제982장 길에서 우연한 만남 »너…… 나를 버리지 않을 거지?« 탕윈은 여전히 망설이며 물었다

»네가 나를 버릴까 봐 두려워.« 위자오는 솔직하게 털어놓았다. 떠돌이 같은 생활이 위자오를 조금 불안하게 만들고 있었다.

»사실…… 아까 한 말은 진심이야!« 탕윈은 잠시 망설이다 단호하게 말했다. »나는 처음부터 끝까지 한결같은 여자야. 네가 나를 버리면, 나는 다시는 다른 누구도 나를 건드리게 하지 않을 거야!«

탕윈이 가리키는 것은 전에 위자오와 모텔에 가려 했던 일로, 위자오라면 분명 알아들을 것이라 믿었다.

위자오는 고개를 끄덕이며 탕윈의 손을 잡았다. 그는 탕윈의 마음을 이해했고, 사실 진작부터 알고 있었다.

탕윈은 위자오에게 손을 잡히자 마음이 놓이며 입가에 미소가 번졌고, 위자오와 함께 학교 정문을 향해 걸어갔다.

예전에는 남자와 손을 잡는 일이 탕윈에게 너무도 과분하고 부끄러운 일로 여겨졌지만, 지금은 그저 행복하게만 느껴졌다.

위자오가 오늘 몰고 나온 차는 여전히 선위슈의 비틀이었다. 구멍야오의 아우디 S5는 너무 눈에 띄어서, 매일 병원 앞에서 탕윈을 마중한다면 틀림없이 구경꾼들을 불러 모을 터였다.

반면 비틀은 훨씬 눈에 띄지 않았고 차체도 작아서, 위자오가 정체 구간을 재빠르게 빠져나가기에 안성맞춤이었다.

이 시간대에는 길에 차가 그리 많지 않아 대체로 막힘없이 뚫렸지만, 신호등이 조금 많은 편이라 이동 시간은 대부분 신호를 기다리는 데 쓰였다.

»이봐, 형씨, 짜릿한 거 좋아해?« 위자오가 신호가 긴 교차로 앞에 차를 세우고 기다리는데, 스무 살쯤 되어 보이는 노란 머리의 남자가 다가왔다!

날씨가 더워 위자오가 창문을 열어둔 탓에, 상대는 쉽게 말을 걸 수 있었다!

위자오는 그를 힐끗 보고는 아무 말 없이 뒷말을 기다렸다.

»지하 흑권장, 가본 적 있어? 엄청 짜릿해. 전부 리얼 파이트야. 돈 걸고 승패 맞히는 것도 된다구. 관심 없어?« 노란 머리 남자는 쉴 새 없이 위자오에게 설명을 늘어놓았다.

»별로 관심 없는데요.« 위자오는 노란 머리 남자의 말을 듣고는 담담하게 고개를 저었다.

지하 흑권장? 그건 심심한 부자들이나 뒷세계 두목들이나 가는 곳이었다. 위자오는 요즘이면 시도 때도 없이 직접 링에 올라 남들과 리얼 파이트를 벌이는데, 무슨 지하 흑권장에 흥미를 느끼겠는가?

»아…… 이건 우리 명함이야. 관심 생기면 위에 있는 번호로 전화해!« 노란 머리 남자는 위자오가 관심이 없는 것을 보고는 명함 한 장을 건네고는 몸을 돌려 다음 목표를 찾아 떠났다!

위자오는 명함 내용을 힐끗 보았다. 자극적인 홍보 문구뿐이었고, 나머지는 전화번호 하나만 적혀 있을 뿐 자세한 주소 같은 것은 없었다. 위자오는 보고 나서 무심코 버리려 했지만 탕윈이 말렸다. »그게 뭔데? 나 좀 봐. 지하 흑권장이 뭐야?«

위자오는 명함을 탕윈에게 건네며 말했다. »사적으로 여는 복싱 시합이야. 보통은 규칙 같은 게 없어. 유일한 규칙이 상대를 쓰러뜨려 일어나지 못하게 하는 거라서, 죽거나 다치는 건 흔한 일이야.«

위자오도 예전에 지하 경기장의 시합에 나간 적이 있었다. 임무 중 하나였을 뿐 별다른 도전은 되지 않았다. 그런 지하 경기장에는 진짜 고수가 드물어서, 위자오 같은 수준의 고수에게는 모두 일격에 쓰러질 상대들이었다.

»어? 그거 불법 아니야?« 탕윈이 놀라서 말했다.

»헤헤, 원래 불법이지.« 위자오가 고개를 끄덕이며 말했다.

