제776장 호신철갑공

»쾅!«

그 우람한 사내는 주먹 한 방을 웨이자오의 몸에 내리꽂았다.

이 한 방은 실로 묵직하게 먹혔다. 그 사내는 속으로 의기양양했다. 이 녀석은 바보가 아닌가, 피할 줄도 모르다니. 자신이 한 방에 맞힐 줄은 본인도 몰랐으니, 이건 너무 운이 좋은 게 아닌가? 그는 웨이자오가 그대로 뒤로 날아갈 모습을 상상하며 속이 다 시원해졌다.

그러나 바로 다음 순간, 그는 뭔가 잘못됐음을 느꼈다. 주먹에서 갑자기 극심한 통증이 전해져 왔기 때문이다!

»아악!« 그 사내는 비명을 지르며 주먹을 거두었다. 그의 주먹은 이미 형체를 알아볼 수 없게 일그러져, 주먹이라 부를 수조차 없었다. 완전히 납작한 고기떡이 되어 버린 것이다! 분명히 뼈가 부러진 것이었다!

»아이야, 정말 미안하게 됐네. 부주의해서 먹고살 때 쓰는 손을 다치게 하다니!« 웨이자오는 손이 부러진 그 사내를 유감스러운 눈으로 바라보며, 맞았던 자리를 쓰다듬었다. »보니까, 이 호신철갑이 꽤 괜찮은데, 쓸 만하군?«

손이 부러져 아파서 바닥을 구르던 그 사내는 웨이자오의 말을 듣고 멍해졌다가, 이내 원망스러워졌다. 이 녀석이 외출하면서 무슨 호신철갑씩이나 입고 다닌단 말인가? 진작 알았으면 몸통을 칠 게 아니라 바로 머리를 쳤을 텐데!

정말 재수가 없었다! 하지만 재수가 없어도 소용없었다. 세상에는 후회약이 없으니, 그는 손이 부러졌다는 현실을 받아들일 수밖에 없었다……

아직 손을 쓰지 않은 나머지 세 사내는, 바닥에 쓰러진 동료가 갑자기 손이 부러지자 웨이자오가 무슨 신공으로 몸을 보호하는 줄 알고 감히 움직이지 못하고 있었다. 이때 웨이자오의 말을 듣고는 문득 깨달았다!

알고 보니 이 녀석이 몸에 보물을 지니고 있었던 것이다! 그렇다면 문제없었다. 이 녀석이 맷집이 센 게 아니라, 몸에 걸친 무슨 호신철갑이 단단한 것이니, 다음에는 바로 머리를 노리면 되는 게 아닌가?

헤이냐오거도 본래 웨이자오에게 크게 놀라 어찌해야 할지 모르고 있었다. 그런데 갑자기 웨이자오의 몸에 보물이 있다는 말을 듣고 크게 기뻐했다. »덤벼라, 이 녀석 몸에 걸친 무슨 호신철갑을 빼앗아 와!«

헤이냐오거는 마음속으로 저도 모르게 상상의 나래를 펼치기 시작했다. 이 호신철갑이 자기 차지가 된다면, 앞으로 외출할 때마다 몸에 걸치고 다니면, 물건을 훔치다 들켜서 맞을 걱정은 다시는 하지 않아도 되는 것이었다!

누가 감히 자기를 때린다면, 피의 대가를 치르게 되는 것이다! 바닥에 쓰러진 자기 부하를 보라, 손이 부러지지 않았는가?

헤이냐오거는 어찌 좀 더 일찍 웨이자오를 만나지 못했는지 한스러워졌다. 일찍 웨이자오를 만나 이 보물을 일찍 빼앗았더라면, 자신이 위샤오커에게 걷어차여 불알 한 쪽짜리가 되는 일도 없었을 텐데. 그렇게 됐더라면 오히려 위샤오커의 발이 부러졌을 것이었다!

정말 때를 잘못 타고난 것이었다!

헤이냐오거는 속으로 은근히 아쉬워했지만, 지금이라도 늦지 않았다. 적어도 이 호신철갑이 있으면, 겨우 하나 남은 불알을 공격받지 않게 지킬 수 있는 것이었다.

이 세 사내는 본래 웨이자오를 공격할 마음이 있었는데, 헤이냐오거의 명령까지 듣자 공을 세우려는 마음이 급해져, 주먹을 휘둘러 웨이자오의 머리를 향해 내리꽂았다!

»쾅!« »쾅!« »쾅!«

세 번의 묵직한 소리가 울렸다. 세 사내는 동시에 주먹으로 웨이자오의 머리를 적중시켰다. 그들 생각에는 웨이자오를 기절시키지 못하더라도 뇌진탕은 시킬 수 있는 것이었다! 그러나 그들은 너무 일찍 기뻐했다. 주먹을 내지르고 채 정신을 차리기도 전에, 다음 순간 주먹에서 극심한 통증이 전해져 온 것이었다!

