, 자네들이 조룡이 소가와 혼인했다는 증거를 내놓게. 그러면 나야 두 손 들고 찬성하지. 어쨌든 소가는 세가니, 소가와 혼인한다면 우리 강가도 영광이니까!«

»이 ×××……« 소기가 막 욕을 퍼붓으려는데, 소본의 눈빛 한 번에 그만 삼켜지고 말았다.

»하하, 그렇다면 무슨 증거가 필요하겠습니까? 이참에 우리가 바로 결정해서 혼인을 새로 맺는 건 어떻습니까? 우리 소가도 강가가 참 괜찮다고 생각하고 있습니다!« 소본은 영리한 사람이라 강귀풍의 말꼬리를 놓치지 않고 받아쳤다.

»이……« 강귀풍은 멍해졌다. 자신이 소본에게 말꼬리를 잡힐 줄은 생각지도 못했기에, 방심한 자신의 실수를 속으로 곱씹으며 괘씸해했다!

소기도 이 순간 형언할 수 없는 감탄을 담아 아우를 바라보았다. 높아, 정말 높아! 자기가 욕을 퍼붓지 않았으니 다행이지, 그랬다면 이 일은 틀림없이 물 건너가 되돌릴 수 없게 되었을 것이다!

»하하, 소본, 자네 말이 틀리지는 않았네. 하지만 나는 역시 허락할 수가 없어!« 강귀풍은 고개를 저으며 다시 한번 거절했다.

»그건 또 왜입니까? 설마 강 큰형님이 아까 하신 말씀은 그저 듣기 좋으라고 하신 말이었습니까?« 소본이 기세를 몰아 물었다.

»그건 아니고, 우리 조룡이 확실히 다른 집안과 혼인을 맺었는데, 내가 당장은 어느 집안과 맺었는지 생각이 안 나서 말이지. 그러니 누군가 증거를 찾아내기 전까지는, 적어도 한동안은 조룡이에게 마음대로 다시 혼처를 정해 줄 수가 없어! 만약 누군가 정말 증거를 내놓으면서 ‘강가가 혼약을 어겼다’고 하면 어쩌겠나?« 강귀풍이 말했다. »그러니 말이지, 소본, 자네는 돌아가서 증거를 좀 찾아보게! 아이고, 이 기억력 같으니, 나이를 먹으니 머리가 안 돌아가서 말이야!«

말을 마치고 강귀풍은 몸을 돌려 별장 쪽으로 걸어갔다. 걸어가면서 소가 형제를 향해 손을 흔들었다. »나 아직 볼일이 있어서 멀리까지 배웅은 못 하겠네!«

소본의 안색이 극도로 어두워졌다. 이제 상황은 이미 명백했다. 강가가 혼약을 어긴 것이다! 그들 소가를 버린 것이다!

하지만 강가의 속물근성을 탓할 수도 없었다. 어쩔 수 없는 일이었으니까. 소가가 지금 몰락했으니 강가가 혼약을 파기하려는 것도 당연했다! 어느 대가집이든 혼인을 맺는 것은 자신에게 도움 될 팔을 찾으려는 것이지 짐덩이를 얻으려는 것이 아니지 않은가!

»후……« 소본이 길게 한숨을 내쉬며 말했다. »형님, 돌아갑시다. 이제 글렀습니다!«

»×새끼들! 눈깔이 다 뒤집어졌구나! 소가가 재기하는 날이 오면, 너희 강가 놈들이 와서 내 발가락이나 빨아 준다 해도 이 몸은 쳐다보지도 않을 거다!« 소기가 욕설을 퍼부었다. »강신의, 이 늙은 자식아! 말을 뒤집는 놈, 죽어도 편히 못 죽을 늙은 놈! 이 ×× 같은 새끼!«

하지만 강가의 대문은 굳게 닫혀 있었고, 아무도 그들을 상대하지 않았다. 강귀풍은 돌아간 뒤 다시는 나올 생각이 전혀 없는 것이 분명했다.

»갑시다!« 소본은 어쩔 수 없다는 듯 몸을 돌려 차 쪽으로 걸어갔다.

»강가, 너희 두고 봐라! 언젠가 너희가 후회할 날이 반드시 온다!« 소기는 욕을 실컷 하고 나니 답답한 속이 좀 풀렸는지, 소본을 따라 차에 올라 강가 별장을 떠났다.

그러는 사이 강가 별장 대문 안에서는 강귀풍이 냉소를 띠고 소가 형제가 떠나는 모습을 바라보며 비아냥거렸다. »소가라고? 이미 거리마다 쫓겨 다니는 쥐새끼가 되어 놓고 아직도 재기를 바라나? 네 어미의 헛된 봄꿈이나 꾸고 있으라지!«

소기와 소본이 차에 오른 뒤에도 소기는 내내 욕설을 멈추지 않았다. 온갖 막말과 사투리가 그의 입에서 쏟아져 나왔으니, 아무튼 강가를 욕할 수 있는 대로 독하게 욕했고, 강가의 십팔대 조상까지 모조리 욕해 댔다!

»그만하세요, 형님. 욕도 그쯤 하시고요. 우리 소가는 운명이 이런 것이었습니다!« 소본이 한숨을 쉬며 말했다. »지금은 소가의 앞날을 생각해 봅시다!«

»그도 그렇군!« 소기는 고개를 끄덕였다. 그는 비록 촌스럽고 거친 사람이었지만, 지금 화를 내 봐야 소용없다는 것도, 강가를 한바탕 욕해 봤자 소가의 현재 상황에는 아무 도움도 되지 않는다는 것도 알고 있었다.

»피백의 출신 내력을 밝혀 줄 자료는 찾았습니까?« 소본이 물었다.

»소왕패와 소왕도에게 집안 일지에서 찾아보라고 시켰는데…… 하지만 세월이 너무 오래되었고 목표도 뚜렷하지 않으니, 언제 찾을 수 있을지 모르겠어.« 소기가 말했다.

»피백이 깨어나서 입을 열 수 있다면 좋을 텐데……« 소본이 듣고 나서 말했다.

»구호려 그 ×년 때문이지!« 소기는 자기 아내를 생각하면 화가 치밀었다.

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