»아…… 그럼 걔네는 뭘로 돈을 벌어?« 탕윈은 이런 쪽 일은 잘 몰랐다.

»입장권만 해도 적지 않은 수입이 되고, 주최자는 주인 노릇을 하면서 관객들한테 어느 선수가 이길지, 몇 연승을 할지 돈을 걸게 하거든. 여러 가지로 아주 돈 되는 장사야!« 위자오가 설명했다.

»아…… 길거리에서 이런 카드를 함부로 뿌리면 쉽게 발각되지 않아?« 탕윈은 폭력적인 것에는 관심이 없어 명함을 차 안 수납함에 던져 넣었다.

»이런 애들은 전업 광고 뿌리는 애들이라 진짜 지하 흑권장 조직자랑은 별개 패거리야!« 위자오는 말하면서 아까 자신에게 명함을 준 노란 머리 남자를 가리켰다. »이런 애들은 매일 광고를 뿌리면서 눈치가 아주 빨라. 봐봐, 일부러 괜찮은 자가용 모는 젊은이들만 골라서 접근하잖아. 이런 애들 중에는 부잣집 자제가 많아서 집안도 넉넉하고, 바로 지하 흑권장의 손님들이거든.«

위자오는 이 바닥 사정을 비교적 잘 알았다. 명함을 뿌리는 애들은 이런 불법 명함만 뿌리는 게 아니라, 평소에는 고리대금이나 복수 대행, 유흥업소 같은 명함도 뿌리는데, 눈치가 빠르지 않으면 진작에 잡혀 들어갔을 터였다!

하지만 다시 말하자면, 잡혀 들어간다 해도 경찰이 놈들 입에서 핵심을 캐낼 수는 없었다. 이들은 고용된 몸일 뿐 돈을 받고 광고를 뿌리는 일을 할 뿐이라 배후와는 다른 어떤 연줄도 없기 때문이었다!

»아…… 너무 무서워!« 탕윈은 고개를 끄덕이다 문득 물었다. »너는 왜 이렇게 잘 알아? 지하 흑권 구경해 본 적 있어?«

»구경은…… 안 해봤어. 뛰어본 적은 있지.« 위자오는 어깨를 으쓱했다.

»너…… 뛰어봤어?« 탕윈은 깜짝 놀라 무심코 왜 그런 위험한 일을 했느냐고 묻고 싶었지만, 위자오의 실력을 생각하면 별 문제도 없을 듯했다. 다만 위자오의 과거 경력이 왠지 복잡해 보였다……

가끔 탕윈은 위자오의 과거가 무척 궁금했지만, 위자오가 말하지 않으니 먼저 물을 수도 없었다. 그녀는 위자오가 사연 있는 사람이라고 느꼈지만, 위자오가 예전에 어떤 모습이었든 좋든 나쁘든, 탕윈은 위자오를 정한 이상 위자오의 모든 것을 받아들일 작정이었다!

»헤헤, 다 지난 일이야. 한가해지면 내 옛날 이야기를 해줄게!« 위자오는 자신의 과거를 탕윈에게 숨길 생각은 없었지만, 워낙 험난한 일들이라 탕윈이 한 번에 받아들이기 힘들까 봐 천천히 스며들게 할 생각이었다!

»응…… 좋아!« 탕윈은 기쁘게 고개를 끄덕였다.

위자오는 탕윈을 태우고 펑잔 상무 호텔 주차장에 도착한 뒤, 엘리베이터를 타고 곧장 12층으로 올라가 1209호 방 앞에 섰다.

위자오가 노크하려는데 탕윈의 가슴이 철렁 내려앉았다. 위자오의 손을 잡은 손에도 가느다란 땀이 배어 나왔다. 긴장하지 않는다면 거짓말이었다! 비록 그녀는 자신과 위자오 사이의 사랑이 반드시 꽃을 피우리라 굳게 믿고 있었지만!

»걱정 마, 내가 있잖아!« 위자오는 탕윈의 손을 꼭 쥐며 안심하라는 뜻을 전했다.

탕윈은 고개를 끄덕이며 살짝 웃었고, 마음속에 다시 용기가 차올랐다.

위자오가 문을 두드리자 얼마 지나지 않아 방 안에서 펑톈룽의 목소리가 들려왔다. »누구야?«

»접니다, 위자오예요.« 위자오가 말했다.

방 문이 열렸다. 펑톈룽은 위자오와 탕윈을 보고 미소 지으며 반갑게 말했다. »위자오, 탕윈, 환영해! 어서 들어와!«

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