»아악, 내 손아!«

»아파 죽겠다, 이 놈 머리가 어째서 이렇게 단단한 거야?«

»내 손도 망가졌어, 이게 말이 돼?«

세 사내의 손도 동시에 뒤틀려 사람 손이라고 볼 수 없게 되었다. 말로 다 할 수 없을 만큼 처참했다! 덩치 큰 사내 셋이 아파서 바닥을 데굴데굴 구르니, 꼴사납기 그지없었다.

»너, 너는 머리에도 호신철갑을 둘렀단 말이냐?« 헤이냐오거도 이 광경에 놀라 굳어 버렸다. 조금 전까지만 해도 팔팔하던 부하 넷이 이제는 불구가 된 모습을 믿을 수 없다는 눈으로 바라보았다.

»있지!« 웨이자오가 고개를 끄덕였다.

»말도 안 돼! 내가 왜 못 봤는데?« 헤이냐오거가 멍해져 물었다.

위샤오커도 몹시 의아했다. 웨이자오가 몸에 무슨 호신철갑이 있다고 말하는 것까지는 그렇다 쳐도, 머리에 어찌 호신철갑이 있을 수 있단 말인가? 게다가 위샤오커는 처음부터 웨이자오의 말을 다소 의심하고 있었다. 그녀는 웨이자오와 아주 가까이 있어, 웨이자오의 몸에는 셔츠 한 장 외에는 안에 다른 옷이 없음이 분명히 보였는데, 어디에 무슨 호신철갑이 있다는 말인가?

바닥에 쓰러진 이 네 사람의 주먹은 도무지 단단한 물체에 부딪혀 생긴 상처 같지 않았다! 사람의 주먹으로 철판을 친다고 해도 아무리 심해야 주먹이 붓거나 관절이 부러질 뿐, 지금 같은 꼴이 될 수는 없는 것이었다! 지금 이자들의 주먹 상태를 보면 마치 어떤 외력이 강제로 짓뭉개어 누른 것 같았고, 사람의 손을 완전히 형체를 알아볼 수 없게 만들어 버린 것으로, 오히려 폭발에 당한 것 같았다?

그래서 위샤오커는 웨이자오가 말한 호신철갑이 도대체 존재하기는 하는 것인지 몹시 의심스러웠다.

»너는 당연히 볼 수 없지.« 웨이자오가 태연한 얼굴로 말했다. »이건 내가 닦은 몸놀림이라, 이름하여 호신철갑공이라고 하거든.«

»뭐라고?! 이 새끼가 나를 놀리냐?« 헤이냐오거는 웨이자오의 말을 듣고 당장 뚜껑이 열려, 자기가 웨이자오에게 놀림당한 것 같은 느낌이 들었다! 아까까지만 해도 웨이자오의 몸에 무슨 귀중한 보물이 있는 줄 알았는데, 알고 보니 그런 게 아니라 무슨 호신철갑공을 닦았다는 것이 아닌가!

»널 놀린 게 아니야, 아까 이미 말했잖아, 이게 호신철갑이라고.« 웨이자오가 억울하다는 듯 말했다.

»네가 호신철갑공이라고 말하지는 않았잖아?« 헤이냐오거가 이를 갈며 분해했다. 오늘은 실로 치욕스러운 날이었다. 본래 위샤오커를 혼내 주려 했는데, 뜻밖에 중간에 위샤오커의 남자친구가 튀어나와, 자기 부하 넷을 쓰러뜨렸을 뿐 아니라, 자기 자신은 아무 일도 없는 듯한 것이었다!

»이건 줄인 말이야, 네가 알 줄 알았지, 네가 이렇게 멍청한 줄은 몰랐네?« 웨이자오가 헤이냐오거를 비웃는 눈으로 바라보았다.

»이 자식아, 외공 좀 닦았다고 제멋대로 굴 수 있는 줄 아느냐, 내가 누군지 아느냐?« 헤이냐오거는 겉으로는 기세를 부렸지만 속은 허약했다. 그도 웨이자오가 이토록 괴상할 줄은 몰랐던 것이었다.

»알지, 네가 헤이냐오거라고 하지 않았어? 설마 또 개명했어?« 웨이자오가 이상하다는 듯 헤이냐오거를 바라보았다. 이 녀석이 설마 션위슈처럼, 심심하면 개명하고 노는 것은 아니겠지?

션위슈가 개명하는 것은 귀여운 짓이지만, 이 녀석이 개명하는 것은 머리가 모자란 짓이었다.

»나 헤이냐오거는 쑹산시 도둑 패거리의 이인자다. 이제 네가 내 사람을 다치게 했으니, 이 셈은 어떻게 할 셈이냐?« 헤이냐오거도 바보는 아니었다. 이제 와서 힘으로 부딪치는 것은 이미 안 되는 일이었다. 자기 부하 넷은 이미 싸울 힘을 잃었고, 홀로 남은 맨몸 대장만 남았으니, 계속 웨이자오와 싸운다면 스스로 망신을 자초하는 꼴이 아닌가?

게다가 이 녀석은 몹시 괴상해서, 맞을 걱정이 전혀 없었다. 그의 무슨 호신철갑공이 그토록 대단한데, 그를 때린다는 것은 쇠판을 때리는 것과 같지 않은가? 그건 스스로 고생을 사서 하는 짓이 아닌가?

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